“沒傷著哪吧？”少年郎見她沒說話，微微蹙起眉頭，又問了一遍。

“我沒事，”應窈站穩了，乖乖站在一旁：“多謝搭救。”

方才人群混亂，她個子又小，摔倒下去怕要被人踩著，好一點的也要沾上一身灰，平白廢了一身好衣裳。

那少年郎見她確實無事，粲然一笑：“無事即可。”

語罷，他叮囑應窈：“你且在這裏等著，不必害怕，我已經命人通知了巡撫大人。”

宋琛和王少爺還扭打在一起，他帶著應窈退到幾丈遠，手臂虛虛攬在她身前，又不過份親密，讓人感到冒犯。

應窈聞著他身上怡神的淺淡檀香氣息，輕輕點點頭。

“你發什麽瘋？”王少爺嘴角帶著明顯的淤青，用以固定玉冠的玳瑁簪也掉了，頭發披散，看起來頗為狼狽。

宋琛沒搭話，他眼底血絲密布，面色陰沈，左一拳右一腳落在王少爺身上，像是有什麽深仇大恨一般。

青州城重武，他們這些子弟大約都學過武術，可王少爺於此事上也稀松懶散，眼下被宋琛按著打。

王少爺被他這種不要命的打法嚇到了，他瞥見被少年郎帶到一邊的應窈，氣急敗壞：“不就是開個玩笑嗎？你至於為著一個小娘子這般折辱我嗎？”

他心中惱怒更甚，這小娘子究竟和宋琛什麽關系？竟然讓他和自己動起手來。

他們一個是青州巨富宋家的少爺，一個是王家的少爺，旁邊哪有人敢攔著，胥吏也愁眉苦臉，找不著機會上前，急得團團轉。

兩個公子哥兒在他們這裏鬥毆鬧事，管也不好，怕拉架過程傷著誰；不管也不好，只得在旁邊徘徊，想著勸勸。

膽小怕事的考生早早走了，院子裏只剩下聞風而來看熱鬧的，和唉聲嘆氣想勸架的胥吏。

“夠了，”應窈被少年郎擋在身後，不輕不重發話：“別打了。”

糊裏糊塗來找她搭話，還要當著這麽多人的面鬥毆鬧事，她在心底搖搖頭，果真還是他的性子。

她話音剛落，宋琛的動作就停下來，把王少爺按到在地上，臨了還要洩憤般補上一腳。

王少爺被他踹中下腹，“哇”地一口吐出酸水，衣襟被穢物打濕，沾滿灰塵，好不狼狽。

旁邊人眼疾手快去扶他，給他順氣怕嗆著。

而旁人眼裏發瘋一般的宋琛走了幾步站到應窈身前，認錯般垂頭喪氣：“窈娘，我……”

應窈警惕地看著他。

宋琛想說這姓王的冒犯了你，我才要動手打他，又想說他向來如此口不擇言，讓她不要介意。

可事實是他什麽話都沒來得及說，應窈便被拉開，比她高上很多的少年郎客氣道：“宋公子不若先去處理一下和王公子的事情再來。”

他語氣和緩，像是在給宋琛提建議，可是宋琛看著他隔開自己和應窈的手臂，恍若自己是什麽會亂咬人的瘋狗一般，十分不滿。

而應窈也乖乖躲在他身後，扒著他的袖子看過來，神色疏離。

宋琛皺起眉，冷冷道：“讓開，謝逢雨。”

他說話的時候牽動嘴角傷口，豁開好長一條疤，神情也有些許扭曲。

謝逢雨？應窈垂下眼瞼，看著他袖子上深綠色繡線繡出來的竹葉，若有所思，原來他叫謝逢雨。

逢雨逢雨，恰逢甘霖降世，倒很襯他。

謝逢雨並未讓開，態度也還是溫和的，只是他隔開二人的手臂不容忽視：“宋公子，巡撫大人要來了。”

似乎在驗證他的話一般，話音剛落，胥吏便引著神色嚴肅的柳參大人和高夫子過來了。

“大人，”急得滿頭大汗的胥吏恍如見到救星一般迎上去，指著被扶到一旁，叫苦不疊的王公子和神色深深的宋琛：“方才，方才這二位公子不知曉怎麽起了沖突，我們攔不住啊！”

謝逢雨恭敬低頭行禮：“夫子好。”

應窈也跟著低頭：“見過柳大人，高夫子。”

柳參見他們無事，面色稍霽：“起來罷。”

他上下打量窈娘，憂心道：“怎麽連你也扯進來了。”

二人顯然是認識，謝逢雨驚訝挑眉，望向應窈的眼神也深了幾分。

柳參大人擺擺手：“這是你高夫子的弟子，名喚應窈。”

應寶珍也在其中，趕忙跑過來查看應窈情況：“你怎麽樣？”

她緊張地左看右看，攥住應窈的手：“有沒有磕著碰著。”

應窈回握住她的手：“我沒事。”

