宇平國元宵節休沐三日，直到上朝那一日，嚴修潔也沒見到景王。望著空出來的那塊地方，她眼底是一片憂思。

今日朝上倒是很熱鬧，便是京兆尹昨日剛剛接到的案子：禮部外郎方大人狀告吏部郎中李大人，“李代桃僵”嫁女之事。

先前方大人家大公子求取李大人家待字閨中的二小姐，李大人是同意的。誰知年前成婚，取回家的居然是二小姐的雙生妹妹。

這妹妹從小在鄉下養大，性格古怪，行為粗魯。打傷了方大公子，現在公子還昏迷不醒。

兩家也因為這件事，鬧翻了天，已經是上京人人皆知。

京兆尹頭疼不已。

皇上清楚了事情的來龍去脈，倒是看了站在下面的嚴修潔一眼。她神色平靜，一副置身事外。

下了朝，嚴修潔神游天外，沒有反應過來。站了一小會兒，準備走的時候，被小太監攔住：“嚴大人，陛下有請。”

進了朝和殿，皇上正坐在桌案上批閱奏折。

“參見陛下。”嚴修潔行禮。

“愛卿請起，過來幫朕研墨。”皇上語氣溫和，他穿著朝服，只是摘了冠冕。

“是陛下。”嚴修潔恭敬走到桌案邊。

殿裏很安靜，香爐裊裊，只聽得研墨的聲音。

“嚴修潔，他最近好麽？”正在披奏折的皇上突然來了一句。

“嗯？”嚴修潔一時沒反應過來，皇上應該是在問兄長吧。

她回道：“好。”

“這些年委屈他了。”皇上面露心痛，語氣帶著惋惜。

“……？”嚴修潔暗暗挑眉，皇上這是說的什麽話？怎麽有點不正常。

面對皇上詢問的眼神：是不是委屈他了？

嚴修潔想了想只道：“形勢所迫。”

皇上倒是看了她一眼，輕笑了一聲。

“朕聽說景王府小廝在出事之前找過嚴愛卿？”

“……是。”

“讓他去水靈山便是嚴愛卿的主意嘍？”

“……是，不過……”

“做得好！”

嚴修潔話還沒有說完便被皇上打斷了。

“做得好，嚴大人，朕有賞。”皇上擡手阻止嚴修潔再說話。他翻了翻桌上的畫卷，拿出一副來，展開是一副女子的畫像。

“你看，這便是今早李大人家待字閨中的三小姐，朕聽聞她也是知書達理，琴棋書畫樣樣精通。現在她因二小姐一事，名譽被毀。朕想起，嚴愛卿，你尚未婚配。

朕賜婚與你，如何？”

嚴修潔研墨的手一個用力，墨錠在硯臺上劃了一道長痕，“啪嗒”一聲，斷了半根在墨水中。濺出來幾個墨點，落在指尖。

皇上嘴邊帶著笑：“嚴大人這是太歡喜了？還是不願？”

“陛下！”嚴修潔匆匆跪在桌案前，急得滿臉通紅，半天擠出來一句，“臣……臣……不舉！”

殿內一陣沈默。

“也對，嚴家家世清白，確是不妥。”皇上收了畫卷。

頓了很久，他輕飄飄來了一句：“咦？朕想起來景君好似也未婚配。”

嚴修潔擡起頭，怔怔看著桌案上那人。

皇上拿起畫卷，走下臺階，蹲在嚴修潔身邊，嘴角帶著歡喜，將畫卷給嚴修潔看：“美人配君子，嚴愛卿，你覺得如何？”

低頭看著畫卷上的柔弱美人，嚴修潔垂在身側的手攥緊了。

“臣覺得不如何。李家能作出李代桃僵之事，足以見家門行為不端。李三小姐尚待考量，她不能嫁入皇家。”

