傳來陳肖氏因過度驚慌，暈過去後就默默地去了。因果循環，第一次辦案，第一次面對死人，第一次站在善惡前無動於衷。陳七看到東兒哭得傷心欲絕，面目全非的屍體也就只有真正在乎、真正疼惜的人才有這份勇氣上前擁抱。陳鄭氏站在一旁，掩著嘴巴看了一眼便出去嘔吐就再也沒有回來，陳七一人跪在謝宗智面前，借了點錢去為東兒辦身後事。東兒這事也算是告一段落，大家無聲地收拾，謝宗智更加憔悴地坐在庭院那發呆。

東兒的身後事辦妥後，陳七再也不賭了，天天去碼頭搬運賺錢，陳七以前的痞子氣息蕩然無存，現在更多的是沈默，看著手中長命鎖發呆。這天，陳七把之前借謝宗智的錢還他，臨走時看著鄧師爺和謝宗智，“大人，師爺你知道東兒的長命鎖換來的錢去哪了嗎？她給我當賭資了，我的賭資一直都是她給的，每次沒錢我就罵她是後娘，她每次都會哭著為我籌賭資，我不知道該恨誰，說到底是我害了東兒。”陳七哭著走出衙門，大家都在思量著要不要把真相告訴陳七，陳七到現在還以為是因為自己要賭資，陳肖氏省錢不想養育東兒，所以才把東兒殺害。

其實真相離陳七的想法沒多遠，當日東兒風寒入骨，當陳肖氏接到陳七的錢時，東兒已經剩下最後一口氣，東兒暈過去後，陳肖氏以為東兒死了，怕被愛子心切的陳七發現便偷埋東兒。不巧在搬運的過程中，東兒的長命鎖被碰掉在杜鵑花底下，一場大火燒過後，變黑的長命鎖更不易發現，前段時間打算截些杜鵑花去賣，發現了長命鎖，誤以為是東兒鬼魂回來找她，一緊張便把長命鎖當掉，謝宗智見到她的那天被偷的錢便是當掉長命鎖的錢。後來知道當天遇到的熱心人是縣令大人，害怕長命鎖會被發現連夜又把長命鎖贖回，最後還是有捕快找上門。

這件事上，每個人都是病態，陳鄭氏為娘家的人可以偷錢、可以賣子，陳七為了賭資可以賣自己娘子，陳肖氏為了陳七的賭資，一再拖延東兒的治療，連東兒最後的長命鎖也拿去換錢，一個病態的家庭犧牲的只有未懂事的東兒。

謝宗智這幾天都郁郁寡歡，衙門處於半放養狀態。趙權實在看不下去，便死命押著謝宗智飯後到外面走走，吸收一下新鮮的空氣。正巧今日下著毛毛細雨，謝宗智撐著傘不知不覺，走到陳花農的花田前，鄧師爺不止一次暗示明示他要盡快從這種悲傷的情緒中走出，否則日後難受的是自己。可每次想次陳七當天的樣子，就有點說不出的難受。

站了好一會兒，聽到來人的說話聲。“這麽晦氣的地方，你就別來了。”是秦廣的聲音，轉身便看到他身邊跟著一位和尚，秦廣熱情的拉著和尚的衣袖來到謝宗智跟前，“大人，這位是城北山廟的善空，你現在就該跟他好好聊聊天，保準你走出心魔。”。眼前的這位善空溫文儒雅，年紀看上去比秦廣要小幾歲，大概只到弱冠之年，是典型的梅林縣美人出水芙蓉，別說聊天就這樣看著也有賞心悅目、藥到病除的功效，但過於文靜。“大人，別這樣看著他，善空寡言只在念經的時候開口。”，謝宗智頓時有打人的沖動，明知道不愛說話還叫我跟他聊聊，聊什麽，怎麽聊？

“你們來此地所為何事？”一不小心，就用看審犯人的語氣說話，印象分不會減半吧？善空舉了一下手中的佛珠，看來是來超度東兒的，秦廣說他每天都來，怕他不安全就天天跟著。好你的秦廣，衙門養你巡邏，你卻天天做護花使者！秦廣是善空的青梅竹馬，在送善空回去的路上，秦廣一個勁地說他以前怎麽保護善空，善空寡言總被欺負，秦廣看不過眼領著一群小孩天天守在山廟後院，保護善空不被師兄欺負，當然，這等保護反而使得善空挨了不少罵。謝宗智看著秦廣看善空的表情，便知道落花有意，流水無情。

山廟挺樸素，符合梅林縣的一貫風格，但裏面風景分外優美，參天的杉樹，落落大方的青磚，山石上的綠色青苔，沒有華麗的裝飾卻又安心的感覺。這樣的環境也難怪會養出善空這樣的孩子。山廟裏人不多，秦廣說現在不是什麽是節日，山廟的和尚都去化緣了，只剩下幾位弟子和高僧在。善空不善言語，一般都是留下守廟。

