用過午膳，周廷玉又急急趕回刑部。鎮國公與皇後謀逆一案證據確鑿，毋庸置疑，判決書也已經下達。

可就在即將行刑之際，牢中憔悴不堪又精神恍惚的鎮國公無意中道出一條線索。

“先生……先生去哪？”

“先生，嘿嘿，糧……糧草您來供？嘿嘿……不是我，不是我……”

“沒來……沒來……”鎮國公大喊，忽而興奮，忽而驚恐，忽而諂媚得意，“吾乃鎮國公，不能殺我，不能殺我，我不能死……”

周廷玉坐在隔壁牢房，一直聽著鎮國公那些瘋言瘋語，從中提取關鍵。

“先生？糧草？滅口？”他整個人往椅背後面靠，眉心緊蹙，思索著這些字之間的關聯。

能被鎮國公稱為“先生”的，若不是身份比他高，那就是有本事能為他出謀劃策的。

“與鎮國公府有關的幕僚都調查清楚了吧？”

長風在旁一直沒敢打擾，聽到問話，這才答道：“回主子，都已調查完畢，反覆核查未曾發現遺漏。”

“嗯。”周廷玉若有所思，腦中有什麽一閃而過，可速度太快了，他來不及抓住。

一問一答間，他坐直了身體食指在扶手處輕輕敲擊，片刻後，他站起來，往外走去。

長風跟在身後出來，緊接著聽到周廷玉不緊不慢地道：“給他用點迷藥，盡量引導他說出先生是誰，都接觸了何人。”

“本王入宮一趟。”

斬草不除根，春風吹又生，既然此案尚有不明晰之處，那這些人都還不能死，更不能離京。

他要入宮，向正德帝討一道行刑延後的聖旨，還要去一趟冷宮，看看能不能從廢後那裏入手。

“是！”

主仆二人分頭行動，事不宜遲。

“老六在外面？那傳他進來。”

禦書房中，正德帝剛和朝臣萬國來朝準備事宜，結束後，聽聞周廷玉在門外候著，有要事需稟，便讓王公公將其請進來。

沒等正德帝詢問，周廷玉就單刀直入，直言道：“父皇，鎮國公府謀逆案尚有疑點……”

周廷玉神色凝重，三幾句話將目前的情況道出，疑點與他的猜測。

“準了。”正德帝不太相信鎮國公的瘋言瘋語，可既然有人提出問題，以防萬一的道理他還是清楚的。

“讓王德喜陪你去。”

正德帝扭頭看了一眼身旁的王公公，“宮中審人的手段一點也不比刑部差，王德喜最懂，有他陪著，能讓你省不少事。”

“朕這裏只留小葉子幫研墨便可，無甚要緊事。”

