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時近卯時，東方見曉。諸葛先生親自送班太醫出來一同往府門口去。陸破執也陪著那兩名差官去客房歇息。他們是滄州府的捕快，也是四大名捕的朋友，出事當晚自願與追命一起護送鐵手回京，一路極盡照應，非常仗義。

陸夢蕓和冷血急忙進臥室探望。

屋內彌漫著一股血腥氣，淩亂的光景看得人心驚。帳幔，床單，被褥都被濺得血跡斑斑，染血的紗布、繃帶扔了一地，木盆裏的水幾乎就是血水。鐵手仰臥著，雙目緊閉臉色慘白，一副生死未蔔的模樣。胸前的傷口已被包紮好，但隱隱看著還有血跡微滲，依陸夢蕓看得心疼，忍不住又掩口飲泣起來。

追命坐在床沿閉目運功，一手抵著鐵手掌心，應在為他註入真氣。

無情皺眉道：“槍頭拔出後出血實在太多了，二師弟如今已完全失去知覺，所以自身已無法再運功控制體內出血。我們要做的就是在他恢覆知覺前輸入真氣助他療傷。這樣吧，我們兩人一組輪流，一個運功一個護法。兩個時辰換一班。現在我與三師弟，接著老陸和嚴姐，再下來老四和……”他遲疑了一下，轉頭看向陸夢蕓：“小師妹，你可以嗎？”

“嗯嗯！”陸夢蕓含著眼淚堅定地點了點頭。

“好！那就這麽定了。方才世叔已耗費了不少功力，我讓他歇息去，白天他肯定還會過來的，世叔功力深厚，這樣就更有把握些。”

冷血道：“大師兄放心，我們理會得。”

無情道：“那好，你們先去歇息吧。”

陸夢蕓腳下沒動，她心裏想留下陪著鐵手。嚴魂靈看出她心思，過來摟住她道：“小師妹，你也不要太擔心了。老二吉人自有天相，我信他能熬過這一關的。我們都留這兒也幫不上忙，反而累他們分心。折騰了半夜，你定然也累了，先回去小睡一會，養足了精神才能救人，是不是？”

陸夢蕓聽她這般勸說也不好意思強留，便依依不舍地離開舊樓回轉沁涵院房中休息。可這滿懷的憂慮讓她如何睡得著，一閉上眼，腦中全是鐵手滿身血汙的身軀。終於，她再也忍不住了，把頭蒙在被子裏放聲痛哭了一場。

她心裏多麽希望這可怕的現實只是一個噩夢，而上半夜那個旖旎的春夢才是美妙的現實。哭著哭著，她似乎明白了，原來自己已經在不知不覺中愛上了鐵手師兄。“師兄，不可以死啊。” 她心中吶喊著：“我好容易找到了對的人，還要你陪著我踏遍大江南北，笑看山川風月，可千萬不能丟下我一個人啊！”

陸夢蕓就這樣哭著想著迷迷糊糊地竟也小睡了一會，待醒轉來竟已是午時。她趕緊起身梳洗，披上鬥篷又往前院趕去。

天空雪霽放晴，花園中的假山亭臺在積雪的白描下顯得素雅悠遠，宛如一幅水墨長卷。陸夢蕓卻是滿懷憂慮，根本沒有心情欣賞眼前美景。

她輕手推門進了舊樓臥室，但見陽光照進南窗，室內暢亮溫暖。很明顯屋子已收拾過，帳幔被褥也更換潔凈，比起子夜時那燭光昏暗、血汙狼藉的緊張恐怖，瞧著讓人感覺舒坦了不少。

此時正值嚴魂靈夫婦在守護鐵手療傷，陸夢蕓與嚴姐點頭招呼，悄聲移步床邊，她見鐵手雖然還在昏迷中，但狀態明顯比淩晨那會兒有了好轉，唇部也起了血色。陸夢蕓頓時心中寬慰了不少，仿佛寶物失而覆得般歡喜得又想流淚了。

嚴魂靈見她這般神情便柔聲安慰道：“妹妹不用太擔心了。老二畢竟內力深厚，情況比預料中要好得多，照這樣子，再過幾個時辰或許就能蘇醒了。”

陸夢蕓噙著淚點頭，道：“辛苦姐姐了！那我先去廚房煮些流食，萬一師兄醒來便能吃了。”

“好！去吧”嚴魂靈微笑道。

陸夢蕓到廚房找梁嫂要來上好的小米，又加了枸杞紅棗人參等益氣補血之物一起慢燉，熬了鍋稀粥盛於小瓦罐中回到舊樓。此時諸葛先生又過來與徒兒療傷，顯然，他深厚的內力喚起了鐵手的內息自轉，連臉上都慢慢有了血色，呼吸也均勻起來。

