第111章 兵臨城下
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大慶的北方邊境屹立著一道連綿起伏的城墻，宛若巨龍沈眠，巍峨雄偉。
而連接這石磚城墻防線的，是九座要塞城鎮。他們如同鑲嵌在巨龍身上的明珠，在歲月的洗禮下越發熠熠生輝，也越發瀕臨破碎。
河安是其中最大的邊防關隘，百年來，作為蘭濘游牧鐵騎的主要靶子，扛下了無數次猛烈進攻。
那磚墻上的每一道裂縫，都是戰火吻過的傷疤，裏面藏著無數生離死別的淒然和前赴後繼的決絕。
下了半日的雪漸漸地停了。
廣袤草場被厚實的積雪蓋得安寧而靜謐，連一貫猛烈的北風卷雪也停下了那兇猛的攻勢。
沒有什麽溫度的陽光灑在一片無垠冰雪上，亮閃閃的，宛若夏日平湖的波光粼粼。那寧靜給人以歲月安好的錯覺，仿佛一切戰火都從這片土地上退去，再也不會轉頭回來。
小兵今年十三歲，第一次放哨。
他個子不高，剛過生辰，比去年多長了一個拇指蓋的高度，大家都叫他矮蘿蔔。
他很不喜歡這個名字，於是拼命地吃飯，沒能如願長得頂天立地，卻橫向膨脹得驚心動魄。
連接城墻的墩臺很高，約五丈，三層，可容百人。
胖乎乎的小兵從墩臺最下面爬樓梯上了最高層的瞭望臺，同手同腳地走到比他高了半個身子的伍長面前，緊張地行了一個抱拳禮。
冷眉冷眼的伍長眉毛上結了霜，斜睨小兵一眼，掛霜眉毛簌簌往下掉冰碴子。
小兵又想哭又想笑，努力地擎著眼淚不敢掉。
伍長瞪了那沒出息的矮蘿蔔一眼，嘲諷都要從鼻孔裏竄出來。
沒出息的樣子。
要不是因為他老爹老娘都死了，哪能輪到他守在這裏搖戰旗點烽煙。
小兵身上的肉一點也起不到保暖的作用，站了不到一會兒，腿肚子就開始發顫。
伍長狹長眼睛瞪著打擺子的小兵，陰沈沈的。
小兵以為他要挨揍了，將眼睛狠狠地閉了起來，小圓臉蛋都委屈地向下垂著。
下一刻，那胖的沒什麽棱角的下頜被一只冷硬的手大力捏開，小兵凍得僵硬的舌頭頂到了一個硬邦邦的東西。
舌尖傳來麥芽的清香，混著煙火的嗆鼻味道，還有墻磚的餿味，最後，盡數被冰雪的凜冽清爽味道蓋了過去。
“慫包，看你那傻樣。”
伍長嫌棄地不肯看那矮蘿蔔一眼，手還在墻磚的垛口縫隙裏窸窸窣窣地掏著，轉眼，又拿出一只凍成了鐵板的麥芽糖塊，大辣辣地丟進了自己嘴裏。
“謝...謝謝伍長。”
小兵腮幫子鼓鼓地咬碎了糖塊，跟個屯貨的小松鼠一般，笑出了兩只小酒窩。
見伍長沒搭理他，小兵又偷偷地笑了，暗自用小舌頭卷了那糖塊，還沒等這滋味落進喉嚨裏，他那雙昏花的小眼睛忽然瞪得溜圓。
遠處，那冰雪與天幕交接的一字邊界上，驀地升起了一抹墨色的線。
極細的墨痕一點點在冰雪畫卷上暈開，黑色罩住了遠方的天幕，那縱橫的墨痕飛濺得如同傍晚的烏鴉振翅，又像漲潮的海水，泛起驚天波瀾。
漆黑的噩夢，吞噬了所有寧靜的美好。
“伍長..伍長。”
矮蘿蔔害怕地腿都在哆嗦。
青年伍長唇邊的淡笑還沒有褪去，扭頭看見那墨黑漲潮，瞳孔縮成了一個墨點，扯過小兵手裏的鼓槌，不要命地敲擊那口陳舊到快要碎裂的鹿皮大鼓。
那沈重又急促的鼓聲如同暴雨疾奔，敲醒了每個鎮守邊線城墻的軍士。
“點火！！！！”
伍長雙眼通紅，扯著嗓子朝小兵吼叫，手裏的鼓槌沒停，手腕像是要敲斷了一般。
小兵嚇得尿了褲子，襠下生風，凍得他邁不開步，只能用雙腿顫巍巍地往前挪，手指重重杵在了垛口墻磚上，扭曲的劇烈疼痛讓他叫了出來。
伍長罵了一連串的娘，擡腳把礙事的小兵重重踹在地上，從垛口裏掏出被雪埋住的火折子，情急之下，直接用嘴咬開了火折子外的油紙，鋒利的邊緣將伍長的嘴角劃出一個鮮血淋漓的大口子。
那微弱的火苗迎風起，燃著了引棉草紙，那火舌如陀螺一般旋轉著躥上了烽火臺。
狼煙一瞬沖天起，將邊城蜿蜒曲折、如同盤龍般的沈眠烽火臺全部喚醒，無數焰火森森然拔地而起，直沖天幕，鑄成了一道脆弱又懾人的防線。
而成串的戰鼓彼此呼應，勢若奔雷，沿著邊境線轟然滾落，仿佛巨龍擡頭，朝著進犯之人怒吼威懾。
那黑潮一點點逼近城墻，終於顯露出藏於波濤下的猙獰面容。
黑漆漆的火炮被騎兵簇擁著，緩緩對準那破敗的城墻。
伍長手裏的鼓敲得更快，更急，幾乎只能看見手腕留下的殘影。
小兵楞楞地看著那火炮口，耳邊是伍長撕心裂肺地‘躲起來’。
眼前的一切都變得很慢。
裹挾著勁風的漫天火石雨仿佛定格在半空中，擡起指尖，便能觸碰到那滾燙的火舌。
他喉嚨裏的麥芽甜味還沒落下去，面前便湧上一股鋪天蓋地的硫磺酸味。這極致的反差，伴著撲面而來的火焰炙烤，讓他在這須臾之間，品嘗到了死亡的味道。
城墻重重地顫了一下。
時間仿佛一瞬又恢覆了流淌，而他早已經被伍長撲倒在地上，啃了一嘴的冰雪泥土。
小兵腿上的熱流愈發明顯，他甚至都感覺不到羞恥，只呆怔地看著被石頭打剩下半個肩膀的伍長。
那半盞茶前還獨自高貴冷艷的伍長，此刻狼狽到看不出人形，半邊身子無力地抽搐，白骨在空中孤零零地支棱著。
明明冰雪撲面，小兵只覺得手掌間鮮血的滾燙快要把他的手烤熟了。
“伍長，伍長...嗚嗚...”
