言祈往榻椅邊走過去，沒接話。

素素接著道：“齊語堂是找太後求情的，在慈寧宮外跪了幾個時辰，到底看在忠肅侯的臉面上，太後病裏還是見了他一面。”

素素擰眉，“出來的時候太後就下了懿旨，免了朱氏誅九族的欺君大罪，雖朱氏還是難逃一死，但允了那齊語堂再見她一面。娘娘！！！”

眼見著言祈竟是要跌倒！！

飛快伸臂一抱，沒站穩險些跌倒的言祈，這才被素素攙著站定。

扶著言祈坐穩在榻椅上，素素松了口氣：“娘娘嚇了奴婢一跳，這是怎麽了……”

片刻，言祈還是沒說話，素素卻是隱約明白了什麽，問：“娘娘今日去大理寺，牢裏朱氏的情形如何？”

“她死了。”

“什麽？！”素素低呼一聲。

心下雖有疑問，覷著言祈的臉色，到底也沒問出口。

言祈無暇顧及素素，心下只想著，齊語堂趕去大理寺監牢，看到的只有朱綺夢一副冰冷的屍體，心下該是多麽悲痛絕望。

什麽齊語堂為了撇清關系另娶她人，都是假的，都是她為了報覆這對奸夫淫婦所編造的假話。

最好的懲罰，是誅心。

對於一個癡情的女人，就叫她以為自己所托非人，而對於一個男人，眼睜睜看著自己的女人去死，而自己卻無能為力，又有什麽比這更加痛苦？

不過，她去大理寺並不是為了逼死朱氏，因為她知道朱氏必死無疑。

她沒想過朱氏會因為自己的謊言而選擇死。

可到底朱氏死了。

因為自己說的謊，朱氏帶著對齊語堂的誤會，滿含不甘和怨憤地死了。

齊語堂呢？他也見不到朱氏最後一面，他同樣按照自己預設的報覆，餘生將活在朱氏死亡的陰影中。

她本該高興快活的，如果朱氏沒對她說哥哥的事。

眼下，她好像大獲全勝，又好像滿盤皆輸。

———

過了九月中旬，拂面吹的風已經裹挾了凜冬的寒意，雖還沒落雪，但除了日頭好的正午，人站在外頭已經覺得十分冷了。

福安宮裏，季香送走了張茂，與宮門邊上一個小太監嘀咕了幾句，又匆匆進了屋子。

屋內孟韶敏穿得十分厚實，一件撒花純面百褶裙，外頭罩著大氅，樣式卻是十分簡素的——去人家宮門口罰跪，總不好穿得花枝招展。

季香進了門，孟韶敏因為跪得膝蓋疼，還坐在圓椅上。

季香上前道：“主兒，素素今日要出宮去了。”

孟韶敏緊蹙了眉心：“熙嬪的病好了？”

八月底出宮一趟回來，凝華宮的熙嬪不知怎麽染了風寒，病著一直臥床不起。

李承景早有旨意準素素出宮，因著熙嬪一病，素素不肯走，出宮的事便拖著了。

現在素素要出宮，大約熙嬪的病是好了。

季香回道：“已經可以下床走路了，只是太醫囑咐熙嬪見不得風，還需好生養些時日，陛下不準別人打攪。”

按在膝上輕輕按摩的手猛地一抽，孟韶敏鄙夷地嗤一聲。

“一個生不了孩子的女人，還在乎什麽吹不吹風的？也就皇上著了魔似的寶貝著她，病裏不能侍寢還整日陪著。”

沒接這茬，季香將話題又扯回素素身上：“素素沒有直接出宮，這會兒倒是往浣洗坊去 了。”

小蝶就在浣洗坊。孟韶敏一時無言。

季香從屋內出去，迎面遇著幾個宮女，都笑瞇瞇地朝她打招呼。

其中一個縮著脖子彎著腰站在最後頭，像是怕跟她打照面似的。季香也沒理會，點點頭就走了。

沒走出多遠，卻依稀聽見身後幾人的議論。

“真是想不到！先前主兒那麽嫌惡她，她竟還有翻身的一天？”

