寂生笑了一下：“江舵主夠敏銳。”

泠瑯疑惑道：“你難道要殺我們？”

她遲疑一瞬, 說：“憑你，也不太行啊。”

寂生說：“這話說得不必如此直白。”

“哦哦，抱歉。”

“……我若真要動手, 為何還請人來這裏吃飯, 多此一舉？”

“的確，那這任務到底是什麽？”

寂生又笑了笑，好像又變成了那個廢話頗多的和尚, 他悠然道：“二位聰明絕頂，不妨猜一猜。”

泠瑯觀察著他的表情，緩緩坐直：“會主之前一直在打聽雲水刀，莫非……他是在利用你把我帶到此處？”

寂生溫聲道：“可現在很明顯, 是你更想去找他。他若要見你，何必通過我這一層，直接找江舵主不是更好？”

江琮淡聲道：“我年末病了一場, 會主懷疑我已經被聖上控制, 他不再信任我。”

泠瑯也說：“會主不是經常故弄玄虛麽, 他興許就是這樣莫名其妙……”

寂生笑道：“那他把地方選在我的居所, 也太莫名其妙了些。”

他神色始終輕松自如, 像只是在和老朋友談笑，看不出半點陰謀詭計苦大仇深。

江琮沈默著，泠瑯沖寂生說：“我沒有聰明絕頂，我猜不出。”

“那這個問題的答案, 我最後再告訴二位, 在那之前——”僧人靠著樹，提出建議, “我們可以向雙方問一些其他信息, 來表明誠意。”

泠瑯痛快點頭：“你想問什麽？”

寂生說：“刀者去世多久了？”

泠瑯略微意外：“六年。”

“他歸隱至今有多久？”

“十七八年, 這是我猜測的。”

“這麽說，從李娘子出生那年開始，他開始隱居——”

“上次分別後，我重新翻找了一些記載，關於前任北堂殺過的人，” 寂生輕聲說，“她殺的都是大人物，並且只在夜間動手，武器用匕首，知道這些特質後便很好辨認。”

“最近一樁案件，正是在十八年之前。”

泠瑯感覺心重重一沈，他的意思是，李若秋生產她之後便再沒參與過北堂事務。

至於原因，可能是受傷，可能是隱退，更有可能是死亡。

桂花香氣清而透，寂生神色如常，他靠在樹幹上輕聲說：“刀者是我此生最崇敬的人。”

泠瑯望著夜色：“他也是很多人心目中的英雄。”

“我曾在東海十二寨見過他一次，他那時對我說，我可以成為俠客，但不必像他這樣。這句話讓我想了很多年，直到經歷過許多，才明白它的含義。”

“他的確會說這種話。”

“他也這般教導你？”

泠瑯輕笑了一聲，她臉上顯現出懷念：“是的，他從前常說，人人都會投身自己的水流，走自己的路，即使他是所謂大俠，也並不值得後人踏入同一片河。”

寂生也笑：“李如海是一名真正的，光明磊落的俠客。”

他溫和註視著泠瑯：“他的後人也必定如此，是嗎？”

泠瑯一時沒有回答，先前那種古怪不安感又來了，她正想看向身邊的江琮，青年卻忽地起身，身形微動，下一刻，已經掐住僧人的脖頸，將其一把按在樹上。

一切只在火光電石之間，泠瑯愕然站起，震驚地看著眼前變故。

江琮面上帶著冷意：“你做了什麽？”

寂生被牢牢鉗制於樹幹，竟然露出了笑：“我現在可以說，關於會主想讓我做的事。”

他喘息著，從牙縫中擠出字句：“今天，這裏一定會死一個人。”

泠瑯抽出刀，環視四周，以為有敵人暗中潛伏。她一邊警戒，一邊質問：“什麽意思？阿香就在屋子裏，你竟然忍心讓她涉險？”

寂生說：“不必看了，就只有我們。”

泠瑯跳上墻，又凝視觀察了幾眼，才沖寂生道：“你明明知道，你奈何不了我們……”

寂生喘著氣：“我是對付不了兩個，那一個呢？”

泠瑯心中一涼，飛身而下，借著漫天星光，清楚地瞧見江琮異常蒼白的面色。

短短片刻，青年額上似乎已經出了汗，眼下皮膚泛起詭異潮紅，和之前在明凈峰上那次一樣，甚至要更嚴重。

寂生說出三個字：“七月雪……”

泠瑯用刀尖指向他的臉：“什麽？”

“七月雪，是會主下給聖上的毒的名字，它也在江舵主體內。會主給了我一味藥，我今天事先放在了鍋中，可以調動催發毒素，若五天之內不解毒，那將生死難蔔……”

“我們今天吃的都是同樣的東西，你何來的機會下毒？”

“它無色無味，常人服下沒有異狀，只有中了七月雪的人才會危及生命。”

“你說了這麽久的話，原來只是拖延毒發時間麽——”

“何必這麽驚訝？我本就是個罪行累累的殺手罷了，怎麽值得人輕易信任？”

江琮打斷了話：“我現在就可以殺了你。”

