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“德拉科的近況如何，他還好嗎？”

鄧布利多在昏暗安靜的校長室裏就像關心自家孩子一般輕松又自然地問出這句話時，佐伊下意識屏息盯著那個安詳靠在扶手椅裏的老者，指尖扣著椅子扶手上的雕花，不吭聲。

德拉科開學以來的狀態很不好。

他闖入斯拉格霍恩的宴會企圖用毒蜂蜜酒刺殺鄧布利多的計劃又一次失敗，反而誤傷了羅恩。

德拉科開始自我否定，失去了起初的野心，仿佛連強撐的驕傲都撐不下去了。

他又開始躲著她了。就好像，他本已經在佐伊的引導下從黑暗中探出了頭，卻再一次縮回孤僻的殼子裏去了。

佐伊課餘在城堡的各個角落尋找德拉科時，曾在廢棄的盥洗室遇見桃金娘，她口中喋喋不休地說著一個脆弱得叫人心疼的男孩。

“他很敏感，他也覺得孤單，” 桃金娘對佐伊說，“可他不怕將最脆弱的一面暴露給我，他哭泣的樣子讓我都生出保護的欲望，我已經很久沒有過這種感覺了……”

佐伊心裏猛地一緊，“他在這兒哭過？很多次嗎？他還說過什麽？”

“我才不告訴你！” 桃金娘警惕地飄遠，“我保證過不將他的秘密告訴任何人。”

可隨即她又落在窗臺上，悵惘地托住腮長嘆了口氣，“我們有很多共同點，你知道嗎？我願意跟你說這些，因為你也是拉文克勞，你會懂我。我相信他也感覺到了，我想他喜歡我，他很快會回來的——”

“是啊，會回來的……”佐伊喃喃地說。

他寧願在廢棄的盥洗室對桃金娘崩潰大哭，也固執地不肯把她牽扯進來。

這樣的德拉科，怎麽可能讓她安心放手呢。

鄧布利多信上的約定的時間很快就到了。

佐伊剛走到校長室門前，木門就自己打開了。她走進去，木門在身後關上，可安靜的房間裏空無一人，鄧布利多並沒在等候她。

“奇怪，明明他在信上提醒我不要忘記的……” 佐伊自言自語地踱步到辦公桌旁，細細觀察四周架子上稀奇古怪的儀器，等待鄧布利多出現，可桌邊靠近佐伊的位置一本破破爛爛的書引起她的註意。

佐伊歪了歪頭，看清封面的書名，《尖端黑魔法揭秘》。

她的眉毛高挑起來——要知道，正是鄧布利多今年下令移除了圖書館所有研究黑魔法的書。

他將這些書從圖書館移走，原來是移到自己辦公室嗎？還故意將擺在這麽顯眼的地方。

佐伊忍不住抽出魔杖掀開了封皮，內頁夾著一只書簽，似乎說明這本書正在被鄧布利多仔細閱讀。她用魔杖一點，將書頁翻到書簽標記的位置，原本只是想看看這本書究竟什麽樣，可看完開頭，卻不由自主地一頁一頁讀了下去。

她明白鄧布利多為什麽將這些書撤走了。

這的確是一本可怕的書，全是最邪惡的黑魔法，甚至詳細講述了通過謀殺將靈魂分裂制成‘魂器’以追求永生不死。佐伊看著那些精煉嫻熟的文字，沈浸在深深的思考中，以至於壓根沒聽見背後漸近的腳步聲。

“看樣子，我的遲到並沒給你帶來太大不悅，戴蒙德斯小姐，你仍然過得很充實——” 鄧布利多站在她身後，不緊不慢地開口。

佐伊嚇得一個激靈，闔上了書，轉身看著仿佛是從無形冒出來的鄧布利多，“請原諒，教授，我不該未經允許翻看您的書。”

“你沒做錯任何事。熱愛學識的讀者找到一本精彩的書，多麽美妙啊！” 鄧布利多笑了，走到書桌前將那本書扶正，“而我，則需要為我的遲到向你道歉。”

