☆、十二·朝夕
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十二·朝夕
晨間天氣晴好，瞳慣例賴床後起身享用特制早餐，方才帶著秦煬慢悠悠出了門。
“我們不用等那位大人麽？禮數上會不會有所不周……”見瞳將畫匣寄放在客棧掌櫃處，秦煬不由問道。
“無妨，少給了報酬，我就追到西海去，”瞳不在意地搖搖頭，“謝衣他們想必快要上岸了，既是選了廣州，應該是和魔氣最後的蹤跡有關，我們先等人聚齊，順便四處看看，也許會有所發現。”
“也好，廣州風物綺麗，有海外奇珍、時令鮮花，本地美食也甚多，昨日逛得倉促，想必先生……啊，不，是我還沒吃夠，”看到瞳微微吊起眉毛瞥來一眼，秦煬自覺改口，“今日幹脆仔細看看，探查之餘也玩個盡興。”
“呵……”瞳意味不明地輕哼一聲，轉身走向熱鬧的街市，秦煬無奈嘆口氣，快步追了上去。
街上車水馬龍，叫賣聲此起彼伏，一派適意祥和之景，然而兩人的游玩計劃卻未能如願。臨近碼頭，便有若有似無的魔氣縈繞四周，雖還很輕微，卻已給兩人的心頭蒙上了一層陰霾。
“這是……斷魂草？！”秦煬手拿一株自海邊花壇拾來的翠色枝葉仔細觀察，葉形脈絡與之前所見一般無二，只是所含魔氣較原來稀薄不少，“先前也只在深山村落中恣意播種，幾座大城裏都還很是謹慎，怎麽到了廣州，卻如此肆無忌憚，其中可有緣由？”
“沿海處均有散播，只是魔氣稀薄，城中居民未受影響，想必時間也還不長。哼，看來我們步步緊逼，將他之前所布悉數毀去，讓他損失不小，如此大膽冒進，想必已是窮途末路了吧。”瞳揮手使出法術將手中的枝葉消解，示意秦煬跟上，沿著斷魂草分布的路線向海邊偏僻之處行去。
離熱鬧的魚市漸遠，越往前走越是杳無人跡，只有隨處可見的高大椰樹和幾處破敗的窩棚。秦煬剛要開口，瞳豎起手指示意噤聲，凝神細聽間，依稀有孩童的嗚咽聲傳來，在這空曠無人處顯得十分詭異。
兩人循聲向窩棚群裏找去，不一會兒走到盡頭，遠遠瞧見一個小小身影蜷縮在一處木板房屋前，他正在小聲哭泣，似乎正是聲源所在。
“這裏……是貧民居住的地方吧，和那次遇上阿索一般情況，這孩子孑然一身在此，想是遭了什麽劫難。”秦煬皺起眉頭，雖然見此情景生出幾分惻隱之心，但仍因情勢有異而多保有幾分謹慎，他看向瞳，等待著下一步的指示。
“小心些，去看看。”
“你們……是什麽人？”
兩人走到木屋面前，哭泣的少年停下動作，防備地看過來。
“我們在找一種綠色的樹枝，你可在這附近見到過？”瞳打量近處情況，瞇起了眼。少年表情悲傷，神情卻有些迷茫，四周彌漫著濃重的魔氣，然而目及之間，並未看到半絲斷魂草蹤跡，事件似乎愈發的撲朔迷離。
“什麽樹枝，我不知道你們在說什麽。”少年六、七歲的樣子，眼中有著怯意，卻仍然戒備地瞪著兩人，秦煬無奈，只好讓瞳避到一邊，上前安撫。
“這位小兄弟，我們並非惡人，只是來探問一番，那樹枝對我們很是重要，看沒看到，只需回答一聲便可，我們不會對你如何。倒是你，怎麽一個人坐在這兒哭，可是出了什麽不好的事？”
許是見他一身正氣，少年放松了一些，他小心掃了兩人幾眼，開口作答。
“你說的……是不是那種帶著幾片綠色細葉的樹枝？我家中原有一株，是爹爹打漁回來，在海岸上撿到的。”
“哦？那它現在何處？”
“它、它在……”少年咬住嘴唇掙紮半晌，終於隱忍不住，帶著哭音喊出聲來，“爹爹說那是仙草，能指點他們找到海賊藏起來的寶貝，三天前他和娘帶著草跟幾戶鄰居出海去，卻到現在還沒回來。”
“寶貝，出海……”瞳表情莫測，望向空中籠罩著的幾縷魔氣，沈吟不語。
“你們既然要找那草，能不能、能不能順帶看看爹爹他們如何了？我沒有船，也還沒有出過海，只有你們能……求求你們了，幫幫我吧！”
