一間精巧小室，四周掛了繪著錦繡山水的壁障，一道漆嵌百寶屏風將室內橫作兩面，說話的人便坐在屏風外的桌案邊。

那是個白凈青年，穿了長袍，頭戴襆頭，文文弱弱。看上去像個滿口四書五經的書生，而不是混跡在酒樓的線人。

方才與他交談的人似乎已經離開，屋內只有他手握一杯茶，含笑望著來人。

不知何處燃了香，馥郁香氣氤氳開來，於靜室之中浮沈。

甘佛手，加了茉莉與茶芽，能使人清心靜氣。

可惜清不了泠瑯的心，更靜不了她的氣。

她笑了一聲：“蒼耳子，你找死？”

她慢慢走到桌前：“你要紫玉壺，我便二話不說給你尋來。你說暫時沒有消息，我便耐心等待，僅是隔十日來催促罷了……”

“你現在告訴我，那東西找到了，而且要給別人？”她在笑，但看上去又不是像在笑。

蒼耳子忙放下杯盞，高舉雙手，以示誠意：“我也不想，可規矩便是規矩，這先來後到的道理，你初次問我的時候我便講明。”

“但我如今費了錢財，更費了心力，難道這三個月的時間就這麽打水漂了？”

“我也無法，那人比你先問，如今又找上門來，於情於理都該是他的……”

“我不認。”

“姑娘，”蒼耳子試探道，“……不如你願賭服輸？”

泠瑯不再廢話，她一掌拍在他面前的櫟木圓桌上。

砰的一聲響，蒼耳子立即噤聲，戰戰兢兢地把她看著。

泠瑯卻不看他，也不說話，布巾覆蓋了她的面容，只露出一雙星子般的眼，來淡淡註視著桌面。

木桌紋絲不動，毫發未損。

當然不會這麽簡單。

下一刻，桌上爆發出一點脆響，有溫熱液體慢慢流淌開來，漫過光滑深色木面，滴落到鋪在地上的錦紋絨毯中，沒有一絲聲。

桌上只餘一小堆碎瓷片，片刻前，它還是一只完整的杯子，被蒼耳子握在手中。

泠瑯指了指那堆碎片：“你不想像它一樣。”

蒼耳子點點頭：“不想。”

泠瑯說：“那就少耍點無聊把戲，別以為我不知道，紫玉壺早就被你轉手。”

她一屁股坐在另一條椅子上，面對面道：“想把我擠出局？可以，紫玉壺還我——還得了嗎？”

蒼耳子只有苦笑了。

泠瑯最後補上一句：“看來我從前太好說話，給你留下了些錯誤印象，以為我很容易打發？”

蒼耳子的笑容便更苦澀了些。

“姑娘，不是我不願，更不是我特意刁難，但規矩便是規矩。我只是樓中一區區算賬的，哪兒能做的了這些主……”

見對方又有擡掌的架勢，他脖子一縮，忙又找補道：“但是！但是也並非絕無回轉餘地！”

他清了清嗓子，飛快地說：“這個消息給你，也不是不可以。”

“哦？”泠瑯挑了挑眉，“給我？那你說的另一人呢？”

蒼耳子討好道：“也給他。”

泠瑯簡直要被氣笑：“你在說什麽胡話？”

蒼耳子搖頭嘆息：“要怪只怪，姑娘你要找的東西實在是稀奇，我們查來查去，最後竟是繞不開……”

他咳嗽一聲，伸出手指了指天，才繼續道：“如此一來，更是困難重重，我們將線索推到不可再推，現下已經是極限了。”

泠瑯聽出他話中深意：“意思是，你現下打探的消息也不算特別明朗？”

