秦王見它長眉蹙起, 終於恢覆了些往日裏的沈穩模樣，這才緩緩同他敘道：“底下的人報來說，典當這珠子的正是個戴著帷帽的年輕女子, 一身簡單的青色襖裙，身形也大體相像。只是他們再往下查, 線索便斷在一家客棧裏。我已給那邊的人傳信, 讓他們盡快去查, 你盡可放心。至於寧王那邊, 也並非我妄加揣測，今日寧王上書要就藩去了。”

“就藩？”

鄧知遙聞言擡眸, 眸中漸漸清明了幾分。

“是我埋在寧王府裏的線人，他每日將寧王府的動向報與我。你闖秦王府的當夜, 寧王府便往外傳過密信。這樣的事基本每日都有，我本也不覺得什麽。後來聽說了你在河邊發現屍首的事，這才命了那眼線不惜一切代價去查, 查出幾分端倪。寧王選在此時就藩，只怕是早有此意。而選在此時，怕也是知曉你早早晚晚都能反應過來, 這才早先做了一步打算。”

鄧知遙沈默地聽著，臉上的神色在秦王的話語中變得愈發冰冷。

***

很快，一批一批的侍衛從府派出, 前往揚州城裏查看，就連當地的官府也被驚動。

揚州城裏緊鑼密鼓地搜查著有關顧湄的一切消息，每日都有信差自揚州城與京城往返, 將最新查到的消息報往鄧府。

然而依舊查無所獲, 所有的線索都斷在那間客棧裏。那個以帷帽遮面的青衣女子, 自出了客棧後便也沒有行人遇見過。

線索斷了。

於是原本的搜查便成了一張張下發的海捕文書, 自揚州城向外輻射，周邊的城郊、村子……附近的蘇州、南京……嚴密的搜查，幾乎持續了大半年之久。

然而便如泥牛入海，竟怎麽也尋不見一絲蹤跡。

轉眼又是一年初冬，雪要下不下的，天兒卻冷得快。院中的桂樹葉子早都掉光了，枯瘦的枝幹尾端發著蔫。鄧知遙擡手將最後一片蜷曲的葉從掛著的枝丫上摘下來，扔進花圃的泥土裏。

他擡步拿了院角的掃帚，俯了身掃著院裏的積塵和落葉，這些大概是今冬裏最後一茬落葉了。他擡頭一望，灰蒙蒙的天氣下枝幹都光禿的差不多了。

有麻雀撲棱著翅膀，越過低矮的屋檐，落在院中的磚石上，嘰嘰喳喳的轉了一圈又飛走了。

天色暗沈下來的時候，小院兒已被鄧知遙收拾的差不多了。自從顧湄走後，這個小院便被徹底封存了下來，也只有他每隔個兩三日便入這小院裏掃一掃灰塵，理理花圃。

小院兒掃完了，這裏並沒有人服侍他，他自顧自的走到小院的西北角，用木桶汲了一些水上來，就著有些發涼的井水凈了凈手。

推開門，進了空寂的屋裏，手中的火折子一吹，將燭燈點上，屋裏亮堂了幾分。

盒裏的朱砂有些凍住了，他取了些出來放在硯臺裏，端著在燭燈上慢慢的烤。

待化了一些，便提筆蘸了蘸，往墻上掛著的那幅九九消寒圖上又填了一瓣梅花。

“騙子。”

“說好了要同我一起填的，如今人卻跑的沒影。你再不回來，我是真的要生氣了。”

***

比起京城，延綏鎮的冬天便要來的早了許多。此時已下了幾場雪，積雪很深，踩一腳便要陷進去。

好在小院裏積雪已被清掃至兩旁，留出了寬寬的路來供行人奔走。

此時漆黑的天幕壓下，月亮慘白著，映著滿地的雪光。

丫鬟手中的血水一盆又一盆的端出來，看的在院中等候的楊明怡一陣心焦。

她也坐不住，從椅子上站起身來，跟個沒頭蒼蠅似的左轉右轉。身旁的李嬤嬤給她遞手爐，也被她一把推開。

“哎，這都什麽時候了不行不行，我得進去看看，這都生了多久了！”

她本就是個風風火火的性子，顧湄與她又算是過命的交情。眼下見她自晨光熹微便發動，到了現在天都黑透了，孩子還沒有生下來，她如何能不急？

李嬤嬤一把拉住了她：“三姑娘，三姑娘使不得……這沒出嫁的姑娘可不能進那產房裏！”

楊明怡不想聽她嘮叨，正準備尋了空子便往裏頭闖，李嬤嬤又拉她了一把：“姑娘，您現在進去可不是添亂嗎裏頭產婆郎中都在，您進去了反倒不好。”

兩人在說話間，屋裏忽的傳出一聲響亮的嬰啼，“嗚哇哇”的聽著便中氣十足。楊明怡聽的心中一喜。

此時有丫鬟歡歡喜喜的跑出來：“三姑娘！三姑娘！生了！是個胖乎乎的小丫頭呢！”

