“原來是許公子和許夫郞，在下應子玄，我身旁這位叫孟羌，我們是周兄以前的同窗，前不久與周兄書信時受邀到蒼耳縣一敘。”應子玄說話慢條斯理，動作上也頗為守禮，是個重禮的文人。

“如此說來，應公子和孟公子應當是頭一次來蒼耳縣，正巧我與夫郞有空，不若我帶二位在縣裏逛逛。”唐子盛熱情相邀，引得許傾城側目。

“這，”應子玄有些遲疑，看向孟羌。

“有人帶自然是好的，這個時候想必南川還沒有散衙，我們去縣衙找人少不得要打擾。”孟羌拍定主意，正好他也想在蒼耳縣瞧一瞧。

說著要帶人參觀，唐子盛自然是要做東道主的本分，蒼耳縣外城範圍極大，不消幾個時辰便是連大道都走不完，不過好在他們的目的也不是繪制地圖，不必細細探究各處，帶著人稍微在外城繁華處領略一下風光，便也足矣。

“許公子，我這一路走來，怎麽看到好些店家都是女子和哥兒，他們家的男人呢？”

孟羌好奇打量許多店子的老板，多是姑娘和哥兒。雖然大豫民風比之前朝要開放不少，可是也不至於讓哥兒和女子拋頭露面的做生意。

但這樣的情形在蒼耳縣似乎習以為常，不少人還光顧這樣的店鋪，倒是讓人稱奇。

“女子和哥兒就不能做生意嗎？”許傾城聽到這一問，反問回去。

孟羌被這麽好看的哥兒盯著，心中卻沒有什麽蕩漾的心思。因為顯然他剛剛那句話惹得許公子的夫郞生氣了。

但他也不是迂腐的人，可不能讓人誤會他方才的話是看輕哥兒和女子。

“這倒不是，就是在別的州，店家多是男子。”主要是同人打交道，男子的確比姑娘哥兒方便些。

畢竟這個世道除開重名聲的讀書人，生意上少不得會有些閑言碎語擾了人清靜。

“這些都是東臨縣過來的人，東臨縣之前時疫死了不少人，他們搬至蒼耳縣後，許多無依靠的姑娘和哥兒為了討生活，便靠縣裏給的救濟銀子自己開店養活一家人。”

唐子盛解釋，東臨縣當初過來的人不少，又因為他征兵的事，許多人家也只剩姑娘和哥兒撐著。

所以為了讓蒼耳縣的商業街盡快開起來，他還頒布了不少鼓勵姑娘和哥兒做生意的條例。

“原來是這樣，那也挺好的，能夠做點小生意賺錢。”孟羌眼底疑惑散去，都是些可憐人。

應子玄在一旁默不作聲，聽得唐子盛這番話，心下卻覺得蒼耳縣的治安一定不差。不然這些姑娘和哥兒做生意，可不會這麽順利。

先前他聽聞西州貧瘠，順河府在西州算是貧瘠中的貧瘠，而被困在四周山脈的蒼耳縣，更不要說。

可自打他們從南州過來，西州看起來卻沒有想象中的窮苦，尤其是蒼耳縣，他們是坐馬車過來的。

原本要到蒼耳縣必要過東臨縣，結果這次馬車直接從東臨縣外的一條官道過來，完全沒有踏入東臨縣內。至於這官道，卻跟平常的官道大不相同。

沒有沙土，而是像縣城內的石磚鋪的路一般平坦，沾水也不會陷路，半道上他和孟羌下來仔細查看過這官道，一路上不見半點縫隙，像是渾然天成。

道路堅硬，所用材料該是泥沙石頭之類的東西。而且這路極為結實，孟羌一拳可打穿石板，砸在這路上卻半點事都沒有。

這些種種不說，入了蒼耳縣後，應子玄更是覺得蒼耳縣不簡單，這樣繁華市井同開雲府都不相上下，卻偏偏是個閉塞的小縣城，怎麽看都有大問題在其中。

“許公子，我剛入縣城的時候，聽聞縣裏有幾種特殊的吃食，除開我們剛剛吃過的玉米，其他幾種吃食味道如何？”

“那得看應公子想怎麽吃了，土豆做法很多，光是入菜煎炒烹煮都行，而番薯做主食也有許多吃法，還能根據不同做法儲存。就像那處鋪子裏賣的地瓜幹，便是番薯曬幹了做出來的小吃食，在姑娘哥兒裏很受歡迎。”

唐子盛指了指前面不遠處的店鋪，許傾城瞧著那店鋪的名字，嘴角勾了勾，那是他們家開的，裏頭賣的都是一些小零嘴。

除開地瓜幹，還有好些個水果曬幹制成的吃食，許傾城最喜歡吃香蕉幹和芒果幹。

“那不知道這些吃食產量如何？”應子玄似不經意問，畢竟他剛剛買玉米時的銀錢給的可不多，而且大街上這些東西像是稀疏平常，那價格就不會太貴。

能夠像米糧一樣讓人吃飽，而價格又不貴，想必產量肯定不低，這樣的作物隨隨便便拿出去一樣，也能引起軒然大波，只是應子玄想看看，這大波到底會有多大。

“畝產千斤，綽綽有餘。”唐子盛似笑非笑的回應。

“什麽？”不待應子玄反應，孟羌先是吃驚的看向唐子盛，“許公子你可知道你剛剛說的話是什麽意思。”

