皇上面露掙紮，想起第一次見到宋翰墨的情形，他尚在繈褓中，白白凈凈，被那個漂亮宮女抱著，朝自己伸手傻笑。

他長大到五六歲，乖巧善良，聰明伶俐，像是陰暗宮中的小太陽。很討父皇喜愛，很討娘親喜愛，宮裏的人都喜歡他，包括自己。

“三哥哥，你為什麽不一起玩呀？”

“三哥哥，翰墨要陪哥哥一起。”

後來，八歲的他躲在角落，拉著自己的衣角，眼裏盈著淚：“三哥，為什麽大家都變了？”

十歲時，他手拿剪刀，抵在脖上，眼裏帶著絕望：“耀王，阿巧死了……”

記憶的最後是被緩緩撩起的床幔，母妃睜得很大的眼睛，她以極其扭曲、駭人的姿勢僵死在床上……

宋翰墨！你早就該死了！

什麽二十年！什麽保他性命不可傷他！

都拋於腦後！

皇上雙眼通紅，咬牙收劍，向前邁出兩步，劍鋒對著宋翰墨的胸口就是刺去。

“嗙”

千鈞一發之際，皇上手中的劍被擊飛，一個黑衣人擋在了宋翰墨面前。

“保護陛下！”院中的士兵都圍著皇上。

黑衣人拉起景王就要走，皇上看清那人身形喊出了聲：“江羽成！”

黑衣人身子一僵，並未回應。

見他沒反應，還是要帶宋翰墨走，皇上又喊了一聲：“動手！”

一隊士兵從景王府門口進到院子中，對著宋翰墨和黑衣人架起了弓箭。

院裏所有人都停了動作，只弓箭手拉著弓弦的手略微抖動。

微風拂過，一片靜默，黑衣人拉下蒙面，正是皇後親哥哥，當朝太尉，江羽成。

他面上毫無懼色，對著皇上拜了一拜：“陛下。”

“果然是你！你這是什麽意思？”

“當初，是末將選錯了人。”

皇上深吸一口氣，指著宋翰墨，氣急敗壞：“連你也要選他？！”

江羽成面不改色：“是。”

皇上喊出聲：“殺了你！”

“怕是不行。”江羽成話落一群黑衣人從院外翻了過來。

兩幫人爭鬥起來，箭矢亂飛，一時間耳邊全是哀嚎，眼前全是鮮血。

“除了景王，不留活口！”

宋翰墨被江羽成拉著胳膊躲避，腦袋卻是越發混沌。眼睛似有千斤重，合上後，他又想起了十歲那年阿巧為自己而死，想起那日元宵節嚴大人說的承諾。

再睜開，眼前是熟悉的王府帳頂。他失神片刻，呼出一口氣來。

“真是一個漫長的夜晚。”

撇過頭看見被擺放在桌案上的香紫檀木馬球槌，那是祝虎之前從太尉府帶回來的。

那天他剛入手便覺得這馬球槌太過輕減，果然其中有蹊蹺。馬球槌的頂部內裏被掏空塞了一張紙，是太尉寫給宋翰墨的書信。

信中說皇上不會殺他，還鼓勵他積極參與政事，說自己會幫他。本以為太尉只是嘴上說說，宋翰墨將信將疑前半部分，後半部分是全然不信的。

根據昨夜的情況看，江羽成不惜忤逆皇上也要幫助自己。行為匪夷所思？他目的又是什麽？

“王爺，該起了。”二柱的敲門聲打斷了宋翰墨的思考。

連忙起身，今日是宰相的壽宴，他還得去阻止嚴修…嚴果。

一想到嚴果，他嘴角便帶了笑，對著進來的二柱吩咐道：“本王可有新衣裳？都拿來給本王看看。”

裝扮一番趕到嚴府，正好遇到嚴力夫牽著馬從後門繞過來。宋翰墨上前阻攔，想起宰相德高望重，今日文武百官都會前去拜賀。若是單單嚴果不去，倒是顯得不合群。

嚴力夫被景王攔著皺了眉：“你來做什麽？”

宋翰墨看著嚴力夫道：“希望你今日拖著點時間，讓嚴大人晚些去管府。”

嚴力夫冷冷瞥了他一眼：“我是嚴府的，又不是王府的，憑什麽你說什麽，我就得做什麽？”

宋翰墨沒有在意他不敬的態度，反倒是認真看著他，十分誠懇：“本王不是這個意思，只是今日在管府，可能有人給嚴大人下毒。這是本王準備的銀針，入口都給她測一測。

我叫你拖延時間，是因為我還得將這件事告知宰相。所以，請你幫我。”

有些驚訝看著宋翰墨遞過來銀針，想起之前宋翰墨也捉了要刺殺大人的刺客，嚴力夫心中對他所說沒有懷疑。

他沒有接銀針，轉身摸了摸打了個響鼻的老馬，自言自語道：“我與大人說馬車準備得晚些就行，至於銀針，我就是一小廝，下毒之事，還是得王爺自己想辦法。”

話落，嚴力夫不再看宋翰墨，自顧自拉著馬車走了。

宋翰墨在他經過時道了一聲：“謝謝。”

嚴力夫將馬車停好後，遠遠望見景王，他一身青衣，騎著馬，穿過人群朝宰相府的方向去。

拍了拍老馬，嚴力夫道：“大人要是能寬心些就好了……”

