船靠岸是在黃昏時分，多虧師父的藥膏，明羅背上的傷好了許多。下船時擡頭，剛巧看到天邊的金光閃透雲層。

海天皆是金燦燦的，雲層被打碎，在天際泛著溫馨的意味。碼頭停著數不清的漁船，捕得海貨就地數著賣。

魚蝦跳動，還有些蛤蜊扇貝什麽的。前面豎個木牌子，刻著幾錢幾兩，但實際價格還能殺。

有些婦人提著籃子四處問價，說得是唾沫橫飛。最後心滿意足，提溜著新鮮的海貨，哼著小曲回家。

營州的九月，秋高氣爽，溫度適宜。

明羅甫一進城，小販都開始收攤子。路邊倒是些吃食鋪子重新支起來，掛著幾盞燈籠。

靠近黃昏，平時擺賣物件的都回家吃飯去了，唯有夜市即將開場，好在一路上大店鋪開著門。

明羅看楚泱一身狼狽，連忙給他買了幾件新衣裳。扶黎老在旁邊打岔，高談闊論。覺得款式不好，布料太硬，活脫脫像個挑嘴的婆子。

楚泱都懶得管他，最後扶黎在明羅的眼刀下屈服，連聲高讚衣服精美，眼光好。他們向布莊老板打聽棺材鋪，得知陳記棺材鋪在營州境內，名聲極好。

老板看明羅十分感興趣，一股勁也上來，直把些以前的老話顛來倒去的說。

陳記棺材鋪最早的那位，大家都叫他陳老頭，是從屍山火海裏爬出來的。那年頭鬧饑荒，真是死人為患。

有點銀錢都得緊著米糧，縱使他有再好的木工手藝，沒人買，自然也吃不起飯。可是家裏四張嘴，全要靠他，總不能讓孩子餓肚子。

陳老頭成天在街上尋摸，希望能找來點機會，別說還真讓他碰上。有天官府往告示欄上糊張榜，上面寫要招幾個人，仔細一瞧，竟是死人生意。

以前對棺材撈屍的有忌諱，活人好歹有口氣，死人就硬邦邦一個，遇上不巧的，死狀淒慘，什麽死法都有。

那是怎麽難看，怎麽嚇人就怎麽來，多看一眼就容易做噩夢。

好端端有手有腳，沒有點苦楚，是千萬不會碰這些行當。陳老頭沒得挑，榜上說要找一兩個木工活好的工匠。

城外頭堆著滿地的浮屍，官府想處理，又怕隨地扔，弄得怨氣沖天。就想著打幾口薄棺，找個墳地全部埋了，也算是給屍體找個容身之地。

他偷眼四顧，看沒人發現，快速地揭下榜單。

上頭寫一兩個，可陳老頭江湖上混飯吃多年，還能不清楚官府現在也不好過。頂多就招一個，每月能領五錢銀子，誰會放過此等機會？

卻說陳老頭來到官府，點頭哈腰地應上差事，把自己的生辰八字寫上去。由個老道士批命，一看全是陰年陰時，直說他和這行當有緣分。

陳老頭心裏罵，面子上卻應付點頭，喘口氣都沒有，直接拉來木頭讓你削，全做成一模一樣尺寸相等的棺材。

官府不管下葬裏頭有多少講究，要得就是一個快。陳老頭手腳利索，短短半個月，打出了十幾口棺材。

其實棺木本身有很多要求，現下卻完全顧不得，陳老頭曾經在大戶人家手底下做工，聽他們供奉的道士僧人的講過，棺木弄得不好，家宅不寧，多一寸少一寸，說法極多。

但他幫官府做事，容不得自己做主。

陳老頭心裏對於民風異俗，深信不疑，於是只好邊打棺材，口中邊念“見怪莫怪”。給官府打上十來年的棺材，任誰都能磨出一身好手藝。

到後來換了新皇帝，天下天平，人卻還是照樣死，江湖上湧出些寺廟道觀的，也開始收那些無人要的屍骨。

官府樂的不管，陳老頭也就此失業。

他尋思，自己大半生也沒別的本事。你讓他去擺個攤吆喝，知道他身份的估計都嫌他晦氣。還不如開個棺材鋪，繼續做這生意。

到底是有經驗，營州百姓都信陳老頭的手藝。那棺木真是輕重正好，家裏什麽時段死了人，去陳記門口搖響鈴鐺，準有人給你開門。

規矩一代代傳下來，到現在這代，是一位身量奇小的陳掌櫃。