“先生？”秦煬問詢地看去，瞳卻仍在想著什麽沒有回應，他略一思索，轉向期待地望著他的少年，“具體有些什麽情況，可否詳細和我們說說？若是允許，我們去探查過程中，能幫你註意一下家人。”
“嗯，嗯！我叫寶兒，爹娘都是打漁為生，我們家沒什麽錢，一直住在這邊的窩棚裏，”少年擦擦眼淚站起身，指向偏東處，“三天前爹爹撿回了那枝仙草，草上還有金光，爹爹說金光裏有條線，指著海上那些水賊藏寶貝的地方，娘親和附近幾戶叔叔阿姨被他說動，聚了兩條船七個人便出海去了，到現在還是沒有消息。喏，就是那個方向。”
順著寶兒的指向望去，魔氣形成的黑雲一路越發濃密，秦煬不由嚴肅了神色。轉眼意識到瞳自從聽到出海便未曾出聲，便走過去伸出手按上他的肩。
“先生怎麽了？可是有哪裏不舒服，不如先回客棧休息一番再作打算。”
瞳才從盯著海面的動作中回過神來，聞言點點頭，仍是不發一語，轉身向城裏走去。秦煬向寶兒告別，也一同離開。
“先生，先生？”秦煬收拾好碗筷回房，見瞳仍然站在窗前，臉色不佳地想些什麽，不由越發擔心起來，“出了什麽事？方才在海邊查看時還好，聽了寶兒的話就一直神思不屬……可是剛才的魔氣有異，受了什麽不好的影響？”
“不，並無其他，”瞳緩了神色看向他略作安撫，“這一枝草似乎與路邊那些略有不同，沾染的魔氣很重，而且十分怪異，又被送到了海上，想必會有大影響。至於那孩子……罷了，橫豎也要去一探究竟，這些草不親自毀掉，總是不能安心。”
“好，聽先生的，身體真的沒事？還是早些睡吧，”秦煬起身向外走去，“我去找掌櫃安排艘小船，明日早些出發。海上不比陸地，需要註意的地方不少，時間充裕些對我們更有利。”
“船……我用靈力也可。”瞳又皺起眉頭，神色裏帶了幾分嫌棄，似乎想到了什麽不好的東西。
“這怎麽行，茫茫大海何其廣闊，打漁的船家都常有折損，我們更是知之甚少。只靠靈力多有不便，更別說這一趟耗時不短，對你也消耗太多，萬一臨時生變，要如何應對？”
“總之……好吧，你要找艘結實些、盡量不會亂搖的船來。”瞳嫌棄的神色加深幾分，重重地哼了一聲。
“先生你這般，莫非……”秦煬訝然，隨即傾過去仔細看瞳臉色，腦中的想法越來越肯定，他不由噴笑出聲。
“難不成靈力高深的神之後裔，居然，居然會暈船？噗……先生，你……”
“哼，我流月城浮於北疆之上，見到海的次數屈指可數，只是有些微不習慣，到底有何可笑？”瞳現出幾分惱怒，狠狠瞪了秦煬一眼，又轉身撇過頭去。
“沒有什麽，只是頭一次見到先生這般……像個普通人一樣，也有害怕的東西，突然覺得……有些可愛罷了。”秦煬按下笑意，走過去環住瞳的腰，讓他靠上胸膛。
“不必擔憂，暈船也無妨。這次輪到我來保護先生了。有我在，必會護得咱們周全，先生既信我，便放心交給我吧。”
“……嗯。”
過了半晌，瞳輕輕應答一聲，放松身體靠在了秦煬懷裏。二人依偎在一處，屋內滿是溫馨。
第二日是個適意出海的晴天，兩人早早來到碼頭，檢查過一應準備的事物後，登上了秦煬昨日仔細選出的船。
為了最大限度地保持海中航行的穩定，秦煬挑了一艘能容納十多人的中型船只，又因此行涉及魔氣、斷魂草等諸多秘辛，想必也不會太過順利，兩人並沒有雇傭船員。秦煬曾經學過操控船舶，此時略微適應一段便已上手，他留下掌舵，瞳則跑到甲板上層，言說要欣賞海景，順便吹吹風緩解一下身心雙重的不適感。
“怎麽，先生可還是難受？不如將之後的大致方向告訴我，然後到艙內睡一會兒。”行出一個時辰有餘，看到瞳慣用的偃甲鳥飛來落到肩膀上，秦煬關切地問道。
“無妨，”凝音石中傳出瞳與平常相比多了一絲波動的聲音，“風向穩定，定好舵上來看看，這邊的海面有些不對。”
