石蕩從醉庭樓回到石府，一路走來，思緒萬千。他下一步該如何打算，他又將如何定奪？朗州城早已是別家之地，他又能如何？

石羈也陷入了沈思之中，石蕩初事不順，他又怎麽能安心離去？

哥倆一路無言，氣氛沈悶，兩個十來歲的少年就得挑起家族重擔，一邊是仇恨，一邊是家族的生存，他們又該做如何選擇？當一切都扛在肩上時，方知這份責任的重量。

石蕩二人剛進門，眾人便迎了過來，石忠堂焦急的問道:＂侄兒，如何了？雷彥恭他是何態度。＂

石蕩長嘆一口氣，緩緩道:＂堂叔，我們進去再說吧！＂

石蕩的萎靡的樣子，無疑是在石忠堂頭上澆了盆冷水，心頭的期望又少了幾分，只得隨石蕩進了正殿。

殿中石忠堂、秦源、石建、忠義軍一幹青年，除了石仲、蘇罄萍、月兒去安置住處外，都已經全到了這正殿之中，就連身體未能痊愈的楊水生都在司新知的攙扶下入了座。

石蕩環顧一周，緩緩道:＂人都到齊了，如今之計，在我們面前只有兩個選擇，一推翻雷彥恭，獨占朗州。二委曲求全，殘保石家之根基。該是如何，還請堂叔、秦先生還有在座之人，提出自己的看法，我們眾人權衡，再作定奪。＂其實石蕩早就有了心中的想法，但他又不想因為他自己的仇恨牽連整個石家，他最想聽到的是石忠堂的想法，他在朗州多年，朗州城的整個石家，他都可以代表的。他的意見，便是整個石家對於石蕩的一個變態。

石忠堂此時卻沈默不語了，石蕩開口並未談及於雷彥恭的交涉如何，而是直接要他做出選擇，他心中已經大概能猜到雷彥恭對石蕩的做法。但心中仍想有些了解，便問道:＂侄兒，雷彥恭這是回絕你的請求了？他還說了些什麽？＂

石蕩無奈的搖搖頭，他很清楚石忠堂現在的心情，他原先又何嘗不是，對雷彥恭報以莫大的希望，就算雷彥恭不助他，也不會為難，誰知……

＂堂叔莫想了，雷彥恭不但不給予支持，還給了我警告。搬出索縣之事大作文章，並還威脅道，若我執意如此，恐怕整個石家都難保！＂

石忠堂聞言大怒道:＂他雷彥恭不幫也就罷了！為何還如此苦苦相逼？真當我石家這般好欺負嗎？＂

秦源思索片刻，便問道:＂公子是如何於雷彥恭談的呢？＂

＂還能如何？直言相告！＂石蕩攤了攤手，無奈的說道。

秦源雙手一拍，哎呀一聲道:＂公子想法過於簡單了呀！公子直言相告，看似合乎情理，實則不然。公子此次回鄉，剛到家門，便被請去，看似關心，實則在提防公子。而公子更是直言相告，他便知公子來易。石家雖已沒落，但在這朗州之中還是能直接威脅到他雷彥恭的地位的。公子又為舉事而來，他又怎會坐視公子壯大呢？臥榻之下豈容他人酣睡，他雷彥恭又怎麽不會知道這個理啊？＂

經秦源一通分析，石蕩深之其中厲害，但事已至此，還能如何呢？

石羈道:＂秦先生所言句句在理，但木已成舟，眼下之計，還是分析如何應對為好！＂

＂二公子所言極是，在下一時心切，嘴中嘮叨而已！＂秦源知道這石羈對他，多少還是有些成見的，畢竟自己嘴上說得天花亂墜，但實際上還是沒能做出什麽實事來真正證明一下自己。秦源只有幹出一番事業來，才能不負石蕩知遇之恩，才能在石家、忠義軍之中樹立起自己的威信。秦源也是十分明白這一點的。

這時表態最為重要，而石忠堂的表態才是最為關鍵的。心思縝密的瘦猴司新知很快便看明白了這一點，司新知便帶動著忠義軍給予石蕩最忠堅的支持。

＂忠義軍上下，願生死追隨將軍，刀山火海在所不惜！＂

氣氛一下子就被點燃了！就連石建也跟著叫喚起來。

司新知知道自己的表態雖然無關緊要，但卻可以左右石忠堂的判斷，又能給石蕩最強有力的支持，雪中送炭也莫過於此吧！

石蕩擺了擺手，止住了眾人，一下子全殿裏的人，目光都集聚在了石忠堂一個人身上。

石忠堂如若毫不猶豫的支持石蕩，石家與雷彥恭在朗州便只存其一。如此重大之事，石忠堂如何能不謹慎？家族的興衰便瞬間便在他的一念之間。

而此時的石忠堂稍猶豫片刻後，便堅定的說道:＂如果沒有你父親，石家在索縣，在朗州便不會有如今的地位。你父親如今被害，我石家理應為其報仇！家族的興衰固然重要，但一個家族的血性更加重要。若一個家族，只懂一味的委曲求全，茍且偷生殘存於世又還有什麽意義？我代表石家全族支持你石蕩，我相信索縣那幾個老家夥一定也會這樣選擇。明日你便同我回索縣，正式繼任石家一族之長！另外商討舉事之宜！＂

石蕩很是感動，能在他最無助的時候，石家還能這樣堅定的支持他，給予他最堅實的後盾。

這就是石忠堂的選擇。多年後，他在回想今日的選擇，他是否會感到慶幸呢？

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