他面色白得像一張紙，顯然在忍受著痛苦，但手上力道絲毫不減弱，他盯著費力咳喘著的僧人：“還可以殺掉你的妻子，你就不怕？”

寂生說：“怕，可是你會嗎？”

他露出虛弱的笑：“江舵主或許心狠手辣，可是李女俠會認同你殺掉她嗎？她那麽無辜，什麽都不知道。”

他輕聲說：“她甚至連自己快死了都不知道。”

泠瑯終於意識到他之前的問話居心何在，她親眼見到了這個身處地獄卻仍舊溫善的女子，是不可能對無辜之人動殺心的。寂生完全明白這一點。

就在這時，江琮肩膀微微晃動了一下。

這個弧度非常小，幾乎微不可查，但泠瑯立即便察覺，與此同時，她也看見僧人悄然探出的右手。

“小心！”

她低喝一聲，右手將刀尖一挺，往寂生脖頸上掠去，左手拉住江琮手臂，把他往後使勁一扯——

寂生脫離桎梏，閃身至樹後躲避。

而江琮被這麽一拉扯，竟踉蹌兩步退後，以劍撐地，半跪著輕喘。

泠瑯撲上去，手觸到他額頭，感受到寒冰一般的涼意：“你感覺怎麽樣？”

江琮略微搖頭，他啞聲說：“無妨。”

泠瑯當然知道這句無妨到底有沒有妨，她咬著牙站起，看向樹背後，那裏僧人的身影已悄然消失。

寂生不見了，但他絕對沒有離開。

踏塵蹤，踏世間之塵土，凡塵埃所在之處，皆能隱蔽，皆是歸寂。

“寂生，”少女對著暗色發問，“會主的命令，是讓你殺掉我們？”

寂生的聲音響起，像來自四面八方一般縹緲，不知源頭何處。

“事已至此，還需要多問？”

“你說了這麽多，僅僅只為叫我們卸下防備，好乘虛而入？”

“施主總算真正聰明了一點。”

泠瑯已經聽不下去，她緊握住刀柄，牢牢盯著空寂的夜色。

她怒到了極處，反而發出一聲笑：“你憑什麽覺得能一個人殺了我？”

“你又憑什麽覺得，我不會殺無辜之人？”

刀鋒迎著月光，顯現出瑩潤皎潔的色澤，這柄溫良的殺器已經開始升起熱度。

少女持著刀，踩著月色慢慢走到院子中央，她一字一頓地說：“我會先砍斷你的四肢，然後叫你眼睛能看，耳朵能聽，卻什麽也不能做。”

“然後，讓你看著你的妻子，如何被我一刀一刀淩遲，直到你說出會主的下落，想辦法讓我去尋見他，我才停手。”

“怎麽樣？你不是很愛她嗎？她有這種結局都是拜你所賜。你不要以為我是李如海那樣的俠客，這是大大的誤會。”

“這就是我接下來要做的，寂生，你咎由自取。”

狠厲無情的話，成功換來對方猛然加重的呼吸。

就是這一刻！

半跪著的江琮猛然擡手，將劍往某處狠狠拋射而去，長劍裹挾著凜冽殺氣，錚然一聲，深深沒入木質門框。

連帶著，還有僧人青灰色的袍角。

下一刻，月光劃過高高舉起的刀刃，少女閃身而至，對著被困住的寂生，揮出力有萬鈞的一刀！

這是很短的一瞬間，從寂生蹤跡被發現，到泠瑯揮刀向他胸口，所有轉折不過一息之間。然而，在泠瑯眼中，此時一切都無比緩慢——

她覺得不對，很不對。

寂生被釘在門框上，註視著這道致命刀鋒，沒有躲閃，也沒有驚慌。

他眼中甚至帶著釋然和歉意，就那麽一動不動的，迎接自己即將到來的宿命。在這一刻，倒是和那些坦然榻上超脫路途的佛門中人十分相似。

他要死了，眼中竟沒有不甘。

轟然一聲響。

木塊碎裂，木屑散落，紛紛揚揚的塵煙中，少女的手在淌血。

她在最後一刻催動內力，強行挽收了揮砍方向，虎口以及撕扯出傷口。

寂生跌坐在地，還未想明白自己為何毫發無損，下一刻，血腥味撲面而來，他衣領就被重重揪起。

“說謊。”

泠瑯把他扯起來，狠聲質問：“我最討厭被裝神弄鬼的人耍，禿驢，我給你機會，告訴我那老東西到底讓你來幹什麽！”

寂生喃聲道：“我說了，來殺你們。”

泠瑯簡直想給他一巴掌：“是嗎？你殺人都不帶武器的？你的棍子呢？”

“只是沒來得及拿出來。”

“放屁，少故弄玄虛，快說！”

寂生冷笑著嘲諷：“施主難道以為我有難言之隱？不必……”