“好，先生小心些。”秦煬細心地核對方向，施下一道防禦結界後走了上去。
甲板上視野廣袤，遠處望去碧波萬頃，一片茫茫之色。雖讓人心生開闊，但除了遠在天邊的雲與鳥，目及之處再無他物，靜寂之中只有自己孤零零存在於此，心中難免生出一絲惶恐。
瞳顧不得欣賞美景，卻也無暇不安。他並不靠近船舷，勉強使了些法術將自己牢牢固定在甲板上，臉色略微泛青，背靠著桅桿微微皺眉看向天空。秦煬一到上層便看到這樣讓人忍俊不禁的場面，搖搖頭丟掉笑意，他坐到瞳的身邊，將人攬進懷裏揉按著頭部的穴位。
“唔……”瞳似乎很是享受，換了個方向靠進秦煬的懷裏，一手上伸指向南方，蔚藍的天上飄著絲絲輕薄的雲霧。然而定睛向那處望去，一路愈加濃重的魔氣由窄到寬慢慢堆積開去，曾在朗德見過的厚重黑雲豁然浮在那塊海面的上空，越往前走，越能感覺到粘稠的陰邪之意。
“有些不對……”他們的船漸漸靠近，秦煬停下動作起身走到船舷邊，小心按照瞳平日教授的方法，分出一股靈力探過去。那靈力泛著一絲淺紅，飛到黑霧下方，漸漸被蔓延過來的魔氣糾纏吞沒。
“這是……斷魂草。”瞳也站起身瞇眼註視著那曾經見過許多遍的場景，駛到近前，船身忽然發生震蕩，他不由面色一緊，略略按住了腦袋。
“先生！”秦煬三兩步趕到扶住了他，神色也凝重起來，“這是斷魂草的跡象無疑，但茫茫大海之上，望到頭也並未有形似植物的東西出現，若是魔草真紮下了根，又會是在哪裏？”
“我想，它很快就會出現了。”感受到船身又一次不自然的震顫，瞳整張臉變得蒼白，手上勉強捏出個法訣。一絲極為細微的危險之意襲上心頭，秦煬驟然發力，攬住瞳的腰身飛身而起，避開了電光火石之間大力砸向甲板的不明之物。
堅固的木板砰然裂開，碎片四濺。那物一擊不成，速度極快地縮了回去，激起的水浪翻滾出白沫。待浪頭散去，布滿了密密麻麻吸盤的腥滑觸手出現，一共八只呈包抄之勢，在尚未完全破開的船只四周伸展著。
“章魚？！”秦煬退到船體較為完整的地方，看著高處還在張牙舞爪的惡心觸手。觸手的表面浮現出一層紫黑色，和魔氣一般無二，“斷魂草確實就在此處，想來是被這巨型怪物吞吃了……怪不得可以在海上四處飄蕩。這草竟如此厲害，能附於活物身上作祟，到底是什麽來歷？”
“我流月城自古傳下來的神木，被區區心魔如此糟蹋，當真讓人……”瞳眼中閃過危險的光，強壓下不適想要擡手布陣，卻又被一個浪頭打得暈眩不已。
“小心！”秦煬提槍大力格擋，擊退了正面而來的兩次襲擊，片刻喘息之間，他回身使力，將瞳所在的木板蕩到後方離開戰場中心，又轉過去凝神戒備，與漸漸圍攏的觸手對峙。
“先生你這種情境，怎還能妄動靈力，”他極快地回頭掃一眼瞳慘白的臉色，語氣嚴肅，“海上對你影響太大，若是能使出些法術，就先盡量穩住自己趁機離開，我盡力殺了這怪物，再去接你回岸。”
不等瞳回答，他挺槍立於船板之上，與再次襲來的觸手戰到一處。
那觸手十分滑膩，除了使蠻力擊打，還間或從吸盤中噴出紫黑色的腥臭液體。秦煬一邊躲閃一邊用精妙的槍術回擊，苦戰一會兒工夫，斬落了敵方一半的數量，贏得些喘息之機。然而那怪物因為受創變得更加狂躁，半個碩大的腦袋攀上尚未殘破的船舷一側，帶來鋪天蓋地更為濃重的魔氣，夾雜著海水撲了上來。
感覺到身上一輕，秦煬皺眉回頭看去，瞳還在不遠處勉力支撐，忍著惡心與不適，將威力只有一半的恢覆法術拋了過來。
“還不走！”他接連兩個橫掃千軍，強勢將餘下的觸手逼退，“快些離開這裏等我脫身。我天罡自有奇招，自保無虞，先生信我！”
