命運這種東西，很玄乎。說不準他什麽時候就把薛湘靈和趙守貞調換了個兒。如市《鎖麟囊》言，憶當年鞋尖鴛鴦繡，看今朝淪做他人奴仆。又如《紅樓夢》言，“登高必跌重”。

雖然早有預兆，但猛的來一場革命，把皇帝帽子擼了……不光大清受不了啊，十六也跟著差點哭背過氣。

這時候，十六的貴人，一位很慈祥的老太監，本家姓劉，不過進宮之後被賜名春根了。個子不高，用今天的尺寸來算估計一米五多點。目前是澡堂子裏的大總管，平時也不幹活了，指點指點小輩。他躺在炕上端著煙槍，像根老蘿蔔只剩一根秧了。老蘿蔔淅淅瀝瀝地老淚縱橫完事兒以後，安慰起十六來：十六兒啊，把手拿來給咱瞧瞧。

十六把手伸給他。

老太監小拇指留的長指甲，由於常浸泡在水裏的緣故，變得褶皺又柔韌。他翹著指頭，把十六的手掌攤在小方孔（澡堂子漏氣開的小天窗），對著光線看。

“十六兒啊，十六兒，你沒那命啊”

十六長得一對小尖牙，稚氣十足。不甘心地問：“老爺，什麽命啊”

劉老爺慢悠悠地說：“十六啊，咱觀《麻衣神相》也有幾年了，像你這樣福薄命賤的還真沒見過幾個。你啊，沒有進宮的命唷…”

十六垂頭喪氣地被客人招呼走了。

沒錯，十六現在有份工作了。太監們，由於身體原因，時常滲尿出來，寒冬臘月的倒還行，一到酷暑味道就大了。但是宮裏很奇葩——沒有太監洗澡的地方。所以有條件的都出宮，來專門的澡堂子來洗。

地點位於北長街北頭，早前是專門服侍敬懿皇貴太妃的那位盧總管開設的。

十六被私白師傅給推薦來這當小勤務來了。宮裏的太監伺候宮裏人，澡堂裏的無名白專門伺候太監。

這活兒可不容易，首先我們要知道這麽一個道理——不再沈默中爆發，就在沈默中滅亡。太監身體和心靈所受的委屈多了，無處發洩，因此找著機會都樂意爛罵一通，汙言穢語無所不用其極，惡毒兇咒令人不忍卒聽。尤其十六這種閹人裏的下等人，沒有編制的閑散人員，處境更是艱難。

又過了幾年。十六終於十五歲了。對伺候人的一套已經非常嫻熟了。

這天，十六給一位熟臉的老爺奉上茶。這位老爺在毓慶宮做殿上太監，專管打掃衛生的。老爺本家姓王，年紀約莫四十歲，還留著一根細長的清朝辮，體型寬碩敦厚，說話聲兒極亮堂。

他見十六長得好，總點他來服侍。他洗完躺在床上抽大煙，要十六給他捏腿肚子。十六心裏不大高興，因為王老爺動不動就伸手掏他襠裏……總歸不太好。

“十六，怎麽了？不樂意換別人”

他也看十六情緒不高。

十六趁機說出自己的願望——想進宮去。

王老爺說行啊。很痛快的答應了，末了又掏了一把十六的襠，十六這次很爽快地接受了。

“嘿嘿，老爺受累翻個身？”

澡堂，水多，人也多。

所以老三從不去那種地方。

有時候阿瑪帶著兩個哥哥去胡同口的澡堂裏泡澡，老三凍死也要在家用盆洗。

二媽媽小聲勸“泰之，一同去啊”

老三不去，落單了。

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