小兵手足無措地抱著面若金紙的伍長，完全不知道自己能替他做點什麽，也不知道自己應該怎麽辦。
“去...敲...”
伍長每說一個字，嘴裏就往外湧著鮮血，聲音稀碎含糊，混在震耳欲聾的炮聲中間，像是刮了一陣風，輕到留不下任何痕跡。
小兵躲在城墻後面抱著頭瑟瑟發抖，耳邊是震天火炮的炸裂聲，可不知怎麽的，腦海裏卻反覆回蕩著林大帥在挑選邊城放哨人的沈重話語。
‘遵寧遠侯令，非寡孤獨者，不得守邊城。’
小兵從垛口裏窺探著來勢洶洶的蘭濘騎兵，又扭著僵硬的脖子看向遠處的高大甕城，和被甕城牢牢護佑著的河安城門。
河安有三道防線，邊城城墻、甕城、河安城門。
他們，是敵軍的第一道塹壘，是身後無數同袍和百姓的第一層保護罩。
是無可生還的赤鳳營軍人。
他扭曲裂口的小胖手被伍長輕輕地攥了一下，手裏的鼓槌硬邦邦的，生冷地硌著他快要失去知覺的手心。
“我行嗎？”
小兵憋著一口氣，傻乎乎地朝著伍長問道。
死人已經不會回答了。
可死亡，本身就是一句擲地有聲的回答。
小兵擦了把鼻血，提了提褲子，頂著涼颼颼的褲襠，撲到了戰鼓前，用盡吃奶的勁兒敲響了那破舊的大鼓。
就算他是萬千小角色中的一員，甚至渺小到沒有自己的名字，對戰局起不了什麽影響，可他此時覺得，站在戰鼓前的自己，就是個頂天立地的大英雄。
漫天火炮如流星墜地，所到之處，鮮血四濺，屍塊成泥。
無數邊城守臺人死了，活著的人，踩著兄弟的屍首，接過他們手中的鼓槌，站在那破裂的大鼓前，迎風拼命地砸。
每一聲，都是最焦急的祈願。
快點。
快一點。
誰來救救我們的家；
每一聲，又是最兇狠的威懾。
滾開。
快滾開。
凡我大慶領土，膽敢踏入者，死！
蘭濘鐵騎終是砸破了城墻，那磚瓦土塊零零碎碎地落了下來，無數人埋骨在瓦礫廢墟下，在火炮的灼烈焰塵中灰飛煙滅。
戰鼓在戰火裏消亡，卻帶不走這振聾發聵的戰鼓聲。遠方，甕城中漸漸響起戰鼓，聲音由小至大，那堅毅而持久的戰鼓聲響徹在蒼茫的雪原上，如同蒼鷹盤旋，久居不散。
邊城將士用生命燃成的狼煙，被城中的同袍一絲不差地接受到了。
可是，大慶北方城墻，還是破了。
蘭濘人推著漆黑森然的火炮戰車，用堅硬的車輪碾過大慶的邊界線，騎兵胯下的戰馬肆無忌憚地踩著赤鳳營的旌旗，長驅直入，目標直指那高大聳立的半月形甕城。
攻下甕城，就能打開河安的大門。
甕城的城墻上，天字所副將範則手握黃旗，神色凝重。
蘭濘騎兵約五萬人，城內守軍有七萬之數，雖在人數上勉強占優，可城內病殘將士居多，且火器即將告罄。
兵法有雲，十則圍之，五則攻之，倍則分之。蘭濘以五萬人進犯河安，恐怕是胸有成竹，不懼人少。
再觀著兇猛的攻城之勢，恐怕，赤鳳營前幾日這大唱空城之計，已然被人識破。
提前挖的壕溝，埋的火雷，鋪的陷阱，雖成功阻攔了為首的蘭濘騎兵，可那些後排的嗜血敵軍騎兵，看也不看那些倒下的同袍屍體，若踏無人之境一般，激進而兇暴，如同潮水漫過砂石般洶湧，瞬間便補上前方缺漏。
那志在必得的豕突狼奔，讓範則心裏一陣陣地泛起涼意。
此一戰，兇多吉少。
可，列陣在前，豈能退縮？
城墻下專設了牛馬墻，大小銃眼交錯排列。
範則看了一眼那嚴陣以待的軍士，深深吸了口氣，手腕微擡。
身旁的旗兵高高舉起手中的旗桿，右手一甩，那卷起的黃旗隨風獵獵而展，恰似將士頭頂隨風顫動的紅纓。
“天字所將士聽令！”
天字所軍士無聲地將圓孔火炮口伸出那銃眼口，傷痕累累的火炮如同一根根尖銳的刺，長在這城墻之上，森然而肅穆，凜冽而銳利。
熱兵器之爭，弱小的血肉之軀已經起不到決定性的作用了。
就算用身體去堵炮眼，也不過是枉死犧牲。
守城之戰，他們唯有死守著一堵城墻，靜待敵軍消耗殆盡，或是等待援軍到來。
別無二法。
城下的伏兵佯敗，引蘭濘騎兵步步追擊，至甕城火器射程內。
範則深吸一口氣，猛地落下手臂，隨著旗兵高高舉起戰旗，前後搖擺三次，他撕心裂肺地吼了出來：“開火！”
伴隨著他的嘶吼聲，是震耳欲聾的火炮聲和戰鼓聲，一齊墜落在了甕城前的開闊平野中，驚起無數積雪和塵土。
這火炮的猛烈攻擊效果極其明顯。
敵軍攻城的腳步慢了下來，可蘭濘先鋒騎掩護下的火炮也緩緩地推至了陣前。
“轟！”
一聲驚天巨響在牛馬墻前砰然炸開，磚跺添了幾道裂縫，城墻微微地顫了幾下。
擊打與反擊，一道又一道金黃色的弧線甩著灰煙，交錯在這河安外的蒼涼平原上，令人眼花繚亂，目不暇接。
攻守雙方沒有人退縮。
他們都知道，誰先露怯，誰先死。
範則身邊來來往往的千戶長不停地稟報著剩餘的炮彈數。
“稟副帥！天字甲號，六十三！”
“天字乙號，四十八！”
“丙號...”