瞳不自覺抿了抿唇，手擡起又落下。秦煬估量一下情勢，咬牙掐起法訣，渾身燃起火紅的靈光，施展出天罡禁術。然而戰局尚未發生改變，水中又陸續有紫黑色的怪魚浮上來，像是受魔氣驅使，將秦煬圍在中間虎視眈眈，似乎下一瞬就要發起攻擊。
眼見秦煬漸漸力竭，獨木難支，瞳握緊了拳，像是下了什麽決心，緩緩擡手覆上了從未摘下過的奇特眼罩。
“啊呀呀，瞳大人，手下留情！”突然冒出的熟悉聲音打斷了瞳的動作。跳脫飛揚的綠衣青年從水中冒出，騎在一具水行偃甲背部，上前加入了戰局。
“幸好，眼罩還沒來得及摘下來。”一同現身的溫文青年仍然掛著淺笑，揮手使出法術，將瞳帶到他站立的奇怪的葫蘆狀船上。船艙裏陸續鉆出四個少年少女，藍衣與翠色帶頭，大呼小叫地向著魔物們一擁而上。
“你們這是……”瞳皺著的眉頭終於展開，整個人放松下來，隨即頗為意外地看向一派閑適的偃術大師。謝偃回以更深的笑容，一邊為他施法整頓，一邊開口回答。
“前些日子不是已經傳了話過去？我們在巫山神女墓裏找到了昭明劍心，今天正是返回岸上的日子。在這裏碰到你們是湊巧，無異發現此處的魚群似有異狀，才決定浮上來一探究竟，倒是來的正是時候。”
“昭明之事，我以為只有你們兩人，那邊的四個是何情況？還有個在谷裏關禁閉的，怎麽也跑了出來。”遠處戰場一片混亂，偃師們操縱兩具巨大的偃甲將章魚觸手全部打斷，正在惡趣味地分解本體，聞人羽摻起脫力的秦煬，阿阮正在為他療傷，間或使幾個威力強大的法術，將四周的怪魚打得翻起肚皮。
“無異知道了非要跟來，夏公子便隨著一起了。至於那位阿阮姑娘，她正是尋找昭明的關鍵，也多虧無異引見，我們才能有所發現。聞人姑娘是陪阿阮出谷，說是已經和將軍商議過，此間事了就回谷去的，你和秦百將都不必擔心。”
“哧……”瞳輕哼一聲，正要迎上前去，卻被腳邊水上漂浮的一樣事物吸引了註意，略一思索，他撈起那塊破布片，接過聞人羽扶來、已經力竭昏迷的秦煬，轉身進了船艙裏。
戰場中心法術幻化的藤蔓於法陣中心生發，魔物、魔氣與斷魂草被強大的靈力一一碾碎驅散，招財進寶號重新起航，向著廣州碼頭行駛歸去。
“……大俠？真的是你們，你們出海回來了麽，我爹爹他們怎樣？”
秦煬與瞳再度來到海岸邊的破敗漁村，仍舊守在那裏的少年一臉欣喜地迎上來，充滿期待地問道。
“寶兒。”秦煬欲言又止，面色帶著些蒼白，禁術霸道強橫，用後五臟六腑皆有損傷，他歇息了兩天仍未完全康覆。只是惦念還在這裏的少年，便不顧瞳繃著的臉，執意找了過來。
“怎麽了？是……沒見到我爹娘麽……”寶兒滿臉的期待都轉成了失望，他垂下肩，又蹲了回去小聲地嗚咽起來。
“寶兒，聽我說，其實你……”秦煬斟酌良久，終於決定說些什麽，被等在一邊的瞳揮手打斷。
“你尚未痊愈，不顧傷勢出來亂跑本就不該，還吞吞吐吐做什麽。”瞳極為不耐，將秦煬輕輕推開，居高臨下俯視著縮成一團的寶兒。
“小東西，你聽著，你爹娘和那些漁民早就死了，死於被斷魂草影響的海怪造成的海難。而你——其實當時也在船上，跟他們一起葬身海底。因執念而生，忘掉死亡的事實回到這裏，執著於尋回爹娘，沈迷於還能夠一如既往生活的美好臆念之中……”
“已經消逝的生命，永遠不會重來，往事不可追。重要的人和重要的事，下輩子記得學會珍惜。進門去吧，這裏不是你應該在的地方。”瞳面無表情地丟出一塊破碎的布片，質地紋路和少年身上穿的一般無二，只是被血與海水浸染，變得破舊不堪。
寶兒一直靜靜地聽著，過了半晌，他伸手去夠那片破布，輕輕嘆了一口氣。
“原來……我真的已經死了，”他望望曾經遙指過的海面方向，“就在那裏啊，沈進海底去了，和爹娘、叔叔們一起。只是想和大家一直在這裏過下去，雖然很窮很苦，卻每天都很快活。”
“一入輪回，前塵盡散，”秦煬嘆口氣，溫柔地看著神情悲傷的少年，“但願下輩子能夠遂你心意，平安喜樂，美滿一生。”