“嗐，還不是小蝶骨頭軟！主兒吃了一回虧，現在覺得新人都信不過，再嫌棄也得忍著，到底她是從宮外跟著主兒進宮的。”

“也是，她也不是真的翻身。要是有一天主兒能看見我的忠心，還有她季香什麽事？一個臟了身子的丫頭，修王連收她做個伺候的通房都不肯，真是丟臉！”

……

再說了些什麽糟心話，走遠的季香已經不大聽得見了。只是她的手心沒來由的一陣發熱，燒得厲害。

若是從前，她定沖上去賞那些丫頭幾個大嘴巴子長長記性，可現在……

她從孟府就伺候孟韶敏，雖不是一同長大，卻也有多年的情分。孟韶敏以前對她是很好的，只是從屏南行宮回來後就變了。

越是想從前，就越是覺得現在的境遇難堪失望。

先前收買鈴蘭下毒的事，要不是她多了個心眼，支使著小蝶去經手，那現在在浣洗坊的人就不是小蝶，該是她了。

她曉得孟韶敏一開始就打定主意要舍棄自己了，可她怎的那麽狠心？

她是臟了身子，可受辱於修王，不也是拜她所賜嗎？

為她鞍前馬後，為她失了清白，就得了這樣一個下場？

浣洗坊一間偏僻的屋子裏，小蝶縮在角落瑟瑟發抖。

“奴、奴婢都是按照娘娘的吩咐說的，奴婢沒供出季香，全推給孟昭儀了！奴婢聽話了的！求您讓熙嬪娘娘饒過奴婢這一回，奴婢再也不敢害娘娘了…嗚嗚……娘娘饒命……”

捏著毒藥小瓶的素素卻是越走越近，她蹙眉，並不理會小蝶的哭求，只安撫道：“這毒藥很烈，你會死得很痛快。”

“不、不……”小蝶縮著身子往後退，可她的背抵在墻上，早就是退無可退。

死到臨頭，幹瘦的小蝶也不知哪裏來的力氣，猛地從地上跳起來，口中大喊著“我不想死”，就往門外沖去！

可她哪裏沖的出去？

門外守著的兩個嬤嬤力氣甚大，三兩下就制服了小蝶，重又將她送進了屋內。

“不要！我不想死！我不——唔！唔！！”

片刻後，屋內安靜下來。

素素走出屋門，先前兇神惡煞的兩個嬤嬤諂笑著上前，也不追問今日之事的始末原由，只接了素素遞過來的銀子，又聽素素吩咐：“尋個由頭，將屍體早些處置了。”

“是是是…姑娘盡管放心！”

見素素要走，賠笑的嬤嬤又連忙跟上兩步，獻殷勤道：“老奴尋個機靈的丫頭，送姑娘回凝華宮去？”

“不必。”素素微微變了臉色，竟有些失落的神色，“我今日離宮。”

諂笑僵在臉上，嬤嬤有些發怔，心道：這熙嬪可真是謹慎，自己心腹的丫頭辦完了事，竟直接就送出宮去？！

嬤嬤卻是不好再叫人送了，只將素素送到浣洗坊門口。

出了浣洗坊的門，素素竟有些悵然若失的感覺，兩條腿似木頭樁子一步一挪——這是她第一次殺人。

猶記得一早離宮的時候，小姐滿臉愧疚。

她說：“詠兒是為我死的，是我沒護住她。我已經沒了詠兒，不能再沒有你了。我該送你直接出宮的，可是我身邊沒有可信的人，有兩件事我只能交給你去做，其中……有一件，你的手會染血。”

小姐愛憎分明，她知道，小蝶的命，小姐是一定要取的！

她的手染血不要緊，可這深宮漫長歲月，以後小姐一個人，小姐的手上又要染多少的血才是個頭呢？

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