大寧朝的運河，自北向南，縱跨了半個江山。

揚州府古來繁華，無論江山如何易主，朝代如何更替，這座古老的城池都安靜地屹立在運河河畔。

似一個溫婉雅麗的大家閨秀，沒有京城的功名絆身，沒有北疆的風沙磋磨，沒有西陲的戎馬征戰，沒有東海的流寇侵襲。

她微笑著從歷史深處走來，身姿搖曳，蓮步生華，所過之處，縈繞著絲絲縷縷脂粉香氛，響亮起徐徐陣陣清朗書聲。

然而今時今日，這座古老的城池，卻被南下的災民包圍，路有凍死骨，閉門拒蒼生。

看著揚州城緊閉的城門，看著路邊一個個餓得面黃肌瘦的災民，裴家的車隊從船上下來，停在了運河碼頭上。

“王妃，今日的午膳只能去別處采買了。”林通不得不改道他處。

新君的旨意只說不準裴家走官道，可沒說不準走運河，因此過了淮河之後，林通便投機取巧，領著隊伍上了運船，走大運河南下，省了不少時間。

但運河揚州段從揚州城中經過，即便沒有災民圍城，也不得不換走陸路了。

裴允賢掀開車簾看了看，這樣多的災民，她沒法做到無動於衷。

一個個餓得眼眶深陷，顴骨凸起，身上的衣服破破爛爛沾滿汙穢，都是從北邊逃難過來的。

也難怪，揚州的繁華，便是連大海彼端的東瀛與遠在異國的西域都為之魂縈夢牽，災民們被大雪困擾近兩個月，自然想著來富饒揚州城討口飯吃。

可真要計較起來，這些南下的災民合該是北邊徐州府治下的百姓。

裴允賢便心生疑惑：“朝廷沒有賑災糧嗎？”

林通應道：“賑災糧走的是水運，理應在屬下駕著馬車在驛站等候的時候就過了黃河渡口了。只是一路過來也沒瞧見運糧的船只，屬下也說不準現下到了何處，也許是徐州府的官員尚未來得及分發災糧？又或者是，災糧不夠，災民只得另尋出路？”

裴允賢沒有吭聲，下車後解開一匹駿馬，縱身躍上，策馬揚鞭，沿著郊外的田間小徑，一路往北疾馳小半日。

她從馬上下來，俯身撥開積雪，檢查了一下雪地裏的冬小麥。

心情變得格外沈重，便是沒有雪災，這些冬小麥也活不長了，問題出在根源上，播下的麥種有大問題。

她拔了幾株麥苗，微微凝神，看到了播種前的光景，原來是徐州府的官員貪贓枉法，用陳年發了黴的小麥當做當季的麥種高價出售給了百姓，售賣時每一袋上面一層都鋪上品相上乘的正規麥種，一寸以下，便全是發黴腐爛的過期小麥。

百姓們沒有那麽多狡詐的心思，滿心歡喜地聽信了那些狗官“這些是從江南運來的優質麥種，畝產八百多斤”的謊言，拿家中秋收時剛剛入倉的稻谷折現，換回家一袋袋給予了希望的麥種，卻不知這一換，卻足以斷了一大家子的口糧。

更可惡的是，稻谷換麥種的時候，狗官們又許下了免征當季賦稅的空頭諾言，哄得這些百姓用以多換少的方式，置換這些所謂的高產麥種，結果麥種才播種下去，這些狗官就出爾反爾，開始橫征暴斂。

災民們原本還是留了足夠過冬的稻谷的，這下全完了，一個個守著空蕩蕩的谷倉哭天搶地。

卻叫天天不應，叫地地不靈。

裴允賢估算了一下時間，征收賦稅的日期，比新君發動宮變的時間早了小半個月，這裏頭要是沒有什麽古怪，誰信呢？

她搓了一把雪洗手，直起腰來嘆息一聲。

此時林通已經循著一路的馬蹄印馳馬趕來，看著她的所作所為，滿是不解：“王妃，此事屬下自會稟報殿下，您還是趕緊上車吧，已經立春了，早點過去還能趕得上播種，再遲上些日子，這一季可就荒廢了。”

裴允賢飛身上馬，握著馬鞭，指了指這一整片的麥田：“這地裏的小麥，決計活不到驚蟄那日。林千戶，明日便是雨水，距離驚蟄也就只有半個月了。此事關乎民生大計，你可有辦法趕在驚蟄前將此時告知殿下？”

裴允賢其實是知道的，函舍裏有兩種收寄信函公文的方式，一是快馬加鞭，二是飛鴿傳書。

如今風雪連天，依舊沒有停止的跡象，飛鴿傳書顯然不可靠，可快馬加鞭也加不起來。

因此她只能問問，有沒有別的法子。

林通嚇了一跳：“王妃您說什麽？這些冬小麥不到驚蟄便要死了？會不會是您看錯了？也許只是您方才□□的那幾株有問題？”

“不會的，不光是這裏，整個徐州府治下的麥田，都好不到哪去。你若不信，便停在此處半個月，你且看半個月後，定是民不聊生的人間地獄。”裴允賢神色凝重，她可以眼睜睜看著家人吃稻糠，因為這是陛下的旨意，也是她願意看到的苦肉計，雖然身陷這苦肉計的一大家子是被動的，是不情願的且叫苦連天的，但足以對爹爹裴耀庭起到無與倫比的震撼效果。