範則手掌緊緊攥著拳，懸在半空中，旗兵一刻不敢停，用力揮舞著雙臂，拼死將那黃旗甩得獵獵作響。
如此僵持許久，直到冬日晴朗的午後被火炮的灰色刺鼻煙塵盡數遮蓋，濃煙壓城，河安仿佛被天火炙烤，煙塵如駭浪。
範則手心裏不停地滲出冷汗，死死地咬緊牙關。
炮彈不夠了。
不能再打下去了。
他拳頭微微發顫，雙眼死死地盯著遠方的草場，渴求他的戰友早一刻帶兵回城。
他可以死，但城不能破。
“轟隆！！”
又是一陣驚天巨響，一堵牛馬墻竟被人打得塌陷，泥磚簌簌掉落，如同掉了渣的吊爐草灰餅。
滿臉血漿的小兵驚慌失措地跑上了城墻，不停地哭嚎著：“副帥，撐不住了，不行了！”
範則染血的雙眼一瞬浸滿殺意，他抽出旗兵腰際的刀，橫劈抹頸，那小兵的眼淚還在眼眶，頭顱已經離開了身體，咕嚕嚕地滾落城墻。
他看也不看那動搖軍心的小卒屍首，丟了染血腰刀，站在城樓前，放眼遠眺。
戰火連綿，煙塵滾滾，敵軍以氣勢壓城，密密麻麻的整齊方陣，也是與赤鳳營多年對戰磨煉出來的。
仿佛多年的憤恨，只在這一刻盡數傾瀉，誓要將河安的城墻砸出一個個破風窟窿來。
範則極用力地抓著城墻，被凍得僵硬的指甲已經血肉模糊。
一場不死不休之戰。
他緩緩地舉起鮮血淋漓的右手。
旗兵仿佛意識到了什麽，更加用力地抓緊了旗桿，眼淚模糊了視線。
“傳我命令。”
範則嘶啞的聲音穿過層層炮火和哀嚎，準確地傳達到了旗兵的耳朵裏。
旗兵用力地點點頭，沖天怒吼：“請副帥下令！”
範則的眼睛在滾滾煙塵中準確地找尋著敵軍火力的薄弱點，他與城墻左右瞭望臺的副手交換了幾個手勢，鷹隼似的眼神直直刺向敵軍右翼的盾牌掩護圈。
若炮火足夠，便能打散右翼的陣勢，引敵軍自亂。
可現在，手中兵火只餘可憐的幾發，城門卻已搖搖欲墜，他沒有了選擇。
“停火！”
範則死死咬著牙關，幾乎將這命令擠了出來。
旗兵懂這命令的意思。
放棄防守，等待時機，最後一搏。
他狠狠地抹掉眼淚，拼了老命地將黃旗橫握在手上，那旗幟隨炮火的沖擊波動而一陣陣地戰栗。
蘭濘步兵在炮火的掩護下，拉著一丈三尺高的鐵制沖車，瘋狂地撞擊著甕城城門。
沖車上的倒三角鐵架上捆著漆黑的火炮，一邊沖撞，一邊開火。
城墻上的士兵望著那橫桿飄立的旗幟，都紅了眼圈。
他們沒有了火器，幹脆用大火石往城樓下丟。
對敵軍，砸一個死一個，死一個少一個：拉一個人墊背不虧，拉兩個人一起死賺。
每個人都殺紅了眼。
範則眼神愈發凝重。
他將手放在城墻上，感受著城墻的震顫。
這是最後的堅守，最後的回擊。
最後的時刻。
他圓目怒睜，一身鎧甲沾滿冰雪，揚臂一揮，大吼道：“準備！”
旗兵丟了黃旗，正要從地上撈起一枚正紅旗幟，遠處天邊忽得一枚黃色煙火直沖天際，那耀眼的光芒在濃霧煙塵中奪走了範則的所有目光。
範副將決絕赴死的瞳孔忽得劇烈地顫抖起來。
他一把奪走旗兵手中的紅色旗幟，半個身子幾乎撲到了城墻邊，眼圈漲得通紅。
這是赤鳳營天字所的煙火訊號。
以顏色示意八卦方位，紅為乾，黃為巽。
他本是要以乾位護住城門，掩護城內將士出城死戰。可這煙火訊號的意思，竟是催他攻打敵軍右翼。
有人在阻攔他。
不許他殊死一搏。
懂排兵布陣、熟悉天字所作戰模式的人，莫非，老蕭帶兵回來了？！
他死死地盯著遠方，卻只看到了那黃色煙火餘輝淹沒在一片灰黑色的火藥煙霧中，宛若即將墜入黑夜的絢麗晚霞，轉瞬即逝。
有一瞬間，他甚至以為自己出現了幻覺。
範則握著旗桿的手微微發顫，渴望再次看到那救贖的煙火。
這次，沒有讓他等太久，幾乎在那焰火餘暉消散的同時，又一枚明黃煙火拔地而起，在空中怦然炸開，那金燦燦的光芒映在所有人的眼底，點亮了他們心裏快要枯成死灰的希望。
是援兵。
那是援兵！！
範則熱淚滾滾落下，拼盡全身的力氣，大幅度搖著黃旗，撕心裂肺地喊：“乾位轉巽位！”
話音剛落，鼓點忽得一變，兩只黃旗自左右城墻高高掛起，所有火炮如驟雨一般，紛紛落在敵軍右翼的薄弱處。
敵軍右翼方陣被炸開一個空缺，然而他們早有準備，分兵兩列補上中間空擋，依舊朝著牛馬墻的薄弱處擊打，完全沒有考慮彈藥儲備，像是篤定城內的反擊只是負隅頑抗。
可就在此時，身後傳來同樣驚天動地的炮火聲。
原本銳不可當的敵軍方陣像是被野獸撕咬下一個大口子！
那炮彈如同砸進池塘裏的千斤巨石，掀起了陣陣滔天的塵土火花。
遠處，戰馬金戈起，在無數馬蹄聲與將士嘶吼聲的簇擁下，赤鳳營的血紅旌旗破開煙霧，斬斷晦暗，瘋了一般的沖入敵軍陣中。