幫忙只是其一，其二是有王公公跟著，禦書房這邊也能第一時間收到結果，免得周廷玉跑來跑去麻煩。

“是，兒臣多謝父皇，既如此，事不宜遲，兒臣先告退了。”臨走前，周廷玉覷了王公公一眼，王公公點點頭，二人便一前一後離開禦書房。

冷宮地處整個皇宮的最西邊，平時很少有人踏足，越是往西走，越看不到人影，就連植被都是少的可憐。

附近宮室陳舊破爛，有些數十年都未曾用過，也未曾有人修繕，已存頹敗之勢。

周廷玉一路走走看看，卻沒有說話。這是他長大後，第一次來這邊。

小時候頑皮，倒是時常與四哥五哥，還有七弟來玩耍，後來七弟沒了，就來得少了。

那時在冷宮附近玩，看到這荒涼頹敗之景，會聯想到許多鬼怪故事上的場景，偶爾也聽到太監宮女偷偷討論哪裏死了人。

小孩子嘛，記吃不記打，聽著既害怕又抵不住好奇，幾人就湊到一塊，時不時去探索一番。

如今想來，只覺得可笑。再次看到這些荒涼景象，早已有了不同心境。

“殿下，可是有什麽不妥？”王公公見周廷玉停下腳步，看著旁邊破敗院落若有所思，連忙開口詢問一句。

周廷玉搖搖頭，回了句“沒事”，又繼續往前走，心裏卻是覺得皇宮建這般大，這些宮殿用不到，丟在這裏由它破敗，著實是太浪費了。

可父皇都沒說什麽，他自然也不能去開口，免得討嫌。

關押廢後的宮殿配備了兩名禦林衛和一名送飯的小太監，起居照料還是由廢後原來的貼身女官蘭姑負責。

前段時間，送飯的小太監曾向王公公稟告，廢後瘋了。

王公公聞言未置一詞，私下派人試探過，真瘋還是假瘋卻是不能下定論。在後宮混了幾十年的人，哪裏是他隨便一試就能試出來的？

“奴才派人試探過，未曾發現問題，一會兒殿下還請謹慎些。”想了想，王公公還是將自己知道的事與周廷玉說了說，好讓周廷玉有個心理準備。

“嗯！”周廷玉點點頭，二人停在門口。

守門的兩名禦林衛忙行禮，恭恭敬敬地替二人開門，待他們進去，又立即將門關上，可謂是盡職盡責。

聽到聲響，蘭姑以為是送飯的小太監到了，忙笑著迎出去。

虎落平陽，她不再是皇後娘娘身邊的第一女官了，為了主仆二人能在冷宮過得好一些，她不得不低頭，巴結那些以往她根本看不上的人。

就是被欺辱謾罵，亦或是克扣那口飯，也不得不忍著，她沒得選擇。

只是一出來，沒看到送飯的小太監，入目是兩張熟悉的面孔，她的笑臉頓時僵在臉上。

“奴婢見過淵王殿下，見過王總管。”蘭姑慌亂地跪到地上，整個人匍匐於地，連頭都不敢擡。

周廷玉冷著一張臉，沒說話，也沒有讓她起來，視線看向那漆黑的屋子。

關押廢後的冷宮宮殿采光不是很好，就是白天裏，房中也是暗沈沈的，與原先的棲鳳宮可謂是天壤之別。

王公公見狀，上前一步，替周廷玉開了口，問道：“陳氏可在裏面？”

沒了皇後之尊位，廢後只能是陳氏陳靈。

“在……在裏面。”蘭姑顫顫巍巍回答，這一個多月的折磨，讓她身心俱疲，見王公公問起主子，內心忐忑不安，忙起身將兩人領進去。

兩人一前一後進去，沒有屏風遮擋，一眼就能看到坐在床沿上的陳氏。

只見她目光空洞，呆呆地望著前面，衣著還算整潔，懷中抱著一個枕頭，喃喃自語，也不知道在說些什麽。

周廷玉微瞇眼眸，將其打量了一番，並未發現任何不妥。

“陳氏，見到淵王殿下還不行禮？”王公公知曉廢後已瘋，這般說，不過是想試探試探。

他聲音不小，房內只有他們四人，清晰可聞，但廢後依舊維持著方才的模樣，並未有什麽反應。

王公公下意識地擡頭，側目掃了周廷玉一眼，觀其神色淡然，也識趣地不再說話了，恭敬地立在一旁，等候周廷玉下一步指令。

“母後可還認得我？”

周廷玉沒管其他人，隨手拖過一張椅子坐在廢後面前，對她的稱呼也未變。

“不認得也不打緊，本王今日過來，也不是來敘舊的。”

他冷嗤一聲，徑直走向香爐處，將隨身帶來的香點燃，青煙裊裊，香氣逐漸在屋中蔓延開來。

接收到周廷玉的眼神，王公公立即意會，將蘭姑帶出門外。

蘭姑心有猶豫，回頭看了廢後一眼，到底是惜命不敢反抗，乖乖跟了出去。

房門合上，屋中只餘下周廷玉與廢後二人，這下，廢後終於有了動靜。

“不要過來……不要過來，本宮……哈哈哈……本宮是皇後，再過來，本宮要滅你九族。”

周廷玉往前一些，她便激動許多，眼中布滿驚恐。

不再是剛開始呆楞的模樣，她手中的枕頭此刻已經扔開了，人也站了起來，嘴裏喃喃道：“有鬼，有鬼……”

“珩兒，你來了？”突然間，她又變了神色，眉眼帶了笑，甚是溫柔。

她拉住周廷玉的胳膊，笑盈盈地問道：“你都許久沒來看母後了。”

“賤人，珩兒，休了那個賤人，母後不會害你的。”

“你個逆子，你滾……”

周廷玉冷眼看著她，看她一會兒怒罵，一會兒笑一會兒哭，也沒有甩開她。

片刻後，廢後漸漸平靜下來，眼神空洞，如同沒有思想的牽線木偶。

這種反應，周廷玉便知迷香開始起作用了，他將人扶到床榻邊坐下，自己則坐到對面的椅子上，開始循循善誘。

“母後，兒臣回來看您了，您可還好？”周廷玉學著靜王平日說話的語氣，開口問道。

“好……不……本宮很好。”廢後回答，神色間似有掙紮，周廷玉緊盯著她，沒有放過任何一個表情。

“那就好，兒臣這次回來，還想告訴您一個好消息，您快要做祖母了，您……”

周廷玉盡量將聲音放柔和，閑談間觀察廢後變化，見她越來越平靜，迷香的作用出來了。他不再繞彎子，開始此行的目的。

“鎮國公陳植你可認得？”

“認得。”

“調兵謀逆是你的主意還是鎮國公的主意？”

“鎮國公。”

“先生是誰？”

“神秘人。”

周廷玉神色一僵，很快又恢覆過來，繼續問道：“神秘人姓甚名誰？”

廢後眉頭蹙起，不知是在掙紮，還是在思索，周廷玉看著並未打擾她。

過了一會兒，廢後才緩緩開口，道：“看不清，蒙臉。”

這話周廷玉大還也明白了，這是一個蒙面神秘人給鎮國公的謀劃。

“神秘人是男還是女？”

“是……是男子。”

“除此之外，可還有哪些同謀？”

一問一答，兩刻鐘下來，倒是得到了一些有用的東西。

香慢慢燃盡，周廷玉起身，沒再看廢後一眼，房門打開，王公公和蘭姑一同望向周廷玉。

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