泠瑯不動聲色地後退一步, 她身後是深林樹影，只需一點距離，就能將身體藏在陰影之中。

江琮在五步遠的高墻上垂眸看她, 臉上沒什麽表情, 驚訝，憤怒，質問, 什麽都沒有。

他就那麽淡淡地把她瞧著，手中劍也隨便垂著，泠瑯看見那上面有一點血。

墻裏面就是公主府眾仆役休息的屋室，如今一片靜寂, 沒有半絲聲。樓宇在暗夜中的輪廓好似沈默的獸，她知道即便那在咫尺之外，已經很難再進入。

二人隔著色對視, 幾步之距, 似乎連輕風都逐漸凝滯。

泠瑯此刻只在想一個問題。

廚子還活著嗎？

至於身份敗露與否, 夫妻反目與否, 其實並不是太重要。她來到侯府, 為的只是打聽匕首下落，如今目的幾乎要達成，其他後果，她真的不太在乎。

完美收場當然最好, 倘若事情不得不鬧得難看……

那便難看罷。

她不是刀者, 沒有慈悲心腸與溫和態度，她狡詐善騙, 滿口謊言。即使心中有惻隱與不忍, 在面對取舍抉擇時, 也能毫不費力地拋開。

對於自己這點，她一直都有清晰的判斷。

暗色中，泠瑯緩慢地弓起了脊背，手摸到刀柄，冰涼得十分親切。

“夫君，”她柔聲說，“你在說什麽？”

她用另一只手朝他勾了勾：“我好像聽不大懂……不如過來這裏聊？”

江琮的聲音沒什麽溫度：“夫人還要裝到幾時？”

夜風拂過他額前散落的發，那雙溫柔多情的桃花眼如染了霜凍，此時只剩寒涼。

“瞞了那麽久，”他輕聲說，“膽子真夠大的。”

泠瑯微笑道：“你膽子也不小，站這麽高，是生怕別人看不見？”

江琮柔聲道：“除了夫人，誰會在這個時候來這裏。”

泠瑯露出羞澀表情：“夫君專程來候著，是擔憂我怕黑不識路？我好歡喜。”

“此地天黑路滑，夫人還是少碰那等鋒利之物，”江琮笑了一下，“免得傷了自個兒。”

泠瑯做不解狀：“什麽鋒利之物？”

她反手抽出雲水刀，嘩啦一聲響，刀背映著稀薄月色，竟閃過比新雪還亮堂的色澤。

“是這個嗎？”她握著刀柄晃蕩，如小兒在笨拙地擺弄新玩具，“我不認識此物，也不怎麽會用呢。”

江琮溫聲道：“是嗎？那為夫幫忙拿著，免得劃傷夫人手。”

泠瑯眨眨眼，順從地遞出，刀面斜斜顫顫，映出墻上人晦暗不明的眉眼。

“好呀。”她嬌滴滴地說。

江琮頓了頓，而後從圍墻上跳了下來。

一步，兩步，他背對著月色慢慢走來，劍尖仍垂在右手，好像沒有提動它的興致。

泠瑯保持微笑凝望他，伸出的手亦停留在空中，刀背一搖一晃，好像快要拿不住似的。

他停下來，在她三尺之外。

夜裏的山風輕而緩，夜裏的山林深而靜，他們在陰暗中相對而立，噙著笑意溫柔對視，若忽略各自手中物，好似一對相約夜奔的有情人。

“是把好刀，”青年低聲讚嘆，“這滋味可叫我好受。”

