夜幕降臨在這片山地。

殘破的夕陽的盡頭, 走來一群人。

她們大多衣不蔽體，瘦削幹癟，皮膚或蒼白或蠟黃, 蓬松淩亂的發絲在晚風中輕輕飄拂。

為首的女人臉上有一道刀疤, 它一端在右眼，另一端在左臉，中間橫越了鼻梁, 像一道裂谷劈開山脈。

她是持著火炬的唯一一人。

泠瑯知道，常年呆在地底的人是不能輕易見光的，再和煦的光亮都會把她們的雙眼刺傷，這也是她此前叮囑天黑再出來的原因之一。

然而, 在天幕徹底暗沈之前，地下的囚徒還是站在了這裏，甚至不畏懼用火光來指引方向。

她們面容平靜, 沒有激憤或哀慟, 在倒伏了滿地的屍體中間, 沈默地矗立, 像一尊尊苦難的神像。

火焰開始蔓延的時候, 所有人都沒有動，火舌靜靜舔舐那些僵硬的手指和雙眼。翠綠藤蔓蜷曲著化為灰燼，紫泥土呈現出焦黑，而那些可怖的石像早在火焰燃起前, 就被斬成碎片。

陳阿綢在它們身上做了些練習, 用那柄暗淡的九節鞭，她已經有相當長的時日沒有觸碰它。

但在它被再次揮舞的時候, 泠瑯還是看到了銀蛇游動般的曼妙凜冽。

一個二十年不曾摸刀的屠戶, 在面對一頭牛的時候, 依然可以輕易辨別它的筋肉脈絡。

一個十五年不曾站立在山崗中的首領，再次嗅聞到血與火的味道，依然可以帶領她的子民走出牢籠。

刀疤女人說，她是阿部的姐姐。

即使在遠離塵囂的深廣山脈中，也會上演一些爭權奪利的戲碼。阿部無意發現村莊外的土地和藤蔓有神奇的效用，它們可以短時間能提升體能，借助於此，他可以輕松捕到從前想都不敢想的獵物。

他的長姐——當時澤布唯一的首領發現了這個秘密，阿部被迫獻出方法，然而，她在服用藥丸後，卻昏睡了一個下午。

於是，一場不算高明的陰謀便展開，從澤布的女人能持著弓箭作戰，到只能囿於陰暗石室，這場剝奪的過程只花了不到十天。

流了很多血，死了一些人，從那時到現在，已經有十五年。

泠瑯相信，即使他們不曾偶然來到這裏，她們也有再次站到曠野中的時刻。手臂可以枯瘦，可以遍布傷痕，但只要還有一只能執起火炬，便不會晚。

除了少數孩童，澤布已經沒有男性了，但刀疤女人看上去並不擔心，火光映亮了她消瘦靜默的臉龐，她表達了謝意，說她們會重建家園。

“大山會永遠註視著你們，遠方的朋友，卡爾紮布的每一條溪流，每一棵樹都會指引你們前進。”

鷹棲山在她們的語言裏，叫卡爾紮布，意為太陽起落之地。

屬於澤布的新的太陽又升起來了。

火焰燃燒了一整夜，天再亮的時候，深紫與翠綠都無影無蹤，一片黝黑的焦土將它們取而代之。刀疤首領說，她們會在那上面種植作物，蓄養牲畜，用混合了族人血肉的土地繼續繁衍生息。

晨風輕拂的山谷中，他們對彼此作別。翻越山丘，一行人站在高崗上，泠瑯聽見身後傳來歌聲。

歌聲不明亮也不高昂，它沙啞而厚重，像極了沈默的山脈，被風送著才能傳這麽遠。

首領送給泠瑯一張地圖，上面用簡單明了的符號標註，依照這個路線，他們回到陳縣需要三天。

泠瑯的手被包裹得像個球，她用這個滑稽的球勉力翻看紙張，生怕走錯了路。

寂生說：“施主何必辛苦？不如拿給我來看。”

泠瑯說：“拿給你，我怕被帶到陰溝裏去……大師，你還記得此前的約定罷？”

“什麽約定？”

“我們假裝你未曾被發現，你把會主給的真正任務透露出來。”

“什麽任務？”

泠瑯放下地圖：“你想裝傻？正好阿綢要練練鞭，阿綢——”

寂生立即說：“施主何必急躁，分別之時，小僧屆時必定如實以告。”

泠瑯看著他笑瞇瞇的面容：“你最好是！”

江琮溫聲道：“大師修的是受苦受難禪，不受上幾句就不肯痛快。”

寂生坦然：“小僧修憎歡惡喜禪，見不得誰在眼前日日情深意切。”