走過平時誦經的地方來到後院，看到鄧師爺一人坐在石凳上，悠閑地品著茶。謝宗智看著鄧師爺的背影，心頭一熱有種想上前把人抱住的沖動。梅林縣有很多美人，但他們在謝宗智的心裏也只是匆匆而過，唯獨是鄧師爺的聲音、走路的姿勢、思考的表情、管教下屬的樣子深深印在謝宗智的腦海裏，說不上為什麽，反正每次等自己意識過來後便發現腦海裏想著的都是他。

善空興奮地走過去，他們兩人站在一起的景象，是多麽的完美，這份完美感直接刺激到謝宗智的眼球，怎麽可以這樣，著美景該是我和鄧師爺站在一起才行。謝宗智推了推身邊的秦廣，“人都被搶了，行動啊。”秦廣好笑地看了他一眼，“大人，你是在吃善空的醋嗎？我和善空都有一個你沒有的優點，就是一心一意。”說完就走過去一手攬住過善空的腰。

謝宗智上前，連鄧師爺的腰都還沒碰到，就被鄧師爺一腳踹開。善空愛看書，平時閑來有空就一個人靜靜地看書，一次鄧師爺陪母親來上香，機緣巧合之下，兩人相談甚歡便成了書友，秦廣說那次的相談甚歡只是鄧師爺一個勁的說，善空到只是笑笑而已。謝宗智的妒火燃起，單方面也能相談甚歡，那肯定是看上人家了。不過，善空哪怕只是陪你站著，你的心情也會變得放松愉悅，這不是情愛的觸動，而是單純的安定感。

回去的路上謝宗智硬要跟鄧師爺一起走，秦廣也不打擾兩位，索性住在山廟陪善空。謝宗智十分頭疼，為什麽鄧師爺對著寡言的善空可以相談甚歡，對著他就一言不發？一路上無論謝宗智怎麽說笑，帶動話題，鄧師爺依舊不理不睬。天依舊下著雨，撐著傘更加拉開兩人的距離，這時迎面經過一位妙齡姑娘，鄧師爺驚了一下，繼續走路。

“你認識那人？”

“那是秦廣的婚約者。”謝宗智為之一驚，原來不是落花有意，流水無情，而是有緣無分。心血來潮地想想，如果鄧師爺要成親會是怎樣？心裏莫名地覺得覺得被什麽揪了一下。本以為對鄧少愚的感情不過是因為他長得好看，自己純粹的愛美之心。可是只要稍微想象一下他跟一位與他般配的女子拜堂，還要帶著女子向他介紹“這是卑職的娘子。”，自己就莫名的狂躁起來，內心深處有一把聲音控訴著“不行，不可以，我不允許。”

“鄧少愚，你也會成親嗎？”鄧師爺疑惑地看著他，謝宗智認真的樣子莫名地覺得格外的可愛。

“大人真會說笑，男大當婚女大當嫁，卑職當然會娶妻。”

“如果我不準呢？”謝宗智臉帶微怒的表情看著鄧師爺。

“敢問大人以什麽身份，行使怎樣的權利阻止在下娶妻？”謝宗智輕笑，壞事了，壞事了，被鄧師爺這麽一說，還真的想把人娶進門，永無後顧之憂，可這樣他肯定會大鬧。謝宗智自個兒越想越開心，鄧師爺不理他繼續前行。

突然謝宗智上前抓住鄧師爺，“鄧少愚，我想我是真心喜歡上你了，你就從了我把————啊！”鄧師爺一腳踹到謝宗智的小兄弟那，謝宗智倒下還不忘說一句，“別傷為夫，以後後悔的是你。”鄧師爺再加一腳在謝宗智的肚子上，聽聽謝宗智的叫聲就覺得疼得死去活來。

六

這幾天謝宗智有意無意地接近鄧師爺，有事無事就找鄧師爺，還直擊鄧師爺的弱點，哄得鄧老婦人開開心心，漸漸謝宗智成了鄧府的常客。合指一算，謝宗智來到梅林縣都已經有一個多月，謝宗智每天除了要處理一些偷雞摸狗、芝麻蒜皮的事情之外，閑來的時間就是找鄧師爺，全衙門暗自下賭註，謝宗智什麽時候才能攻下鄧師爺這塊冰山。

這天，謝宗智有帶著好吃的糕點來到鄧府，沒想到已經有座上客。鄧老婦人興奮地向謝宗智介紹，“這位是何員外的千金，以到出閣的年紀了，今日陪何婦人來我家作客。”何千金嬌小可人，知書達理，談吐得體，怎麽看都是和鄧少愚相配之人，謝宗智隨意

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