“謝謝惠顧。”蜜色皮膚的年輕小販用木頭做的杯子從酒桶裏面接了兩杯啤酒。

厄休拉觀察了一下這個杯子有些猶豫,她的潔癖犯了。

在工業化的進程下，玻璃制的酒杯直到現在這個時間才開始進入尋常百姓家，但是在這個時代的埃及街頭小攤上,結實廉價的木頭酒杯明顯比玻璃更合適當容器。

“這是新的杯子,小姐。”小販看出了客人的猶豫,他咧嘴笑起來，指了指腳下的水桶：“會重覆使用的杯子是那些陶器,請放心享用。”

他催促著厄休拉和艾瑞克：“客人,放久了就會消泡的。”

艾瑞克看了眼對方,然後一副被說服的樣子，向厄休拉舉起杯：“幹杯”

“幹杯”仔細觀察了發現確實是新木頭做的杯子的厄休拉放心地和他輕輕碰了下杯子,然後喝了一大口。

“……這種凱姆尼斯荷魯斯的濃啤酒,是……，是在……混合的,趁著泡沫喝了它！……履行職責。你是吐出詹奈斯特植物、鴉片酒和荷花的誘捕者的創造物……”身邊的小販註視著他們喝下,嘴裏用極其低的聲音含糊地念著些詞。

“赫斯特紙草”

厄休拉聽不懂當地現在的官方語言，出於魔法側的原因卻對古埃及語有些了解,作為女巫的她敏銳地捕捉到了那些含糊的音節的來源。

“您知道”小販驚訝地看向這位外國姑娘：“啊，那您註意到剛剛那個……”

“您是說那個帶著咒的小蟲子嗎？”厄休拉瞇著眼睛又喝了一大口,不知道這個攤主是怎麽做到的，啤酒居然還是冰的，一口下去開心果與玫瑰的香氣在開始的清爽後作為回味殘留在舌尖。

“您……是巫？”小販遲疑道。

厄休拉咂了下舌頭,沒有正面回答,而是轉頭勸年輕的偵探先生多喝點：“這個啤酒的配方可太古老了,艾瑞克，我們可是在品嘗一杯當年法老喝過的佳釀。”

“您果然是巫！”小販笑了，他壓低聲音：“早知道就讓您自己念了,這大熱天是念那麽長的咒語可讓人舌頭打結。”

“您這可不專業啊，作為半個同行來說。”厄休拉笑了：“說起來您一個祭司為什麽在這擺攤。”

“這不是為了生活嘛！”小販攤手：“現在這個年代連神廟都被當那些歐洲人的旅游景點了，我們這些一出生就失業的祭司候補只能選擇自力更生。”

“不然。”他笑道：“還沒等我修煉成為大祭司就因為貧窮去見阿蒙了，現在賣啤酒還能救些被詛咒纏上的愚蠢的觀光客刷下咒語熟練度，碰到嚴重的，還可以裝神棍搞筆外快，何樂不為呢～”

“聽起來確實很有道理。”厄休拉被這個理由說服了：“您常遇見嚴重的詛咒嗎？”

“說不上經常也不算少了，雖然這樣說您的同胞可能會讓您感受到冒犯……”他打量了一下厄休拉和小福爾摩斯的臉色，發現兩個人都是一副鼓勵的表情，才笑著開口：“他們真的很喜歡作死，而且永遠不懂得什麽叫作尊重。即使住著這裏最好的房子，宣揚著‘高貴的文明’，也沒辦法掩飾骨子裏的野蠻。”

“您們應該懂的。”他擡眼笑道：“這裏的詛咒如果不觸發，是不會自己長腿跑到那些流連古跡的觀光客的身上的。”

“您這話相當的不客氣啊。”從來沒覺得自己和那些“同胞”是一波的厄休拉笑了，她和艾瑞克對視一眼，然後問：“既然如此，您有興趣接單嗎？”

“什麽單？您先說說，先聲明我只是個候補祭司，對付不了什麽大麻煩。”

“別擔心，現階段我們只是想買一個消息。一個和祭祀有關的，和尼羅河有關的消息。”

“您知道今晚尼羅河會有一場落淚夜的祭祀嗎？”

“今晚？啊，是有的。您消息不比我差多少了，這可是我們這些殘留的可憐古老遺民內部才知道的消息。”小販看了看日頭，幹脆給自己也倒了杯酒說：“上個月是普通人搞活動，這個月按照月亮歷我們再來場祭司間的。”

“那，你們要用活祭品嗎？”厄休拉追問。

“咳咳！”小販被啤酒嗆上了：“尊貴的小姐，這都什麽年代了，法老都沒了，怎麽可能搞活祭品，您是聽了什麽奇怪的傳說故事嗎？”