班太醫也來覆診了一次，仔細號脈、查看傷口後說道：“內外出血均已止住，鐵捕頭應該沒有性命之憂了，如今有些發燒是因那鐵搶頭插入太久引起了感染，也是肌體自我扶正祛邪的表現，只需留意熱度不再升高便沒有大礙。若是人醒了可以進些流食。”

陸夢蕓聽了終於放下心來，便去西廂書房中點了小茶爐煨上米粥保溫。到得黃昏，屋內便只留下冷血和她兩人看護。晚膳時候，陸夢蕓說，“我還不餓，四哥你先去吃飯，吃好再來替我。”

天色暗了下來，陸夢蕓點亮燭臺坐在床邊守著昏睡中的鐵手。此時房中無人，她盯著那張棱角分明的俊臉看得有些入神。比之那日同去樊樓時的英挺瀟灑，如今明顯瘦削的臉龐，微皺的眉頭、淩亂的須發，實在難掩憔悴病容，直讓她心疼不已。

陸夢蕓心中突然一陣沖動，竟忍不住想去撫摸鐵手的臉頰，可是手伸到一半猶豫再三終究沒有勇氣，最後還是輕輕落下握住了他被褥外的手掌。

她只覺觸感厚實溫暖，因著發燒的緣故手心很燙。陸夢蕓仔細端詳這只“鐵手”，瞧著與旁人也沒什麽兩樣，只比尋常人略大一點而已；手心手背都沒有傷痕，十指修長，指骨略硬，指甲修剪整齊幹凈，指腹和指根處起了薄薄的手繭，想來是因著練功的緣故。

陸夢蕓握著鐵手的手看了半天，口中情不自禁地喃喃叫了聲：“師兄……”她感到掌中的大手動了一下，接著緊緊回握住她的小手。她驚喜地擡頭一看，鐵手的眼睛竟似半睜開來。

陸夢蕓猛地站起身，彎下腰湊過去輕喚：“鐵手師兄！你醒啦！”

正巧此時冷血用完餐回來，他剛踏進房門就聽到陸夢蕓的呼喊，也忙急步過來看望師兄。他見鐵手用力抓著陸夢蕓的手，半睜著眼睛，神情似有點激動，口中含糊地說道：“小…小珍……不要…走…不要走……”

陸夢蕓聞言，滿臉的笑意瞬間僵化，巨大的失落與失望讓她仿佛都聽見了自己的心下沈的聲音，“撲通”一聲掉入了冰窟窿。

冷血不清楚這兩人的手怎麽會握在了一起，但見小師妹神情窘迫只道是鐵手主動的，也覺有些尷尬，他輕聲道：“二哥應該還沒完全恢覆意識，認不得人呢。小師妹你可別介意。”

“嗯……我…我不介意。”陸夢蕓垂下眼簾道。片刻，她見鐵手還是緊抓著自己不放，便又起另一只手覆於他手背，輕聲道：“二哥，小珍不走，就在這陪著你，你安心養傷。”

冷血感激地看了陸夢蕓一眼。鐵手應是也聽見了這話，貌似松了口氣一般，嘴角微微上揚，隨即握著陸夢蕓的手松了，閉上眼又昏睡過去。冷血見狀忙坐下與鐵手運功調息直至他脈象平穩下來。

時近亥時，無情與追命過來與他們換班。冷血說看二哥這樣子可能就會蘇醒，我們再待會兒。此言正合陸夢蕓心意，她雖一時傷心卻終究還是放心不下鐵手，便道：“我去書房看著爐子上的粥，若師兄醒來還是得吃點才行。”

陸夢蕓獨自待在書房裏一邊看著矮桌上的茶爐，一邊托著腮宛轉心事。方才鐵手那一聲“小珍”猶如當頭棒喝般驚醒了她這數日來作的美夢，只覺心頭陣陣失望與酸楚：“原來鐵手師兄心裏自始至終就只得小珍姑娘一個。他待我的好只是師兄妹之間的情誼，請我吃飯，為我放煙花，送我衣裳，那都是因著他在連雲寨時我記掛他關心他，所以如今回來了還我人情。師兄為人素來善良熱誠，尤其是待府中的每個人都如親人一般，若那天被抓傷的是玖兒他也會擔心、也會天天去瞧她的呢。”

她忍不住自憐自艾：“想想也是，打相識的這一年裏我與師兄總共見面的時間加起來才不到二十天，他對小珍念念不忘又怎會對我起別的心思。唉……全怪我自己會錯了意，平白無故地自作多情！旁人不說，嚴姐姐冰雪聰明，定然已經瞧出了我的心思。如今這樣可不教她笑話了去，真是羞死人了。”