他竟然好似毫不設防地伸出手指，緩緩往光滑刀背上按去。

泠瑯一動不動，她看著他蒼□□致的指尖，它屬於一個病人，一個經脈寸斷、氣血空乏、本該呆在榻上奄奄一息的病人。

它應該同藥石湯劑相伴，而不是在這裏，挑釁她的耐心。

她看著他的手，而他卻在看她雙眼，在月色與晦暗之間，仿佛交鋒前最後的對峙。

越來越近。

泠瑯聽到自己心跳的聲音。

就在指尖觸到刀面的一瞬，刀身猛彈起來，幾乎震痛了她的手腕。

握著刀的手猛然一翻，鋒銳劃破最後一絲平靜。錚然一聲響，方才親密相對的二人已經遠遠分開。

泠瑯喘著氣，她看見片刻前站立的地面上已經多了幾道深深印痕。

真不錯，挺會裝，你那破爛經脈到底怎麽回事？

有無數個問題想問，但當下任何一個都無暇出口，因為對方的劍尖終於指向她。

金屬的嗡鳴，此時勝過萬千語言。

刀與劍，徹底戰在一起。

雲水刀能被鑄師念念不忘是有原因的，譬如此刻，刀影在翻湧，如雲絮，如水波。能夠纏繞，亦能絞殺，它是慈悲美麗的殺器，被冠以過於禪意的名。

刀光在少女的手中陡然綻開，照亮了這處人跡罕至的密林。

連綿刀意中，那柄劍如同洪波中的石柱，破開每一道流淌而來的水流，銳利而沈默。

樹枝因為無法承受人的重量而搖晃，泠瑯縱身而上，短暫停留後又高高躍起。下一刻，那根枝條被生生切下。

嘩啦一陣響，葉片樹枝摩擦著從空中墜落，隔著層層嫩葉，泠瑯躍在空中，看見地面上那道飽含殺意的眼神。

揮斬！

刀鋒揮出殘影，致命的殺招藏匿在葉片後席卷而來，周圍樹影被翻卷著，沙沙作響。

青年沒有躲避，那柄簡潔幹凈到極致的劍輕輕一格，劍尖挑破這片刀氣，如挑落燈上星火。

氣波震動而開，絳色裙擺於風中漫飛。

泠瑯落回地面，她輕喘著氣，目光牢牢鎖定幾步開外的對手。

他的氣息同樣不平穩，耳邊發絲被她削斷了一截，此時垂落在眉邊。他緊繃著，像一把渴血的弓。

熟悉的簡潔狠厲，挑或切，不留任何餘地或退路，同前兩次交手一模一樣，甚至更加果斷無情。

畢竟已經有了經驗，她摸清了他，他也早就知道她的手段。

很有趣味，但這樣的糾纏試探註定需要很久，她迫切想知道廚子的下落，而不是在這裏夜半切磋。

血脈已經被燒灼得滾燙，她能感受到每一次呼吸都在渴望，每一寸血的流動都充斥著戰意，它們在催促與低語。

斬斷他的手，讓他提不動劍，讓他跪在刀尖前說出所有話。

讓他成為你最值得紀念的敗者。

風和夜色中，她的殺意在蠢動。

她相信他也是一樣。

泠瑯緩緩將左手覆在了刀柄上，她看著樹影中的青年，對方的眼睛冷靜寒涼，但她能看透那下面正翻滾著的熾熱。

他沈靜冷漠地同她對視，像一尊不會消融的冰川。

雙手持刀，聚氣為掌，入海刀法四十九，灼巖波。

如果你曾見過海底火山震動噴發的景致，便會知道這一招有多麽巧妙。

重重浪波之下，潛藏著的是令人難以想象的致命高溫，滾燙與冰涼分庭抗禮，最終全部融化與流淌而出的赤紅巖漿上。

將殺意燃燒至最熾烈，連刀柄都變得滾燙，氣流在胸腔中鼓動，最後從鼻尖湧出時，都帶上不可思議的熱。

美妙的，致命的熱浪，此時匯聚在她刀鋒。

讓它去斬破一切！

下一刻，絳色身影出現在青年面前，連同著那席天卷地的沸騰殺意，她於這片狂亂刀影中，給出了完美到令人嘆息的一擊。

鋒銳無匹，它在斬過來的那瞬間，江琮仿佛看見呼嘯著的熱潮。

她還有多少驚喜是他不知道的。

這個狡猾的、虛偽的、叫人咬牙切齒的女人，還有多少層出不窮的手段，還有多少漂亮兇狠的殺招。

