那姑娘卻就地跪了下來：“還望恩人能留下小柔。”看著是鐵了心要跟著時長樂和鳳二了。眾人均有些疑惑，能得自由還有不要的？若說報恩，自有萬千種法子，以她的能力，跟隨吳虞，若說是報恩，還不如說是求助。

時長樂讓她起來，並沒有說話，眾人先往城外去。走到無人之處，時長樂才問小柔：“那人還有幫手？”小柔聽了便又要跪下，還是時長樂攔住了她：“好好說話，我們自會幫你。”

小柔抹抹眼淚，知曉如今已經不在城內，才放心開口：“他們……他們拘了不止我一人，他們一幫子人，養了我們一院子的姑娘，叫我們習武，長大些便四處去借著比武招親掙銀子。今日我有幸遇見恩人出來了，可院子裏還有許多姐妹。”

幾人對視一眼，明白此事並不簡單，便讓小柔先跟著自己，幾人就近找了個小鎮住下。這才來得及坐下，讓小柔好好將事情說清楚。原來小柔原本是個乞兒，流浪在外，被今日這人撿了回去，給她吃喝，還教她武藝。起初，她十分感恩，習武十分刻苦，可過不了兩年，她便發現，院子裏那些比她大的姐姐，會有人來接出去比武招親，有時候撿她回來的那人也會出去。

有不少姐姐都被比武招親走了，也有不少妹妹進了院子，她們被管得極嚴，往日都不準出門，呆在院子裏不停習武。後來她才知曉，原來院子裏不是所有姑娘都如她這般是個孤兒，有些只是出門游玩時被搶掠到此的。

而時間推移，今年便輪到她和同她一般大的幾個姑娘，出來比武招親了。她也湊巧碰見過一個老實人，便假意輸給他，誰知那些人知曉這人好欺負，便跳出來將他們二人打了一頓，那人自然不敢再娶她，而她換了個地方繼續比武招親，亦不敢再輕舉妄動。她明白，那人身後，還有人。

可小柔知曉的畢竟有限，張青棟和莫萬山便一起回到逍遙鎮，打聽這件事來。其餘人留在客棧裏休整著，等張青棟回來，張青棟沈著臉，顯然此事並不簡單：“我只打聽出這般的院子，在別處還有，那些人後頭還有人在，但打聽不出身份來。”

過了一會兒，莫萬山回來了，搖了搖頭，並沒有打探出身後的人來，幾人不敢輕舉妄動，商榷過後，楊青凡三個男子輪流去那院子附近蹲守。

如此過了三日，雖仍舊沒有摸清身後之人是什麽身份，可也逐漸摸清，這院子與身後人的聯系並不密切，似乎那人也並不大在意這院子裏發生了什麽，就連院子裏那幾人，也不知曉後頭的人，只能按吩咐形式，而小柔所說的那武藝高強之人，確實有一個，算是院子裏的頭領，往日並不露面，只姑娘出去比武招親時，偶爾會在一旁看著，也不輕易出手。

幾人商榷一番，決定分頭行動，三人去院子救人，二人去對付那頭領。時長樂沒有功夫在身，與小柔留在客棧裏。鳳二並不同意：“我只保護她，其餘事與我無關。”顯然不願獨留時長樂在此。

時長樂那日回來後，也與鳳二分析過那丐幫弟子的功法套路，雖然那人不及鳳二，可丐幫的武功是無人敢輕視的，時長樂那日看得清楚，便將自己所見告訴鳳二，好叫她明白丐幫武功的長短。以前在鳴門，鳳二與同門打鬥時，時長樂見著，也會如此同她分析。

鳳二就常說她：“你習武的天賦統統都在腦子裏，手腳卻跟不上，可惜可惜。”時長樂則沖她翻個白眼，不屑道：“總好過你四肢發達，頭腦簡單。”鳳二說不過她，哼哼兩聲。

此次替她分析過後，鳳二亦有所得，時長樂也瞧得出，便主動提議：“你們去院子救人，我和簡酒去對付那人，足矣。”鳳二沒有說話，其他人便也沒有意見。幾人商定好，便叫小柔在客棧裏守著，分頭行動。

時長樂騎在馬背上，側頭看著鳳二：“你便借這人試試，我前日與你所說，可有道理？”鳳二點點頭：“少主所言定是對極。”時長樂冷不丁聽她這麽說，皺著眉看她：“你何時學會這般油嘴滑舌了？你便是這般討我爹喜歡的？”

鳳二是故意那般與她玩鬧，聽她這般說起，嘆了口氣：“我怕他老人家總惦記著我們的事，我都不敢在他跟前說話。”時長樂也搖了搖頭：“也不知他怎麽想的，我們倆都不樂意，偏他樂意，能有用嗎？果真是個老糊塗。”鳳二可不敢說自己師父糊塗，也不應和時長樂，只閉上嘴不說話。