鄧布利多輕快地抖了抖長袍寬大的袖子，示意佐伊坐下，隨後自己也拉出書桌後的扶手椅坐了進去，毫不掩飾地註視著佐伊。

佐伊忽然覺得，鄧布利多是故意將這本書擺得這麽明顯、好讓她看見的。

校長室裏的那只古怪大鐘滴滴答答地走著，在詭異的寂靜中更加清晰。

有關德拉科的一幕幕在佐伊大腦中回放，她的心緒被一股傷感攫住。忽然，她回過神來，猛地抓緊扶手——鄧布利多也是攝神取念大師，她腦海中閃過的一切，鄧布利多都查探得一清二楚，此刻開啟大腦封閉術，早已於事無補。

霍格沃茨的學生們早已習慣把鄧布利多當作尊敬信賴的校長，有誰會想到在本世紀最偉大的白巫師面前需要警惕到使用大腦封閉術呢。

“哦，聰明的想法，戴蒙德斯小姐，大腦封閉術會是個不錯的法子。” 鄧布利多在半月形鏡片後頭對佐伊眨了眨眼，微微一笑，“我在更早之前就知道了，德拉科這學期來一直在試圖謀殺我——鑒於我目前還活得好好兒的，我們可以得出結論，他的任務進展並不順利。”

果然，什麽都瞞不過鄧布利多。佐伊看著那雙明亮的藍眼睛，仿佛一切盡在掌控，她忽然覺得，沒有什麽秘密或情緒能在鄧布利多面前變得透明，包括她倔強的思想抵抗。

她最終點頭，手指無力地滑落下來：“他不好，教授。”

“你一直以來做得都很好，孩子。” 銀白色胡須抖了抖，鄧布利多慈祥地說，“而我叫你來，是因為我想請你幫一個忙。這個忙，只有你能幫。”

“我想您高估了我的能力，教授。” 佐伊自嘲地挑起一邊的眉毛，試圖婉言拒絕。

鄧布利多風輕雲淡地看著她，一眼就足以看穿她真正的想法。

“請原諒……” 佐伊無奈聳肩，只得實話實說：“我只是不想再卷進更多神秘或危險的故事了，您恐怕找錯了人。”

“你避世的性子真是和埃德蒙一模一樣。” 鄧布利多平和地笑了，“你怕幫我做事會卷進麻煩裏，對嗎？”

佐伊抿起嘴苦笑。

鄧布利多不緊不慢地開口，“可正如德拉科已經選擇了站在我們的對立面，請允許我問一句，戴蒙德斯小姐，你又是否清楚自己究竟站在哪一邊呢？”

“我並不站在任何一邊，教授。” 佐伊不假思索地回答。她自詡對這個問題有著清醒的認知。

五年級以來，面對德拉科的她早已一遍又一遍告訴過自己心中的答案：“我不喜歡陣營這套說辭。我只是站在我自己的位置上，看到黑暗中的光，也看到所謂正義背後的惡。我看到自己想在亂世中保全什麽，也知道這才是這個世界本來的樣子——多面的，沒有什麽是絕對的。有時候，我感覺所有人都像在一個巨大漩渦裏轉動，誰都無法掌控，又怎麽能簡單評判一個人呢？”

她深吸了一口氣，堅定地看著鄧布利多：“德拉科他，選擇站在我們口中所謂正義的對立面，為了自己的父母和家族，我不認為這是不堪的——事實上，他也在用自己的方式保護所愛之人，這並不比作為救世主的哈利少了高尚，不是嗎？”

椅子裏的老人讚許地望著她，懸窗透進來的一束陽光順著漆黑發亮的黑鬈發滾落下來，正落在女孩胸前校袍拉文克勞的徽標上，鷹的羽毛栩栩如生。

“我讚同你所說的每一個字。” 鄧布利多撐著椅子站起身，似乎有些疲累而腿腳不便，“我不想強迫你去做你並不想做的事。可你要知道，佐伊，你手中有一個很重要的東西，關系到伏地魔的東山再起。”

佐伊微瞇起眼睛盯住半個身子站在陰影裏的鄧布利多，她忽然回想起：早在四年級，鄧布利多就曾對戴蒙德斯和布萊克過去的恩怨表現出興趣，而今天，他又費盡心思引她閱讀那本黑魔法的書。她忽然睜大眼睛——

