厄休拉提著裙子一路小跑,在看了一眼在頂層停留的電梯後，果斷進了樓梯間。因為樓梯間空蕩蕩的，她也就完全拋棄了這個時代淑女應該保持的優雅上臺階姿態,一步踏三階地踩著著金屬質感的臺階向上攀登,正當快到出口的時候,她頓了一下，瞇起眼看向通往出口的陰影處。

那裏,站著一個人。

“是誰？”

厄休拉整理了一下裙擺,有些緊張地擡頭問道。

那個人影背著光,站在濃郁的陰影中。

這是不科學的，也不可能的。厄休拉警惕地望著那處不自然的黑暗之處想道。白天,有電燈的樓梯間,怎麽也不會在門口的位置憑空出現那麽一大灘陰影。畢竟，她可以清楚的看到,位於大門兩側的圓乎乎的小窗是那麽明亮。

“您好,華生小姐是嗎？啊，應該是您,肯定您，啊！我想見您很久了。”

黑暗中的那個人這樣說了,以一種嗡聲嗡氣的聲音，像是隔了什麽東西發出來的。

看著他背後的那扇門，厄休拉深呼吸一口氣,沖了上去。

“什麽情況。”華生醫生帶著藥箱,語調鎮定,走進了那間墻上掛著很多儀表箱的辦公室。

“目擊者的說法是，大副先生在喝了一口咖啡後，突然抓住自己的脖子,一副很痛苦的樣子，然後倒地。”艾瑞克裝作不經意地看了一眼華生醫生背後的那個男仆打扮的高個子棕發男人。

“咖啡？”華生醫生這兩天對一切入口喝的東西都有些敏感，畢竟前面差點被一顆紅寶石嗑了牙。

“讓我看看。”他帶上手套，端起咖啡杯，在沿口微微用手扇動。

“沒有異味。”華生醫生皺眉，然後他小心翼翼地掰開半趴在地上的死者的嘴，向裏查看。

“咦。”

他轉身從醫藥箱裏翻出一個鑷子，然後用它探入死者的喉嚨。

當！

一聲絕對不是金屬碰到人體軟組織的聲音的輕響，發了出來。

華生醫生有些驚訝：“他的嗓子裏面有東西。”

幾分鐘後，一顆如同血般鮮紅的寶石，咣當掉進了咖啡杯的托盤裏。

“這個場景似曾相識。”華生醫生皺起了眉，他不由地看了看他那行動利落的男仆。

“連大小都差不多。”小福爾摩斯湊近打量起那顆寶石。“所以死因是吞噬異物噎死的嗎？”

“這麽大一顆寶石……”年輕的偵探想了想，摸了摸咖啡杯壁，轉頭問在一旁一臉悲痛的大副的年輕助手。

“霍德華大副有喝冷咖啡的習慣？”

“是，是的。”助手回答。“而且是習慣放涼以後幾口喝完。他不喜歡喝熱的東西，就算是茶水也是放涼再喝。”

“看起來放寶石的人，至少應該對大副先生的一些生活習慣很熟悉。”小福爾摩斯說。

“這杯咖啡是誰送來的。”他繼續盤問那激動到滿臉通紅的助手。

“……是我。可我真的不是兇手！先生。”這個年輕的水手激動的喊道。“霍德華先生可是我的老師，我怎麽可能去害他！”

“不要激動，年輕人。”華生醫生安撫道。“我們只是詢問一下，並沒有懷疑你的意思。”

“就算懷疑也是應當的，喬治，請配合華生醫生工作，他是專業人士。”船長帶著幾個人進來了，他們到的委實有些晚了。

“我已經報案了，今晚9點船會靠岸，當地警方會上船接手案件。幸好，我們還沒離開本土。”

艾瑞克註意看他的表情，很悲傷，但是有風度地克制住了，對於一個專業的船長來說，沒有什麽問題。他先向華生醫生介紹了船醫，然後才問道：“華生醫生您已經先查看了霍德華的……遺體了嗎？我知道您是專家，所以……您有什麽看法？他是被謀殺的嗎？”

聽到這句話，兩個福爾摩斯隱晦地交換了一下眼神，對方對死者的用詞很小心鄭重，以及他知道華生醫生的經常參與案件的這個身份，但是在此之前，對方並沒有表現出對此知道的樣子，完全沒聊過類似話題。

這相當可疑。當然也許這位船長天性極其克制禮貌，不喜歡向他人問東問西。可現在這艘船上明顯充滿了各種的謎團，他這種行為就有些奇怪了。

尤其是在當天參加晚宴的人員裏面還有個比華生醫生這個記錄者更顯眼的名字——艾瑞克·福爾摩斯，比起作者，讀者們更關註的明顯是角色。

當一個福爾摩斯和一個華生同時出現，這個知道華生醫生的船長卻如此的淡然，就太過於沒有好奇心了。尤其是那位年輕的福爾摩斯先生對華生小姐的一見鐘情，可算得上平淡旅途中的大熱鬧。

“船長先生，您看過我叔叔的作品？”一個少女的聲音從門口響起。

厄休拉極其優雅的踱步進來，根本沒有理會後面水手的嚷嚷：“小姐，您不能進去。”

“華生小姐？”船長驚訝道。“這裏可能不太適合女士……”

