康熙五十年

二月初四, 永和宮

李勤之把蘇偉迎進了自己住的屋子，囑咐小太監們提了頗豐盛的早膳來。

“不知王爺今日出宮，一時有些倉促，蘇公公就只當是頓便飯了, ”李勤之比蘇偉大了整十歲, 也是宮裏積年的老太監了。

不過, 雖說是永和宮太監總管，卻也只位七品, 在蘇培盛面前自是不能托大。

“李總管太客氣了，咱們做奴才的, 能填飽肚子就行，哪來那麽多要求？”

蘇大公公說是這麽說, 手底下可是沒客氣，先來兩口羊肉火燒, 再喝上一碗熱乎乎的雞絲山藥粥，旁邊搭的小素三針, 那是連看都沒看一眼。

邱海可憐兮兮地站在旁邊，他的身份還不能上桌，只能幹看著流口水。

李勤之呵呵笑著, 又給蘇偉倒了杯去膩的茶, “我這徒弟臨時受命去伺候王爺，我也沒來得及交代幾句，這孩子平時也不是個機靈的，也不知幫沒幫上蘇公公的忙。”

“邱海辦事倒還勤謹, ”蘇公公喝著粥，點著頭。

“不過，腦子確實不大聰明。”

剛想替徒弟謙虛一下的李勤之，半口氣差點沒提上來，被噎得連連咳了兩聲。

邱海則低下頭，一聲不敢吭。

“不過，我們王爺也不是個難伺候的，會聽吩咐就行了，也不用他自己瞎動什麽歪腦筋。”

蘇偉擡起頭，沖李勤之揚了一下下巴，“你說是吧，李總管？”

李勤之楞了一下，隨即馬上反應過來，連連點頭道，“那是自然，做奴才的聽話才是緊要的嘛。”

蘇大公公嘴角一咧，低頭繼續吃飯。

李勤之暗中瞥了邱海一眼，抿了抿微微發幹的嘴唇，“王爺在延慶殿這一住就是兩個多月，我們主子是天天念叨著。如今這總算出來了，王爺合該多進進宮，陪陪娘娘才是啊。”

“主子的事兒，哪裏有奴才置喙的餘地？”

蘇偉連眉毛都懶得掀，“再說，我們王爺一貫孝順的。娘娘要是想著了，派人去叫一聲也就是了。”

“那是，那是……”

李勤之這下更加摸不準蘇培盛的脈了，之前雍親王出事時，德妃娘娘急於替十四爺出手，很多手段都沒加掩飾。

雍親王到底意沒意識到永和宮的目的，或者意識到了有什麽想法，眼下永和宮也是兩眼一抹黑。

李勤之本想從蘇培盛的態度上，套出些眉目來。

可如今，人家這四兩撥千斤的回答楞是讓他一點頭緒都沒摸到。

永和宮後殿裏，四阿哥與德妃娘娘也吃了一頓十分“和諧”的早膳。

對於之前的事，德妃只說自己聽聞四阿哥被鹹安宮連累，一時情急，只想讓四阿哥趕緊脫身，沒做細想。

四阿哥則一直飽含歉疚，讓德妃寬心，保重身體，不要再為自己耗費精神了。

一頓母慈子孝的早飯用完，四阿哥向德妃行禮告退。

從永和宮出來，蘇偉讓張保先回了王府。反正他吃飽了，可以陪著四阿哥到別處去。

“咱們現在去哪兒？乾清宮嗎？”

四阿哥在永和宮門前站了一會兒，搖了搖頭，“不，咱們去承乾宮。”

永和宮內

清菊讓下人收拾了桌子，扶著德妃在屋子裏慢慢走著。

“娘娘，奴婢看王爺還是和往常一樣，該是沒怎麽在意的。”

“胤禵封了大將軍，帶兵去了邊關，胤禛怎麽會不在意？”

德妃眉頭緊蹙，“只是在本宮這兒，還不願意發作罷了。至於本宮做的事，本宮認了，他要埋怨，要生氣，本宮也只能擔著。”

“娘娘不要這樣想，”清菊放輕嗓音安慰著，“您是王爺的親額娘，哪有兒子跟額娘生氣的？就算一時有了不滿，時間一長也就過去了。”

德妃輕輕搖了搖頭，眉宇間愁緒未減，“其實，本宮倒寧願他大發一場脾氣。要是換做胤禵，哪怕是把屋頂掀翻了，也是一定要在我這兒問出答案的。”

“只有胤禛，”德妃轉頭看向窗外白茫茫的一片，“心思深沈的讓我這個做額娘的都摸不透……”

“娘娘！”

兩人正說著，李勤之從外頭疾走了進來。

“娘娘，王爺從咱們這兒出去，沒有回府也沒有去乾清宮，反是——”

李勤之頓了一下，低下了頭，“反是去了承乾宮。”

德妃一驚，眼前旋即一陣眩暈。

“娘娘！”

承乾宮

孝毅先皇後的畫像前，浣月將點好的香遞到了四阿哥手中。

“王爺有心了，”佟佳氏葉若站在四阿哥身後，看著畫像裏端莊大氣的女人，“姐姐在天上，也一定時時惦記著王爺。”

四阿哥俯身叩首，將手上的香插進香爐裏。

“如今貴妃身居高位，在後宮也算游刃有餘。猶記得皇額娘臨終時，讓我們彼此照撫。回想起來，倒也真讓人唏噓。”

