朱琛一身石青色常服。坐在一把玫瑰椅上，姿態慵懶閑適。

顧湄一來，他風流的眉眼一擡，上下打量，似笑非笑的語氣：

“瘦了。”

顧湄垂了眸子，只恭順地走到他身邊，提了青白釉的茶壺，將杯中的茶水續滿。

與朱琛交涉幾次，早已明白他的脾性，所謂‘萬言萬當，不如一默’，他這人喜怒無常，她還是少說少錯的好。

朱琛卻饒有興味的看著她低眉順眼的模樣，手一扯便將人拉進了懷裏。

清貴的龍涎香氣縈繞到鼻尖，顧湄沒有掙紮，也沒有吭聲，眉目平靜的看一下他：

“殿下，正事要緊。”

朱琛卻恍若未聞，將一縷青絲繞在指間玩弄著，湊在鼻下輕輕嗅了嗅：

“咱們鄧首輔對你可好？”

“該是好的。你舍生忘死地救他一回，如何不對你舊情覆燃。只是不知這好是怎樣的好，是噓寒問暖，還是花前月下，交頸纏綿，亦或是……”

“殿下。”

顧湄努力讓自己的聲音顯得平靜，她知道這是朱琛的試探。

“不論是怎樣的好，於殿下都是有益無害。他對我越是癡纏，咱們日後行事便越是便利。殿下聖明聰慧，不必顧湄多言了。”

“好。”

朱琛這才松了桎梏她的手，起了身，擺弄著一旁的蘭草細葉子。

“怕你會被那似水的柔情迷了眼，好在你還沒蠢到那份上。”

他折下一片蘭葉，撚在指尖，有種摧殘的快感：“顧湄，這世上怎會有像你這樣狠的女人？容顏，皮肉，情愛，清白，通通都可以舍棄掉。不過這樣也好，心無旁騖的人才能走得遠。”

他從袖口掏了張紙，遞到顧湄手中，“這是我安插在鄧府上的一些人手，好生用著，別浪費了。”

顧湄接過來，將紙上的人名一一記入腦海，隨後將紙張湊到小火爐上，原本微弱的火苗迅速躥升鐵石，紙張焦蜷發黑，化作一攤灰燼。

“殿下放心，像我這樣的人，比不得家世，也比不得才志，所能比的，也就只是豁得出去的狠心罷了。”

朱琛擡眼看向顧湄，見她正低著頭，拿帕子擦著手上蹭上的黑灰。

這細白的頸子垂下來的時候，讓他有種荏苒脆弱的恍惚。

他說：“記住你今日的話。鄧知遙願意原諒你，對你好，不過是暫時被你的心計和手段迷上了眼。成王敗寇，有一日他知曉真相，第一個被清算的便是你。”

***

一輛雕花門的馬車停在了折桂茶館門前，車上的少女急匆匆的下了馬車。她一身杏黃色衫襦，豆綠色的百褶裙，頭梳雙螺髻，很是嬌俏活潑。見侍女還磨蹭著，便催促道：

“枇杷你快些，咱們還要趕著去見姑母！”

說著還往前幾步跑著，進來便與人撞了個滿懷，這才驚驚的回了頭，連聲道歉。

顧湄被她一撞，跌的結實，頭上的冪離掉到了地上。他顧不得身上的疼痛，並不想耽擱太久，便道了聲“無事”，忙撐著站起來匆匆便走了。

陸曉月還有些怔楞，不意她走的這般匆忙，且方才她看了一眼，雖只是側臉。她卻總覺得這人十分面熟，仿佛在哪裏見過。這一時又想不起來，便放下這茬，帶著丫鬟繼續往茶館裏走：

“我跟你說，鄧表哥最喜烹茶。我們一會兒進去挑幾樣上好的茶葉，他定然喜歡。”