蒼耳子坦然點頭，一副你今天就是打死我也只能這樣的意味。

泠瑯卻沒有惱火，她皺著眉，望著桌上狼藉茶水，陷入了沈思。

她並不懷疑蒼耳子有所誇張，因為她為了尋那東西花了多少力氣，撞過多少南墻，是最清楚不過的。

那的確是一個謎題，這個謎題拋給世上任何一人，他都會冥思苦想，不得其解。

究竟有沒有一把武器，或是一種手法，可以將一個已立在世間巔峰的人無聲無息地殺死，而不留下一絲一毫的掙紮痕跡？

泠瑯思考這個問題思考了太久，也回顧了太多遍，多到時至今日，她都還記得那個黃昏是怎樣美麗，晚風又是怎樣吹拂。

十三歲的她是怎樣地告別了夥伴，一蹦一跳地回到家中，推開那道吱呀作響的木門，滿心想著給阿爹看今天采的石榴。

然後——

鮮紅飽滿的果實灑落一地，在夕陽餘暉的暈染下，如紅瑪瑙一般晶瑩璀璨。

有顆滾到一只手邊上。

那只手大而寬厚，曾經笨拙地為她梳發紮辮，也能從鍋中舀出鮮辣熱湯，更教導她如何握住刀柄，如何揮砍地精準而不費力氣。

但如今，它只能躺在地面上，連同著它的主人一起。五指微微張著，像是想抓住什麽，卻只有空乏。

她顫抖著，視線朝上，看到那張熟悉溫厚的容顏，也看到插在他胸口上的那柄匕首。

大約四寸，柄上嵌著白玉，雕了連綿花紋，像雲朵，又像水波。

她之所以知道得這麽清楚，是因為下一刻，這柄匕首便緩慢消失了。

後來她花了無數個日夜去回想，去揣摩關於那個黃昏的所有細節，尤其是這把詭異的匕首。

如碎冰溶解，泥塊入水，這柄精巧的、插在人身體之中的、或許還十分鋒利的匕首，就這麽一點點消失了。

咬牙不顧從前受到過的告誡，她遲疑了半瞬，終於撲上去的時候，只觸到了屬於玉石的一點冰涼。

這柄殺器，她從前沒見過，如今也就這麽憑空不見了。

好似它從未來過。

但它留下的傷口還在，深而致命，精準到好似練習過千百次，狠厲地奪走了傷者的呼吸與脈搏，讓他變成一具冰涼的屍體。

女孩跌坐在滿地石榴子中，橙黃色的夕陽熱烈而溫柔地將她包裹，但她從來沒感覺這麽冷過。

阿爹死了，未留下只言片語，早上還給她煮了最愛的湯餅，叮囑她不要太貪玩，而晚上回來，便是這個樣子。

他雙眼緊閉，甚至不需要她幫他合上。

是的，他說過世事兇險，如果有那麽一天，她無需為他做任何事。

“有時候，你若特意避開水流，它反而會自己找上你，”那時他微笑著說，“所以阿瑯，無需躲避。只要刀還在，盡可以迎著它向上走。”

“那個時候，不必管我，我教給過你很多東西，你也曉得世上有層出不窮的手段……不必為我裝殮收屍，更無需立碑立墳，阿瑯只需看一眼，便可離開，什麽都別碰，什麽也不用做。”

她卻不滿地反駁：“可是阿爹才說，只要刀還在便無需躲避，我為什麽要走？”

對方笑著撫上她的頭：“因為這是我的水流，不是你的。”

他的話最終還是應驗了。

天下第一刀者淹沒在自己的洪流中，而他唯一的女兒強忍著嗚咽，轉身離開，她沒有觸碰他早已冰涼的身體。

刀者李如海，死在塞上某不知名小鎮，那是他隱居後的第十三年。

在他生前，世上能稱得上“刀者”二字的，僅他一人而已，其他刀客充其量只能叫用刀的。

在他死後，世上少了刀者，卻多了個刀一般鋒銳寒涼的靈魂。

他那把絕世名刀最終下落不明，再也沒人聽說過。

從十三到十八，當初那個踉蹌奔出院落的女孩，已經不再只會哽咽流淚。

她費了很多心思，去尋求關於那柄匕首的消息。大約四寸，柄上嵌著白玉，雕了連綿花紋，像雲朵，又像水波。

十分詭譎奇特，會自我消失不見。

去年夏天，某個暴雨如註的夜晚，她找到了一個人。

一個奄奄一息的人，傷口多到將全身衣衫都浸透，喉嚨被破開，說話只有呵呵的氣聲。

她用那把曾經揚名天下的刀，指著地上勉強稱之為人的人形。

“把你知道的都說了，我會給你一個痛快。”

那人說了，他說，是光。

光照耀在房間裏，所以匕首消失了。

她又問，那是什麽東西？

對方脖頸中的傷口噴出血沫，但他還沒有死，所以他仍舊在盡力回答她。

正好一聲驚雷，連天地都為之撼動的巨響，巨響之中，她沒聽清他的話音。

春秋……最後一個字是什麽？彈、潭、還是壇？

但已經無法追問，因為那人看上去要死了。

她問出最後一個問題：“你是在何處見到？”

在風雨飄搖聲中，她聽見他說，涇川侯府。

這就是她此刻在這裏的原因。

這就是她穿梭在風雨中，不斷結識又別離，最終來到一處華美精致的宅院，日夜扮演另一個角色的原因。

它曾出現在涇川侯府，它有可能屬於府上任何一人，所以她步履薄冰，絕不允許自己懈怠一瞬。

無論是憨傻單純的小丫鬟，還是威嚴尊貴的侯夫人，甚至是守馬廄掃門廳的小廝、與侯府聯系頗為密切的道觀住持。

一張面具戴得密不透風，連她自己都快以為從來沒有什麽血海深仇，她不過是個來西京討生活，恰巧嫁入侯府的寒門孤女罷了。

但無論如何，這條路已經走到這裏，即使疲憊，也絕無回頭餘地。

只需盡數斬斷，筆直向前。

這是她的信條。

“好，”泠瑯聽見自己說，“告訴我，它現在在哪裏？”

蒼耳子訝異道：“這麽快就決定了？先說好，同樣的消息我也會告知那人，屆時……”

“屆時，他不會有任何機會。”泠瑯接過這句話。

這一夜不算長，但當她再次站到侯府後門落著杏花的巷子裏時，卻覺得好像過了很久很久。

因為今夜她久違地回憶到了一些事，人在沈浸過去的時候，總會覺得現世的時光太過漫長，漫長到難以熬到天亮。

天的確還未亮，空氣被晨露氣息潤透，草叢中已經有蟲聲依稀可聞。泠瑯於夜色中慢慢走著，走過長廊，走出竹林，肩膀被露水打濕了一點。

聽著沙沙竹葉聲，她看見竹叢背後，漂浮著淡淡霧氣的池面。

以及霧氣中，隱隱約約的人影。

那人站在池邊，蕭條孤寂的樣子，她隔著霧氣凝望他的同時，他也看到了她。

似乎遲疑了一瞬，那人試探地道：“夫人？”

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