“呵……李代桃僵，行為不端，不能入皇家……”皇上盯緊嚴修潔，重覆著，他是一個詞一個詞說出來的。

嚴修潔只覺得每一個詞，都像是一把刀橫在她與景王中間。李三小姐尚且如此，她……

她算什麽呢……

有過之而無不及。

猛地收起畫卷，皇上起身，走了幾步，坐在臺階上。手指摩挲畫卷紙面，擡眉，並沒有看嚴修潔。

他道：“可是，朕最近，倒是喜歡上做這媒人了。”

“前些日子，皇家馬場剛剛買了一批種馬，個個昂首嘶鳴，矯健俊美。可惜，馬場內的母馬朕都沒有看上。”

嚴修潔垂眸，她不明白皇上為何與她說這些。

“朕覺得，飛燕不錯。”

“嚴愛卿，”嚴修潔像是感知到什麽，渾身一抖。

皇上接著道：“好事不能全讓景君撈了去啊，嚴愛卿你替朕選一個吧，是給景君賜婚好呢？還是讓飛燕進馬場配種好啊？”

“陛下，臣以為不宜拿景王與飛燕同論。”嚴修潔沒有選，她清楚的聽到，皇上發出了一聲嗤笑。

“朕數到三，嚴愛卿你幫朕拿個主意吧。”

嚴修潔擡頭，皇上嘴角上翹，一副溫和可親的樣子，他嘴唇微啟：“一。”

“陛下，臣不知。”

“二。”

“陛下！臣真的不知。”嚴修潔趴在地上，做鴕鳥狀。

“呵，三。”

“……”嚴修潔呼吸有些急促。

皇上信步走到嚴修潔身邊，冷眼看著跪著的人：“嚴愛卿，是拿不定主意？”

“臣，真的不知。”

“難為嚴大人了，你起來吧。”

眼角餘光瞥見黃色靴子走了，嚴修潔偷偷舒了一口氣，緩緩起身。

“既然嚴大人不肯選，那朕還是問景君吧。畢竟兩件事都與他有關。”

見嚴修潔松了一口氣，皇上眼裏帶著玩味，他道：“景君，你都聽見了？出來吧，你要選哪一個？”

話落，耳邊傳來腳步聲。嚴修潔僵硬轉頭，震驚看著那人從書架後走出。

他今日穿著一身淺藍錦衣，白玉冠，劍眉入鬢，雙眼無神。僅一日未見，他面上憔悴了許多。

“陛下。”宋翰墨沒有看嚴修潔一眼，站在離她較遠的地方。

“景君，你選哪一個？”皇上笑著問。

“臣，不想選。”

皇上立馬拉下臉，眼珠拐了拐，面上放松了些道：“景君莫不是害羞了？

朕最近聽說嚴愛卿最近與景君交好，嚴愛卿你定能知道景君的意圖，要不，還是嚴大人幫著選吧。

嚴愛卿，這次當著景君的面你可莫要推辭了。”

嚴修潔鼻尖有些酸澀，看宋翰墨，一雙桃花眼只是斜了她一眼，眼裏帶著警告。

“陛下，臣…也……”

皇上語氣溫和：“朕聽說，嚴老夫人最近身體不大好，待會兒朕派禦醫去嚴府看看。”

嚴修潔直直跪在地上，膝蓋生疼，背後出了一層冷汗。

深吸一口氣，她閉上眼，渾身都在顫抖：“臣…不…臣…選……臣……”

“臣選飛燕進馬場。”語氣極為蒼涼。

嚴修潔睜眼，轉過身。話是宋翰墨說的，他站在一邊，面上帶著決絕。

“哦！好！哈哈哈哈哈哈，那你們都下去吧，朕明日便派人去景王府。”

皇上喜笑顏開，朝臺下的二人揮了揮手，便又看起折子來。仿佛剛剛的一切都沒有發生。

“臣告退。”嚴修潔起身，踉蹌了一下，歪向宋翰墨一邊，他冷漠閃身避開。

出了朝和殿，宋翰墨腳步匆匆，嚴修潔連忙追上：“景王。”

