洪武二十年九月，建康城暑意稍退，全國各地學子中的佼佼者都趕往建康參加會試，若是得中，便如魚躍龍門，從此前程似錦。

齊正當然也是這些人中的一員。會試制度嚴密、審查嚴格，齊正經過層層檢查搜身後，由人帶著進了自己的號棚，等候開考。

寒窗苦讀多年可說就是為了這一天，每個考生都做著一朝成名天下知的夢。明遠樓鼓聲響起，考生們奮筆疾書，將多年所學悉數寫於紙上。

考後不久，朝廷便放榜，齊正自是上榜，過幾天便去參加殿試。今年的殿試在中極殿舉行。皇宮內一座座深紅宮殿配上明黃色的琉璃瓦頂，漢白玉石雕基坐上的龍栩栩如生，仿若下一刻就要飛天而去。中極殿外的中極門，配有兩個小室，皇宮侍衛分站兩側，自有一番威嚴。齊正登上漢白玉石階梯，被眼前所見深深震撼，“學成文武藝，貨與帝王家”，此刻他的內心燃起一團火——他想留在建康，站在朝堂上，從此也成為這建康城中的人上人。

殿試之後，宦官扯著嗓子喊出名次，齊正沒有入三甲之列，但也進了一等，不日便有傳報官去他的家鄉報喜。

但他卻並不能輕易回去。中了進士，除打馬游街外，還需參加皇宮所設的大宴，武官參加會武宴，文官參加瓊林宴。這兩宴既表達皇帝的愛才之心，也意在讓大臣們好好與這些進士交談結交。今年兩宴一同舉行，三品以上大臣都需出席，並攜家眷。

皇宮，東紫殿。

殿中絲竹之音不絕於耳，諸大臣坐於上首，進士們穿著進士服，按照次序列坐在下首兩側。主位上本來應該坐的是皇上，但皇上推說身體不適根本沒來，此刻坐著的是陸安賢。

陸丞相今日也是俊逸風流，因著權勢極大，大臣們便爭相去給他敬酒。在座的進士中有一部分對此很是不屑，他們都希望能夠輔佐大康皇室，真正治國平天下，掃除大康內憂外患。陸安賢不是正統卻把持朝政不放，重一己私欲，不是君子之道。

然而他們也知道皇帝李柯沈迷美色日日笙歌，根本不理朝政。殿試上得見天顏之時，他們也看到李柯被酒色掏空身體的虛弱樣子，和這位陸相相比簡直不堪一提，其他幾個勳貴之家雖然勢大，但卻並不得皇帝的信任。因此，以後朝堂之上會是誰做主，明了不過，他們便只好隱而不發，這也是為官之道。

齊正的坐席中間靠上，雖比不得前三甲，但也有不少人與他攀談結交。其中有一位都督同知似乎格外對他賞識，竟問他有否家室，看那個架勢似乎想把女兒嫁給他。此外，還有不少進士與他搭話，他皆好聲應了。這種宴席還是很費神的，待中間表演曲藝的女子又換了一批之後，齊正便借口醒酒離開。

東紫閣不遠處便是精善殿，會武宴正在那裏舉行，蘇鶴山也攜夫人一並參加。

陸昀作為蘇夫人，也來參加宴席，只不過女眷都在後室。陸昀身份尷尬，沒什麽女眷要來和他搭話，他也樂得清靜。陸昀已經三個多月沒有見過鄭氏，便想趁此機會剛好可以去見一見母親。這兩殿後面有一個小花園相連，陸昀離開女眷之席，往這小花園去，想要去東紫殿找鄭氏。

不曾想，他剛一到小花園便有些不知方向了，花園裏面的秋菊、芙蓉等競相開放，牡丹亦是含苞待放。小小的花園中溢滿了花朵，很是美麗。但這滿園景色都不及陸昀，他今日穿一身鵝黃色衣裳，式樣不辨男女，頭飾不多卻恰到好處，沒有喧賓奪主，讓他顯得昳麗非常。陸昀迷路卻也不慌，只和馨兒賞起花來，主仆二人有說有笑，這一方花香之地仿若能讓人忘去憂愁。

齊正散步到小花園的時候，剛巧就看到一麗人正望花而笑，色如春曉之花。陸昀的美無疑是一種能夠攝人心魂的美麗，齊正一路上京而來，也結交不少官宦子弟，見了不少世面也見過不少美人，卻從來沒有一人及得上眼前人。齊正有些看呆了，想著娶妻當娶此美。

不知何故，齊正祖上都是老實的莊稼漢，娶妻也都娶賢，唯有齊正一人不僅有勃勃野心還極好美人。以前看書之時也曾偷偷翻過一些野史雜記，對書中所描述的美人心向往之。好在齊正長的好看，不然他這隱秘心思宣揚出去，只怕人都想罵一句猥瑣無賴。

齊正看了一會兒，回過神來，向前兩步笑道：“粲粲黃金裙，亭亭白玉膚[1]。我本以為宮中花朵已是難得美景，沒想到花中之人竟艷過群芳。”