“鐵手師兄雖是難得的英雄男兒，但他既然心有所屬，我自不會勉強。要便要那全心全意愛惜我的人，心裏還裝著別人的我可不要呢。”終於，她似下定了決心要斬斷情思，卻不知自己系在鐵手身上的那顆芳心便似這爐中的炭粒，表面看著似如灰燼了，內裏卻仍然炙熱滾燙，這一腔情竇初開的熱烈要瞬間熄滅又談何容易。

“二哥，二哥，你總算醒了！太好了！”

這不，耳邊一傳來冷血激動的聲音，陸夢蕓不由自主地跳起身就竄到臥室中。

鐵手緩緩睜開眼，觸目便是幾道關切欣喜的目光註視著自己，那都來自他那三個親人般的師兄弟們，頓時溫暖與安心充斥了他的內心。

“鐵手師兄，你感覺怎樣？傷口可痛得厲害？”一條婉轉清脆的女聲急切地問道。

鐵手有些恍惚，他覺得自己剛才應該是夢見小珍了，難不成還在夢中？可這好像不是小珍的聲音，他瞇了下眼凝神再看，原來是小師妹。他微微點頭，輕聲道，

“小師妹……你也在……還行…忍的住……”

追命笑道：“二師兄，小師妹可一直都在啊，自你回來後她幾乎就沒離開過舊樓。你瞧她那眼睛，腫得跟核桃似的，眼淚都哭掉好幾缸了。哈哈……”

眾人都笑了。

“三哥……”陸夢蕓頓時滿臉通紅，害羞地嗔道。

鐵手輕聲道：“都是我不好……累你們擔心……還這麽辛苦照顧我。”

無情道：“都是自家兄弟，何來辛苦不辛苦的，如今平安無事就好。不過這回真太過兇險，把世叔都嚇著了。二師弟，這…果真是林沖傷得嗎？”

鐵手道：“這回的事…也是怪我有些托大了……”當下，他將滄州雪夜山神廟事件的經過斷斷續續敘述了一遍。

原來那日鐵手奉旨與高俅手下陸謙、富安一同趕往滄州辦案，他早知這陸謙無甚本事全靠著賣友求榮升遷，很是不齒他的為人，因此路上並未與兩人作過多交流，而自己剛得罪過高俅就被指名道姓派出來辦案，顯然不懷好意，一路唯恐他們使詐便小心提防著。

適逢雨雪天氣路不好走，三人曉行夜宿行了四、五日才達滄州。陸謙尋了那負責草料場的牢中管營過來，略略問了幾句關於林沖的狀況後便對鐵手說：“此事亦不是很急，這幾日風雪忒大，我們且先歇一陣，待天放晴了再去找林沖問話不遲。”鐵手此番任務是協助查案，自然由陸謙做主，於是三人在客棧中安頓下來。

那陸謙二人似也不想與鐵手一同行事，第二日也不與他招呼便自行外出了，鐵手懶得去問，只暗自留神。到得第三日晚上，風雪猶盛。鐵手半夜醒來，見城東草料場方向竟燃起了大火。他急忙披衣起身去敲陸謙他們的房門，卻不見回應，顯然兩人都不在。當下他心生疑竇，覺得有些不妙，立即施展輕功往草料場趕去。

鐵手行到半路，遠遠但見一座破廟前有人影晃動，他趨近一看大吃一驚。雪地上鮮血四流，卻是那富安與差撥已被戳死在地上。只見林沖一腳踏住陸謙胸脯，一手舉刀擱在他臉上，咬牙切齒道：“潑賊！我自來和你又無甚冤仇，如何這等害我！”陸謙告道：“不幹小人事，太尉差遣，不敢不來。”林沖罵道：“奸賊，我與你自幼相交，卻屢次害我，怎不幹你事？且吃我一刀！”

鐵手見狀大聲叫道：“林教頭，不可！”

林沖滿腔怒火早已殺紅了眼，哪裏還聽得勸，只見他扯開陸謙上衣，尖刀一剜只抵心窩，鮮血直迸出來眼見是不活了。

鐵手飛身掠過，雙掌直奪林沖手中尖刀。林沖右手松開刀柄，左手花槍一晃直刺來人，身形疾退數丈站定身軀。他定睛一看來人，冷哼一聲，

“哼！原來是鐵捕頭。怎麽？連神侯府也來要林某的性命嗎？”

“林教頭，即便是惡人也該有王法來度，卻不可擅自殺戮！

“王法！嘿嘿！你道他三人來此作甚！若不是天可憐見教這大雪壓塌了那破屋，我已被燒死在草料場了！”當下林沖將陸謙等人的放火毒計以及正巧被他在廟內聽到的事說與鐵手聽。

鐵手聽了暗自心驚，原來陸謙瞞了自己卻來做這齷齪之事。他沈吟片刻道：“林教頭，我知你冤屈……但身為捕快，在下也有職責在身。這樣，你隨我回京，我將事實稟明世叔，他自會在官家面前為你陳情。”

