二月的清晨, 江風中帶著潮濕的春意。

裴允賢所謂的野菜，便是一種叫做薺菜的野生蔬菜。

這時候的薺菜最嫩最鮮美，一鏟子挖下去, 連著濕潤的沙土一起拔出，根系在鏟子上磕兩下，便將沙土磕散, 露出它並不茂盛的根系，一小棵往簍子裏一扔, 再去尋找下一個目標。

弟弟妹妹見長姐這般輕車熟路，早已見怪不怪了。

忙有樣學樣, 卻鬧出不少的笑話來, 不是你的鏟斷了根莖，便是我的鏟出一大坨泥塊來。

歡聲笑語響徹江岸, 姬臨霄也跟著鏟了幾棵，不多時就被林如海他們喊走了。

按照昨日定的計劃, 他們一群人今日要往西去, 搗毀最西邊的一個窩點。

自然，元嶸和慕容波已經連夜審問過那些被俘虜的水寇，據他們交代, 西邊那邊的窩點是最大的一個窩點, 因為恰好杵在江水分界處, 一道向北走崇明島北岸流過，一道向南, 將崇明島與對岸的祥安縣與松江縣拉開好大一段距離。

位於這樣的交界處，自然打劫的船只最多, 搶來的貨物也驚人。

而這些貨物, 必須找靠譜的買家銷贓, 這樣的買家，多半是一些地頭勢力強悍的私鹽販子，專做一些囤積居奇，哄擡物價的缺德事兒。

馬勤作為這裏最熟悉各類船只和江南水路的人，自然也跟在了後頭，以作策應。

“確定了嗎，今日會有一筆大買賣？”林如海不放心，又問了一遍。

元嶸本就是他府上養著的幕僚，自然對他馬首是瞻，忙應道：“林大人，千真萬確，來接貨的是泰屏縣芙蓉鎮範府的大小姐，說是原本說好了買趙丙這幫人的貨物的，畢竟他們的便宜一點，沒想到被錢庚那幫人截胡了。據說他們搶來的這批鹽，比咱們繳獲的那一批品質更好，質地更細膩，純度也更高。搞不好是從山西那邊運來的湖鹽，還是制鹽世家陳家的尖貨哪！”

“陳家？陳家不是因為私自販鹽，被先帝砍了當家人的腦袋，老弱婦孺又全都流放關外去了麽？”林如海意外至極，私自販鹽，古往今來都是重罪，這些水寇都是些法外狂徒，本就是腦袋別在褲腰帶上混日子的，為了今朝有酒今朝醉鋌而走險倒也情有可原，可陳家那是制鹽世家，從來不缺錢的。

這都能私自販鹽，只能說“鹽”之一字，本身就有魅惑人心的魔力吧。

元嶸也唏噓不已，道：“下官也是剛剛聽來的……據說陛下將老陳家的嫡幼子給赦免回來了，特許他帶著陳家殘存的全部力量，回山西制鹽去了。”

“難不成又是王德軾舉薦的？”聽到這裏，姬臨霄心中有了不妙的感覺，觸手伸得太長了，這個王德軾，真不是在作死麽？

朝廷對待鹽政，向來都是與其他大小政事分開的，否則區區一個從五品的巡鹽禦史，為何比蘇州府知府還要忙碌，比蘇州府知府還要更為人所眼饞呢？

因為“鹽”之一物，確確實實就是一個關系到民生大計的重要存在。

元嶸沒想到自己還沒說呢，就被九殿下猜了個正著，忙賠著幾分小心：“正是。殿下，您看此事？”

“看來我那幾個哥哥，還真是被一個冒牌貨騎到頭上作威作福了！無妨，既然他們不中用，那就找中用的人！林千戶，備紙筆，本殿修書一封，由你親自北上，親手交到明王手中！”姬臨霄怒了，他這幾個兄長，簡直是草包，酒囊飯袋！

他離開了，不是正好給了他們作天作地的機會嗎？

不然還要投鼠忌器，怕新君傷著他這個老九，不是嗎？

結果他都走了一個多月了，這幫蠢貨居然拿王德軾一點辦法都沒有的嗎？簡直豈有此理！

姬臨霄向來風風火火，立馬折回，伏案奮筆疾書。

“除了交給明王的，還有八封書信，也全都由你親自交給各位殿下。至於這第十封嘛，呵，不必交給王德軾，他不是會收買說書的潑臟水嗎？你就找個機會，故意將這信落在仙人山酒樓，那邊說書的個個搶破了頭想要說點驚天地泣鬼神的出來，你便幫他們一把！”姬臨霄一口氣寫了十封信，全都按名字裝好，封口。

林通受此重任，自然不敢耽誤，忙叫馬勤的手下送他去揚州府，走揚州府的水道沿運河北上。

林通一走，姬臨霄便馬不停蹄，與林如海他們往西邊的窩點去了。

裴允賢今日收獲不小，挖了整整三簍子薺菜，還逮住了不少的野兔子。

回來後便招呼弟弟妹妹們幫忙打下手，這些養尊處優慣了的公子小姐們，哪裏親自操刀殺過兔子，一個個不斷搖頭，恨不得挖個洞把自己藏起來才好。

這個也不肯，那個也不願，便是映雪踏雪，都不給面子。

最終還是允禮咬咬牙，迎著長姐失望後又驚喜的目光，接過匕首，半瞇著眼睛，又想睜開又想閉上的，掙紮了好半天，才終於深吸一口氣，狠下心來，對著那野兔的脖子，一刀紮了上去。