陸昀本以為這小花園無人會來，乍然聽見人聲，嚇了一跳。循聲望去，便看見身著暗紅色進士服的男子，這人龍章鳳姿，天質自然，自由一股風流韻致。但齊正的話還是有些唐突了，陸昀雖然不是女子但卻也已是人／妻，因此不知道怎麽回答，便要離開。

齊正看這難得一見的大美人快走了，忙說：“這位姑娘可否告訴我你是哪家的女兒，一等進士齊正擇日想去府上拜訪。”

齊正這話說的有些急切了，一般人怕是要當他是登徒子，非要給點顏色看看。但陸昀從小便生活在壓抑環境下，不大和人交往，很多事情都不懂，便只當這男子有些奇怪，趕忙離開了小花園。齊正看著陸昀離去的背影，心中一陣悵惘，自回東紫閣繼續飲宴。不過，陸昀之絕色就如一滴水落入湖面，徹底撩動了他的心湖，在之後的數個夜晚裏都讓齊正輾轉反側。

陸昀這一跑，卻跑對了方向，只見到眼前便是那些文官大臣的夫人飲宴的地方了，擾擾綠雲、各色綾羅綢緞撞入眼簾，香脂味盈滿室內。鄭氏雖然不受夫君寵愛，但這麽多年也無人能動搖她相府夫人的地位，所以貴婦們都愛湊到鄭氏那裏。陸昀一眼看過去，便看到了人群中的鄭氏。鄭氏今日身穿一品誥命夫人的禮服，玉镮墜耳，黃金頭飾，儀態非凡。她也看見了陸昀，立刻從眾夫人中脫身，迎向陸昀，二人相對一時有些無言，鄭氏差點又要落下淚來，但她知道這是什麽場合，便自己忍住了。

“昀兒，娘好久沒見你了，你父親真是夠狠的心。”

“娘，昀兒也很想你，不過娘不必為昀兒掛心。昀兒在蘇府上過的很舒服，蘇大人也沒有對我如何。”陸昀害怕他娘多想，連忙說道。

“這便好，你走後，娘每日都在擔心你受到折辱，如此這般我也放心了。”鄭氏聽陸昀所說，舒展眉頭笑了起來。

這種場合下，母子兩人也不易再多說些什麽，又說了幾句體己話，便各自離開。兩宴結束後，陸昀便又回去弄梅院，今天能見到鄭氏讓他很開心，而花園裏面的小插曲早被他忘了幹凈。

齊正和幾個進士一同離開宴席，路上眾人都在討論不日後皇帝會封個什麽官給自己做，幾個人都無比興奮，唯有齊正有些心不在焉。

“德謙，你怎麽無精打采的，難道是喝醉了？”馬錫榮問到，他是一個五品文官的兒子，不過二十五歲的年紀便中得進士已經很不容易，也算為祖上增了光。馬錫榮平日便是個熱情的人，他看齊正不怎麽說話，便打趣道。

“不，沒什麽，只是有些累了，歇一晚便好。”齊正其實正想著那園中美人。

眾人又打趣幾句便徑自散去了，回去等著皇帝的封官旨意。

皇帝的旨意下的很快，齊正被派去翰林院做官。朝堂上，有“非進士不入翰林，非翰林不到禦前”的說法，翰林學士雖然品級不高卻是一個能夠更好晉升的路，比起外放來進士們往往都更愛去翰林院。

翰林的工作一般便是編篡史書，為皇帝講學。當今皇帝昏庸只沈迷酒色，不需他們講學，整個翰林便成了編修史書的地方，工作很清閑。大康朝的科舉制度是從陳朝延續下來，陳朝科舉也不過進行了短短五年。因此，雖然看著是一個公平的選拔人才制度，能夠讓布衣百姓能升至朝堂，但其實做官的機會還是被權貴把握，舉國上下的官員中像齊正這樣的數都數的過來。

故而，齊正這樣的官員還是很受排擠的，但好在他長的好看，行事有理有度便沒有太被為難。甚至，也有不少大臣想要拉結他，齊正均只是表面虛應並不深入，想等摸清這朝堂局勢後再行投靠。

他這樣實是明智之舉。大康朝建立已久，官員冗餘的現象早已經出現。陸相一派獨大，其餘幾個勳貴之家不得皇帝寵愛但根基深重，故而還是存在一些黨派之爭。皇帝無能昏庸，朝堂局勢混亂一片，各人都有各人的私心，奏議事項出發點都是自己的私欲，大康朝危如累卵，亟待一個聖明之主力挽狂瀾，可惜聖上子嗣不豐，只有兩個皇子還都不堪大用，之前的一些能人好官多半不是在朝野傾軋下被害，就是看破局勢辭官回家了。

這天下，也不知能否在再次大亂前等到聖明之主。

註1：出自唐·吳履壘描寫菊花的一首詩。

作者有話要說： 攻受相見了，第一次見面攻就調戲小昀昀~捉了個蟲。

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