一條船拂開濃霧，逆水而來，幾道人影立在船頭，寬袍緩帶，劍穗在夜風中微微晃動。

“這位小道友，緣何遲遲不動手？”開口的聲音低沈醇厚，聽不出年紀。

景簫對妖物的警惕立刻轉移到他身上，那人似乎也有所察覺，又輕笑一聲：“莫要誤會，我們是來助一臂之力的。”

黑森森的江面下，隱隱露出一點游走的微光，迅速勾勒出太極八卦圖，兩側疊磊的怪石也竄出幾股火焰。

這場景有點眼熟，好似在哪看過。

趕至於此的江尋鶴低聲道：“五火陣。”

他掌心劍光竄走，奈何對方法陣更快一步，江面轟然竄出一股大火，將那鯉魚妖燒得彈跳不已，痛苦萬分，一尾巴打下來，江門宗的客船糟了池魚之殃。

景簫終於知道先前聽到的那陣巨大的嘩嘩聲，是從哪傳來的了。

船底破了。

—

江面已經變成一片狼藉，客船底部漏水也不能再乘，而此時卻與太虛宮的樓船不期而遇，真不知這是巧合還是預謀。

聯想到父親叮囑自己的話，江尋鶴默不作聲地斂下眸中的驚疑，朝方才那名站在船頭的玄衣修士行了一禮：“多謝宮主出手相助。”

他行的是晚輩禮，但據聞太虛宮修士擁有駐顏之術，所以哪怕這位年紀實則與他父親相差無幾，看上去仍像個二十出頭的年輕人，反倒和他才是一輩人。

“你就是江門宗少主，幸會。”玄衣修士一頷首。

江尋鶴瞥了眼河面上漫開的血色，“只不過，這鯉魚妖並無惡意，只不過不小心跑到了舍妹盆中，宮主為何要痛下殺手？”

“妖就是妖，看似坐以待斃，實則伺機而出，無需憐憫，更無需手下留情。”裴懷棠身影已經一瞬消失，他的話語便慢一步落下：“江道友，看來你還太年輕。”年輕的含義，便是天真。

或許對方是長輩的緣故，江尋鶴神色並未生氣。

“此去洛陽，我想讓你查一件事。”先前父親的話在耳畔響起：“十五年前，洛胭倉皇間投奔於我，她於逃亡途中被人鎖去咽喉，無法言語，也不願透露過去發生之事，可種種蛛絲馬跡卻讓我懷疑，她所遭遇之事，或許與洛陽勢力有所牽連。

“我派立於太平盛世，但酆都並非世外桃源，正好趁此之機，你出去真正看一看塵世，不等多久，我亦會率其他人赴洛陽與你相會。”

父親話中提到的洛胭，是江銜蟬的生母，當年她走投無路來找江雲逸的時候，江尋鶴不過四五歲的年紀，只記得婦人懷抱中那個血淋淋的孩子已快沒了氣息，幾乎動用整個江門宗上下的資源，才將她搶救回來。

自此以後，她便始終無法像其他人一樣正常修煉。

所以，他與父親向來不會逼她達到多高的境界，只要活得自由無慮便夠了。

他兀自陷在回憶，身旁沐青鳶氣勢一凜，忽地提起戒備。

“怎麽？”

她肩膀緩緩放下：“沒什麽，可能是我想多了。”

自踏上這艘陌生的船起，她好似有一股強烈的錯覺，仿佛有一雙眼睛，在暗中窺探她們。

—

蔥蘢的樹木中立著一塊低調的石碑，萬千石階消失在雲層盡頭，只露出一抹青灰的瓦頂，行宮建在九華山山頂，遠處棧道相連，樓影憧憧，繡闥雕甍如剪影般貼在青灰的天際。

眾人拾級而上。

那太虛宮宮主只在船頭出現一回後，便不再現身。手提六角宮燈的太監紛紛給他們繞道，擦身而過之時，還能聽到這群人交頭接耳：“……雲霄真人可真厲害，一句話就能差遣兩大門派的人。”

“莫要胡說，分明是陛下一句話差遣的，那雲霄真人不過是承聖上信任，才有這一語頂萬言的厚恩。”

“……反正若是有幸言中，這功勞到頭來還得歸他自己。”

“快閉嘴！諸位仙長天人之資，也是能隨口議論的？！”不知誰呵斥了聲，竊竊私語立刻消失，一路沈默著從偏殿魚貫而入。

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身著華麗宮裝的婦人坐在床畔，看到太監捧上來的仙丹後，她的神色裏不自覺浮起一抹恐懼。

那枚仙丹渾身是暗沈沈的白，隱隱有一抹血絲藏在裏面，像人皮肉下的血管。

“時辰到了，請貴妃伺候陛下服藥吧。”

皇帝來九華山修養的時候，帶了五品以上的妃子服侍在側。

“今日本不應是麗嬪妹妹伺候陛下嗎？”周貴妃帶著護指的手不自覺抓緊了袖子。

“麗嬪娘娘身體不適，先回了宮。”伴駕的總管太監道：“貴妃娘娘，陛下信任您，才讓您隨侍身側，請貴妃娘娘莫要浪費此大好時機啊。”

周貴妃咬牙猶豫半晌，接過仙丹，寬大的衣擺在光可鑒人的地面劃過一道弧度，“好了，我知道了，你且先下去吧。”

