康熙五十年

七月初

康熙帝下旨嘉賞青海各部願入藏協戰之舉, 授正藍旗滿洲都統延信為平逆將軍, 負責指揮青海一路進藏大軍及內外劄薩克隨從人員，共二萬多人, 護送格桑嘉措入藏坐床。

青海一路大軍的糧餉事務，則由巡撫噶什圖負責。

七月初三，圓明園

隆科多借著為萬歲爺傳達旨意的差事, 來探望休養的雍親王。

梧桐院內，張保、李英自覺退到屋外, 守在門口。

“王爺看起來恢覆的不錯, 微臣也就放心了。”

“舅舅坐吧, 本王本來也無大礙，只是躲個清閑罷了。”四阿哥把手裏的書往軟榻上的炕桌一扔，指了指對面。

隆科多拱了拱手後，坐到榻邊，“西花園的事, 微臣也聽說了。恕微臣大膽，王爺這次的計策, 不, 算不上計策, 王爺這次的行動實在太過魯莽了。”

四阿哥微微垂下的睫毛輕動, 一手搭在膝蓋上搖了搖, “只是一時大意罷了，反正老八也沒討到好。”

“王爺的一時大意，不僅讓自己陷入危險, 還留下了無窮的後患。”

隆科多話中有話。四阿哥擡起頭，神色漸漸陰沈。

“舅舅這話是何意？”

隆科多直視著四阿哥的眼睛，沒有絲毫退縮，“西花園一事到底是因為誰，王爺心裏應該比微臣更清楚。八貝勒受了刺激，雖然如今起不了床，神智也不清醒了。但狗急跳墻，若真讓他一時發瘋，說出了什麽，王爺又該如何？”

四阿哥的目光陡然陰寒，隆科多卻沒在意，繼續說道，“王爺平日中意於誰，臣等無權過問，也無意幹涉。但是，這個人可以伺候王爺，可以陪伴王爺，卻絕對不能影響王爺。若是因為他，讓王爺丟了一貫的冷靜、謹慎。那這個人，就是不應該存在的！”

房門外，張保、李英守著門戶，卻都不大安逸。

“我師父又不知道跑哪裏去了？這兩天，王爺的臉都跟擦了鍋底灰似的。”

“行了，別說了，隆科多還……”

“砰！”

張保的話還沒說完，屋內就陡然傳來了碗盞落地的聲響。

房屋內，隆科多從軟榻上站了起來，下跪拱手。

“微臣忠言逆耳，但句句發自肺腑，還請王爺仔細思量。”

四阿哥胸口劇烈起伏，手邊的茶碗、茶壺都掃到地上去了。

“一派胡言，本王如何行事，不需要別人來教！”

隆科多卻不肯就此罷休，仍是擡著頭道，“西花園一事，王爺根本只是為了洩憤，您被通州一事的仇怒蒙了眼睛，喪失了清醒。而這一切，都是因為那一個人。如今，八阿哥病重，事情尚可轉圜。可若再有類似的事情發生，王爺走錯一步，就可能跌入萬丈深淵，再難翻身了！”

京城，蘇氏商行

蘇大財東的新商號已經開始掛牌營業，鋪面選在了琉璃廠附近。

前後三進的院子很是寬敞，庫房也建的很大，商行最近正在籌建自己的商隊，來來往往的全是生意人。

不過，饒是有很多需要忙得雜事，蘇大財東卻一直提不起精神，算個帳都半天撥不動一顆算盤珠子。

張起麟陪著蘇培盛出來，看著蘇公公心不在焉的模樣，也知道這幾天他正在跟王爺鬧別扭，一時忍不住，坐到桌邊問道，“您這是怎麽了？西花園的事兒都已經過去了，王爺也好好的，您為什麽總躲著不肯回圓明園呢？”

蘇偉把一顆算盤珠子撥上去，又撥下來，好半天也集中不了精神，最後還是重重地嘆了口氣，“你說這次西花園的事，王爺到底是為了什麽？”

“為了什麽？”張起麟皺眉想了一會兒，“王爺抓了阿林保，知道是誰刺殺的您，肯定生氣啊。”

“就因為生氣？”

蘇偉擡起頭，“八阿哥跟咱們的仇怨多了去了，哪一次不讓人生氣？可你見他什麽時候做事這麽沖動了？”

“想要報覆，方法有很多。這樣直來直去的，不是他做事的風格。反倒像個沒經世事的小夥子，被誰打了一拳，就要加倍打回去，不去計較得失，也不去顧及後果。要是尋常人家也就罷了，可偏偏……”

蘇偉重重地嘆了口氣，兩臂一疊，往桌子上一趴，“我知道他是因為我，可就因為這樣，才更加可怕！”

“蘇公公，”張起麟往前蹭了蹭，放輕了嗓音道，“王爺這次，或許真的是被情緒左右了。可也不是不能理解的，王爺也是人，也需要宣洩。通州的事，您大多時候都在昏迷，沒有看到王爺當時的樣子。”

