夜晚的草原，露凝霜重，寒風咆哮。單薄的一線背影漂泊其上……

契丹本是游牧民族，草原上的牧人很多，慕名大都淳樸熱情。於是乎，瑗準很快便找到了一戶可以棲身的人家，只有一對年邁的夫婦，牧著不多的牛羊。

"小兄弟，來，穿上這皮襖。"老人見瑗準寒夜行路，卻只著單衫，臉上絲毫不見血色，想來是凍著了，拿了件嶄新的皮襖為其披上，"這原本是老太婆給兒子做的，可惜用不上了，如若小兄弟不嫌棄，明日邊穿著上路吧！"看得出老人眼中刻著很深的悲傷。一旁的老婦偷偷抹了抹眼角，端來碗熱騰的馬奶酒："先驅驅寒吧！"

"老伯的兒子……"瑗準接過酒碗，想問，忽覺不便開口。這些年契丹混戰，吞並各部，前不久又攻朝麗，禦華夏，端是兵禍連年。契丹雖說國力強大，但人口終究不算多，輕壯的男丁怕是都被征召入伍了。

"唉……"老人嘆了口長氣，"幾個月前，契丹攻打朝麗時……死了。"言罷，不免老淚縱橫。

"老伯，我……"瑗準此時自覺尷尬，不知當如何勸慰。總覺著自己像是兇手，此舉有鱷魚眼淚之嫌。

"老夫看小兄弟長得清秀，想必出身中原富貴人家，怎會來契丹著西北苦寒之地？"老人似是不願在生人前提及傷心事，強自擤了擤鼻子，拭去臉上的淚痕。

"嗯……我來契丹是……只是為了探訪故友……"瑗準自然不能說自己人乃是朝麗人，隨口胡鄒，又覺難以自圓其說，是以吞吞吐吐。

好在老人並無心追問。夜已深，老夫婦就與瑗準各自休息下了。

躺在帳包內毛氈之上的瑗準心裏五味雜陳：自幼的軍營生涯，布兵勒部，雖言體恤將士，卻從不曾細想軍中一兵一卒於一軍而言微乎其微，而於一家而言許就是全部。"戰爭不可有婦人之仁，臨陣對敵，勝乃關鍵所圖，縱使有所傷亡犧牲也當在所不惜。"這根深蒂固的所謂"沙場真理"，在真實的喪子之痛前顯得很是無力……

一夜輾轉反側，不覺間，晨曦已然溶解了深蒙草原的寒意。瑗準別過老人，欲待啟程而行。

即在此時，瑗準但聞一騎馳近，聽這蹄聲，便知是難得的驃騎，想來主人來歷非凡。此地距契丹都城尚近，瑗準不願多惹是非，將皮襖衣領立起，壓低帽子，遮蔽大半臉頰，正待離去，一人一騎已在眼前勒住。

"你們可否見著一個年輕男子，他是朝麗人……"來人乃是為尋人而來。

瑗準但聽得聲音極是耳熟，偷眼一撇，馬上一女子紅襖皮裘，杏眼忽閃，夾雜著未脫的稚氣，卻不是遙望是誰？"這小丫頭怎會在此，找朝麗人？難不成是在找我？"瑗準心下嘀咕，然而不及細想，變故已生。

老人聽得遙望問及"朝麗人"當下提起帳邊未燃盡的柴木沖著遙望腦袋擲了過去，只因年邁，柴木僅只砸中了遙望的腳。遙望被這沒來由的一砸，腳上一陣生疼傳來，心下自然氣憤，掄起馬鞭，徑往老人頭上而去……

瑗準自知各中誤會，伸手接住遙望鞭梢，借勢翻身上馬，右手一把夾住遙望，左手控韁，雙腿一夾，兩人一騎便離弦而去……

待遙望反應過來，已去得數裏。

"你……放開我。"遙望此時方覺自己被這來路不明的"契丹人"攬在懷中，掙紮著手肘向後一抵，欲待掙脫。然此時兩人策馬急馳，這樣一來，不是瑗準被撞下馬，便是遙望失得束縛被顛飛出去，端是兇險的很。瑗準只得右手一緊，將遙望扣在自己的胸膛之前，左手勒馬。

不愧是良駒，瑗準方始一勒，馬立時止步……

"啊……"遙望尖叫得一聲。原來馬才止步，瑗準便就得前傾之勢下的馬來，本以為遙望最多不過伏在馬背之上。不想她硬挺得方才駐馬前傾的勁頭，而瑗準忽而下馬，遙望頓時失卻依靠居然仰面跌了下來。

此時世人皆以為瑗準已死，而種種異象又透著層層迷霧，現下的"死人"身份，於此諸多方便，瑗準不願此時便暴露，本待拋下遙望，就此離去。然見遙望墜馬，當即伸手接住。此下如若摔實了，還真是可以造成不輕的傷勢。

遙望但覺著背下一軟，下墜之勢立消，稍稍睜眼，見報著自己的仍是方才那個"契丹人"，心下一急，猛地一推瑗準。瑗準便就是將其平放在地上，轉身離去。

在遙望看來，瑗準絲毫沒有弄疼她的平放全然不是那麽回事："餵！你站住，幹嗎故意把我扔在地上？"

瑗準不理，頭也不回的繼續走。

"你？哼！就該讓皇帝哥哥把你那個偷了凝麾劍的小賊一起關到鏡城去。"遙望氣不過，嚷道。京城原本便是西北苦刑之地，華夏流配之犯多來此地，雖說由於契丹近年崛起，占據此地，建為鏡城，但鏡城仍舊有著極為可怖的黑獄。

"凝麾劍？"瑗準心下嘀咕："難不成是承函？"

遙望間瑗準忽而停步，只道是自己恐嚇之效，很是得意。

"你不是問我，為何故意將你扔在地上嗎？"瑗準轉身沖著遙望壓低聲音道。

"嗯？可是……"遙望不敢直視近在咫尺的銳利眼神。

"走吧！我以後告訴你！"瑗準抱起遙望往馬背上一放，自己也跟著在其後坐定。

"去……去哪兒？"遙望心下有點發虛。

"去找你要找的朝麗人。"…………

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