噗嗤一聲，濺了她一臉的熱血，允禮尖叫著，又補了兩刀，隨後像被電到了似的，一把丟了匕首，抱著裴允賢嗚嗚地哭：“長姐，兔兔那麽可愛，我居然殺死了兔兔，嗚嗚嗚。”

裴允賢拍拍小丫頭的後背，安撫道：“兔兔雖然可愛，可是允禮就該餓肚子嗎？這世道就是弱肉強食，心軟只能自己吃虧受罪。允禮是願意做殺兔兔的壞人呢，還是願意做被殺的兔兔呢？”

這問題太過殘酷，允禮嗝兒了一聲，不哭了。

瞪著水汪汪的大眼睛，直勾勾地看著她的長姐：“我……我不想被殺。”

“所以呢？”裴允賢覺得有必要讓小姑娘狠下心來，柔柔弱弱的，以後不是等著被人欺負嗎？

允禮吸了吸鼻子，穩住心神，委屈地看了眼地上那已經不再掙紮的野兔：“那……那我還是做壞人吧。”

這就對了！

裴允賢吻了吻允禮的額頭，生母拼盡全力生下來的寶貝妹妹，她倒是想嬌養著，可是這由不得她啊，如果淪落到這個境地了，還任由小丫頭像個溫室裏的花朵一樣，那麽等待她的，就只有被風雨摧殘的悲慘結局了。

成長是痛苦的，可是再痛苦，也不得不面對啊。

允禮自然也明白親姐的一番苦心，腦袋枕在她肩上，帶著鼻音感嘆道：“長姐放心，允禮會一點點堅強起來的，允禮不哭，允禮以後都做個勇敢的姑娘！”

“好孩子。來，提著它的腿把血放幹凈。等會長姐教你怎麽拔毛、破肚、去內臟！”裴允賢牽著允禮的手，吩咐婉月去燒一鍋開水來。

隨後將放完血的兔子丟進燙水裏，提著後腿方便翻面，頭和身體浸泡徹底之後，再用兩根樹枝叉著兔子脖子，讓它的後腿也沒入水中。

待全身都燙過之後，再將兔子撈出來：“允禮，來，給你一個鑷子，試試拔毛，拔不幹凈沒關系，待會姐教你怎麽處理殘留的絨毛。”

鑷子夾著不燙手，允禮試了幾次之後，找準了力度，不多時，地上便多了厚厚的一層濕了的兔毛。

剩下細細密密的絨毛，允禮拔了幾次，拔不幹凈，又費時費力，只得無助地看著裴允賢：“長姐，接下來怎麽辦？”

裴允賢已經在旁邊升起一堆篝火，她走過來提著兔腿，將兔子的身子在火苗上燎燒了片刻，待兔子皮膚出現焦黃的痕跡時便可以了，最後再用水沖一沖，一只脫得幹幹凈凈的兔子就可以擺上案板了。

臨時搭建的案板，是用水寇們砍伐下來的樹樁做的，上面有著一圈圈年輪，看著很有滄桑感。

裴允賢用水沖過幾遍之後，才將兔子拎上去擺著：“看好了，姐現在教你怎麽開膛破肚，抽腸子，去內臟，要小心一點，不能割破了兔膽，膽汁很苦的，會影響兔肉的口感。”

允禮看著自家長姐那利索的動作，那毫不拖泥帶水的刀工，忽然覺得這樣的長姐很颯，卻也很陌生。

她那個十指不沾陽春水的長姐，什麽時候學會了這麽一身精湛的刀工呢？

這就罷了，還有那豐富的對野草野花的認知，以及那神乎其神的，手腕上的獨特存在，像個百寶箱似的，什麽東西都能往外掏。

更離奇的是，長姐還能點木成桌、椅、床、屋子！

難道就沒有人懷疑，長姐到底是從哪裏學來的這些本事嗎？

要知道，以前在府裏的時候，不光是她，便是其他姐姐妹妹們，也從沒見過長姐露一手啊？

允禮看呆了，也看傻了。

裴允賢百忙之中擡起手背擦了下額頭上的汗珠，眼角餘光掃到她這個癡癡傻傻的小妹，瞬間意識到了什麽。

便索性找了個冠冕堂皇的借口：“以前家裏什麽都有現成的，長姐便偷懶咯。其實這些長姐早就會做啦，你忘了長姐以前總是偷廚房的糕點給你當夜宵啦？那會就偷偷跟著李婆子張婆子她們學過了！怎麽樣，長姐厲害吧？”

“哇哦，原來長姐你早就會做菜啦！”允禮很快被說服了，至於長姐那些別的神通，她也覺得一定是長姐以前不稀罕拿出來顯擺，畢竟以前的裴府，要什麽有什麽，哪裏用得著靠長姐來撐著呢？

允禮星星眼看著自家長姐，看著長姐剁成塊兒的兔兔，咽了咽口水：“長姐，你想做什麽好吃的啊？”

“紅燒、醋溜、鹽焗、炭烤，各做一道給我家的小丫頭嘗嘗，好不好？再加一個煲湯？正好有那麽多野菜！”裴允賢笑瞇瞇的，已經磨刀霍霍向下一只兔兔了。

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