蘭濘騎兵很明顯沒有料到赤鳳營的回援會如此之快，自身後被打了個措手不及，未加遮掩的弗朗火炮被後背援兵和前身天字所將士的全力進攻打得原地炸裂，陣型一亂，攻城的火力也逐漸減弱。
範則抓住這轉瞬即逝的戰機，將為數不多的炮彈盡數投了出去。
那密集的彈雨打得蘭濘騎兵無法再向前一步，沖鋒的勇猛氣勢也陡然銳減。
蕭秋月帶著一萬輕騎，以錐形陣紮入右翼亂軍中，立時打亂敵軍陣勢；林遠山率領三萬重甲兵，以雁行陣自後方緩緩推進。前排騎兵以北雁南飛之勢布陣，防禦與掩護齊用，後排火炮有的放矢，與敵軍左翼以火力相抗廝殺。
裴醉立於萬軍後方高地，俯瞰著這混亂的戰局。
他的臉上沒有一絲多餘的表情，眼眸如暮霭暗沈，身著銀白輕甲，身姿如山，風雪難撼。
自他手中拋出各色煙火訊號，那是給範則的指示，也是赤鳳營所有將士的指引，仿佛隨著那光芒的來處，便能帶他們殺出一條血路。
範則根據那訊號的變化，不停地改換著旗語，與此同時，他的心也隨之狂跳起來。
這不是老蕭的布陣謀局。
莫非...
範則根本不敢深想下去，因為此時也無暇讓他多想。
“副帥！”
千戶自身後旋梯疾奔過來，撲倒在範則腳下，染了火炮黑灰和鮮血的頭顱，沈重而絕望地沈了下去。
終於。
彈盡糧絕。
範則本能地望向那焰火來處，可那杳遠的方向，並沒有再投出訊號。
因為那座高土坡，已經被敵軍的火炮擊中，坡頂的冰雪瞬間土崩瓦解，傾塌而落，厚重的冰雪一瞬間將那延伸出的高地全都埋了起來。
正與敵軍廝殺的林遠山和蕭秋月聽見身後那撼天動地的巨響，猛地牽馬轉頭，看見那轟然滾落的冰雪，一瞬，目眥盡裂。
“大帥！！！”
他們失聲高喊，心中的驚怒憂懼無可對人言。
可就在這時，空中又接連響起劈啪聲，像是垂髫稚兒手裏的串鞭。亮閃閃的火樹銀花彈頑皮地在半空炸開，仿佛在嘲諷蘭濘騎兵的久攻不下，又仿佛是在給遙遠的副將報一個平安。
蘭濘騎兵卻宛如看見了什麽洪水猛獸，尤其是沖鋒在前的首領阿多邦，更是一瞬間被打亂了進攻的陣腳。
不是說，那人死了嗎？！
“咳咳...”裴醉撐著地面大口大口地喘息著，右手有些狼狽地撥弄著頭頂戰盔上積滿的冰雪，邊咳邊促狹一笑，“早知這個煙火有亂其軍心之效，我離開河安時，便該多做些，留下來給林叔。”
“是，主子之威，可使敵軍聞風喪膽。”
天初撐著裴醉染血的手臂，將他小心翼翼地扶了起來，看著裴醉慘白的臉色，欲言又止，最後，從側肩取下一只品字形三眼火銃，小心地掛在了裴醉還勉強能動的右肩上。
“主子，鳥銃都壞得差不多了，屬下翻遍了庫房，只找到了老祖宗時候留下的三眼火銃。雖需一手點火一手持槍，極為不便，但對陣時比刀略強些。”
裴醉摸著那泛著鐵銹的漆黑長管，擡眼時，一向深邃平靜的眼睛裏多了些覆雜的情緒：“蒼叔，以你對火器的了解，去天字所做一個兵長綽綽有餘。我以為，母親的意思，你明白。”
“...天地玄三字組的訓練，是對照著赤鳳營天地玄三字所，我們三個人都懂，這是她為我們留的後路。可，我們是裴家的暗衛，生也是，死也是，沒那個當官的命。”天初牽來裴醉的馬，將他慢慢地扶上了馬鞍。
他站在馬前，擡眼望著裴醉，粗黑的眉毛舒展著，有些許皺紋的眼也彎著笑了笑。
“再說，赤鳳營的兵，為大慶而戰；而佘山三十三匪，只為裴家人而戰。”
裴醉定定地望著天初，末了，垂眸輕笑一聲。
他自懷中掏出所有煙火彈，那色彩斑斕的小球在他的指縫間翻飛，點火瞬間，被猛地一擲，那七彩訊號煙花如同翩躚的大雁劃過天際，留下絢爛的光影。
他牽了韁繩，與身後地字所的五千輕騎會合，在陣前，手勒韁繩，右臂高舉三眼火銃。
“城裏沒了火器，還有廢銅爛鐵。破爛也砸沒了，還有我。我若也不在了，還有萬千不甘外敵侵辱的百姓。他蘭濘人想要借道河安取下承啟皇城，得問問這片土地上的人願不願意。小子們，你們願意嗎？”
裴醉低沈含笑的聲音在一片廝殺聲中格外堅定，身後的將士牽著馬，熱血不涼，齊聲震天吼。
“不願意！！！”
“很好。”
裴醉朝著河安城門遙遙望去，清亮的眼眸含著昂揚的戰意，火銃直指河安家鄉。
“我大慶軍民，不屈無懼；我大慶國土，半寸不讓！”
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而連接這石磚城墻防線的，是九座要塞城鎮。他們如同鑲嵌在巨龍身上的明珠，在歲月的洗禮下越發熠熠生輝，也越發瀕臨破碎。
河安是其中最大的邊防關隘，百年來，作為蘭濘游牧鐵騎的主要靶子，扛下了無數次猛烈進攻。
那磚墻上的每一道裂縫，都是戰火吻過的傷疤，裏面藏著無數生離死別的淒然和前赴後繼的決絕。