她揮刀的樣子，跟平日裏對他微笑的樣子，二者之間的差異，怎會大到讓他現在都還在回味。

他後撤一步，擡臂，用同樣雙手持劍的姿勢，揮出一道亮白劍光。

如冰凝結，似雪降落，帶著沈沈寒意，這道劍氣利得像寒洞中塑成百年的冰棱。

他用這一道寒銳，去迎她漫天而來的熾烈。

氣浪震蕩，周邊所有樹影齊齊搖晃作響，夜鴉振翅飛出，草蟲瑟瑟躲避。

冰與火的交鋒，冷寂與火熱的對抗，一個極致和另一個極致相遇，註定不會風平浪靜。

一滴血從誰的唇角滴落。

泠瑯慢慢地笑了，她的發髻已經散亂，釵和鈿也不知道落入哪個草叢。

她的衣擺被劃破了不止一處，每次呼吸都在引發胸口的灼痛，虎口因為刀柄的震蕩在滲血，而後背有一處更大更深刻的傷口。

但這一切無關緊要，因為鮮血正在從對方嘴角蜿蜒而出，所以當下所有的傷痛不適都成了愉悅。

青年的臉色比此刻冷月還白，他低喘著，半跪在地上，用劍支撐著身體，才沒有倒下。

他好像已經搖搖欲墜，至少在她走過去的時候，已經沒有力氣再提起劍反擊。

泠瑯走到他面前，慢慢彎下腰，伸出手。

她的指尖在顫抖，還殘留著方才那一擊未退的熱度。她用力擦下他唇邊血液，借著月色看了一眼。

而後，輕輕將它抹在他眉心紅痣上。

“這樣才對，”她輕笑著讚嘆，“你已經很不錯了。”

“能讓我做到這一步，已經算不錯，這招我沒用過幾次，”她繼續說，“但見過它的人全都死了，而你還能跪在這裏聽我說話。”

“所以你很不錯。”

她連說了三個不錯，居高臨下地讚美，宛若捕食者在褒獎獵物生前最後一次掙紮。

傲慢得過分了。

她看著青年的臉，他在喘息，那道暗色血跡顯現出破敗般的美麗，漂亮的眼似乎開始渙散。

其實她很喜歡這張臉，他長得很合她心意，可惜，可惜。

泠瑯捏住他的下巴，強迫他保持清醒地看著自己。

“那個廚子在哪裏？”

“……”

“說話。”

“……在西側樓最底下的暗室。”

他的聲音很輕，是虛脫後的徹底無力。

“你沒殺他？”

“沒有。”

這樣就夠了，泠瑯默了一下，她要找的人還在，她現在只需要去問個清楚，然後徹底離開。

至於身後會發生什麽，那完全不關她的事。

但她還是多問了一句。

“你到底是幹嘛的？”

江琮極其緩慢地眨了一下眼，他眼睫很長，這樣做有種迷茫脆弱的美感。

他好像沒聽懂。

泠瑯又問了一遍：“你到底是誰？”

他半闔著眼，似乎在努力分辨她話中意味，片刻後，嘴唇微張，說了句什麽。

泠瑯沒聽清，這聲音太輕，他貌似連說清楚話的力量都消散了。

於是她再次低下頭，貼近他，十分耐心地等他重覆一遍。

湊近江琮的時候，她又隱約聞到那個味道。淺淡、清冽，像沾染著晨露的蘭草。

忽然地，她便想起自己曾經懷疑過這個味道，原來一切在冥冥之中早有預判，她的直覺果然一向準確。

耳邊是青年沈重而費力的呼吸聲，他說了幾個字，破碎支離，依然難懂。

泠瑯垂下眼，正要直起身結束這番無意義的交流，忽然，她僵住了。

一個東西抵在她背後。

與此同時，青年的聲音冷冷響起。

“把刀扔了。”

字字清楚，毫無方才的艱難晦澀。

泠瑯眨眨眼，她意識到發生了什麽，她被他演了。

她被一個挨了記灼巖波、看上去半死不活的男人演了。

她明明知道他演技有多高超，扮病秧子有多惟妙惟肖，但還是因為自負和傲慢，以為他定會為灼巖波奄奄一息，她再次被他狠狠地騙了。

“扔刀。”