陳阿綢好奇道：“真有這兩種禪？”

泠瑯說：“當然是假的！”

陳阿綢抿著唇笑：“聽你們說話好有意思。”

她一路上都牽著泠瑯的手，即使自己力氣也不算大，但依然盡力給予受傷的少女一些幫助。

泠瑯覺得不好意思，但對方執意要這樣，就像是昨晚，那雙眼睛認真執拗地看著她：“泠瑯，我該怎麽回報你？”

“我們素昧平生，你卻願意做這麽多，如果沒有你，我的命運不知會如何……我該如何回報這份恩情？”

泠瑯搖搖頭：“不必說什麽回報的，阿綢，你反而教會了我很多。”

她低聲：“是我該感謝你。”

四個人在大山中跋涉，沒有來時的艱難險阻，直到最後一個夜晚，天上才下了點細雨。

偌大的洞窟內，泠瑯在看雨，江琮在閉目休憩，寂生在給陳阿綢餵招。

在旁人面前，他倒是很內斂沈靜的模樣，那些無聊的廢話少了很多，站如靜松，坐如臥弓。上挑，橫掃，銀白色的長棍劃出風聲，在靜謐洞穴中清晰可聞。

陳阿綢在勉力應對，她記憶恢覆了很多，但身手畢竟差了，即使對方只用了三成功力，她堅持了二十招後，已經氣喘籲籲，

曼舞的銀蛇呈現出頹勢，終於無力再纏繞，鏘然一聲委頓於地。

陳阿綢擦了擦汗，真誠誇讚道：“大師好棍法。”

寂生念了聲佛，他收棍於袖，忽然說：“小僧去過祁州。”

陳阿綢微楞：“我離開家鄉太久，幾乎快忘了那裏是何模樣。”

寂生微笑道：“祁州城內是何模樣，我也記不太清了，只記得城外三十裏有一片湖，天氣晴好的時候，湖面會有七彩的波光，若有雲朵低垂，那雲也會映照成彩色。”

陳阿綢思索片刻，隨即也笑道：“您這麽一說，我倒想起來，那是七色湖，湖邊還有個村子叫彩雲村，不過——”

她遲疑道：“我有印象，那彩雲村之前出了些事，一夜之間空無一人，從此成為荒村，再沒人去那裏。”

寂生斂眉垂目，他靜靜註視著地上跳動的火光，沒有說話。

陳阿綢身體乏累，很快便抱著鞭子陷入沈睡，也不管對方有無回應。

夜雨未停，葉片和枝條在細雨中摩擦。

洞口邊的泠瑯望著夜色中搖曳的樹影，聽到洞中傳來窸窸窣窣的聲響。

她扭頭一看，是寂生掏出紙張，又開始書寫他的日志，他寫得虔誠專註，一筆一劃，像在鐫刻什麽神聖經文。

“大師，阿香是什麽樣的人？”她忽然問。

寂生頭也不擡：“是一個很好的人。”

泠瑯笑了聲，她覺得這個回應很妙，說了跟沒說一樣。

她悠然道：“我以為你不會吝嗇溢美之詞，說她聰明智慧，武藝高強，貌美可親……”

寂生從容道：“這些都不足以形容。”

泠瑯點點頭：“這句才對味。”

寂生悶頭書寫，筆起筆落，已經寫了大半張紙，他好像有很多話想說，很多苦要訴。

泠瑯早就發現，這個人滿嘴胡扯，唯有在說起阿香的時候十分坦然，她忍不住又問：“讓我來猜猜，她和你一樣是個殺手？”

“是，也不是。”

“曾經是？”

“曾經算是。”

“她現在不像你一樣，需要奔波賣命了？”

“是的。”

“她知道你的身份嗎？”

“當然知道。”

“她知道她是你妻子嗎？”

“你什麽意思！”

泠瑯嬉笑道：“我就是問問。”

寂生冷笑著把紙筆揣進懷裏：“我們感情好得很，不像您二位，虛與委蛇，假戲真做——”

泠瑯托腮望著他：“大師，您知道得真多。”

這話意味很深，寂生不會不懂，他走到少女對面開始閉目打坐。

泠瑯輕聲問他：“陪阿綢練招，是因為祁州也是阿香的故鄉嗎？”

“……”

“我見過很多殺手，他們無一例外的無趣麻木，像只知曉聽從號令的機器，武功再高，也不過是厲害點的機器……你和他們很不一樣。”

“怎麽不一樣？”

“你會做多餘的事。”

“什麽是多餘的事？”

“殺手不會做的事，就是多餘的事。”

“比如？”

“比如我問你這些無關緊要的話，你卻在回答。”