“算起來，我和張保也伺候王爺二十多年了。可是，當我們那晚趕到通州的時候，卻是真真切切地被王爺嚇到了。什麽儀表規矩？什麽冷靜自持？那一晚，如果您醒不過來，我們真的不敢想象王爺會變成什麽樣子。”

蘇偉趴在桌子上，眉目卻沒有因為張起麟的話而漸漸平和。

七月初五，圓明園

四阿哥在湖心島上走來走去，周圍的景致很怡人，可賞景的人心情卻很煩躁。

張保和小英子跟在後面，想說點什麽，卻又不敢開口。

畢竟，蘇大公公已經連續三天，沒有回圓明園了。

“王爺，要不咱們去別處看看吧？”張保終於大著膽子提出了建議。

四阿哥止住了腳步，望著不遠處空空蕩蕩的清晏閣，點了點頭，“去菜圃看看吧。”

午間，菜圃

日頭高照，四阿哥一行走到菜圃外面時，卻聽到了一連串的女子笑聲。

小英子趕上去推開了柵欄門，不遠處的草棚下，兩個女子一身短打裝扮，背上還掛著草帽，正在看手裏的稻苗。

“誰在那兒？”張保高聲問了一句。

女子回過身，看清來人，緊忙俯身，“妾身郭氏，給王爺請安。”

“奴婢立夏，叩見王爺！”

四阿哥皺了皺眉，緩步走了過去，“你們怎麽在這兒？”

郭氏小心地擡了下頭，又慌忙垂了下去，“回稟王爺，妾身閑來無事，聽說菜圃這裏有水田，就過來看看。”

四阿哥坐到草棚下的木椅上，揚了揚手道，“都起來吧，你手裏的稻苗是？”

郭氏被立夏扶了起來，人看起來還瑟瑟縮縮的，“妾身家鄉是泉州的，這稻苗是妾身家鄉的種子培育出來的，妾身想種種試試。”

“給本王看看，”四阿哥伸出手。

“是，”郭氏恭敬地上前，將稻苗呈給了四阿哥。

“你可知，玉泉稻就是以福建山泉稻米的方法種植出來的？”

“妾身略知一些，山泉水寒，是以要加豬毛、雞毛催的禾苗茂盛，方能早熟。”郭氏垂著頭答道。

“嗯，你了解的倒細致，”四阿哥轉著手裏的稻苗，“既然培育出來了，就種下吧。本王也想看看，泉州的稻米在京裏能有幾分收成。”

“多謝王爺，妾身一定仔細照顧，”郭氏又福了福身。

四阿哥點了點頭，又突然聞得一股淡淡的香氣，“這是什麽味道？”

郭氏左右看了看，突然想起什麽似的，吩咐立夏走去了杏花樹下，“是妾身釀的杏花酒，時間還不長，但味道很香，也不上頭。”

“正好，”四阿哥往椅背上一靠，“本王正想喝酒，就嘗嘗你的手藝吧。”

傍晚，田字房

李氏正在屋內挑著新送來的綢緞，喜兒眉頭緊皺地走進了房門。

“小主，奴婢剛得了一個消息。”

“什麽消息？”李氏瞥了喜兒一眼，“是王爺又出門去了？”

“不是，”喜兒抿緊了嘴唇，“是郭氏。”

“郭氏？”李氏擡起頭，“她不是在菜圃忙活那些稻苗嗎？”

“是，”喜兒臉上難看了些，“可她在菜圃，遇上了王爺！”

李氏秀眉輕動，卻又很快垂下了眼，“那又怎麽樣？王爺本來就愛往菜圃去，遇上就遇上唄。”

“可是，中午的時候，王爺跟郭氏一起喝了酒，還說了半天話！”

“你說什麽？”

李氏猛地擡起頭，這下不淡定了，“怎麽可能？王爺跟郭氏能說什麽話？蘇培盛呢？蘇培盛在不在？”

“奴婢也不知道王爺跟郭氏都說了什麽，但王爺確實喝了酒。蘇公公好像一連幾日沒回來了，聽說是去京裏辦事了。”

“蘇培盛不在圓明園……”李氏慢慢地站起了身，透過窗子看出去，天色已經擦黑了。

“那，王爺可曾招幸？”

“這個好像沒有，”喜兒說到這兒多少放松了些，“王爺喝過了酒，就帶人回湖心島了。郭氏好像還在菜圃呢，現在也沒回來。”

“哼！”李氏面上一冷，“我平日還真小看了這個女人，一副乖巧聽話的模樣，一轉臉倒把心思動到王爺頭上了！”

“主子，那郭氏進府已經三年了，王爺一直像不記得有她這個人似的，她能不著急嗎？”

“著急又有什麽用？”

李氏冷著臉走到窗邊，“咱們王府這輪明月掛了多少年了，憑她怎麽折騰去，還能翻出天來？”

“可是，”喜兒走到李氏身邊，壓了壓嗓音道，“王爺慣常連後院都不來的，這回對這個郭氏，倒好像另眼相看的樣子呢。”

李氏皺緊了眉頭，不自覺地望向了郭氏住的地方。

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