來到管府，時候還早，除了門前的戲臺子，倒是沒什麽人。管文陽正在門口送一位衣著樸素的老丈出門，宋翰墨見老丈的樣子有些眼熟，一時想不起來是誰。

管文陽見到景王，眼裏滿是驚喜，他帶著笑，迎上來：“景王！你怎麽……？！”

“那位大人是誰，本王有些眼熟。”宋翰墨問。

“那是姜禦醫啊！他老人家和家父是忘年交，又喜靜，每年我爹壽辰都會來小酌幾杯再回府。”管文陽回道。

“哦，原來是他。”宋翰墨這才記起來，那老丈是陛下最信任的姜禦醫，從前他在宮中也是見過的。

“對了，文陽，本王有要事，要見管宰相。”

管宰相，名辛，字如風，十四歲入朝為官，從六品小吏到一品宰相，只用了二十五年。

初任宰相時，正是宇平先皇年老昏庸，皇子爭權奪勢，百姓苦不堪言的時期。他掌控朝政，統協六部，換得宇平的安寧，功不可沒。

後來，新帝登基，國泰民安，他倒是慢慢放開手中的權利，頗有些要修生養息，置身事外的意思。

宋翰墨跟著管文陽，見到管宰相的時候，他穿著寬松長袍，正在園中仔細修剪盆景。

“爹，景王來了。”

景王？！宰相拿剪刀的手一抖，剪壞了些枝葉，他微微皺眉。

轉身見到宋翰墨，臉上帶著笑，斜了管文陽一眼：“怎的沒有叫人來稟報？不靠譜！”

管文陽咧了咧嘴，訕訕道：“哈哈哈，我給忘了。”

“行了，下去吧。”管宰相朝他揮了揮手。

“哦，”管文陽後退兩步，又道，“對了，爹，待會兒你得把那件紅衣裳穿上。那可是娘親手做的，她仔細吩咐了，那是你上戲臺子祈福穿的，你定不要忘了啊。”

管宰相臉色略微為難，道：“知道了，就屬你娘的話你記得最牢！”

管文陽下去後，宋翰墨朝管宰相恭敬行了一禮：“老師。”

管宰相曾在國子監給諸位皇子上過課，這一聲老師，他還是擔得起的。默默看著眼前人，管宰相想起從前。

景王從前三歲能識字，四歲能熟讀三字經、誦詩句，曾被先皇寄予厚望，也很得先太子喜歡。

後來他失了寵愛，沒有母妃支持……世事無常，最後淪為閑散王爺。

想起姜禦醫曾酒後失言：“我觀景王……不是…池中之物，宇平…安寧…難啊……”

深深看了宋翰墨一眼，管宰相請他入了房內，笑著問：“景王今日來，不知所謂何事？”

“我來一是祝老師福壽延綿，二是得知有人想在老師壽宴上下毒，所以請老師嚴格看護入口的食物和酒水。”

管宰相略皺眉頭，思考後開口道：“知道了，我會派人仔細照看著，人手也查看一番。”

宋翰墨倒是有些驚訝，管宰相居然這麽相信他，他低頭道了聲謝。

管宰相擺了擺手：“本就是我的壽宴，出了事責任確是在我，我猜景王也不會這麽無聊，特地來逗弄我。”

宋翰墨點了點頭。

“景王近日在朝堂很是活躍？”管宰相給景王倒了一杯茶。

“是。”

“景王若是想輔佐陛下，這是件大好事，可為陛下分憂。”

宋翰墨默默看了管宰相一眼，垂眸，沒有回話。

管宰相摸了摸胡須，繼續道：“陛下三年前登基的時候，東邊頓京國在邊境蠢蠢欲動，北邊向疏國也有些小動作。

這三年，陛下每日雞鳴而起，子夜方才入睡。推行新政，朝中上下之事，不管大小，他都有過問。

強兵富國，宇平之興，陛下功不可沒。”

“……”宋翰墨靜靜看著眼前溫潤儒雅，侃侃而談的老師。

管宰相站了起來，他理了理衣衫，繼續道：“三十年前，宇平與向疏的戰事，打了四年，鷸蚌相爭漁翁得利。

自那後，頓京國在三國實力中最為鼎盛，行為肆無忌憚。七年前居然…居然……毒害先太子……”

忍下面上的痛苦，管宰相朝宋翰墨行了一個大禮：“先帝曾說過‘天下難得太平’，先太子也是以宇平和平、安寧為重。

景王您深受兩位喜愛，臣以為景王定不願見到宇平內憂外患，百姓民不聊生。”

許久，宋翰墨才緩緩開口。

“老師知道陛下要奪飛燕一事？”

“強兵壯馬不可少。”

“老師知道陛下賜死我貼身小廝一事？”

“小廝護主不周。”

“老師知道陛下當朝杖責嚴大人一事？”

“嚴大人品行不端。”末了，管宰相又拜了一拜，“為了宇平的安寧。”

凝視眼前的人，半晌。

宋翰墨緩緩道：“從前在國子監，老師也見到我的處境，那時多謝老師的照拂。”

“景王言重，為師者一視同仁。為宰相者，當守家國百姓。”

沈默良久，宋翰墨喉間有些酸澀，目光從恭敬的老師身上移開，落到院裏那棵被宰相修剪的盆景上。

他聲音低沈：“管宰相的意思…本王明白了……”

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