一路上她對家人的疾苦視而不見，何嘗不是一種自我懲罰呢，她吃下去的每一塊肉，背後都有弟弟妹妹們的羨慕與不甘。她曾親自聽見三嬸摟著幾個孩子罵她白眼狼，只顧著自己吃香喝辣；也曾面對庶弟庶妹無可回避的艷羨目光，這些於她而言都是折磨。

可這一切，並不會比此時這滿眼的冬小麥更震撼更揪心。

一整個徐州府啊！

她不禁好奇：“徐州府知府是誰？”

林通正不知該如何應對她的發難，聽她忽然轉了話題，便如蒙大赦，回道：“應當是劉進韞大人，此人乃是王德軾的親舅舅，與他母親一個娘胎裏出來的。先帝在時他便被當時還是王爺的陛下舉薦，外放做了徐州知府，如今陛下也沒有換掉他的跡象。”

難怪，看來此人在新君兵變一事上助力不小啊！

否則徐州這樣的兵家必爭之地，何至於朝代更替之後卻還是留著他這個知府呢？

畢竟新君連宰相都換成自己的人了，豈能放過徐州這樣重要的地方？

裴允賢心裏有了計較，她看了眼空間裏的人物等級，一路走來，已經勉強七級了。

再有三級，她便可以解鎖無限種植空間與外界的屏障，可以將裏面的東西帶出來了。

儲物空間也會在十級時得到質的飛躍，每一級會拓展到一百個立方，比現在簡直好太多太多。

“我決定了，不走了，你趕緊想辦法把此時稟告殿下。不管你用什麽方法，定要趕在驚蟄之前，讓我收到殿下的回函。”裴允賢莫名地有信心，她從林通可以帶著儀仗搶在她前頭抵達驛站就看出來不尋常了。

她也問過林通，儀仗確實是姬臨霄得知她燒了沿途驛站才派出來的，即便是駕了馬車，走的官道，也不至於短短幾日便趕到她前頭。

因此，只有一個可能，她焚燒驛站的消息，有別的渠道，以極短的時差反饋到姬臨霄那邊了。

林通苦著臉應下，跟在裴允賢後頭往回走去。

一行人直接在運河河畔停了下來，災民們看到如此富麗堂皇的馬車，自然心生期許，可是等他們看到這群人從馬車上下來，居然圍到後面的板車那裏吃稻糠，忽然就不羨慕了。

只要揚州城開門，他們就可以去討要吃食，再忍一忍，忍一忍便好，至於稻糠，那是人吃的玩意兒麽？

裴允賢今天也跟一大家子一起吃稻糠，三嬸柳氏忍不住嗆聲道：“呦，九王妃這是體察民情來了，可真叫我等受寵若驚啊。”

這破稻糠著實難以下咽，裴允賢嗆著了，幹咳幾聲，懶得理她，轉身去了旁邊的支流小河。

纖纖素手沒入河水，觸碰到濕潤的泥土，須臾，水下便橫生許多的女蘿。

女蘿一物，喜好攀附他物生長，水下卻只有來往的魚兒，於是，這群無處可攀的女蘿，便瘋了似的往游魚身上躥去。

裴允賢靜候片刻，少傾，揪住女蘿的根系，扯出一藤蔓的魚兒來。

附近的災民見了，一個個雙眼放光，立馬撲過來想要搶奪，卻叫林通橫起佩刀，亮出刀鋒，全都擋了回去。

“九王妃心善，定會分食給爾等，爾等理當守序等候，而非喧鬧爭搶！誰敢哄搶，吾必殺之！”林通平日裏看著挺和氣，此時卻兇神惡煞一般。

一聲令下，他手下的幾個侍衛也都圍了過來，一字排開，攔在河堤上，唯恐有人傷到裴允賢。

裴允賢笑笑：“林千戶，叫你的手下來幫忙，每三根女蘿為準，一根女蘿上的魚兒給我的家人，兩根女蘿上的魚兒給鄉民。水下還有許多，容我慢慢來。”

林通揚聲道：“都聽到了，九王妃是真正的大善人，自己娘家人還在吃稻糠，卻把大頭分給了你們！還不老老實實排隊等著？再有爭搶推搡者，喝西北風去！”

裴允賢看了眼精神力，應該可以支撐不少時間，便一刻不停地忙碌起來。

沒多久便濕了鞋襪、臟了袍袖，她卻混然不覺，一雙手凍得通紅，身上卻騰起陣陣水汽。

災民們全都乖覺地排起隊來，也不貪心，得大魚者分而食之，得小魚者一人裹腹。

待到裴允賢精神力耗盡的時候，已是從正午忙到了黃昏時分。

整條小河裏的魚兒都要被她撈光了，她看著見底的精神力，終於直起身來，誰曾想，蹲的時間太久了，猛地起身竟然熱血上湧，天旋地轉起來。

眼看著她就要噗通一聲栽入河中，河堤上排隊的人群中忙飛撲過來一個身影。

此人直接跳入河中，站在及腰深的河水中托住了她的腋下：“師妹，當心！”

作者有話要說：

本文設定，運河南段為：徐州府，揚州府，應天府（南京），蘇州府，杭州府。

感覺自己在寫江南百景圖似的orz

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