朗州城，孟府之中。

＂稟告老爺，門外一人求見，自稱石家門客！＂一個家丁稟報道。

孟嘗義，孟府主事之人，年過半百，雙鬢略白，頭發稀疏，可見光明頂，所以說這一家之主還是不好當的。

站在孟嘗義身後，正是他唯一的兒子孟虎。此人威猛異常，人如其名，虎背熊腰，一身金甲，人站十步外，風淩發髻開。人送外號，朗州虎牙都尉。說來也好笑，這外號，有褒有貶，此人雖勇猛，但並無大志，一生只要能當上都尉，他就心滿意足。如今他只不過是朗州府軍，一個校尉而已，不過好在年輕，才二十出頭，正值壯年。

孟嘗義聞言，眉頭一皺，呢喃道:＂石家的人，來我府上何事？＂

孟虎很喜歡管事，特別是在他父親面前他特想出出風頭，插言道:＂我孟家雖無深交，但也無仇怨，同為官家鹽號，乃是同行，交好才是。快請進來吧！＂孟虎善作主張道。

孟嘗義聽孟虎說的還有點冠冕堂皇的樣子，便仍其發令。

來人正是秦源，秦源入府進殿中，以禮節行禮道:＂在下石家門客，秦源。久聞孟老爺大名，今日特意前來拜會。想必這位就是人們口中常說的勇猛豪傑，朗州虎牙都尉，孟校尉了吧？失敬！失敬！＂

秦源進門先不說這孟嘗義，倒是先把他兒子誇了一通，弄得孟嘗義爺倆很是高興，孟嘗義伸手給請，道:＂石家乃忠義之門，石家之中世代都出英豪，先生仕於石家想必也非同尋常！請上座！＂都說花花轎子人擡人，你一言我一語，這開場的氣氛被秦源弄得十分的有利。

秦源坐下，孟嘗義又吩咐上茶，以賓客之禮待之，雖都是第一次見面，但不知為何寒暄異常之多。幾句閑言之後，孟嘗義才問道:＂先生所來何事不妨直說？＂

兩人皆收起笑臉，秦源道:＂實不相瞞，在下所來，還真有要事與孟老爺商議！＂秦源看了看在身邊服侍的下人，止住了言語繼續說。

孟嘗義領會，揮了揮手，下人退去，堂中僅剩孟嘗義父子、秦源三人，孟嘗義道:＂先生但說無妨！＂

秦源品了口茶，不慌不忙的說道:＂石、王、孟三家同為鹽號，王家如今勢大，更與雷彥恭聯姻，王家借勢打壓石、孟兩家恐怕不用在下多言。在下得到消息，王家從淮南借來大量食鹽，為得就是把鹽市攪亂，從而徹底趕走石、孟兩家！＂

孟嘗義很是詫異，辯駁道:＂那又如何？再進食鹽便可，有何趕走只說？＂

＂王家早已同鹽梟程乾聯手，待石、孟兩家向外進鹽，程乾便會出手，劫掠鹽船、車。王家前日請程乾之子程昊到府中一事，想必孟老爺也有所耳聞吧？＂秦源問道。

孟嘗義細想片刻，點了點頭，的確有這麽一會事。

秦源繼續道:＂所以，在下此次前來正為共抗王家之事！＂

孟嘗義很想聽聽秦源口中的共抗之事，便問道:＂莫非你石家已有良策？＂

秦源大笑一聲道:＂我石家早已劫掠王家鹽船，不日王家便會得到消息，請雷彥恭出手，屆時我石家將會與雷彥恭一場大戰，為的就是爭奪朗州！如今就為聯手你孟家，再添勝算！＂

秦源悠悠然然兩句話，才點沒把孟嘗義嚇死，他萬萬沒想到石家竟然有這麽大的膽子，竟然打算到了手握兵權的雷彥恭頭上。孟嘗義咽了咽口水，道:＂你……你石家膽量也太大了吧！雷彥恭是誰？手中一萬甲士啊！你們想把他殺了？就憑你石家的力量？這不是癡人說夢嗎？還要我孟家出手相助？這不是一同害了我孟家嗎？＂

秦源早就知道孟嘗義會如此說，便把早想好的說辭道與孟嘗義:＂王家想吞並石家、孟家已經不是一兩日了，而雷彥恭更是視我石、孟兩家為眼中釘，只不過不想在朗州城貴胄眼皮下動了你我兩家，怕的是失散人心，他雷彥恭放縱王家行事這點就可以看出來。而石、孟兩家乃唇齒相依，石家倒了，下一個就是你孟家，唇亡齒寒的道理孟老爺不會不懂吧？在下話以帶到，孟老爺信與不信，不日便可一見分曉！＂

秦源倒顯得輕松，這為難的倒是孟嘗義，秦源說的雖然在理，可是就這樣就幫助石家？顯然不可能，兩家實力過於懸殊了，孟嘗義拒絕道:＂恕老朽直言，石家過於羸弱，我孟家無能為力！＂

站在身後的孟虎卻急了，急忙道:＂父親不可啊！先生所言句句屬實，石家要是敗了，我孟家就會步石家後塵啊！他石家既要氣勢，那會無半點勝算，肯定已有良策！父親不如賭上一把，就助著石家奪了朗州！＂

孟嘗義聞言大怒，呵斥道:＂賭？拿什麽賭？那全家的性命嗎？他王家若要朗州鹽號，給他便是。助了石家，一族的性命便在其中，你要我拿孟家上下幾百口人命作賭註嗎？＂

秦源倒是有些意外，孟家不會答應自然在情理之中，不過這孟虎倒是有些讓他意外。

秦源見孟嘗義無意相助，蕩然一笑，行禮告退道:＂孟老爺執意如此，在下也不便過於糾纏。孟老爺隔岸觀火便是，在下告退！＂

孟嘗義很不解，這一般的說客大多都是不達目的不罷休之徒，非嚼爛他的三寸不爛之舌不可，不過這秦源倒好如此隨意，倒像來下他的。孟嘗義悠悠道:＂難道你就不怕我去和雷彥恭告密嗎？＂

秦源一甩長袖，仰天大笑，朝著門外走去，邊走邊說道:＂雷彥恭早對你孟家有防備，以前沒有，不過現在肯定有了！雷彥恭能看著你孟家被王家揉擰，早當你孟家為異己了！異己說的話，他能信嗎？哈哈哈～＂

秦源說完不作絲毫停留，大笑一聲揚長而去。不管這孟家幫不幫石家，反正秦源的目的已經達到了。

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