待屋裏頭一收拾幹凈，楊明怡便迫不及待的闖了進去，一進去便是一股燥熱圍攏來。

裏頭燒了好幾個火盆，顧湄躺在火炕上，此時鬢發有些散亂，發絲被汗水粘在蒼白的臉頰旁，人顯出幾分脆弱狼狽。

原本她正低眉看著繈褓中的孩童，眉眼溫柔，此時聽到門口的動靜，擡眼一看便見楊明怡風風火火地闖了進來。

“顧姐姐，你可嚇死我了！可還有哪裏不舒服？”

“快給我看看小囡囡！顧姐姐你的孩子肯定好看！”

她說話間幾步便已跑到了顧湄床邊，顧湄那慘白的臉色倒是嚇了一跳，人楞了一下。

此時李嬤嬤忙攔著她：“姑娘您剛從外頭進來，身上還帶著寒氣，這剛生產完的夫人見不得涼，剛出生的嬰孩兒更是。您先靠著火盆暖一暖，別著急，別著急……哎喲姑娘您這性子……”

楊明怡好不容易在身上烤暖和了，忙一把將囡囡小小的一團捧在懷裏，倒是把自己嚇了一跳，她沒想到她那麽軟和，有些手足無措地，嬤嬤嬤嬤地叫著。

李嬤嬤忙接過手來，繈褓中的小孩卻不怕生，並沒有哭喊什麽，只是眼睛半瞇著，似睡非睡的模樣。

倒是楊明怡有些失望，有些嫌棄的道：“怎麽這麽醜啊……”

她話說完又覺得不好，忙去看顧湄的臉色。

顧湄此時只是笑著，那笑容仿佛很滿足，又仿佛很柔和。

楊明怡覺得這和她以往的笑容總些有卻不一樣，但她說不出不一樣在哪裏。

“剛出生的孩子都不好看，養個幾天便就好了。要老奴說，以顧姑娘的品貌，這孩子定然差不了！”李嬤嬤忙在旁解釋著。

楊明怡聽了，面上仍有幾分嫌棄，卻忍不住逗弄那孩子。一邊逗她，一邊喊著個不停：“顧姐姐，你說給她取什麽名字好呀！我瞧著她軟軟白白的一團，像個饅頭似的，不若給她取個小名，就叫團團，好不好聽？聽我娘說，我生出來可小可瘦了，我爹怕養不活我，就特意給我取了個賤名……我爹那個人肚子裏沒什麽墨水……”她說到這裏，聲音忽的止住了，似想到了什麽，也察覺到自己的莽撞，忙去看顧湄的臉色。

顧湄眼睫微垂了垂，似是想到了什麽，只是擡眸安慰似的笑了笑，是與不是她並不在意。

這時有奶娘抱過來要給孩子餵奶，卻被顧湄攔住了。她將小家夥護在懷裏：“我來吧。”

她解下衣襟，微偏了偏身子，團團軟趴趴的小嘴便含了上去。有些癢癢的，略有些脹。

***

耳邊仿佛有一個孩子的啼哭聲，鄧知遙的眼睫動了動，眉蹙了起來，似乎掙紮著想起來，卻好像這個夢怎麽都醒不過來。

夢境與現實交纏著，他沖著被褥起身的時候，腦中仍是昏昏沈沈的。待人清醒了過來，他坐在床上怔了好一會兒，而後也不睡了，將栓全叫了過來：“行李可都清點好了？通知底下的人，今夜亥時三刻便起身。”

栓全忙領命退下，他知道自家公子之所以領了這一趟南邊的差事，就是想親自去揚州城裏再找一遭。這些年對顧姑娘的尋找，一直就沒有停過。

外人看著仿佛他是好了，可他在身邊伺候著，又怎會看不清這一年間，他家公子的眉頭就沒舒展過。

一年的光景裏，他似乎變得更沈郁了，雖不似起初那時候的瘋狂，可無論什麽時候坐在那兒，周身總是攏著一團烏雲，讓人有些不敢靠近，又或是時常坐在那兒楞好一會兒。回過神來便擡頭問他一句什麽時辰了。

亥時三刻的時候，這趟去往江南的車隊準時出發。一路輕車簡行，又很少耽擱，不過半月間便抵了揚州城。

鄧知遙在揚州城裏待了三個月，除了處理公事，其餘的時間基本上都耗在尋找顧湄這一事上。

直到開了春，揚州城裏的柳絮都飄了滿城，終於在抽絲剝繭中他得到了那麽一點信息。

他盯著手中的冊子看了許久，忽的便笑了。

那笑容十分淒涼，像窮途末路之人的嘲解。

竟然被她騙了這麽久。

他合上了手中的冊子，下令道：“立即返京。先派一對人馬，一路往北去尋，著重查探邊城一帶，遼東、薊州、陜甘一帶。沿著冊子上有來往的珠寶商人，一一查探。”

作者有話說：

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