這聲催促更加簡潔利落，同時，背後那樣事物再次抵進了一寸，已經刺破她的皮膚。

泠瑯咬著牙，手一揚，雲水刀被她扔在草叢中，劃過葉片發出窸窣聲響。

江琮仍然保持著這個姿勢，右手放在她後腰，像一個親密無間的溫柔擁抱。

他的聲音也很溫柔，就貼在她耳邊：“夫人，怎得這般天真？”

天真，泠瑯無法忍受這個評價，但她一聲不吭。

江琮低低道：“你方才那招兇得很，我這樣這個樣子，你半點沒有懷疑，是很相信自己的手段罷？”

“我很喜歡你的刀法，誰教你的？嗯？”

他的吐息灑落在她耳側，好似情人間低低絮語。

青年溫聲催促：“不說話，是想讓我更深一點嗎？”

在他這句話成真之前，泠瑯終於撐不住，她張開嘴，惶然道：“是，是——”

江琮耐心極了：“是？”

“是你姑奶奶！”

泠瑯張開嘴，狠狠朝他耳朵咬去！

對方反應極快，當下側過頭，躲開了這毫無章法的一擊。泠瑯看準機會，反手奪下抵在自己身後的劍刃，手握著鋒面，瞬間便流出血。

江琮立即翻身來搶，他那邊是劍柄，而她只有尖利劍身，十分吃虧。泠瑯咬著牙，在他伸手之前，忍著劇痛將劍拋向樹叢，又是嘩啦一陣響。

痛，太痛了。

背後的兩處傷口，胸口因為過力而無法平覆的撕裂感，以及正在汨汨流血的右手掌心。

泠瑯幾乎要將牙咬碎，她飛撲出去，抓住了正欲撿劍的江琮的腳腕，對方一個踉蹌不支，直接翻滾在了草面上。

好，好得很，扯一下就倒了，明明自己都沒力，還來誆騙她！

泠瑯瞪著眼，厲鬼一般手腳並用，匍匐上前，而他也翻身過來壓住她，二人重現當初在白鷺樓的不堪場景，在草叢中翻滾起來。

“騙子！騙子！”她伸出手，想掐他脖子，但被對方的長臂擋在兩寸之外，只能把手中鮮血胡亂蹭在他胸口。

江琮低喘著，顯然已經應付不了這種潑皮行徑：“我是騙子，那你是什麽？你把侯府騙了個轉……”

“我可沒騙自己親媽！”泠瑯去咬他按在自己肩上的手，“你這個人，連親媽都騙，侯夫人每天傷心流淚，以為自己兒子馬上活不成，誰知道他多健康……”

江琮咬牙冷笑：“你就沒騙她？什麽教書先生，投奔親人，可真像啊……”

泠瑯也費力發出類似於冷笑的聲音：“你好意思說我？什麽半夜睡不著，虧心事做多了當然睡不著，也不曉得出去幹了些什麽腌臜事！”

江琮終於捉到泠瑯的手，他用盡全身力氣，將她雙手困在她頭頂。

“腌臜事？”他逼視她，“那你在外面又是為何？北坡密林是你能隨便去的麽？”

泠瑯被迫著同他對視，她仰著頭不屑地說：“我想去就去，怎麽，怕我發現裏面關著的女帝寶貝是你本人嗎？”

江琮楞了一瞬，顯然沒聽懂這句話：“你在胡言亂語些……”

下一刻，他眼疾手快地按住泠瑯的腿。

“想幹什麽？”他用一只腿壓住她下身，讓她徹底動彈不得。

“同樣的伎倆還想用幾次？你只會這個？”

泠瑯呸了一聲：“你還不是只會踹人屁股！”

江琮閉了閉眼：“我幾時踹過你屁股？”

“裝什麽，哼，世子名字裏有姜有蔥，卻偏偏只會裝蒜呢。”

“伶牙俐齒。”江琮將她雙手按得更緊了些。

他頓了頓，視線移到她手腕上。

“你在摸什麽？”他啞聲說。

“摸你的脈，”泠瑯咬著唇，不敢置信道，“還是這般破碎，你到底是如何——”