“不，是有個姑娘親口說的。”艾瑞克此時開口了：“她說她要在今晚嫁給河神來平息對她父親的詛咒。”

小販再次被嗆上，他無奈地放下杯子，跳起來坐在了車板上：“伊西斯在上，我們真的只是在今晚想沐浴一下女神的眼淚，提升一下力量而已。現在的河神可是哈比，我們可沒打算同時祭祀兩個神明。”

“哈比神的祭祀，普通人不已經做了，根本不需要再來一次啊。”

“可現在是有這樣一個當事人這樣說而具我們判斷這樣的姑娘可能不只一位。”艾瑞克說：“給您實話實說吧。今天和這位女巫小姐來河邊轉悠，就是為了守株待兔。”

“這樣說的話，您要買的消息是？”小販試探道。

“最近來到開羅的，購買過祭祀材料的魔法側的外來者和尼羅河畔適合搞這種祭祀活動的地點。”艾瑞克直接從口袋裏掏出一個小袋子，拉開口，露出裏面金燦燦的錢幣。

“這是定金。”

“這樣啊！”小販看著金幣樂了，他認真琢磨了一下：“第一個我可以幫你們去問問賣魔法材料的那些店主，第二個……”

“我帶你們去參加祭祀吧！”他熱情地說：“最好的地點就是我們活動的地點了，如今開羅被外來者搞的亂七八糟的，沒幾個可以順利引動殘留神力的地方了，現在也只有那一片可以搞大型祭祀。”

“到時候，你們可以在祭祀地點附近觀察一下有沒有可疑人。”

“這樣好嗎？”厄休拉驚訝地問：“這種活動可以讓我們這種外人參加？”

“當然，只是要收門票。”小販很淡定地說：“這是我們的常規收費項目了，其他來考察的魔法側同同仁參加了都說好。您給的價高還可以直接站主祭旁邊體驗。”

“只要12個金克朗，不虧的。”

“……”厄休拉算是感受到這個變革時代的埃及魔法師們的不容易了，她默默掏了一個錢袋出來。

“邊緣圍觀的位置就可以了。”

“一人一英鎊，承蒙惠顧。”小販有些失望地掏出兩小張莎草紙。

一手收了錢，一手遞給了他們。

“這個是地圖和通行鑰匙，您是巫的話應該知道怎麽用吧？”

“我知道。”厄休拉展開看了看上面的魔法陣點點頭。

“還有這位先生。”小販猶豫道：“這個得用自己的魔力才行，我雖然覺得您不簡單，但是分辨不出來您的巫力。”

“這個您放心，我有魔力。”艾瑞克將紙片收好後，對他說。

艾瑞克的魔力是完全的妖精之鄉的力量，和人類通過向神明祈禱，為神明在人間代言而獲得的力量有所不同，普通祭祀很難感受到。

“那就好。”小販問：“需要我幫你們收掉杯子嗎？”

“麻煩了。”厄休拉把喝完的空杯子遞給他，看著這個年輕人將它直接投擲到了尼羅河裏面。

“您說的回收是這樣？”覺得還不如他們半路隨手扔地上的厄休拉抽搐嘴角。

“嘿，其實這個是紙做的杯子，加了障眼法。”小販不好意思地笑了。“不扔河裏，太陽下山以後就會失去魔力，亂放會暴露的。”

“那扔河裏呢？”

“它在接觸到尼羅河水的瞬間破碎，成為魚的食物。”

“你怎麽看，偵探先生。”

意外拿到當地魔法側的祭祀入場劵的厄休拉，在他們告別了那位會魔法的啤酒小販後問小福爾摩斯。

“按照我對剛剛那位的觀察，他說的應該是真的。”小福爾摩斯沈思道：“當地魔法側的人沒有和他聯合這是件好事，不過我們打算讓海盜攪渾水的行為可能要小心一點了。”

“為什麽？”

“因為他們都是祭司啊，諸神時代結束後殘留的祭司。”艾瑞克輕輕捏了一把女巫小姐的臉。

“異星的消息最開始就是島上那些祭司先關註的，碰到這種和神明打交道的家夥們，要非常小心。”

“你可能不太了解異星對他們的含義。”艾瑞克道：“和那些海盜不一樣，他們想要的從來不是什麽自己力量的提升，也不是什麽征服世界的野望，而是……”

“諸神的回歸。”

女巫小姐一驚，她擡起頭看著嚴肅的偵探先生。

“在這個人類通過科技，打算完全拋棄神明的時代，異星就是他們這麽多年唯一的希望和讓神明回歸的最好祭品。”

“所以，你是應該害怕我的。”被妖精之鄉一派委托去尋找異星下落的半精靈握住了少女的手。“謹慎的小姐，一開始的我可能比那個半人魚更危險。”

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