下了半日的雪漸漸地停了。
廣袤草場被厚實的積雪蓋得安寧而靜謐，連一貫猛烈的北風卷雪也停下了那兇猛的攻勢。
沒有什麽溫度的陽光灑在一片無垠冰雪上，亮閃閃的，宛若夏日平湖的波光粼粼。那寧靜給人以歲月安好的錯覺，仿佛一切戰火都從這片土地上退去，再也不會轉頭回來。
小兵今年十三歲，第一次放哨。
他個子不高，剛過生辰，比去年多長了一個拇指蓋的高度，大家都叫他矮蘿蔔。
他很不喜歡這個名字，於是拼命地吃飯，沒能如願長得頂天立地，卻橫向膨脹得驚心動魄。
連接城墻的墩臺很高，約五丈，三層，可容百人。
胖乎乎的小兵從墩臺最下面爬樓梯上了最高層的瞭望臺，同手同腳地走到比他高了半個身子的伍長面前，緊張地行了一個抱拳禮。
冷眉冷眼的伍長眉毛上結了霜，斜睨小兵一眼，掛霜眉毛簌簌往下掉冰碴子。
小兵又想哭又想笑，努力地擎著眼淚不敢掉。
伍長瞪了那沒出息的矮蘿蔔一眼，嘲諷都要從鼻孔裏竄出來。
沒出息的樣子。
要不是因為他老爹老娘都死了，哪能輪到他守在這裏搖戰旗點烽煙。
小兵身上的肉一點也起不到保暖的作用，站了不到一會兒，腿肚子就開始發顫。
伍長狹長眼睛瞪著打擺子的小兵，陰沈沈的。
小兵以為他要挨揍了，將眼睛狠狠地閉了起來，小圓臉蛋都委屈地向下垂著。
下一刻，那胖的沒什麽棱角的下頜被一只冷硬的手大力捏開，小兵凍得僵硬的舌頭頂到了一個硬邦邦的東西。
舌尖傳來麥芽的清香，混著煙火的嗆鼻味道，還有墻磚的餿味，最後，盡數被冰雪的凜冽清爽味道蓋了過去。
“慫包，看你那傻樣。”
伍長嫌棄地不肯看那矮蘿蔔一眼，手還在墻磚的垛口縫隙裏窸窸窣窣地掏著，轉眼，又拿出一只凍成了鐵板的麥芽糖塊，大辣辣地丟進了自己嘴裏。
“謝...謝謝伍長。”
小兵腮幫子鼓鼓地咬碎了糖塊，跟個屯貨的小松鼠一般，笑出了兩只小酒窩。
見伍長沒搭理他，小兵又偷偷地笑了，暗自用小舌頭卷了那糖塊，還沒等這滋味落進喉嚨裏，他那雙昏花的小眼睛忽然瞪得溜圓。
遠處，那冰雪與天幕交接的一字邊界上，驀地升起了一抹墨色的線。
極細的墨痕一點點在冰雪畫卷上暈開，黑色罩住了遠方的天幕，那縱橫的墨痕飛濺得如同傍晚的烏鴉振翅，又像漲潮的海水，泛起驚天波瀾。
漆黑的噩夢，吞噬了所有寧靜的美好。
“伍長..伍長。”
矮蘿蔔害怕地腿都在哆嗦。
青年伍長唇邊的淡笑還沒有褪去，扭頭看見那墨黑漲潮，瞳孔縮成了一個墨點，扯過小兵手裏的鼓槌，不要命地敲擊那口陳舊到快要碎裂的鹿皮大鼓。
那沈重又急促的鼓聲如同暴雨疾奔，敲醒了每個鎮守邊線城墻的軍士。
“點火！！！！”
伍長雙眼通紅，扯著嗓子朝小兵吼叫，手裏的鼓槌沒停，手腕像是要敲斷了一般。
小兵嚇得尿了褲子，襠下生風，凍得他邁不開步，只能用雙腿顫巍巍地往前挪，手指重重杵在了垛口墻磚上，扭曲的劇烈疼痛讓他叫了出來。
伍長罵了一連串的娘，擡腳把礙事的小兵重重踹在地上，從垛口裏掏出被雪埋住的火折子，情急之下，直接用嘴咬開了火折子外的油紙，鋒利的邊緣將伍長的嘴角劃出一個鮮血淋漓的大口子。
那微弱的火苗迎風起，燃著了引棉草紙，那火舌如陀螺一般旋轉著躥上了烽火臺。
狼煙一瞬沖天起，將邊城蜿蜒曲折、如同盤龍般的沈眠烽火臺全部喚醒，無數焰火森森然拔地而起，直沖天幕，鑄成了一道脆弱又懾人的防線。
而成串的戰鼓彼此呼應，勢若奔雷，沿著邊境線轟然滾落，仿佛巨龍擡頭，朝著進犯之人怒吼威懾。
那黑潮一點點逼近城墻，終於顯露出藏於波濤下的猙獰面容。
黑漆漆的火炮被騎兵簇擁著，緩緩對準那破敗的城墻。
伍長手裏的鼓敲得更快，更急，幾乎只能看見手腕留下的殘影。
小兵楞楞地看著那火炮口，耳邊是伍長撕心裂肺地‘躲起來’。
眼前的一切都變得很慢。
裹挾著勁風的漫天火石雨仿佛定格在半空中，擡起指尖，便能觸碰到那滾燙的火舌。
他喉嚨裏的麥芽甜味還沒落下去，面前便湧上一股鋪天蓋地的硫磺酸味。這極致的反差，伴著撲面而來的火焰炙烤，讓他在這須臾之間，品嘗到了死亡的味道。
城墻重重地顫了一下。
時間仿佛一瞬又恢覆了流淌，而他早已經被伍長撲倒在地上，啃了一嘴的冰雪泥土。
小兵腿上的熱流愈發明顯，他甚至都感覺不到羞恥，只呆怔地看著被石頭打剩下半個肩膀的伍長。
那半盞茶前還獨自高貴冷艷的伍長，此刻狼狽到看不出人形，半邊身子無力地抽搐，白骨在空中孤零零地支棱著。
明明冰雪撲面，小兵只覺得手掌間鮮血的滾燙快要把他的手烤熟了。
“伍長，伍長...嗚嗚...”