為什麽叫他掌櫃，是因為他接手第一天，先在店裏頭安了個長櫃子。

可他人矮，站在櫃子後面，堪堪只能見個頭頂，他倒是樂得開心，不管被人如何說。

棺材鋪做生意，從不搞別家商鋪那套。

要是隔著個櫃子，就好像隔著一層，總不盡心。陳掌櫃不管，他說棺材鋪也是正經生意，做生意自然要有範，什麽是範，掌櫃就是範。

也是他們家有口碑，營州的百姓懶得計較，打棺材折壽衣的仍是找陳記。

主街路上走到頭，再拐個彎，看到那家虛掩著門，掛白燈籠的店鋪，就是陳記棺材鋪。

進去先拉鈴，老板就會從櫃子後頭出來。

明羅一一照做，聽得櫃子後面有人道：“棺木十種，自行挑選。紙人紙馬，各有價格。不看墳地，喪葬儀式一概不管。幾位家中沒有死人，做不著你們生意，就此打道回府吧。”

扶黎把手擱在櫃臺上，俯身道：“掌櫃的，你既不問也不看，怎知我們不是來買棺材的？”

陳掌櫃露出個頭頂，原是他剛剛在躺椅上乘涼，手裏捧著紫砂壺，小拇指滑過壺身，有一搭沒一搭地翹著，慢悠悠道：

“營州百姓，家中該有白事的，早就定好棺材。你們幾位，生面孔，外鄉人，進來時腳步輕快，語氣中不見焦急，要不是我這放棺材，還以為逛街點菜呢。”

他從後頭繞出來，明羅才知道身量小的意思。

陳掌櫃孩童臉，皺紋滿布，走起路來步履蹣跚，卻緊緊握著紫砂壺。在走街串巷的賣藝團裏，這樣的身高和長相，就是傳說中的侏儒。

明羅壓下奇怪，輕聲問道：“聽說陳記棺材鋪的祖上，是梭子山人。”

陳掌櫃喝口茶，來回打量三人，理所當然道：“一年到頭，想去小酆都城的人，多了去了，可沒幾個進得去的。三位都是人中龍鳳，我勸你們，趁早死了這條心吧。”

明羅笑了笑，還是道：“請掌櫃的幫個忙，另有重謝。”

“重謝倒不必。小酆都城不是人人能去，須得我點花問祖，一次一百兩，不論成功與否，這條件，你們可答應？”

陳掌櫃爬到小椅子上，拿起堆在櫃臺上的白紙，等著他們的回答。

扶黎和明羅對視一眼，由扶黎先開口道：“自然可以。”

他取出一百兩放在櫃臺上，手筆一出，陳掌櫃笑嘆道：“呦，我老眼昏花，原來是修行中人。通常想去小酆都的，不是有苦衷，就是活不下去的。最近真是太陽打西邊出來，一來就是幾個修行人，怎麽，你們是要去酆都擒鬼，還是學哪咤鬧海。”

楚泱插嘴道：“好幾個？除了我們還有別人？”

陳掌櫃望了他一眼，見他抱臂警惕，神思發疼，心中各番計較不說。

手上卻是抽出白紙，靈巧的折出朵紙蓮花，沾墨往上寫，“三人求路，還望開恩”。

他把紙蓮花放在銅盆裏，點上蠟燭，等出油，再滴在盆裏。

做完這通，嘴上道：“是有這麽個人，老道士，少了只耳朵，我當時還奇怪，此人頗有道行，雖說長得嚇人，但靠本事混口飯，怎麽也虧不得，為何非要進酆都城。”

“後來呢？”扶黎緊張地聽著。

陳掌櫃取出火柴，故意停頓道：“後來我想，他能把自己造成神鬼害怕的地步，怕是仇家不少，不進酆都活不下去。我就給他點了紙蓮花，你猜怎麽著？”

他劃開火柴，火苗呲地竄起，落在紙蓮花上。

明羅註視著，陳掌櫃對這等場面見怪不怪，繼續道：“紙蓮花瞬間就點燃了，那架勢，差點要燒鋪子。這是碰到硬茬，二話不說就讓他往南，酆都城正等著他呢。”

可明羅他們的紙蓮花，火苗入海，根本燃不著。除了幹涸的兩滴蠟油，火柴就像泡過水一般，孤單的落在花瓣上。

扶黎忍不住指著問道：“點不著算什麽意思？”

陳掌櫃嘿嘿一笑，攤手道：“讓你們回家的意思。”