他這話沒有說完。

他眼神落在別處，表情忽然變得很奇怪。

泠瑯心中一動，她緩緩回頭，看到院子另一頭，黑漆漆的門洞邊，多了一個人。

一個女人，她站在月光下，更像一堆青色的雪了。

她頭發披著，但衣衫很整齊，不難想象她在一片黑暗中如何摸索著整理著裝。就像平時即使看不見，也要把院子打掃得幹幹凈凈一樣。

“你們在做什麽？” 她臉上帶著笑，有些疑惑地問，“是吵架了嗎？”

寂生立即說：“沒有……是有一點。”

他表情很慌亂，但聲音十分柔和，聽起來幾乎沒有異狀：“就是切磋刀兵，難免會有口角，竟吵到阿香了麽？”

阿香赧然道：“忽然就醒了，我沒有妨礙到你們吧？”

寂生溫聲道：“沒有，無妨。”

阿香微微一笑：“我今晚忽然睡不著，就在這裏陪你們，好不好？”

寂生看了一眼泠瑯，泠瑯面無表情地別過臉。

他於是慢慢爬起來，走到阿香身邊：“怎麽會睡不著？睡前不是喝了藥湯麽？”

阿香輕柔道：“我晚上吃太飽，沒有立即喝，後來涼了，便不想喝了。”

“竟是如此，”寂生柔聲道，“夜裏涼，還是莫要陪著，夫人先進屋吧。”

阿香臉上仍掛著笑，她站在原地一動不動。

寂生輕聲說：“怎麽了？”

阿香忽然擡手，準確地握住他的袖口，接著往下，觸碰到他撕裂的袍角。

“怎麽破了？” 她嗯了一聲，帶著嗔怪地問。

“刀劍無眼，不小心弄碎的。”

“我聞到空中的血腥氣，也是不小心麽？”

“是，不然剛剛怎麽會吵起來。”

阿香放下手，她慢慢從自己袖中取出了一件物事：“我醒來，發現這個東西在枕邊，阿生，這還是不小心嗎？”

月光很亮，照在金屬上的時候只會更亮，院子中另外兩人都看到了那是什麽。

銀白色的長棍，此時收短成十來寸的長度，躺在女子手中。

泠瑯默默看著，心中頓時明白，哪有人殺人不帶武器的？

阿香似乎對周遭洶湧的暗嘲一無所知，只輕聲追問：“阿生今晚不小心的事，也太多了些，那碗湯怎得不看著我喝完？”

“我天天在喝的東西，忽然多了些什麽，怎麽會察覺不出呢？”

“十天前出門回來，你便一直有心事，原來是因為……”

“我快死了嗎？”

女子再次握住屬於她戀人的，顫抖不止的雙手。

她溫柔地責備：“這有什麽大不了的？”

寂生幾乎失去回握住她的力氣，甚至不敢直視她霧氣盈盈的美麗雙眼。

他只是說：“沒有，這是誤會——”

“我都聽到了，阿生，”阿香淺笑著，“不必當我什麽都不知道。我知道我很難活得長久，也知道自己一直同常人很不同，風雨蘭太粉艷，只會讓我看上去更可怕——”

她原來一直都知道。

“不，你不可怕。”

寂生顫聲打斷了她：“你就是天底下最美的人，這一點，我從來不懷疑。”

阿香嘆著氣，微微搖頭：“你是大俠，不該做傻事。而我早就該死去，能多陪你這麽些年，已經是天大的幸運。”

寂生低聲：“我早就不是了。”

他深深地垂下頭：“你說的那個大俠，要為曾經的過錯贖罪，早就無法坦蕩地活著。只有在你面前，他才能像從前那般快樂。”

“如果沒有你，他連活著唯一意義都會喪失。”

他無力地笑笑，撫摸了愛人的頭發，接著轉身來到江琮面前。

江琮靠坐在樹旁，擡眼淡淡地註視他。

“江舵主，”寂生輕聲說，“先前得罪了，若有冤仇，盡管動手便是。”

“殺了我，讓李娘子提著我的項上人頭，去見會主，他會給你解藥。”

泠瑯說：“所以，他想讓你做的任務究竟是什麽？”

寂生淡聲道：“會主的確想見你，但又不想那麽輕易地讓你見到他，是不是很奇怪？他給我的任務，就是來送命，讓我死在雲水刀下——”

“然後你，提著我的頭去見他。他會告訴你一些事，再給你一些解藥，阿香可以繼續活著，江舵主也能死裏逃生。”

“這就是最好的結局，我們今天必須有人死在這裏，那個人該是我。”

泠瑯被這個費盡心思的局震撼得說不出話，她脫口而出：“他是不是瘋了，他為什麽要這樣，只為了見我？”

“我根本不認識他，若他想要雲水刀，盡管來搶便是，憑什麽做這麽惡心——”

寂生輕輕打斷了她：“他就是要逼迫你做選擇。”

“可這是為什麽——”

“你還不明白嗎？”寂生慘然一笑，“還是不願意相信？”

他嘶聲說，“那天，他讓我擡起頭看他，我便知道我死期已經到了——”

泠瑯幾乎崩潰：“他是誰！”

寂生搖搖頭：“我只看見了一雙眼睛。”

他輕聲：“紅色的眼睛。”

“李娘子，你的確和刀者有很大不同，我想……這就是原因。”

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