小兵手足無措地抱著面若金紙的伍長，完全不知道自己能替他做點什麽，也不知道自己應該怎麽辦。
“去...敲...”
伍長每說一個字，嘴裏就往外湧著鮮血，聲音稀碎含糊，混在震耳欲聾的炮聲中間，像是刮了一陣風，輕到留不下任何痕跡。
小兵躲在城墻後面抱著頭瑟瑟發抖，耳邊是震天火炮的炸裂聲，可不知怎麽的，腦海裏卻反覆回蕩著林大帥在挑選邊城放哨人的沈重話語。
‘遵寧遠侯令，非寡孤獨者，不得守邊城。’
小兵從垛口裏窺探著來勢洶洶的蘭濘騎兵，又扭著僵硬的脖子看向遠處的高大甕城，和被甕城牢牢護佑著的河安城門。
河安有三道防線，邊城城墻、甕城、河安城門。
他們，是敵軍的第一道塹壘，是身後無數同袍和百姓的第一層保護罩。
是無可生還的赤鳳營軍人。
他扭曲裂口的小胖手被伍長輕輕地攥了一下，手裏的鼓槌硬邦邦的，生冷地硌著他快要失去知覺的手心。
“我行嗎？”
小兵憋著一口氣，傻乎乎地朝著伍長問道。
死人已經不會回答了。
可死亡，本身就是一句擲地有聲的回答。
小兵擦了把鼻血，提了提褲子，頂著涼颼颼的褲襠，撲到了戰鼓前，用盡吃奶的勁兒敲響了那破舊的大鼓。
就算他是萬千小角色中的一員，甚至渺小到沒有自己的名字，對戰局起不了什麽影響，可他此時覺得，站在戰鼓前的自己，就是個頂天立地的大英雄。
漫天火炮如流星墜地，所到之處，鮮血四濺，屍塊成泥。
無數邊城守臺人死了，活著的人，踩著兄弟的屍首，接過他們手中的鼓槌，站在那破裂的大鼓前，迎風拼命地砸。
每一聲，都是最焦急的祈願。
快點。
快一點。
誰來救救我們的家；
每一聲，又是最兇狠的威懾。
滾開。
快滾開。
凡我大慶領土，膽敢踏入者，死！
蘭濘鐵騎終是砸破了城墻，那磚瓦土塊零零碎碎地落了下來，無數人埋骨在瓦礫廢墟下，在火炮的灼烈焰塵中灰飛煙滅。
戰鼓在戰火裏消亡，卻帶不走這振聾發聵的戰鼓聲。遠方，甕城中漸漸響起戰鼓，聲音由小至大，那堅毅而持久的戰鼓聲響徹在蒼茫的雪原上，如同蒼鷹盤旋，久居不散。
邊城將士用生命燃成的狼煙，被城中的同袍一絲不差地接受到了。
可是，大慶北方城墻，還是破了。
蘭濘人推著漆黑森然的火炮戰車，用堅硬的車輪碾過大慶的邊界線，騎兵胯下的戰馬肆無忌憚地踩著赤鳳營的旌旗，長驅直入，目標直指那高大聳立的半月形甕城。
攻下甕城，就能打開河安的大門。
甕城的城墻上，天字所副將範則手握黃旗，神色凝重。
蘭濘騎兵約五萬人，城內守軍有七萬之數，雖在人數上勉強占優，可城內病殘將士居多，且火器即將告罄。
兵法有雲，十則圍之，五則攻之，倍則分之。蘭濘以五萬人進犯河安，恐怕是胸有成竹，不懼人少。
再觀著兇猛的攻城之勢，恐怕，赤鳳營前幾日這大唱空城之計，已然被人識破。
提前挖的壕溝，埋的火雷，鋪的陷阱，雖成功阻攔了為首的蘭濘騎兵，可那些後排的嗜血敵軍騎兵，看也不看那些倒下的同袍屍體，若踏無人之境一般，激進而兇暴，如同潮水漫過砂石般洶湧，瞬間便補上前方缺漏。
那志在必得的豕突狼奔，讓範則心裏一陣陣地泛起涼意。
此一戰，兇多吉少。
可，列陣在前，豈能退縮？
城墻下專設了牛馬墻，大小銃眼交錯排列。
範則看了一眼那嚴陣以待的軍士，深深吸了口氣，手腕微擡。
身旁的旗兵高高舉起手中的旗桿，右手一甩，那卷起的黃旗隨風獵獵而展，恰似將士頭頂隨風顫動的紅纓。
“天字所將士聽令！”
天字所軍士無聲地將圓孔火炮口伸出那銃眼口，傷痕累累的火炮如同一根根尖銳的刺，長在這城墻之上，森然而肅穆，凜冽而銳利。
熱兵器之爭，弱小的血肉之軀已經起不到決定性的作用了。
就算用身體去堵炮眼，也不過是枉死犧牲。
守城之戰，他們唯有死守著一堵城墻，靜待敵軍消耗殆盡，或是等待援軍到來。
別無二法。
城下的伏兵佯敗，引蘭濘騎兵步步追擊，至甕城火器射程內。
範則深吸一口氣，猛地落下手臂，隨著旗兵高高舉起戰旗，前後搖擺三次，他撕心裂肺地吼了出來：“開火！”
伴隨著他的嘶吼聲，是震耳欲聾的火炮聲和戰鼓聲，一齊墜落在了甕城前的開闊平野中，驚起無數積雪和塵土。
這火炮的猛烈攻擊效果極其明顯。
敵軍攻城的腳步慢了下來，可蘭濘先鋒騎掩護下的火炮也緩緩地推至了陣前。
“轟！”
一聲驚天巨響在牛馬墻前砰然炸開，磚跺添了幾道裂縫，城墻微微地顫了幾下。
擊打與反擊，一道又一道金黃色的弧線甩著灰煙，交錯在這河安外的蒼涼平原上，令人眼花繚亂，目不暇接。
攻守雙方沒有人退縮。
他們都知道，誰先露怯，誰先死。
範則身邊來來往往的千戶長不停地稟報著剩餘的炮彈數。
“稟副帥！天字甲號，六十三！”
“天字乙號，四十八！”
“丙號...”