寂生笑了一聲，他望著雨簾，在幽深的山夜裏沈默。

泠瑯輕聲：“我真好奇阿香。”

寂生說：“我知道你在想什麽，而且我要說，你想得很對。”

他平靜道：“想到了她，所以贈出外袍，也因為她，願意給祁州來的人練習鞭法。我和其他殺手並沒有什麽差別，只是有個人在等，所以願意做出多餘的事情。”

泠瑯知道，這句話還有一個意思，他和其他殺手無異，只是有人在不斷影響他，讓他不太一樣。

佛門不過表象，阿香才是皈依，是準則，是一個殺手和同類的區別。

這很有意思，如果泠瑯是在別的時候別的地方，遇見這樣的人，她一定願意花時間和他交流，喝上一壺酒，聽一聽他的故事。

他們其實算投契，相處也輕松，只是可惜。

泠瑯懶懶地問：“您左肩的傷口還好罷？”

寂生說：“呵呵，我還以為施主不會過問呢。”

“怎麽會？我內心一直煎熬內疚，都吃不下飯。”

“說得好像晚上吃得最多的不是你……罷了，傷口很好，無需掛懷，反正當時我也預料到了。”

“……預料到了？”

“明凈峰上，你殺層雲寺那些人的時候不也是這樣？紅著眼睛，跟個猛鬼似的，手撕活人殘忍至極，比殺手還殺手，誰也攔不住。”

“哈哈……讓大師見笑……”

泠瑯幹笑兩聲，左手一涼，是有人輕輕覆住，她側頭，只見江琮不知何時醒了，正默默看著她。

寂生涼涼道：“江舵主睡得可好？”

江琮頷首：“尚好。”

寂生微笑：“天明之後，便是分別之時，出了這座山，我們便誰也不認識誰了。”

江琮柔聲：“如此，有些話便可交代了罷？”

寂生沈默片刻：“青雲會有四堂十二舵，十二分舵遍布四海，負責所轄地區。而四堂分東西南北，沒有手下可差遣，也沒有地域需坐鎮，這四個人只是聽命於主上的殺人利刃而已。”

江琮靜靜地說：“你是北堂。”

“不錯，你怎麽知道？”

“猜的。”

“猜的真好，你自己猜，我不說了。”

泠瑯插嘴：“大師幹嘛跟他計較？別理他，我不猜，你同我說。”

寂生哼了兩聲：“春秋談只是幌子。”

他目光落在泠瑯臉上，一動不動：“主上一開始，就只讓我跟著雲水刀。”

他此前被江琮逼問出來的說辭，果然真假參半。

泠瑯品味著這句話，她知道這神龍見首不見尾的會主很喜歡玩文字游戲：“原話就是雲水刀？”

“是的。”

“什麽時候發布的這一任務？”

“三月末。”

三月末，正是江琮轉醒的時候，那時泠瑯已經入侯府三個月。

“所以說，後來在明凈峰，你參與其中只是為了方便盯梢？”

“沒錯。”

“那為何堂而皇之地在人群中現身？就不怕被我發現？呵呵，實不相瞞，我早就註意到你了。”

“當時我也很意外，雖然我並不擅長潛伏，但施主在人群中一直看著我，讓我險些以為自己早已暴露。”

泠瑯笑道：“那倒不是因為這個，我一直看你，只是因為你長得較為出眾。”

寂生赧然：“施主謬讚——江舵主這般盯著小僧是為何？生來俊俏並不是小僧的錯。”

江琮淡淡道：“後來你直接現身，甚至動用其他殺手是為什麽？”

“殺手不是我安排的，主上只是讓我配合，包括那些話，也是他讓我說的。”

“那句李如海痛恨青雲會，是他讓你說的？”

“不是。”

寂生唇邊笑意隱去：“這是我自己想說的，畢竟人不是生下來就是殺手，殺手在成為殺手之前，不過也是個心懷江湖夢的普通人罷了。”

他輕聲：“天下誰不景仰刀者呢？”

江琮和他對視：“但不是每個人都知道刀者的心思。”

“因為不是每個人都是青雲會四堂之一。”

寂生又成了初見那個深不可測的僧者，他目光忽地幽而遠，語氣平淡地像在講述天氣相關。

“這件事全天下只有我知道，或者說，只有我和主上知道。前一任北堂，是刀尊李虛極的弟子，我說的不是名滿天下的刀者，是另一人——”

“一個女人。”

“我接手了北堂，接觸了她留下來的一些信息，她叫李若秋，不用雁翎刀，只用匕首，不做俠客，卻做了刺客。”

“我無意中見過她的畫像，看你們的表情，應該知道我想說什麽，她和李女俠，真的非常、非常相像。”

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