“無論何時何地，只要王爺有需要，本宮都願為王爺盡一臂之力。”

“貴妃客氣了，”四阿哥起了身，“佟國維告老，雖說隆科多和鄂倫岱還位極人臣。但這兩年，佟佳氏終歸不再一如曾經般顯赫。本王知道，這與貴妃的暗中操持，是分不開的。”

“任何一個世家大族，若是不懂得急流勇退，最後的結局都是大廈傾頹。”

佟佳氏葉若引著四阿哥走回正殿，“我父親太過追逐權勢，被佟佳一門的顯赫遮住了雙眼。如今卻也好了，他再想折騰也折騰不動了。聽家裏人說，他最近身體不好，與鄂倫岱等人的來往也不得不減少了許多。”

“那就好，”四阿哥坐到了佟佳氏下手，“佟國維與本王到底有所淵源，看在皇額娘的份兒上，本王也不願與他直接對立。更何況，他也是隆科多的父親，本王如今仰仗隆科多，對佟佳氏更要厚待三分。”

“哥哥能得王爺仰仗是他的福氣，”佟佳氏微微笑道，“雖然近來朝上都在瘋傳十四阿哥有望大統，但本宮相信哥哥不會和他們一樣淺薄的。王爺的政事、軍事才能是有目共睹的，沒人比王爺更適合那個位置。”

永和宮

德妃犯起了頭風，被清菊和李勤之扶到了軟榻上躺著，好半天才緩過勁兒來。

“娘娘，”清菊端了安神湯來，跪到腳榻上，“您別往心裏去，王爺許是一時興起。畢竟，佟佳氏如今是後宮之首，王爺剛從延慶殿出來，去拜會一下也是理所應當的。”

“什麽理所應當？”德妃的眼眶都在泛紅，“他要是回府後，換了蟒服玉帶，正式進宮給佟佳氏請安，本宮哪會說一個‘不’字？如今，剛從延慶殿出來，連乾清宮都還沒去，就去了承乾宮，這讓宮裏的人知道了怎麽想？”

“孝毅活著時，本宮都要在她之後。如今她死了，本宮卻還要跟那個後進宮的佟佳氏相提並論嗎？”

“娘娘——”

“這麽多年過去了，好不容易，宮裏鮮少人再提胤禛幼時被養在承乾宮的事了。本宮成了他名正言順的額娘。可現在，他這麽一去，當初的事豈不又要被拋到人前？本宮這個額娘當了這麽多年，竟還不如一個死人？”

“娘娘，您這是鉆牛角尖了。”

清菊趕緊捏著帕子給德妃擦去額頭上沁出的汗，“如今雖說是貴妃掌宮，可您在這東西六宮裏才是最受尊敬的。加上，咱們十四爺又剛封了大將軍，這滿宮裏誰不仰望著咱們永和宮啊？哪個嘴碎的敢亂傳咱們的瞎話，他不要命了嗎？”

“人家明面上不傳，背地裏難道會說好聽的嗎？再說，還有宜妃呢。”

德妃按住眉心，忍過頭頂那一陣陣抽痛，“胤禛是真知道本宮的軟肋在哪兒，這刀子都是朝最痛的地方紮。剛才，本宮還說他凡事隱忍，不願在本宮面前顯露。可這剛一出門，就反手給了本宮一巴掌。他這是在告訴本宮，他什麽都知道了，但是他不在乎。反正，他也從沒把本宮真的當成他的額娘！”

四阿哥帶著蘇偉從承乾宮出來，計算著時間，萬歲爺也該見完閣臣了。

蘇偉剛才在承乾宮聽過四阿哥與貴妃的對話，心下也有點感慨，“我覺得貴妃娘娘也變了好多，當初她剛進宮時，就是個膽小怯懦的小姑娘。如今談論起朝中大事，都頭頭是道了。”

“佟佳氏的人，哪怕不是真的，也是佟國維府上長大的，”四阿哥低頭理了理袖口，“她與隆科多的關系始終是個隱患。”

“隆科多這兩年不正寵著他府上的一個小妾嗎？他與貴妃娘娘也沒多少機會見面吧？”

“若是真放在心裏的人，十幾年光景又怎樣？”四阿哥轉頭看了蘇偉一眼。

蘇大公公默默地往旁邊蹭了蹭，壓了壓嗓子道，“本公公明年就四十歲了，不吃你這肉麻兮兮的一套！”

乾清宮

四阿哥跪在地上，康熙爺坐在書案後，把手裏的奏章看完了，才拿掉了鼻梁上的牛角勾水晶眼鏡。

“農本都抄完了？”

“抄完了，”四阿哥低著頭。

“覺得苦嗎？”

“不覺得苦。”

“過兩天就是春祭了，你既抄了那麽多農本，那你告訴朕，春祭是用來做什麽的？”

“皇阿瑪每年在延慶殿九叩迎春，是為百姓祈福。”

“為百姓祈福，可這百姓的福祉，從來都不是祈來的……”

康熙爺撿了桌案上的幾本奏折，扔到了四阿哥腳下，“看看吧，黃河大水，西北卻連年大旱。百姓沒有了土地房屋，沒有了糧食衣物，又何來的福祉可祈啊？”

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