範則手掌緊緊攥著拳，懸在半空中，旗兵一刻不敢停，用力揮舞著雙臂，拼死將那黃旗甩得獵獵作響。
如此僵持許久，直到冬日晴朗的午後被火炮的灰色刺鼻煙塵盡數遮蓋，濃煙壓城，河安仿佛被天火炙烤，煙塵如駭浪。
範則手心裏不停地滲出冷汗，死死地咬緊牙關。
炮彈不夠了。
不能再打下去了。
他拳頭微微發顫，雙眼死死地盯著遠方的草場，渴求他的戰友早一刻帶兵回城。
他可以死，但城不能破。
“轟隆！！”
又是一陣驚天巨響，一堵牛馬墻竟被人打得塌陷，泥磚簌簌掉落，如同掉了渣的吊爐草灰餅。
滿臉血漿的小兵驚慌失措地跑上了城墻，不停地哭嚎著：“副帥，撐不住了，不行了！”
範則染血的雙眼一瞬浸滿殺意，他抽出旗兵腰際的刀，橫劈抹頸，那小兵的眼淚還在眼眶，頭顱已經離開了身體，咕嚕嚕地滾落城墻。
他看也不看那動搖軍心的小卒屍首，丟了染血腰刀，站在城樓前，放眼遠眺。
戰火連綿，煙塵滾滾，敵軍以氣勢壓城，密密麻麻的整齊方陣，也是與赤鳳營多年對戰磨煉出來的。
仿佛多年的憤恨，只在這一刻盡數傾瀉，誓要將河安的城墻砸出一個個破風窟窿來。
範則極用力地抓著城墻，被凍得僵硬的指甲已經血肉模糊。
一場不死不休之戰。
他緩緩地舉起鮮血淋漓的右手。
旗兵仿佛意識到了什麽，更加用力地抓緊了旗桿，眼淚模糊了視線。
“傳我命令。”
範則嘶啞的聲音穿過層層炮火和哀嚎，準確地傳達到了旗兵的耳朵裏。
旗兵用力地點點頭，沖天怒吼：“請副帥下令！”
範則的眼睛在滾滾煙塵中準確地找尋著敵軍火力的薄弱點，他與城墻左右瞭望臺的副手交換了幾個手勢，鷹隼似的眼神直直刺向敵軍右翼的盾牌掩護圈。
若炮火足夠，便能打散右翼的陣勢，引敵軍自亂。
可現在，手中兵火只餘可憐的幾發，城門卻已搖搖欲墜，他沒有了選擇。
“停火！”
範則死死咬著牙關，幾乎將這命令擠了出來。
旗兵懂這命令的意思。
放棄防守，等待時機，最後一搏。
他狠狠地抹掉眼淚，拼了老命地將黃旗橫握在手上，那旗幟隨炮火的沖擊波動而一陣陣地戰栗。
蘭濘步兵在炮火的掩護下，拉著一丈三尺高的鐵制沖車，瘋狂地撞擊著甕城城門。
沖車上的倒三角鐵架上捆著漆黑的火炮，一邊沖撞，一邊開火。
城墻上的士兵望著那橫桿飄立的旗幟，都紅了眼圈。
他們沒有了火器，幹脆用大火石往城樓下丟。
對敵軍，砸一個死一個，死一個少一個：拉一個人墊背不虧，拉兩個人一起死賺。
每個人都殺紅了眼。
範則眼神愈發凝重。
他將手放在城墻上，感受著城墻的震顫。
這是最後的堅守，最後的回擊。
最後的時刻。
他圓目怒睜，一身鎧甲沾滿冰雪，揚臂一揮，大吼道：“準備！”
旗兵丟了黃旗，正要從地上撈起一枚正紅旗幟，遠處天邊忽得一枚黃色煙火直沖天際，那耀眼的光芒在濃霧煙塵中奪走了範則的所有目光。
範副將決絕赴死的瞳孔忽得劇烈地顫抖起來。
他一把奪走旗兵手中的紅色旗幟，半個身子幾乎撲到了城墻邊，眼圈漲得通紅。
這是赤鳳營天字所的煙火訊號。
以顏色示意八卦方位，紅為乾，黃為巽。
他本是要以乾位護住城門，掩護城內將士出城死戰。可這煙火訊號的意思，竟是催他攻打敵軍右翼。
有人在阻攔他。
不許他殊死一搏。
懂排兵布陣、熟悉天字所作戰模式的人，莫非，老蕭帶兵回來了？！
他死死地盯著遠方，卻只看到了那黃色煙火餘輝淹沒在一片灰黑色的火藥煙霧中，宛若即將墜入黑夜的絢麗晚霞，轉瞬即逝。
有一瞬間，他甚至以為自己出現了幻覺。
範則握著旗桿的手微微發顫，渴望再次看到那救贖的煙火。
這次，沒有讓他等太久，幾乎在那焰火餘暉消散的同時，又一枚明黃煙火拔地而起，在空中怦然炸開，那金燦燦的光芒映在所有人的眼底，點亮了他們心裏快要枯成死灰的希望。
是援兵。
那是援兵！！
範則熱淚滾滾落下，拼盡全身的力氣，大幅度搖著黃旗，撕心裂肺地喊：“乾位轉巽位！”
話音剛落，鼓點忽得一變，兩只黃旗自左右城墻高高掛起，所有火炮如驟雨一般，紛紛落在敵軍右翼的薄弱處。
敵軍右翼方陣被炸開一個空缺，然而他們早有準備，分兵兩列補上中間空擋，依舊朝著牛馬墻的薄弱處擊打，完全沒有考慮彈藥儲備，像是篤定城內的反擊只是負隅頑抗。
可就在此時，身後傳來同樣驚天動地的炮火聲。
原本銳不可當的敵軍方陣像是被野獸撕咬下一個大口子！
那炮彈如同砸進池塘裏的千斤巨石，掀起了陣陣滔天的塵土火花。
