廣袤的蘇格蘭高地人煙稀少，喻文州在跋涉兩天之後遇到了小鎮，是他去往目的地的最後一個歇腳處。

馬車在旅店門口停下，做雜役的男孩眼尖手快，早已把馬車後面的行李搬下來。男孩一邊引路一邊和喻文州閑扯，建議他去對面的酒館來一杯蘇格蘭最好的麥酒。喻文州也樂得與他插科打諢，不動聲色地問起了諾丁堡的情況。

“諾丁堡早就塌啦！就剩主樓在那裏了。”

“最近有沒有人買下它重建？”

男孩信誓旦旦：“絕不可能，那麽陡峭的山運送貨物維持城堡的日常生活都不容易。如果有人買下了諾丁堡，我一定要請假去瞧瞧是什麽樣的傻子看上了它。”

喻文州笑著拋了一個便士給男孩：“你說得對極了。”

從窗戶遠眺山上劍一般立著的諾丁堡主樓，那就是他的目的地。諾丁堡早就成為廢墟喻文州是知道的，他的朋友兼讚助人黃少天是哥特建築愛好者，曾考察過英國大多數的哥特式古堡，諾丁堡自然在列。然而，他收到了十數封從諾丁堡寄出來的讀者信。

本該無人的城堡，在過去的兩年裏，穩定地寄出信件評論雜志中的內容，尤其是連載小說《奧蘭的城堡》的當期劇情。

黃少天認為這是數不清的惡作劇之一。

在讀者信裏模仿小說的主人公對於編輯部而言早已司空見慣。讀者聲稱自己是某某之女，小時候曾在姑母的城堡住過幾年，期間姑母離奇地生病離世，如今回想其中有諸多疑點，慶幸父親在姑母的葬禮之後帶自己回家，也為姑母的真正死因而疑惑。又或者是住在修道院的伯爵私生子，他懷疑院長已經被伯爵夫人買通，正在準備謀殺他，聽說院長幫許多貴婦人做類似的事情。此類信件數不甚數，內容千奇百怪，又怎能不允許一個人把寄件地址寫成廢棄的城堡？畢竟市場上正在熱銷的小說《梵蒂岡王子》中，受詛咒的若安之子就是在被維京人燒掉的殘破修道院裏孤獨地過了四百年才出來講述他聰慧且忠貞的教皇母親受到了怎樣殘忍的迫害。

然而信件中對於小說的評論主要分為對故事發生地在該年代風俗的糾正和對魔鬼、女巫、幽靈此類超自然存在的追問兩種。喻文州不認為一個在行文中嚴謹地對待已知的人會因為沈迷小說分不清現實與幻想，臆造出自己的居所；也不認為這個熱忱地求證未知的人會為了神秘刺激，把超自然事件當作噱頭。

於是他從倫敦一路北上，穿越大半個英國，來驗證是否有人住在本該無人的諾丁堡，他又是否是信封上署名的寄信人。

王傑希。

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