“這些作物都在蒼耳縣紮根越有兩年之久，是真是假二位隨便問上一人都能給出答案，我又何必騙人？”

“可要是真的有這麽高的產量，朝廷怎麽會沒將這些作為推廣，要是民間百姓都種上這種糧食，每年就不會有那麽多因為吃不飽飯餓死的百姓了。”

孟羌不可置信，他雖然在南州，家中也富饒，可他也是去過窮困的縣城，那樣的地方每年吃不起飽飯的人家餓死不在少數，若真有這樣的作物，怎麽可能只在一個小小的蒼耳縣裏存在。

“因為朝廷並不知道有這種作物對嗎？”應子玄比孟羌反應要快，他知道如果朝廷真的知道了這種作物，不可能在西州之外都沒有見過。

“的確不知。”唐子盛承認的坦蕩，這些作物暫且只在蒼耳縣附近種植。

“那為何蒼耳縣縣令不上報朝廷，這可是利國利民的好事。難不成他打算私藏這些作物，想要賺一筆銀子？”孟羌皺眉，顯然是不能理解蒼耳縣令的做法。

而站在他眼前的蒼耳縣縣令，卻也沒有要解釋的意思。

不說現在他和朝廷在對立面，要是將作物提交到朝廷那裏，朝廷在民間的聲望會提高，為之後他們的事形成阻礙，就說這些作物繁衍成種子，也得耗費大量的時間。

真的要將這些作物全盤推往全國，也不是上下嘴皮子一碰的事，現在這些作物已經在慢慢往西州滲入，只需要一定的時間，不用朝廷，作物也能自己推廣至百姓當中。

“蒼耳縣令應當是有他自己的考慮，我們不在其位便不能胡亂猜測。”

應子玄沒有貿貿然下定論，他倒不是信任蒼耳縣縣令，而是相信周南川。

周南川在與他們的來信中曾經多次讚許過蒼耳縣縣令，想必這樣的人不會是喜歡貪圖便宜就不顧百姓的人。

孟羌雖然沒有被這樣的理由說服，但也不再繼續聲討，只是後續逛街的上顯得有些悶悶不樂。

“再往前去，就是一些工坊，染織和許多木匠、鐵匠活都是在這邊，倒是沒什麽好看的。”唐子盛見慢慢出了鬧市，便不打算在把人往前帶了。

“那便不往前去了，現下已經中午，不若許兄推薦一家店，讓我們嘗嘗蒼耳縣的特色。”

應子玄見也逛得差不多了，是該吃午飯了，午飯吃完他們正好去內城縣衙找周南川。

“蒼耳縣特色很多，就是不知道兩位兄臺吃不吃得了。”唐子盛想想如今縣城裏開的館子，火鍋烤肉串串，一應俱全，幹鍋冒菜養生湯，也一個不少。

特色眾多，就是不知道那樣合這二位的口味了。

“我和孟羌都不忌口，什麽都吃得。”

什麽都吃得，這話或許會是孟羌和應子玄今年說過最後悔的話，瞧著滿鍋子的紅辣椒，看著就讓額頭冒冷汗。

而偏偏對面那對夫夫卻好似完全沒看見似的，“這個，許兄，我看你家夫郞正有孕，怕是吃不得這麽刺激的東西吧。”

辣椒，這是應子玄和孟羌到了西州之後領略的別樣風味。但是吃慣了甜口菜肴的兩人在吃辣上面，可是沒有半點天賦，歡慶樓他們去過一次，就再不敢踏入第二次了。

誰知躲過了開雲府、順河府的歡慶樓，沒想到最後還是栽倒了蒼耳縣的歡慶樓。

“無妨，我夫郞是大夫，知曉自己身體情況，西州這邊濕氣重，吃些辣也正好除濕了。”

“這樣啊。”應子玄臉色又白了一分，這一鍋辣子吃下去，他和孟羌今日都得交代在這兒。

“二位若是吃的不辣，可以再叫一個鍋底，番茄和菌子都不錯。”唐子盛也不是故意為難的人，剛剛不過是開個玩笑，看把這兩人嚇得。

不過不能吃辣也不打緊，來了蒼耳縣早晚得成為一個吃辣達人，就像是周南川，初吃火鍋的時候辣的灌幾斤白水都沒用，現在和他們坐一桌，那都是面不改色的談笑風生。

“咳，這樣再好不過。”應子玄松了口氣，“還不知道許兄是做什麽的，見許兄談吐也是個讀書人？”

“算是，如今在縣衙做事。”唐子盛打著馬虎眼，只是這話和先前的話有沖突，若是心細就能發現他身份的異常。

顯然應子玄就已經找到了其中關竅，他記得這位許兄先前說過和周南川只有幾面之緣。

但是現在又說在縣衙做事，讀書人在縣衙多半是六房的人，六房做事怎麽可能和一縣之丞只有幾面之緣。

他早就懷疑這位突然和他們結交的許兄身份，現在一看果然大有問題。

“不知二位兄臺又是作何的？”

“我和應子玄都是南州路天府的學子。”孟羌答。

府學學子，至少都是秀才的功名。

“原來是府學的學子，不過現在府學應當是在開學，二位怎麽有空過來蒼耳縣？”

田假剛過，授衣假又沒到，堪堪卡在兩者中間。除非這二人從府學裏退學了，不然師長可不會讓他們隨意請這麽久的假期。

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