一個幾乎與世隔絕的村落, 若沒有女人是不可能留存至今的，她們或許出去打獵勞作，或許在各自的屋舍中。

三人初來乍到, 雖然對此心生疑惑, 但也沒到如臨大敵的地步。

寂生喝光了案上的水，又是一副謙和從容：“阿彌陀佛，紅塵浩大無奇不有, 施主何必大驚小怪。”

泠瑯攙著江琮走到椅子邊，她若有所思：“說起來，也不是一個女的都沒見過……”

寂生了然：“那個女蘿？她拒絕了進村的要求，卻又暗中送來食物藥品, 到底打的什麽主意？”

泠瑯搖搖頭，江琮倒是開口：“之前領頭那位說，這裏已經很久沒來過外鄉人。”

意思就是, 很久以前是有過的, 十有八九就是常羅山了。

泠瑯沈吟：“先觀察兩三天, 摸清這個村寨底細再做打算。常羅山身長八尺, 留有長髯, 岐縣人士，擅使雙節棍……”

她一錘定音：“種種特征，辨認應當不難，要是能暗中確定是哪位, 那就更簡單了。”

如此, 此事便暫且這麽辦。

此時申時已過，天光淺淡, 村落中偶有幾聲雞鳴犬吠傳來, 若不考慮那些古怪之處, 倒是副寧靜祥和的山村美景。

泠瑯已經把這間屋子裏裏外外看了一圈，小廳旁邊有兩個可供休息的屋室，地上鋪了草席，瞧著挺幹凈，院落也是一塵不染。

竈房堆了柴火，儲水的石缸也是滿的，處處都是生活痕跡，主人卻遲遲未歸。

她站在低矮的屋檐下，瞇著眼往道路盡頭眺望。除了來回溜達的幾只母雞，和門口一棵高大花椒樹，路上空空蕩蕩，不聞人語響。

怪不得在找尋最後一座石像的時候，距離已經很近，卻沒聽見半點人聲，原來他們本就是這種習慣。

身後傳來寂生的鼾聲，悠長安然，江琮亦靠著椅背閉目養神。只有泠瑯靜立著，仰首凝望天邊雲團。

在一片悄然之中，她聽到了點響動。

是足音，從十步以外的某處圍墻後響起，有些謹慎，有些遲疑。

泠瑯一動不動，她面朝聲音傳來的方向靜候著。

很快，那低矮灰沈的矮墻之後，繞出一個女孩身影，幹瘦矮小，梳著雙鞭——

果然是那個女蘿。

女孩一眼便望見了屋檐下的人，她臉上閃過訝然，在原地局促了片刻後，終究又走上前。

她來到泠瑯面前，神情仍是那種近乎瑟縮的警惕，視線擡起又放下，並不開口說話。

泠瑯率先道：“是康惹帶我們來的，他讓我們在這裏住上十天。”

女孩絞著衣角，微微點頭。

泠瑯柔聲說：“這段日子恐怕會麻煩你，還有……謝謝你的果子和藥，它們幫上了很大的忙。”

女孩猛然擡頭，露出驚恐神色，她一邊擺手，似乎在極力否認，一邊背著背簍往竈房去了。

泠瑯啞然，很明顯，女孩並不願意承認曾經的幫助，難道是怕村民知道？她環顧四周，確認周圍無其餘人可聽聞，才擡腳跟了上去。

竈房內，女孩正卸下背簍，傾倒出其中所得，不知名的菌菇野菜散落一地。

泠瑯蹲下，撿起其中一枚圓滾滾的菌子：“這是什麽？”

女孩抿唇，小聲說：“白菇。”

這是她第一次開口說話，語聲如泠瑯預想的那般微弱膽怯，好似發出聲音是一種莫大的罪過。

泠瑯心中生出憐惜，她又拾起一棵野菜：“這又是什麽？”

女孩看了一眼：“康康菜。”

“這些都是可以吃的嗎？是不是需要處理一下。”

女孩飛快地瞥了她一眼，隨即點頭。

泠瑯的聲音可謂是溫柔到極致：“那我來幫忙。”

於是，二人蹲在竈房的地上開始收拾滿地的野菜，泠瑯學著女孩兒的動作，將枯葉黃枝一一摘去，放到藤條編織的小籃裏。

她其實很少做這種活計，童年時候忙著打架，連火都不會燒，家務事宜全部被李如海承包。

後來遠走他鄉，忙著殺人舔血，饑一頓飽一頓是常事，更無暇研究竈上工夫。偶爾弄些吃食，也僅僅符合“熟了”的標準而已。以至於到了涇川侯府，連煮個甜羹也要綠袖代勞。

此時此刻，擇菜也擇得十分笨拙。

泠瑯原想一邊做活，一邊同女孩說話親近，結果手中活計幹得一塌糊塗，時常漏了黃葉未摘，或是將嫩葉也一並撕扯了。

她這邊滿頭大汗，女孩那邊熟稔麻利，不時往藤籃中輕瞥，不聲不響地將泠瑯的失敗作品翻揀出來二次加工。

泠瑯覺得自己像個大傻子，再一次把新鮮菜莖不甚折斷後，她還沒開口道歉，一邊的女孩倒噗嗤一聲笑了。

笑聲極其輕微，像細小的石塊投入水中般輕巧，很快便湮滅不見。

泠瑯擡頭看她，正捕捉到對方最後一絲未盡的笑意，眼睛微彎，如一池小泉。

“我很少做這個，咳咳，”泠瑯不好意思地說，“不過已經慢慢學會了。”