***

陸曉月買完了茶葉，便坐著馬車一路到了鄧府。一下車便見有個嬤嬤在那裏等著自己。再定睛瞧，竟是陸氏身邊最得力最為倚重的李嬤嬤。她頓時更加心花怒放，少女心思藏不住，只想著自己等了鄧表哥等了這麽多年，也許終於能修得個善果。忙快走了幾步，去拉李嬤嬤的手：

“這烈日頭底下的，怎勞的嬤嬤在這兒等我，折煞我這個晚輩了。”

嬤嬤慈愛的笑笑：

“表小姐客氣，這是老奴的本分。表小姐快隨我進來，夫人正等著呢。”

陸曉小月連忙點頭應是：

“還勞煩嬤嬤引路，我這便過去拜見姑母。”

於是幾人一路穿花過徑，進了陸氏所居的榮居堂。

枇杷則守在外面，大約等了半個時辰，自家小姐才從裏頭出來。枇杷看著她的模樣，與來時的歡欣雀躍截然不同，似帶了心事，有些悒悒不樂的。待回了暫時客居的絳草軒，枇杷便忍不住問了出來：

“小姐這是怎的了？可是有了什麽心事？小姐總要看開一些。依奴婢所見，姨夫人此時叫小姐來上京鄧府做客，定然是存了將小姐許配給鄧大人為妻之意，小姐多年的盼望便要成真了！”

枇杷一邊說著，一邊覷著陸曉月的臉色。見她臉色越來越不好，幾是要哭的模樣，便慌了神，急急問道：

“小姐，可是奴婢說錯了？”

陸曉月搖搖頭：“你猜的不錯，姑母正有此意。”

“那為何小姐還這般……”

這一問，陸曉月的眼淚便忍不住了，忙拿帕子擦著眼角：

“姑母說，從前那個顧湄，今又住進府裏來了，而且表哥待她、待她……”

她說著說著便說不下去了，枇杷一聽顧湄這個名字，雖然事過多年，但她仍然記得，這不就是當初鄧大人定親的顧家九小姐嗎！

此時枇杷也為自家小姐發急，絞盡腦汁的想著怎麽安慰自家小姐，卻忽的聽自家小姐“啊”了一聲，噌的從椅子上站了起來。

“我想起來了，咱們方才在茶館門前碰到的那個，就是她！”

***

鄧知遙回府的時候，天邊已是繁星點綴。栓全早已提著燈等在鄧府門前，將人引入門後，知道自家大人定然牽掛著那小院裏的顧姑娘，便將今日顧姑娘的情形，一一稟來：

“顧姑娘今日心情尚可，早前還多吃兩個春卷兒，之後便帶了些丫鬟和侍衛上街去了，買了些錦緞料子回來。吃了晚飯後在園中消了消食，便沒有再出屋子。只是聽下人回稟說，晚飯沒有吃多少。”

鄧知遙一路聽著稟報，一路往顧湄所居的小院而去。哪知剛過了垂花門，卻見一人提著燈等在那兒。以為是顧湄，剛快走了幾步，可到了眼前，見那衣裳花色嬌俏，不是顧湄的風格，這才認了出來，是母親娘家的表妹陸曉月。

曉月一見鄧知遙便有些欣喜，垂著頭嬌生生的喊了聲“鄧表哥”。

鄧知遙這才知她來了府中，想想知道該是母親的安排。想透了這一點，不免在心裏嘆了口氣。他只朝曉月點了點頭，便擡步欲走，想早些斷了她的心思，於她而言不是什麽壞事。

陸曉月但見他只不過打了個照面便要走，心底失落，有些發急，忙又叫了一聲。

鄧知遙停了步子回頭看她，見少女燈光下面頰緋紅，一雙杏眼裏有欲落未落的淚水。

他心裏嘆了口氣，索性把話說的更明白了些：“陸表妹，我知你心意。可我於你，只有兄長對於妹妹的愛護，並無其他。母親那邊我會同她說。表妹若是只是來鄧府做客，陪陪母親，我自然高興。只是別的，也只能讓表妹失望了。表妹韶華正好，切不要再為我耽擱了。”