他把紙蓮花拿起來，上面完好無損，火柴被他隨意丟掉。

伸手把一百兩白銀從櫃臺滑倒衣服上，左看右看，才一個個擺在櫃臺下面的抽屜裏。

楚泱探手壓住了陳掌櫃的手，沈聲道：“你再點一次。”

陳掌櫃試圖掙脫，也不知他哪裏來的力氣，是怎麽抽都沒用。

只好嘆息道：“來幾次都沒用，是小酆都城的那位主，不讓你們進去。合該你們沒有那命，要我說就收拾回家得了，那城裏面，都是亡命人，要不是人世間活不好，誰會和一群妖魔鬼怪同住。”

楚泱卻不聽他解釋，再次冷聲道：“我讓你再點一次。”

他手下用力，陳掌櫃只覺得手腕都快被折斷了，連聲應道，“好好好，這就點這就點，我不另收你們錢。”

楚泱這才收回手，目不轉睛地看著陳掌櫃重新折出朵蓮花，提筆要往上寫字，制止道：“我親自寫。”

明羅疑惑地望向他，見他面容堅毅。

握筆的手有些生疏，適應片刻就習慣，看架勢倒像是專門練過的。她湊過去看，蓮花的花瓣上畫著奇怪的符號，仿佛是很多年前的象形文字。

明羅看不太懂，便問道：“你這是畫了什麽？”

楚泱偏過頭輕聲道：“我試著和他商量，不同意，就淹了小酆都城。”

明羅眉頭一跳，囁喏道：“你確定，這是商量？”

不，重點是有用嗎？

扶黎本來是湊過去偷聽的，結果聽了個莫名其妙，發笑道：“我的一百兩銀子，是給你來開玩笑的嗎？何況小酆都存在百年，豈是你區區威脅就......”

他話還沒說完，陳掌櫃的火柴還沒碰到。

紙蓮花瞬間自燃，火苗竄得頂天高，在風裏還抖了兩下，似乎有種求饒的意味。

扶黎住了嘴，明羅被楚泱往後帶了帶。

掌櫃的嚇一跳，臉被餘熱撩到，黑了一片。

扶黎目瞪口呆，不可置信，道：“我以為他應該有些氣節，沒想到也是欺軟怕硬，早知道我出什麽錢啊。”

掌櫃的緩了緩，識相地把抽屜裏的銀子取出來，推回到扶黎面前，小心翼翼道：“你們機緣大，我個小老百姓受不起，錢財還你們。從這條街，順著南邊一路走，穿過荒樹林子，別管後面有什麽聲音，都別回頭。等看到整片海域，露出個山頭，就是小酆都城。”

一百兩失而覆得，等於白嫖。扶黎倒是開心，明羅細心地多問道：“可還有其他要註意的？”

陳掌櫃打了水給自己洗個臉，臉上有些不耐煩：“你們藝高人膽大，尋常的古怪肯定困不住，直接走就是了。我也沒真的去過，問我有用嗎？”

他這是在下逐客令，明羅沒再繼續問，道了聲謝，三人就循著街一直往南走。

楚泱走在最前面，他腳步沒有停頓，倒是熟門熟路。

明羅心裏好奇，可轉念想到，那晚船上他答應以後會告訴自己的，忍著沒有問。

扶黎追上明羅，跟她並排，湊過來問道：“你們淩霄宗，都是出什麽怪物啊。尤其是你這位小師弟，要說人情世故一概不懂，可碰上奇奇怪怪的事，倒真有辦法。”

“你才怪物呢。”

明羅沒好氣接道：“鎮妖司不是宣稱天下奇聞盡入彀中，怎麽你也沒見過那些文字？”

扶黎挑眉試探道：“老實告訴我，你也懷疑他，對不對。”

他們已然走到荒林，天色漸黑，唯有月光，樹丫上停著烏鴉。

黑漆漆和夜色融成一片，因著靠海，晚上風大，呼呼蓋住了扶黎的聲音。

明羅卻微不可及地點了點頭。

“要不，我幫你查？”扶黎唯恐天下不亂，“他年齡幾何，生於何地，父母可健在？”

他劈裏啪啦問了許多問題，明羅陷入沈默，片刻後才道：“我不清楚。”

扶黎驚訝道：“他不是你師弟嗎？你怎麽一問三不知。”

明羅被他問得心煩意亂，總不能說這小師弟是她下山的時候，隨便撿的吧。

何況她一想到，懷疑楚泱，就騰的升起股煩悶。

正想讓扶黎別多管閑事，突然看到楚泱停下腳步，掉轉身走向他們。

楚泱沈著臉，緩緩瞥了眼扶黎，朝著明羅慢慢走來。

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