“……謝謝。”寶兒的表情終於釋然，他站起身，最後看了一眼海面，將布片攥在心口處，微笑著閉上了雙眼。
魂靈漸漸化為光點漫天消散在空中，秦煬伸手去接，光點流過他的指縫，漸漸消弭於虛空之中。他嘆口氣收回手臂，神色有一絲悵然。
“在想……忘川？”瞳握住秦煬的手，一邊覆上他的背部輸些靈力進去調理。
“果然什麽都瞞不過你，”秦煬失笑，輕輕搖了搖頭，“此間情狀，讓人想起那些游蕩在蒿裏的人……罷了，世間萬千情態，我如此魯鈍，想必是不能參透的。等魔氣的事情了結，我還是去履行天罡的職責，累了就回書館休息，喝酒下棋，先生應當不會嫌棄我的吧？”
“何事慰朝夕，不逾詩酒情。自是樂事，”瞳瞇起眼，嘴角勾出一絲笑意，隨即又板起了臉，“當然，如果百將大人現在還不回去休息，耽誤了傷勢，這輩子，可就別想再喝酒了。”
“是，是，我的過錯。”秦煬淡笑著牽起交握的手，放到唇邊輕點一下，回頭拉著有些錯愕的瞳慢慢向客棧走去。
浪頭在兩人身後輕輕拍上岸，水聲伴著海鳥的叫聲，織成一支閑適的小調，回響在海天之間。
朝夕·完
朝夕，1、即潮汐，海的別名。《文絢枚乘·〈上書重諫吳王〉》：“游曲臺，臨上路，不如朝夕之池。”
2、時日，光陰。唐·楊巨源《失題》詩：“何事慰朝夕，不逾詩酒情。”
作者有話要說：
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晨間天氣晴好，瞳慣例賴床後起身享用特制早餐，方才帶著秦煬慢悠悠出了門。
“我們不用等那位大人麽？禮數上會不會有所不周……”見瞳將畫匣寄放在客棧掌櫃處，秦煬不由問道。
“無妨，少給了報酬，我就追到西海去，”瞳不在意地搖搖頭，“謝衣他們想必快要上岸了，既是選了廣州，應該是和魔氣最後的蹤跡有關，我們先等人聚齊，順便四處看看，也許會有所發現。”
“也好，廣州風物綺麗，有海外奇珍、時令鮮花，本地美食也甚多，昨日逛得倉促，想必先生……啊，不，是我還沒吃夠，”看到瞳微微吊起眉毛瞥來一眼，秦煬自覺改口，“今日幹脆仔細看看，探查之餘也玩個盡興。”
“呵……”瞳意味不明地輕哼一聲，轉身走向熱鬧的街市，秦煬無奈嘆口氣，快步追了上去。
街上車水馬龍，叫賣聲此起彼伏，一派適意祥和之景，然而兩人的游玩計劃卻未能如願。臨近碼頭，便有若有似無的魔氣縈繞四周，雖還很輕微，卻已給兩人的心頭蒙上了一層陰霾。
“這是……斷魂草？！”秦煬手拿一株自海邊花壇拾來的翠色枝葉仔細觀察，葉形脈絡與之前所見一般無二，只是所含魔氣較原來稀薄不少，“先前也只在深山村落中恣意播種，幾座大城裏都還很是謹慎，怎麽到了廣州，卻如此肆無忌憚，其中可有緣由？”
“沿海處均有散播，只是魔氣稀薄，城中居民未受影響，想必時間也還不長。哼，看來我們步步緊逼，將他之前所布悉數毀去，讓他損失不小，如此大膽冒進，想必已是窮途末路了吧。”瞳揮手使出法術將手中的枝葉消解，示意秦煬跟上，沿著斷魂草分布的路線向海邊偏僻之處行去。
離熱鬧的魚市漸遠，越往前走越是杳無人跡，只有隨處可見的高大椰樹和幾處破敗的窩棚。秦煬剛要開口，瞳豎起手指示意噤聲，凝神細聽間，依稀有孩童的嗚咽聲傳來，在這空曠無人處顯得十分詭異。
兩人循聲向窩棚群裏找去，不一會兒走到盡頭，遠遠瞧見一個小小身影蜷縮在一處木板房屋前，他正在小聲哭泣，似乎正是聲源所在。
“這裏……是貧民居住的地方吧，和那次遇上阿索一般情況，這孩子孑然一身在此，想是遭了什麽劫難。”秦煬皺起眉頭，雖然見此情景生出幾分惻隱之心，但仍因情勢有異而多保有幾分謹慎，他看向瞳，等待著下一步的指示。
“小心些，去看看。”