盒子。又是那個盒子。

“您希望我做什麽呢？” 佐伊平靜下來，用不卑不亢的語氣問。

“我想請你竭盡所能地拿到那個東西，並銷毀它。如果無法銷毀，就在必要時交給哈利。” 鄧布利多說。

“我如何判斷什麽才是合適的時機呢？如果盒子裏的東西對你們來說如此重要，我大可以現在就將木盒交給哈利，這樣不是更方便嗎。” 她反問。

“不。有些事，有些無能為力的痛苦，有些註定的失去與犧牲，是成為一個合格的救世主必須要經歷的，無捷徑可走。”

鄧布利多闔上眼睛沈重地搖了搖頭，銀色胡須上系著的小銀鈴左右跳動。這滄桑的神態忽然讓佐伊想起自己的祖父。

這一路走來，‘天選之子’這個自帶光環的頭銜帶給哈利的痛苦與犧牲難道還少嗎。

她從一開始就不曾認為救世主的身份值得羨慕。

“更何況，並不是任何人都有打開那盒子的能力。我相信埃德蒙對你說過同樣的話，佐伊——有些謎題，註定要由你來解開。” 他慢條斯理地說完，註視著她。

佐伊躲開鄧布利多炯炯的視線，以沈默作為無聲而有力的回絕。

“作為交換，”鄧布利多開口，“我會盡我所能保護德拉科。”

她重新擡起頭來，黑眸深處閃爍著遲疑和觸動，“可他的任務是謀殺您。謀殺會撕裂一個人的靈魂，就像這本書裏說的。您能怎麽保護他，教授？”

讓另一個人代替德拉科殺了他嗎？佐伊有些不敢相信自己的推論。

“那孩子的靈魂還沒被破壞，他被自己的父母、還有你，保護得很好。他還沒那種野蠻之心。” 鄧布利多的手搭在桌角的那本書上，佐伊才註意到他的半只手都像枯萎的樹幹一般萎縮黢黑。

“我雖然年紀大了，卻仍有能力阻止年輕的馬爾福先生做出殺人的行為，戴蒙德斯小姐。我比身在霍格沃茨的大多數人都更了解那個被稱作伏地魔的孩子，因此我清楚地知道與他的對抗將是漫長而危險的，可我已經沒有充足的時間了。”

這句話佐伊並沒多想。鄧布利多親口說出會保護德拉科的那一刻，那樣安心，讓佐伊相信他一定會做到。就好像，無論前面有什麽風浪，當鄧布利多站在你身前，你就確信，一切都會過去，沒有什麽能傷害你。

她忽然明白了鄧布利多的偉大之處——你永遠可以放心依靠阿不思·鄧布利多。

又是一段長久的沈默與思考。

終於，佐伊擡頭望向他：“好的，教授，我答應您。也請您遵守我們的約定，保護德拉科。”

“我給你我的承諾，戴蒙德斯小姐。” 鄧布利多頷首，忽然一歪頭，像在解讀佐伊一樣看著她，“事實上，我很欣賞你，孩子。你是我很少見過的沒有欲望的人。沒有欲望的人不會被輕易誘惑，並總能保持清醒。一個清醒的腦子在關鍵時候是極為重要的。”

“可我並非沒有欲望。” 佐伊認真想了良久，回答。

鄧布利多搖了搖頭，踱步坐回椅子裏，藍眼睛閃著狡黠明亮的光：“如果你指的是那個馬爾福家的男孩兒。這不叫欲望，戴蒙德斯小姐，這是愛。愛不摻雜念，是純凈且美好的。就像陳詞濫調中所說的，愛是存在於這個世上最偉大的魔法。”

佐伊會心地笑了。鄧布利多突然意味深長地加了一句：“總會到那個時候，你必須做出選擇的時刻——沒有人能在這場戰鬥中獨善其身，你早晚要選擇站在哪一邊，孩子。”

古怪大鐘當當當地報起時來，一氣兒敲了六下。

佐伊向鄧布利多道別，離開校長室。指尖碰到門把手時，她忽然想起什麽似的兀自笑出聲。

她轉身：“您憑什麽有把握我會接受這麽危險的任務？”

鄧布利多笑著看向她：“哦，我是個狡猾的人，戴蒙德斯小姐。我知道愛的力量有多大，大到讓人做出本不可能去做的事。相信我，我見識過。”

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