應寶珍原先跟著柳參他們在後院等著，還好好觀摩了一番青州城的署禮房運作。

屋裏忙活的人不多，請來糊名，謄錄的書生們在外頭等著，等胥吏把卷子收上來重新抄一份，呈給考官批閱。

糊名與謄錄是為了考官們無法發現考卷對應的子弟，以免出現約定好以何種字跡寫特殊的字，讓考官發現從而放水的情形。

不過，應寶珍看著堆積如山的歷年考卷，要在短時間內發現一份卷子，也是很不容易的吧。

這也不是說字跡就不重要，若是出現無法分辨高下的考卷，考官還得調出原先那一份，根據字跡定一二。

考卷會在署禮房放三年，允許查閱，於是高夫子便慢悠悠看著歷年得了好名次的卷子。

應寶珍聽著柳參大人閑談一般的介紹，認真點點頭。

署禮房還有冷水冰鎮過的綠豆湯供應，消暑解渴，不過這個院子裏的子弟可喝不到。想到這個，她還想著等回去得好好犒勞應窈呢。

哪想到宋琛這廝又來找麻煩！

應寶珍又急又氣，聽得胥吏稟告便跟著柳參和高夫子一起來了。

路上柳參大人問了詳細經過，胥吏也答不上來，只說是宋琛和王家公子起了口角，先動了手，二人才廝打起來。

“你們二人何故在署禮房前胡攪蠻纏？”柳參大人面色嚴肅，不怒自威。

他浸淫官場多年，識人的眼力也有，看看一言不發，仍有怒意的宋琛和不斷叫囂的王少爺，便大抵猜出經過。

“問你們話呢，”他身後的胥吏適時道：“署禮房重地，速速招來！”

王少爺氣不打一出來，指著自己面上明顯的淤青叫嚷：“這可是他先動手的！他們幾個可都看到了啊！”

“是你先動手的嗎？”柳參大人問宋琛。

宋琛仍然盯著應窈的方向，可謝逢雨錯開一步，擋住了他的視線。

他平靜地點頭：“是的。”

“你為何要動手打他？”高夫子不解道。

宋琛收回視線，一字一頓道：“因為他冒犯了我。”

語罷他便閉上嘴，一副不配合的鋸嘴葫蘆模樣。

王少爺聽見他的話更來氣，要不是有人攔著，早沖上去和宋琛廝打。

“巡撫大人，”他喘著粗氣：“您可都聽見了，是他莫名其妙沖上來，您可得好好罰他啊！”

王少爺慣是個混不吝的，眼下覺得自己有理，嘴裏便不幹不凈罵起來。

柳參皺眉：“知道了。”

他目光掠過眾人，轉向謝逢雨，語氣和緩一些：“逢雨，你來說說怎麽回事？”

謝逢雨上前一步：“夫子，我方才聽見動靜過來時，宋公子和王公子已經打起來了，我怕傷及無辜，便讓胥吏趕緊去喚您。”

柳參在青州城的書院掛名任教，很看重謝逢雨這個弟子，多加愛護，因而謝逢雨也喚他夫子。

他隱去了關於應窈的事情，柳參大人也想不出來為何應窈會牽扯進來，只當她是運氣不好。

應窈擡起眼睛看了看神色和緩，君子端方的謝逢雨，意識到他是不想讓自己牽扯進去。

柳參捋了捋胡子：“那你們是因何起爭執？”

王少爺氣沖沖地指了指應窈：“還不是為著她，天知道她和宋琛是什麽關系，稍微打趣兩句便要和我動手。”

他陰陽怪氣道：“我看，他這是沖冠一怒為紅顏吧。”

高夫子皺眉，嫌惡道：“她不過九歲，哪來什麽緣故，王少爺請自重。”

柳參並不讚同：“你們二人之間的爭執口角不要扯上別人。”

應寶珍也憤憤不平，盯著宋琛沒說話。

眼下倒讓她明白宋琛為何和王少爺起爭執了，約莫是這個紈絝子弟王少爺說了什麽冒犯的話，惹怒宋琛，二人才動起手。

想明白這一點她面色也沒見好，宋琛能和王少爺肆意動手，不顧結果，可他顧慮到應窈一分了嗎？

應寶珍看他的神色就知曉他沒把心思放到縣考上，凈想著如何阻攔糾纏應窈了。

可應窈哪裏是來受他的罪的？

想起應窈為了縣考是如何勤奮，應寶珍強壓怒氣，對宋琛不滿更甚。

他是富家公子，打了王少爺也不是什麽事，可若是這王少爺有心找應窈和她們的麻煩呢，宋琛可考慮過這點？

柳參大人和高夫子也是這般想的，盡管他們不明白應窈是如何和宋琛扯上關系的。

宋琛是個鋸嘴葫蘆，王少爺罵罵咧咧嘴不停，倒達成了奇妙的平衡。

柳參聽著煩，又礙著兩家人的父兄親長身份，教訓幾句之後便差人上門通知，讓他們兩家自己處理去。

謝逢雨聽命，盡心吩咐下去柳參大人的安排，還打算讓守在門外的仆從送應寶珍和應窈回去。

應寶珍拉著應窈的手，點頭謝過：“不必牢公子費心，我們二人會跟著柳大人一起回去。”

謝逢雨有些驚訝，但轉念一想夫子說這小娘子是高夫子的弟子，也就明白了。

他拱手：“那便再會了。”

謝家的車馬早早等在門口，等著小公子進去。

謝逢雨清瘦，立於赤金輝光下，青色衣衫大袖落滿斑斕霞光，面容有些模糊。

應窈不自覺地回頭看了一眼，對上他溫潤雙眼。

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