“你們……是什麽人？”
兩人走到木屋面前，哭泣的少年停下動作，防備地看過來。
“我們在找一種綠色的樹枝，你可在這附近見到過？”瞳打量近處情況，瞇起了眼。少年表情悲傷，神情卻有些迷茫，四周彌漫著濃重的魔氣，然而目及之間，並未看到半絲斷魂草蹤跡，事件似乎愈發的撲朔迷離。
“什麽樹枝，我不知道你們在說什麽。”少年六、七歲的樣子，眼中有著怯意，卻仍然戒備地瞪著兩人，秦煬無奈，只好讓瞳避到一邊，上前安撫。
“這位小兄弟，我們並非惡人，只是來探問一番，那樹枝對我們很是重要，看沒看到，只需回答一聲便可，我們不會對你如何。倒是你，怎麽一個人坐在這兒哭，可是出了什麽不好的事？”
許是見他一身正氣，少年放松了一些，他小心掃了兩人幾眼，開口作答。
“你說的……是不是那種帶著幾片綠色細葉的樹枝？我家中原有一株，是爹爹打漁回來，在海岸上撿到的。”
“哦？那它現在何處？”
“它、它在……”少年咬住嘴唇掙紮半晌，終於隱忍不住，帶著哭音喊出聲來，“爹爹說那是仙草，能指點他們找到海賊藏起來的寶貝，三天前他和娘帶著草跟幾戶鄰居出海去，卻到現在還沒回來。”
“寶貝，出海……”瞳表情莫測，望向空中籠罩著的幾縷魔氣，沈吟不語。
“你們既然要找那草，能不能、能不能順帶看看爹爹他們如何了？我沒有船，也還沒有出過海，只有你們能……求求你們了，幫幫我吧！”
“先生？”秦煬問詢地看去，瞳卻仍在想著什麽沒有回應，他略一思索，轉向期待地望著他的少年，“具體有些什麽情況，可否詳細和我們說說？若是允許，我們去探查過程中，能幫你註意一下家人。”
“嗯，嗯！我叫寶兒，爹娘都是打漁為生，我們家沒什麽錢，一直住在這邊的窩棚裏，”少年擦擦眼淚站起身，指向偏東處，“三天前爹爹撿回了那枝仙草，草上還有金光，爹爹說金光裏有條線，指著海上那些水賊藏寶貝的地方，娘親和附近幾戶叔叔阿姨被他說動，聚了兩條船七個人便出海去了，到現在還是沒有消息。喏，就是那個方向。”
順著寶兒的指向望去，魔氣形成的黑雲一路越發濃密，秦煬不由嚴肅了神色。轉眼意識到瞳自從聽到出海便未曾出聲，便走過去伸出手按上他的肩。
“先生怎麽了？可是有哪裏不舒服，不如先回客棧休息一番再作打算。”
瞳才從盯著海面的動作中回過神來，聞言點點頭，仍是不發一語，轉身向城裏走去。秦煬向寶兒告別，也一同離開。
“先生，先生？”秦煬收拾好碗筷回房，見瞳仍然站在窗前，臉色不佳地想些什麽，不由越發擔心起來，“出了什麽事？方才在海邊查看時還好，聽了寶兒的話就一直神思不屬……可是剛才的魔氣有異，受了什麽不好的影響？”
“不，並無其他，”瞳緩了神色看向他略作安撫，“這一枝草似乎與路邊那些略有不同，沾染的魔氣很重，而且十分怪異，又被送到了海上，想必會有大影響。至於那孩子……罷了，橫豎也要去一探究竟，這些草不親自毀掉，總是不能安心。”
“好，聽先生的，身體真的沒事？還是早些睡吧，”秦煬起身向外走去，“我去找掌櫃安排艘小船，明日早些出發。海上不比陸地，需要註意的地方不少，時間充裕些對我們更有利。”
“船……我用靈力也可。”瞳又皺起眉頭，神色裏帶了幾分嫌棄，似乎想到了什麽不好的東西。
“這怎麽行，茫茫大海何其廣闊，打漁的船家都常有折損，我們更是知之甚少。只靠靈力多有不便，更別說這一趟耗時不短，對你也消耗太多，萬一臨時生變，要如何應對？”
“總之……好吧，你要找艘結實些、盡量不會亂搖的船來。”瞳嫌棄的神色加深幾分，重重地哼了一聲。
“先生你這般，莫非……”秦煬訝然，隨即傾過去仔細看瞳臉色，腦中的想法越來越肯定，他不由噴笑出聲。
“難不成靈力高深的神之後裔，居然，居然會暈船？噗……先生，你……”