那人腳步不停，“景王！”嚴修潔抓住宋翰墨的衣袖，他才停下來。

宋翰墨甩開嚴修潔的手，略帶嫌棄：“嚴大人，莫要碰本王。本王前些日子倒是忘了，嚴大人乃是陛下寵臣，永遠不會與本王為伍。”

“不是的，我……”

“不是什麽？你敢說，嚴家沒有為了投靠皇上，行那李代桃僵之事？”

嚴修潔望他的眼裏，她無法反駁。

宋翰墨本是有些期待他否認的，現在看來，自己猜對了。

嚴家，早就參與了皇子之間的爭鬥，為了幫助三皇子成為太子，不惜換人，指認二皇子。

“其實，你才是嚴雨吧。”

“我不是嚴雨……”

“那你是誰？”

“我是……”果果啊。

話到嘴邊，想起宋翰墨元宵那日的頭痛情形，嚴修潔又把話咽了下去。

見眼前人說不出，宋翰墨心中怒氣更盛：“從前在朝中對本王諸多指責也就罷了，嚴大人為何要讓祝虎去水靈山？害他死無全屍！”

嚴修潔後退一步，他質問的眼神讓她害怕：“陛下下旨了……”

“本王可以讓他逃出上京！虎子他一直認為，你是個好人。”

“我……我不是故意的。”

“呵…哈哈哈…”宋翰墨笑出聲來，“那便是有意了？一面知道本王貼身小廝要出事，一面拉著本王逛燈會。

嚴大人是不是看本王，很可笑？

嚴大人真是用心良苦哇！”

含淚看著王爺，她伸手想要拉住宋翰墨：“我只是不想你……”

他揮開她的手。

“陛下寵臣…

嚴大人還真是陛下的好寵臣！”

宋翰墨眼眶微紅，緊皺眉頭，“嚴大人以後莫要在本王面前做可憐樣了，本王今日，連飛燕也舍了。

本王什麽都沒了……

嚴大人，該滿意了吧。”

“……對不起……”

“幾次三番，本王真不該救你的，原本嚴大人如何與本王也並無多大幹系。”

他收回目光，轉身，未再停留，只說了一句：“嚴大人你好自為之，本王以後與你，再無瓜葛。”

嚴修潔伸出手夠到了景王的袖角，想要拉住他，卻是沒了勇氣。袖角從指間滑過，她無力垂下手來。

望著遠去的人，心尖一陣刺痛。憤憤回身望著朱紅殿門，張嘴喘出一口氣，微揚起臉來。

不能哭。

咬緊牙關，強忍著淚，入了馬車才偷偷抹掉。回到嚴府，又聽見老夫人病了，嚴修潔鼻尖微紅，趕去看她。

剛坐在床邊，還未開口。嚴老夫人便是拉過她沾了墨水的手，柔聲道：“果果，怎麽手上沾了墨水？看你的樣子，是有什麽不開心的事麽？”

眼淚一下又模糊了視線，嚴修潔搖了搖頭。

“我記得你小時候總會和我講許多事情，可是你進了嚴家後，卻是什麽都不肯說。你為什麽什麽不告訴娘呢？你是不是還在怪娘？是娘那時沒有能力，不能把你養大。是娘不能保護好你們兄妹兩……”

看著頭發已經花白，絮絮叨叨的母親，嚴修潔眼裏的淚終於開了閘，她撲進母親的懷裏，號啕大哭：“娘…不是的…娘……”

輕輕拍著懷裏人的背，嚴老夫人聽著她撕心裂肺的哭，心下一片酸楚，也是止不住淚水。

嚴家三代為宇平盡心盡力，她也是與人為善，慈悲為懷，到底做錯了什麽，她一雙兒女要遭這種罪！

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