林沖冷笑道：“鐵捕頭，那高俅不置我於死地怎肯罷休，我豈能回京自投羅網！如今又殺了這三人，除了去梁山哪還有別的路可走？唉！今日之林沖已不是汴京之林沖了！我知你職責在身，來吧，無須念舊，你若擒得了我，自當認命，但林某已是窮途末路你也休怪我手下無情。”說罷，手中□□一抖，躬身準備迎戰。

鐵手長嘆一聲，他心裏實不願與林沖硬戰，一是曉得他冤枉心懷同情，二來，他知林沖這八十萬禁軍教頭並非浪得虛名，若換作馬戰自己絕不是對手，便是步戰他也沒有必勝的把握。不過，這回皇命在身，同事們已盡皆被殺，回去如何交差？實在是迫不得已，鐵手只得道：“得罪了！”雙臂一展伸手只往林沖槍頭抓去。

林沖果然厲害，一桿槍使得出神入化，刺，轉、挺，舞、擊，如蛇行如閃電，速度之快鐵手根本近不了他身更不必說抓住□□了。但好在鐵手輕功高出一籌，閃、跳，騰、挪，身形靈活，且內力雄渾，劈出掌風淩厲，林沖的槍也始終刺他不著。雙方都拼盡全力激烈鏖戰，一時打成平手。

這時，遠遠人聲，火把漸近，顯然有大隊人馬在趕過來。林沖久戰不下，心中焦急，因為眼前勁敵已很難應付，若對方來了援手自己必敗無疑。他心中慌張，步伐一亂敗相漸生，霎時臉如死灰。

鐵手見他這般光景，心中惻隱之心頓起，“高俅奸詐惡毒如今又是權勢滔天，確實連世叔也沒有把握一定對付得了。如今他又負了三條人命，確是死罪難逃。這好好一條英雄漢子，難道我真要擒了他去京城送死嗎？也罷，不如行個苦肉計，放他一條生路吧。”當下，鐵手心意已決，身形放慢故意賣個破綻露出胸前空檔，暗中聚攏真氣準備挨他一槍，到時也能交待。

林沖見狀大喜，拼盡全力挺□□入鐵手胸膛。槍頭進身鐵手頓覺不妙，他未料對方勁道竟如此淩厲，自己雖運神功護體卻還是被紮入過深了，他急起雙手折斷槍桿，但身體遭此重創已倒地不起。

“鐵捕頭，你！”林沖何等人物，一擊得手後立馬醒悟到那破綻是鐵手故意相讓。對方剛才明明已占上風，這種身經百戰的高手是不可能在關鍵時刻出錯的。林沖忙沖到鐵手身前要去扶他：“你可要緊？”

鐵手一面捂住胸前傷口，一面立即聚氣護體，意欲減少出血，他吃力地對林沖揮了揮手，意思讓他快走。林沖大為感動，將鐵手從雪地上移到廟門前廊下，撕下衣袍捂住他傷口四周，抱拳道：“鐵捕頭恩情，林沖日後圖報！就此別過！”說罷，提了那斷了槍頭的槍桿，直往東頭疾逃而去。

“事情的經過便是這般……得虧三師弟及時趕到，否則真有點危險了……”鐵手歉疚道。

無情皺眉道：“高俅這計惡毒。他曉得林沖不會束手就擒，而陸謙他們根本不是對手便攛掇官家下旨讓你同行。就等著你倆火並，不管鹿死誰手他的人只需在一旁坐收漁利。誰知那陸謙心中自有盤算，他與林沖自幼相交，當然知他本事，認為你勝算不大，萬一輸了的話，林沖第一個就會殺了自己。所以為了自保，他便想了這條火燒草料場的計策，搶先下手以保自己萬全。”

“還有一個原因就是，我猜他也不想太過得罪神侯府，二師弟平安無事他便能賣個人情與我們。卻不料陰差陽錯地被林沖逃過一劫並撞在了他手裏，反誤了性命。”

“我方才問過班太醫，高俅果然已經找他去詳細詢問了你的傷情。林沖如今肯定投奔梁山去了，若不是你傷得這般重，那高俅定然會誣陷我們私通山匪，徇私放走要犯。現在悄無聲息恐怕是沒有把握不敢輕易起釁。二師弟你這一槍也算是沒白挨。”

鐵手道：“我也是這般想的，所以定要熬到回轉京師才拔那槍頭……”

“真是難為你了！好在有驚無險。”無情道。

陸夢蕓在一旁只聽得心中好生敬佩，她想：“鐵手師兄果然是重情重義好男兒，唉……只可惜我與他無緣……”

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作者有話要說：

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