“哼，我流月城浮於北疆之上，見到海的次數屈指可數，只是有些微不習慣，到底有何可笑？”瞳現出幾分惱怒，狠狠瞪了秦煬一眼，又轉身撇過頭去。
“沒有什麽，只是頭一次見到先生這般……像個普通人一樣，也有害怕的東西，突然覺得……有些可愛罷了。”秦煬按下笑意，走過去環住瞳的腰，讓他靠上胸膛。
“不必擔憂，暈船也無妨。這次輪到我來保護先生了。有我在，必會護得咱們周全，先生既信我，便放心交給我吧。”
“……嗯。”
過了半晌，瞳輕輕應答一聲，放松身體靠在了秦煬懷裏。二人依偎在一處，屋內滿是溫馨。
第二日是個適意出海的晴天，兩人早早來到碼頭，檢查過一應準備的事物後，登上了秦煬昨日仔細選出的船。
為了最大限度地保持海中航行的穩定，秦煬挑了一艘能容納十多人的中型船只，又因此行涉及魔氣、斷魂草等諸多秘辛，想必也不會太過順利，兩人並沒有雇傭船員。秦煬曾經學過操控船舶，此時略微適應一段便已上手，他留下掌舵，瞳則跑到甲板上層，言說要欣賞海景，順便吹吹風緩解一下身心雙重的不適感。
“怎麽，先生可還是難受？不如將之後的大致方向告訴我，然後到艙內睡一會兒。”行出一個時辰有餘，看到瞳慣用的偃甲鳥飛來落到肩膀上，秦煬關切地問道。
“無妨，”凝音石中傳出瞳與平常相比多了一絲波動的聲音，“風向穩定，定好舵上來看看，這邊的海面有些不對。”
“好，先生小心些。”秦煬細心地核對方向，施下一道防禦結界後走了上去。
甲板上視野廣袤，遠處望去碧波萬頃，一片茫茫之色。雖讓人心生開闊，但除了遠在天邊的雲與鳥，目及之處再無他物，靜寂之中只有自己孤零零存在於此，心中難免生出一絲惶恐。
瞳顧不得欣賞美景，卻也無暇不安。他並不靠近船舷，勉強使了些法術將自己牢牢固定在甲板上，臉色略微泛青，背靠著桅桿微微皺眉看向天空。秦煬一到上層便看到這樣讓人忍俊不禁的場面，搖搖頭丟掉笑意，他坐到瞳的身邊，將人攬進懷裏揉按著頭部的穴位。
“唔……”瞳似乎很是享受，換了個方向靠進秦煬的懷裏，一手上伸指向南方，蔚藍的天上飄著絲絲輕薄的雲霧。然而定睛向那處望去，一路愈加濃重的魔氣由窄到寬慢慢堆積開去，曾在朗德見過的厚重黑雲豁然浮在那塊海面的上空，越往前走，越能感覺到粘稠的陰邪之意。
“有些不對……”他們的船漸漸靠近，秦煬停下動作起身走到船舷邊，小心按照瞳平日教授的方法，分出一股靈力探過去。那靈力泛著一絲淺紅，飛到黑霧下方，漸漸被蔓延過來的魔氣糾纏吞沒。
“這是……斷魂草。”瞳也站起身瞇眼註視著那曾經見過許多遍的場景，駛到近前，船身忽然發生震蕩，他不由面色一緊，略略按住了腦袋。
“先生！”秦煬三兩步趕到扶住了他，神色也凝重起來，“這是斷魂草的跡象無疑，但茫茫大海之上，望到頭也並未有形似植物的東西出現，若是魔草真紮下了根，又會是在哪裏？”
“我想，它很快就會出現了。”感受到船身又一次不自然的震顫，瞳整張臉變得蒼白，手上勉強捏出個法訣。一絲極為細微的危險之意襲上心頭，秦煬驟然發力，攬住瞳的腰身飛身而起，避開了電光火石之間大力砸向甲板的不明之物。
堅固的木板砰然裂開，碎片四濺。那物一擊不成，速度極快地縮了回去，激起的水浪翻滾出白沫。待浪頭散去，布滿了密密麻麻吸盤的腥滑觸手出現，一共八只呈包抄之勢，在尚未完全破開的船只四周伸展著。
“章魚？！”秦煬退到船體較為完整的地方，看著高處還在張牙舞爪的惡心觸手。觸手的表面浮現出一層紫黑色，和魔氣一般無二，“斷魂草確實就在此處，想來是被這巨型怪物吞吃了……怪不得可以在海上四處飄蕩。這草竟如此厲害，能附於活物身上作祟，到底是什麽來歷？”