“還是？”江琮垂下頭，聲音輕了下去。

“哼，告訴你也無妨，你躺床上半死不活的時候，我查探過你的氣脈，還送了兩段自己的真氣，當然，你這般狠辣無情之人是不會回報好意的——”

無人回應。

身上壓著的軀體漸漸沈重，泠瑯意識到了什麽，她掙紮著推他：“餵？”

月光下，青年的面色蒼白到可怕，他費力地咳喘，已經再沒有餘力去壓迫她。

泠瑯簡直喜上眉梢，她哆哆嗦嗦地爬起來，邁開酸軟無力的腿，顫巍巍去林下找刀。

也不管身後人如何，她幾乎趴伏在地上尋找，終於拿到了雲水刀，待再次直起身時，又是一陣頭暈目眩。

一手撐著樹幹，她艱難地吐息平覆，眼皮一掀，看見青年也坐靠在某棵樹下，一副快厥過去的樣子。

這下真的誰也奈何不了誰了。

“哼，我，我網開一面，饒你一命，”泠瑯說，“江湖漫漫，後會有期。”

說完，她蹣跚著步子，以極其緩慢的速度試圖離開這片樹林。

離開了很久，也沒完全離開，眼前一陣黑一陣白，她幾乎要一頭撞到樹幹上。

酷烈的殺招，是不能那麽輕易使喚的，李如海一直告誡她盡量少用，但她從來不聽。

悶喘著，暈眩著，泠瑯聽見身後有人在問。

“你要去哪裏？”

她翻了個白眼：“你管我去哪裏。”

江琮咳嗽了兩聲：“我知道你要去找周廚子，他並不在我此前說的地方，就算他在——”

他頓了頓，繼續說：“憑你如今這樣，能順利尋到，又平安離開嗎？”

他露出一個非常虛弱的笑：“你走不出去的，有人到處在找我。”

泠瑯說：“那我現在就殺了你，總好過黃泉路上一個人。”

“何必下黃泉呢，夫人，留著點力氣罷，”江琮微笑道，“我有兩全的法子，你想不想聽？”

“你說話就跟放屁一樣，別以為我還會信——”

“我知道你在找什麽，”青年輕聲說，“刀者的死，也同春秋談有關，是嗎？”

泠瑯氣喘籲籲，她轉過頭，惡狠狠地看他。

江琮假裝沒看到這道視線：“我們是可以合作的，因為你想知道的事，我也想知道。”

泠瑯哦了一聲：“我有什麽好處？”

“我能幫你，這不就是最大的好處？”

“瞧瞧這口氣，”泠瑯譏笑著說，“你能幫我的，我自己難道完不成？”

“可是我若不幫你，就會想盡辦法殺掉你，”青年淡聲道，“你以為我會放任一個知道秘密的人流落在外？”

泠瑯忽然笑了一下。

“我知道你什麽秘密？”她柔聲說，“是你一直在裝病，還是你修煉了某種奇詭的武功，讓經脈錯亂從而異於常人，還是——”

“以精誠忠心著稱的涇川侯府，竟出了個加入青雲會的不肖子孫？還是十二分舵主之一那種角色？”

“如果此事被侯夫人知道，她會作何表情？”

她倚著刀，艱難地走回他身邊。

江琮仰頭看她，陰影落在他臉上，眼睛中辨不清情緒。

泠瑯一字一頓地說：“是你該威脅我，還是我該威脅你？”

遠處有火光和人聲隱隱，似乎有人在四下尋找，正逐漸朝這邊圍攏。

好像有綠袖的聲音。

泠瑯側過頭看了眼，默然片刻後，忽地莞爾。

她蹲下身，輕輕拉起江琮垂在身側的手，手骨精致細白，青脈清晰可見。

“你說得對，我們是可以簡單輕松一點，懷揣著彼此秘密的合作的確往往能長久。”

“是想要這個嗎？夫君，”她摩挲著他腕上肌膚，用氣聲說，“想要就求我。”

青年的眼神忽然就深了下去。

“他們要來了，”她傾身在他耳邊低語，“我們該怎麽做？”

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