他說完，擡步隨夜色深處走去。陸曉月此時已是滿臉的淚，提高的聲音，她知道鄧知遙不喜歡自己，但沒想到他會回絕的這麽決絕，一絲一句都不留給她。

“是因為顧湄嗎？”

鄧知遙腳步一頓。

“你是因為她，是嗎？你說話呀！你滿身的才華，驚世的韜略，為什麽一遇上她，人便糊塗了呢？？她當年是怎樣害你的，怎樣棄你而去的，表哥你都忘了嗎她現下回到你身邊，又會安什麽好心！我今日還在茶館碰到她了，那鬼鬼祟祟慌亂的模樣，這樣的人哪會在安安心心的待在……”

“表妹慎言！”

鄧知遙沈了聲，語氣裏有不容置喙的淩厲和威嚴。

陸曉月終究只是個閨閣女子，他剛從宮裏出來，身上的朱紅色官袍凜凜生威，令她不敢直視。她知道自己配不上他，可真正讓她看不得的，是明珠暗投，看不得顧湄一次次這般糟踐他。

她惱了，她氣得很了，擦了把眼淚，便嗚嗚地轉身跑回去了。

***

鄧知遙看到顧湄的時候，她正坐在羅漢床上，癡楞楞的出著神。

燈光將她的眉眼映的柔和，像月華下安靜吐蕊的桂花，一簇簇的，開得密匝匝的那種。

也不知想什麽想的那麽入神，直到他走到身旁她才驚得回了神。

“何事想的這般入迷？”

有意湊在她耳畔嚇她一嚇，哪知一陣極為清淡的龍涎香味兒入了鼻，不禁心下疑惑。

顧湄從不喜熏香，且這龍涎香也著實名貴，每年產的那麽一些基本上都上供給了宮裏，不是一般的商賈富戶所能用得起的。

“沒什麽，坐久了有些百無聊賴的。”

說完話頭一轉，便問他：

“怎麽這般晚才回來？”

一月間的相處已讓兩人之間的距離拉近了不少，她言語之間早沒了早前的疏離。他被這親近的語氣所取悅，卻仍記得心中的疑惑，只隨口問道：

“今日是上街上去了？”

“嗯，逛了些衣料鋪子，買了幾匹段子回來，準備裁些秋日的衣裳。”

他仍是一副閑聊的模樣，隨手倒了盞茶：

“哪家的衣料鋪子這般好？府上又不是沒有，值得你巴巴的跑去買。”

顧湄搖搖頭：

“只是想出去走走罷了。你若覺得不妥，往後我少出去些便是了。”

“只是隨口一問罷了。出去走走也好，成日裏悶在府裏，那也要悶出病來了。可有給我買些？”

顧湄一楞，顯然忘了這茬。出來時只買了些女子的衣料，這麽當面一問倒有些不好意思。因她吃住都在鄧府，是也該上一上心的。

她小心看著鄧知遙的臉色，瞧著有些發沈，是自己考慮不周，便描補道：

“因著不知你的喜好，便沒買。你喜歡什麽樣式的？我下次記得。”

她這不描補還好，一描補鄧知遙便知她這是自己的說辭，一時間不知道怎麽就有些惱了。

夜風吹進來，她身上的龍涎香溢到鼻端，愈加清晰了。一時又是曉月口中說碰到顧湄的那些話突然就心煩意亂的。

他回府便巴巴地找來，可她對自己卻一向不怎麽上心，哪怕上心一點兒，便不會連買衣料都將他漏了。

他將手上的茶杯一擱，幾點子黃綠色的茶水濺了出來，他起了身，朱紅色官袍上壓了些褶子：

“夜深了，你早些睡吧。我還有些公務要處理。”

顧湄不意他會發這麽大的脾氣，只因為沒給他買什麽衣裳料子，實在不像他的作為。

剛想哄上幾句，終究不知該如何開口。

鄧知遙出了門，在院中站了許久，不見她出來追自己，面色沈郁地回了書房。一回到案後，便朝栓全吩咐道：

“查查她今日的行蹤。”

作者有話說：

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