她往內殿走去，在屏風處停下，一個圓臉侍女在她耳邊說了什麽，她面色變得很不好看，“裴宮主……當真說，他也束手無策？”

“如今陛下只一味相信那雲游道士，甚至於搬來九華山行宮，也是那道士出的主意。”心腹侍女面色惴惴：“反倒是裴宮主，處處被壓一頭。”

周貴妃身體晃了晃，腳下不穩，面如金紙地扶住了屏風。

“娘娘？”

“我……感到害怕……這裏很不好……”她抱住雙臂，瑟縮起肩膀，忽地想到什麽，抓住那侍女的手，不自覺拔高聲音，“江門宗是不是來了？他們可不可以幫我？你說可不可以？”

侍女嚇了一跳，只好跟著附和：“可以的，他們一定可以為娘娘解憂。娘娘，您先冷靜一點……”

—

江銜蟬在一塊牌匾前停步。

牌匾掛在高高的宮墻上，上書三個大字“蒹葭宮”，黑木為底，丹砂寫就，因多年不曾擦拭，蒙上一層臟兮兮的灰，使那本應驚艷絕倫的朱砂也暗淡許多。

墻頭探出的枯枝上棲著幾只烏鴉。

她偏頭對景簫道：“我們要進去嗎？”

因為一連幾日未曾受到召見，本著“隨便逛逛就能遇到鬼屋”的原則，兩人走到這裏，果不其然看到了一座廢棄的宮殿。

景簫未出聲。

他眉頭微皺，看著江銜蟬在月光下瑩白如雪的側臉，又移過目光。

一旁樹叢窸動，他手心凝出一道刀光，一株合歡樹斬為兩段，樹後露出一道畏畏縮縮的身影，正準備從草叢遁走。

刀光劈在他腳尖：“站住！”

“道友！道友！勿要誤傷！”

樹後連滾帶爬跑出來一個枯瘦的黃袍道士，雙手擺出作揖之狀，見到兩人模樣，他楞了楞，“怎麽是兩個毛孩？我要見你們少主。”

“江門宗少主是我哥哥。”這落魄野道士，眼界倒挺高，江銜蟬發笑：“你又是誰？”

他表情又變得好似誤打誤撞撿到了寶物，目光在她身上打轉，“原來你就是……”

他目光被景簫擋住，少年面色不善，“廢話少說，報上你道號來。”

瘦道士好似要說點什麽，眼珠一轉，往他身後一瞧，面色幾變，定格在一個悻悻然的表情上：“……陛下很快就會召見你們，屆時你們便知曉了。”

他揣著衣袖，一溜煙走得很快沒影。

景簫對他身份有了點猜測。據聞近日皇帝寵信一個無名道士，以至於連昔日器重有加都太虛宮也被冷落在一旁。

“真是個怪人。”一道聲音傳來，來人身著玄衣鶴氅，身形頎長，臉上掛著溫和的笑：“你們說是不是？”

景簫與他相對而立，太虛宮宮主已至而立之年，但面容仍舊十分年輕，溫柔的月色撫摸著臉頰，兩人眉眼竟隱隱有些相似之處。

“別總是對我這麽戒備，小友。”裴懷棠負手而立，微微垂頭看著他。

枝頭有一片葉子，晃悠著蕩了下來。

江銜蟬目光在兩人身上打轉，她知道這是互相在用靈識試探。

她欲加入，想了想，放棄了。

落至地面的葉子，碎為齏粉。

裴懷棠微微彎起眼：“你不應入道門。”

站在他對面的少年面沈似水。

你不應入道門……

久遠的回憶再次浮現在腦海中，那個火光沖天的晚上，阿娘在斷下自己一臂前，抓緊了他胳膊。她眸中翻滾的黑氣，好似遮住月光的烏雲，瞳孔纖細如針。

她掐著自己的胳膊，像是要把她的話都刻在他腦海中。

“做普通人，不要入道門……”

夜風蕭瑟，回憶戛然而止。他露出一絲不以為然的冷笑：“多謝宮主提醒，不過，這是我自己的事。”

說完拽住江銜蟬的手臂，“走了。”

銜蟬回頭一看，只見那人負手佇立，沒有追來的跡象。

她記得原書裏，裴懷棠只作為一個嫉惡如仇的配角人物出現，與男女主在理念上略有不和，從那晚他毫不留情命弟子斬殺那條鯉魚妖就能看出，此人怕是法海那般的人物。

可他對景簫說這番話是什麽意思？

莫非他慧眼獨具，看出了什麽。

穿過月門，斜裏閃出一道人影，是個梳著雙髻的襦裙侍女，探頭探腦地覷著兩人。

“仙長，仙長……”

她貓一樣小聲喊著：“貴妃娘娘有話，讓奴婢帶給你們。”

她說著就要近身，景簫將銜蟬往身後一帶，低聲道：“站住。”

江銜蟬感覺他拽著自己胳膊的手正在調動靈力，整個人處於戒備狀態。他把侍女唬在原地，手一擡卷起一道細細的風，她手裏捏著的紙不受控制地飄出，最後飛至他手心。

紙團展開，上面畫著的，是某一處行宮的構造圖。

作者有話要說：  過渡章

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