女孩嗯了一聲，發辮耷拉著搖晃。

泠瑯心中一動，她終於問道：“我叫李泠瑯，屋子裏面那倆人一個姓江，一個你不用理……你叫什麽？”

女孩低下頭，洗凈白菇上面的泥點，過了片刻才答：“阿落。”

泠瑯胡亂點頭：“阿落？好名字，好名字，你叫我阿瑯就好。”

女孩聞言，撥動清水的手指微微停滯了一下。

二人便一問一答地說起話來，都是些無聊話題，譬如白菇怎麽做，康康菜為何叫康康菜，平時去哪裏打水。

阿落一開始話很少，說著說著也願意講出稍長的句子來，這讓泠瑯有些欣慰。不過是個沒見過什麽外人的山村少女，熟絡之後便會卸下防備，不那麽膽小。

那些盤旋在心底的真正疑問，得放緩一點，再說出口。

菌菇湯在火上熬煮出香味時，寂生聞著味就過來了，先是面露驚喜：“好香，這做的是什麽？”

看到阿落，他又淺笑道：“這位女施主，小僧流落此地，不得不叨擾些時日，佛本慈悲，今日之緣，來日必有善果……”

泠瑯一邊添柴，一邊嘲笑：“大師廢話怎這般多？沒看見人家不想搭理你麽，睡夠了就速速過來燒火。”

寂生又念了幾句，才乖乖來到竈旁，他身形高大，一站在此處，本就低矮的屋室便顯得更加逼仄。

泠瑯正欲離開，目光卻停在正低頭攪拌湯汁的阿落身上，她註意到，女孩持勺的手在微微發抖。

她害怕寂生。

泠瑯二話不說，把寂生趕了出去，等人走了，才回身關切道：“阿落是不是不喜歡生人？你若不想看到他，就讓他睡在院子裏。”

阿落搖搖頭，只沈默地把湯舀起。

泠瑯心中嘆氣，上前幫忙把食物盛出，端到小廳案幾上。折返的過程中，她看到阿落站在原地不動，不由出言問詢。

阿落小聲道：“我在這裏便好。”

泠瑯勸不動她，自己留下陪著也未免做作，把人家嚇到了更不好，只能依言走了。

寂生已經恭候多時，假模假式地念了些不知所雲的經文後便自行開動，蘑菇湯喝得嘖嘖有聲。

泠瑯撐著下巴，卻無心吃食，目光穿過門洞，落在竈房那個瘦小背影上，陷入沈思。

她看著阿落，江琮卻在看她，他擡起手，不動聲色地拂去她發間一點草葉。

泠瑯回過頭，卻不知道說什麽，她同那雙沈靜幽潤的眼眸對視半晌，最後嘆了口氣。

江琮輕聲：“何事煩惱？”

泠瑯觸上他沒收回的手背：“事事煩惱。”

江琮輕撫著她頰邊碎發，低低道：“那……”

寂生說：“煩惱來自於貪嗔癡慢疑，這六種根本煩惱，會造成二十種隨煩惱，它們分別是……”

泠瑯閉上眼，略作忍耐後，一拍桌面，筷箸應聲彈起，她右臂一揚，那根筷子在指間翻動成花，下一瞬，便朝著寂生激射而去。

寂生叫了聲好，青袖一拂，將那筷子團團包裹，手腕翻轉催動內力，再擡起來時，筷頭已經調轉方向，將攻勢盡數返還。

泠瑯輕笑一聲，執起另一支木筷，反手一格，木料相撞竟發出金屬般的嗡鳴聲響，寂生的回擊被斜斜擊飛，徑直往旁邊的江琮身上去了。

江琮淡淡擡手，指尖流水般拂過空中，那筷尖如遭受無形阻隔，洶洶來勢變作遲緩。他指尖一彈，筷身如一道殘影，再次撲向寂生面門。

寂生抱怨起來：“你們圍攻我一個，這算什麽！”

他舉掌相激，掌心匯聚雄渾內力，打算正面迎上這閃電般的一擊。

相觸的一瞬，脆弱木質不堪重負，竟在空中爆裂出脆響，分作幾段尖利木條，四散彈開。

寂生正要微笑，眼睛一瞥，那笑意立即變作驚慌——

只見阿落不知何時出現在門邊，她扶著門框，正疑惑茫然地望過來，而某條尖銳碎片，正直直射向她雙眼！

泠瑯和江琮背對著門，還沒來得及回頭，而寂生離門最遠，要上去制止更是艱難。

木筷碎片近在咫尺，女孩已經察覺到危險，那雙大而怯的眼猛然睜大。尖端下一刻，便要刺入其間——

寂生起身的動作硬生生停滯下來。

他看見，女孩偏了偏頭，碎片斜掠過她臉側，連發絲都未觸及。

碎片跌落，觸地，發出一聲輕響，在炊煙四起的時刻不算突兀。

但方才的那一幕，絕不能算作平常。

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