時長樂又問鳳二：“你總出門，經驗多，你瞧著這事背後會是誰？”鳳二搖頭：“我向來只管殺人，不問任何事。”時長樂忍不住嘀咕一句：“果然是個四肢發達，頭腦簡單的。”鳳二不服氣：“那你這個諸葛亮來說說，這後頭是誰？”

時長樂略一思索：“這事並不是一人可為，一個小院便能有一個武林高手盯著，那麽多院子，那麽多高手，背後定是個門派，而此作為如此下賤，若不是魔教，也怕跟魔教脫離不了多大關系。”

鳳二扭頭：“難道是梅花谷？”時長樂瞥她一眼：“說你頭腦簡單，你還不高興。這梅花谷與魔教共謀一事顯然是才有的，此次撞見這事已經多年，這梅花谷若與魔教已經合作至此，也不至於派長老來劫信了。”鳳二點了點頭，也不再想：“待會兒是滅口還是留活口？”

時長樂尚不知那人如何水平，便道：“你不能用烈鴻暴露鳴門，待會兒若能留活口，便留，若不能便滅了。”鳳二哼了一聲：“什麽叫若能？只要你想，便能。”說著，滿是不羈地騎馬向前去，時長樂笑著跟在後頭：“你別騎太快，我跟不上。”她倒不是真的跟不上，是在外偽裝不懂武藝，不好騎太快。

鳳二只得慢下一些：“真是麻煩。”

兩人照著莫萬山所言來到那頭領的住處外頭，鳳二四處張望一眼，在院外尋到一棵高大的樹，抱著時長樂縱身上樹，將時長樂放在樹枝上：“你在這裏等著，我將人抓了來。”

時長樂點頭應下：“見機行事，註意安全。”鳳二回頭沖她一笑：“放心罷，我可是鳳一。”時長樂見她縱身躍進院子，嘀咕一句：“臭美。”可腦袋仍忍不住探出去，望著院子裏的動靜。

但見那亮著燈的屋裏，忽然便滅了燈，半晌都不見動靜，時長樂正懊惱著方才應該讓鳳二帶些毒藥進去，卻見她提著一個人飛了出來，又將人扔在門口，過來找她。鳳二躍到她所在的樹枝上，笑得得意：“如何？是不是很快？”

時長樂上下打量了一眼：“可有受傷？”鳳二搖搖頭：“這人身手還沒你那兩下呢，怎麽可能傷到我，我將他手筋腳筋都挑斷了，帶回去慢慢審。”鳳二摟住時長樂的腰，縱身往下，落至那人跟前，又提起他往城去，她們的馬綁在此處。

這人趴在馬背上，占了一匹馬，鳳二不願同他一匹馬，便跳到時長樂身後，接過她手上的韁繩：“夜裏騎馬危險，我來。”時長樂哪裏不知她的心思：“我才不需你帶，你回你的馬上去。”

鳳二並不松手，甚至一手按在時長樂的腰上，省得她左右扭動不得安生：“你需要，你需要。”說完一甩馬鞭，兩匹馬奔馳而去，苦了那馬背上的人，被顛得將胃裏的東西吐了個幹凈。

她們回客棧等了一會兒，張青棟回來了，另外三人卻留在那院子裏，原是他們將院子裏看守的那幾人都制服了，特意叫張青棟去幫鳳二，誰知那裏已然沒了人，他才特意出城趕回客棧找鳳二兩人保平安。鳳二將人推給張青棟：“此人交給你們，你看好了，我們要睡了。”說完，關上門不再管張青棟。

張青棟看著眼前緊閉的門，拎著人回自己屋裏，將人五花大綁好，在一旁審問起來。

時長樂見鳳二關門得快，便調侃道：“你這般急著鎖門，不知道的還以為咱倆要做什麽見不得人的事。”鳳二不接她的話：“那人留在屋裏，屋裏都是血腥味兒，臭死了。”

時長樂見她去開窗透氣，笑道：“你嫌臭，還劃這麽多傷口？”鳳二依靠在床邊，吹著風，屋裏的味道散了些，心情也好了許多：“那還不是怕你等急了。”

時長樂靠在床頭：“你殺你的人，我急什麽？還不快端水來，我要洗腳。”鳳二嘆了口氣，轉身關上窗，往裏頭走去：“你便不能晚些洗？”時長樂已然擡起了腳：“折騰這麽久，我想早些睡也不成？”

鳳二就勢蹲下身去，替她脫鞋：“成成成，你說什麽都成。”

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