遠處，戰馬金戈起，在無數馬蹄聲與將士嘶吼聲的簇擁下，赤鳳營的血紅旌旗破開煙霧，斬斷晦暗，瘋了一般的沖入敵軍陣中。
蘭濘騎兵很明顯沒有料到赤鳳營的回援會如此之快，自身後被打了個措手不及，未加遮掩的弗朗火炮被後背援兵和前身天字所將士的全力進攻打得原地炸裂，陣型一亂，攻城的火力也逐漸減弱。
範則抓住這轉瞬即逝的戰機，將為數不多的炮彈盡數投了出去。
那密集的彈雨打得蘭濘騎兵無法再向前一步，沖鋒的勇猛氣勢也陡然銳減。
蕭秋月帶著一萬輕騎，以錐形陣紮入右翼亂軍中，立時打亂敵軍陣勢；林遠山率領三萬重甲兵，以雁行陣自後方緩緩推進。前排騎兵以北雁南飛之勢布陣，防禦與掩護齊用，後排火炮有的放矢，與敵軍左翼以火力相抗廝殺。
裴醉立於萬軍後方高地，俯瞰著這混亂的戰局。
他的臉上沒有一絲多餘的表情，眼眸如暮霭暗沈，身著銀白輕甲，身姿如山，風雪難撼。
自他手中拋出各色煙火訊號，那是給範則的指示，也是赤鳳營所有將士的指引，仿佛隨著那光芒的來處，便能帶他們殺出一條血路。
範則根據那訊號的變化，不停地改換著旗語，與此同時，他的心也隨之狂跳起來。
這不是老蕭的布陣謀局。
莫非...
範則根本不敢深想下去，因為此時也無暇讓他多想。
“副帥！”
千戶自身後旋梯疾奔過來，撲倒在範則腳下，染了火炮黑灰和鮮血的頭顱，沈重而絕望地沈了下去。
終於。
彈盡糧絕。
範則本能地望向那焰火來處，可那杳遠的方向，並沒有再投出訊號。
因為那座高土坡，已經被敵軍的火炮擊中，坡頂的冰雪瞬間土崩瓦解，傾塌而落，厚重的冰雪一瞬間將那延伸出的高地全都埋了起來。
正與敵軍廝殺的林遠山和蕭秋月聽見身後那撼天動地的巨響，猛地牽馬轉頭，看見那轟然滾落的冰雪，一瞬，目眥盡裂。
“大帥！！！”
他們失聲高喊，心中的驚怒憂懼無可對人言。
可就在這時，空中又接連響起劈啪聲，像是垂髫稚兒手裏的串鞭。亮閃閃的火樹銀花彈頑皮地在半空炸開，仿佛在嘲諷蘭濘騎兵的久攻不下，又仿佛是在給遙遠的副將報一個平安。
蘭濘騎兵卻宛如看見了什麽洪水猛獸，尤其是沖鋒在前的首領阿多邦，更是一瞬間被打亂了進攻的陣腳。
不是說，那人死了嗎？！
“咳咳...”裴醉撐著地面大口大口地喘息著，右手有些狼狽地撥弄著頭頂戰盔上積滿的冰雪，邊咳邊促狹一笑，“早知這個煙火有亂其軍心之效，我離開河安時，便該多做些，留下來給林叔。”
“是，主子之威，可使敵軍聞風喪膽。”
天初撐著裴醉染血的手臂，將他小心翼翼地扶了起來，看著裴醉慘白的臉色，欲言又止，最後，從側肩取下一只品字形三眼火銃，小心地掛在了裴醉還勉強能動的右肩上。
“主子，鳥銃都壞得差不多了，屬下翻遍了庫房，只找到了老祖宗時候留下的三眼火銃。雖需一手點火一手持槍，極為不便，但對陣時比刀略強些。”
裴醉摸著那泛著鐵銹的漆黑長管，擡眼時，一向深邃平靜的眼睛裏多了些覆雜的情緒：“蒼叔，以你對火器的了解，去天字所做一個兵長綽綽有餘。我以為，母親的意思，你明白。”
“...天地玄三字組的訓練，是對照著赤鳳營天地玄三字所，我們三個人都懂，這是她為我們留的後路。可，我們是裴家的暗衛，生也是，死也是，沒那個當官的命。”天初牽來裴醉的馬，將他慢慢地扶上了馬鞍。
他站在馬前，擡眼望著裴醉，粗黑的眉毛舒展著，有些許皺紋的眼也彎著笑了笑。
“再說，赤鳳營的兵，為大慶而戰；而佘山三十三匪，只為裴家人而戰。”
裴醉定定地望著天初，末了，垂眸輕笑一聲。
他自懷中掏出所有煙火彈，那色彩斑斕的小球在他的指縫間翻飛，點火瞬間，被猛地一擲，那七彩訊號煙花如同翩躚的大雁劃過天際，留下絢爛的光影。
他牽了韁繩，與身後地字所的五千輕騎會合，在陣前，手勒韁繩，右臂高舉三眼火銃。
“城裏沒了火器，還有廢銅爛鐵。破爛也砸沒了，還有我。我若也不在了，還有萬千不甘外敵侵辱的百姓。他蘭濘人想要借道河安取下承啟皇城，得問問這片土地上的人願不願意。小子們，你們願意嗎？”
裴醉低沈含笑的聲音在一片廝殺聲中格外堅定，身後的將士牽著馬，熱血不涼，齊聲震天吼。
“不願意！！！”
“很好。”
裴醉朝著河安城門遙遙望去，清亮的眼眸含著昂揚的戰意，火銃直指河安家鄉。
“我大慶軍民，不屈無懼；我大慶國土，半寸不讓！”
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