“如果您擔心的是我會突然暈倒，那大可不必。我可不是那種日常帶著嗅鹽的那種‘女士’。”說到這裏她沖著最裏面的艾瑞克眨了下眼睛。

艾瑞克看著她張揚活潑的樣子，挑起了眉。

反正好說歹說，厄休拉最終還是擠進了這間小小的辦公室。

“這已經是第二塊紅寶石了。”華生醫生沈思道。“您那邊，第一塊寶石還在嗎？”

“在的。”船長點點頭。“它好好地呆在我的保險箱裏。”

“真是稀奇。”華生醫生說。“居然會有兩顆這種品質的紅寶石，還都用於投入咖啡。”

“所以這肯定是謀殺。是不是？而兇手就是那個我們一直找不到的寶石主人。”船長旁邊跟著的一位紳士提高聲音道。他是這艘郵輪的股東之一，這次恰巧過來視察工作，原本計劃今天晚上就下船。

“謀殺是肯定的，但兇手是誰我們不能輕易判斷。”艾瑞克平淡地說。

“福爾摩斯先生？你怎麽在這，等下……”那個貴族出身的股東現在才註意到在場除了那位硬要湊熱鬧的小姐，還有一位年輕的旅客。他看著地上屍體，突然想到了什麽，皺起了眉。“這樣說來，我好像聽過這個姓，你是那個偵探？不對，年紀不對。親戚嗎？”

“您猜的沒錯，我是那位福爾摩斯先生的侄子，現在也是一位偵探。”艾瑞克微微傾身。“現在離靠岸還有5個小時，請您允許我參與這個案件，出於職業病，我對找到兇手這件事很樂意效勞。”

“你也是偵探？”股東用有些不確認的眼光，打量著這位過於年輕的偵探先生。

“如果您是在意我的年紀和閱歷，華生醫生應該可以讓您安心。”年輕的偵探先生說。“他和我叔叔可是搭檔了好些年，一同偵破了諸多案件，是蘇格蘭場必不可少的場外援助。”

“啊，醫生？對了，醫生！您就是那個偵探搭檔。”股東先生恍然大悟，看來他是對福爾摩斯先生的事跡有所了解的。

“我覺得可以！”

這位外表看起來很是精明的股東先生沈思了一會，轉過頭對船長說。“讓這幾位先生試試吧！對於我們來說，如果能在靠岸前找到兇手，絕對是一件好事！從我的角度來說，首先我們就不必讓警察封鎖港口了，要知道這趟行程可耽誤不起！多停留一天，就要損失不少的錢！從旅客的角度來說，他們肯定也不樂意被當成可疑人員，還要遭受一次次盤問，這種情況對我們的口碑有很大影響。”

“但是，由華生醫生與福爾摩斯先生來查也一樣吧？難道他們就不用詢問旅客嗎？”船長猶疑地說。

“那就需要您們來保密了。”艾瑞克插話道。“在警察來之前，請務必保密我們開始查案這件事。因為剛剛那場騷亂，估計現在全船都知道大副先生發生了意外的事情了，正在議論紛紛。而我們混入其中和其他人談論案情也不會有什麽奇怪的地方，要知道，這種毫無防備的閑聊有時候會比刻意盤問，更容易找到線索。”

股東先生點點頭，顯然他覺得可行，然後他看向郵輪的實際負責人。“我同意了，你覺得呢。如果是保密的查案，就算他們沒成功，我們也沒有什麽損失，也就是停下來讓警察一個個探查，這種最壞的情況罷了。”

“我也沒立場反對。”船長先生不忍地看了一眼自己的大副的遺體，此時他終於是控制不住悲傷的情緒，掩住了臉哽咽道。“拜托您們了，華生醫生，福爾摩斯先生。霍華德他和我是十幾年的老朋友了，我真的很想為他報仇。”

“那就說定了。如果你們可以成功，我也會準備豐厚的報酬答謝的。”股東先生拍了拍船長的肩膀安慰，然後轉向艾瑞克道。

“謝謝您的信任。”小福爾摩斯微微一笑，與對方握了握手。

“現在我們幹什麽？”

在大家散去，現場被妥善封鎖後，厄休拉主動挽住了年輕的偵探先生的胳膊，好奇湊近道。“去找那些旅客聊天嗎？船上那麽多人，你怎麽判斷誰是嫌疑人。而且，你怎麽知道兇手就是不是剛剛在場的那幾個人中的一個？”

“你覺得他們也很可疑？”艾瑞克放慢了腳步，和前方大步流星走著的華生醫生和“男仆”先生拉開了距離。

“當然！比起素不相識的旅客和那些和他天天打交道的人才更可疑不是嗎？”厄休拉笑道。

“嗯，你說的很有道理。”小福爾摩斯也笑了，在拐角處，他停下腳步，低下頭，用雙手撫上了少女的臉頰。

在對方略帶羞澀的表情下，他輕輕嗅了一下：“沒有味道。”

“嗯？什麽味道？香水嗎？我今天沒用啊。”少女楞了一下，嫵媚的笑了。“你要是喜歡的話，我明天用上。”

“不是香水哦～達令，是薄荷糖的味道。”他的手慢慢滑到黑發少女的脖頸處，突然發力。

“說吧，厄休拉在哪？”

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