“我流月城自古傳下來的神木，被區區心魔如此糟蹋，當真讓人……”瞳眼中閃過危險的光，強壓下不適想要擡手布陣，卻又被一個浪頭打得暈眩不已。
“小心！”秦煬提槍大力格擋，擊退了正面而來的兩次襲擊，片刻喘息之間，他回身使力，將瞳所在的木板蕩到後方離開戰場中心，又轉過去凝神戒備，與漸漸圍攏的觸手對峙。
“先生你這種情境，怎還能妄動靈力，”他極快地回頭掃一眼瞳慘白的臉色，語氣嚴肅，“海上對你影響太大，若是能使出些法術，就先盡量穩住自己趁機離開，我盡力殺了這怪物，再去接你回岸。”
不等瞳回答，他挺槍立於船板之上，與再次襲來的觸手戰到一處。
那觸手十分滑膩，除了使蠻力擊打，還間或從吸盤中噴出紫黑色的腥臭液體。秦煬一邊躲閃一邊用精妙的槍術回擊，苦戰一會兒工夫，斬落了敵方一半的數量，贏得些喘息之機。然而那怪物因為受創變得更加狂躁，半個碩大的腦袋攀上尚未殘破的船舷一側，帶來鋪天蓋地更為濃重的魔氣，夾雜著海水撲了上來。
感覺到身上一輕，秦煬皺眉回頭看去，瞳還在不遠處勉力支撐，忍著惡心與不適，將威力只有一半的恢覆法術拋了過來。
“還不走！”他接連兩個橫掃千軍，強勢將餘下的觸手逼退，“快些離開這裏等我脫身。我天罡自有奇招，自保無虞，先生信我！”
瞳不自覺抿了抿唇，手擡起又落下。秦煬估量一下情勢，咬牙掐起法訣，渾身燃起火紅的靈光，施展出天罡禁術。然而戰局尚未發生改變，水中又陸續有紫黑色的怪魚浮上來，像是受魔氣驅使，將秦煬圍在中間虎視眈眈，似乎下一瞬就要發起攻擊。
眼見秦煬漸漸力竭，獨木難支，瞳握緊了拳，像是下了什麽決心，緩緩擡手覆上了從未摘下過的奇特眼罩。
“啊呀呀，瞳大人，手下留情！”突然冒出的熟悉聲音打斷了瞳的動作。跳脫飛揚的綠衣青年從水中冒出，騎在一具水行偃甲背部，上前加入了戰局。
“幸好，眼罩還沒來得及摘下來。”一同現身的溫文青年仍然掛著淺笑，揮手使出法術，將瞳帶到他站立的奇怪的葫蘆狀船上。船艙裏陸續鉆出四個少年少女，藍衣與翠色帶頭，大呼小叫地向著魔物們一擁而上。
“你們這是……”瞳皺著的眉頭終於展開，整個人放松下來，隨即頗為意外地看向一派閑適的偃術大師。謝偃回以更深的笑容，一邊為他施法整頓，一邊開口回答。
“前些日子不是已經傳了話過去？我們在巫山神女墓裏找到了昭明劍心，今天正是返回岸上的日子。在這裏碰到你們是湊巧，無異發現此處的魚群似有異狀，才決定浮上來一探究竟，倒是來的正是時候。”
“昭明之事，我以為只有你們兩人，那邊的四個是何情況？還有個在谷裏關禁閉的，怎麽也跑了出來。”遠處戰場一片混亂，偃師們操縱兩具巨大的偃甲將章魚觸手全部打斷，正在惡趣味地分解本體，聞人羽摻起脫力的秦煬，阿阮正在為他療傷，間或使幾個威力強大的法術，將四周的怪魚打得翻起肚皮。
“無異知道了非要跟來，夏公子便隨著一起了。至於那位阿阮姑娘，她正是尋找昭明的關鍵，也多虧無異引見，我們才能有所發現。聞人姑娘是陪阿阮出谷，說是已經和將軍商議過，此間事了就回谷去的，你和秦百將都不必擔心。”
“哧……”瞳輕哼一聲，正要迎上前去，卻被腳邊水上漂浮的一樣事物吸引了註意，略一思索，他撈起那塊破布片，接過聞人羽扶來、已經力竭昏迷的秦煬，轉身進了船艙裏。
戰場中心法術幻化的藤蔓於法陣中心生發，魔物、魔氣與斷魂草被強大的靈力一一碾碎驅散，招財進寶號重新起航，向著廣州碼頭行駛歸去。
“……大俠？真的是你們，你們出海回來了麽，我爹爹他們怎樣？”
秦煬與瞳再度來到海岸邊的破敗漁村，仍舊守在那裏的少年一臉欣喜地迎上來，充滿期待地問道。
“寶兒。”秦煬欲言又止，面色帶著些蒼白，禁術霸道強橫，用後五臟六腑皆有損傷，他歇息了兩天仍未完全康覆。只是惦念還在這裏的少年，便不顧瞳繃著的臉，執意找了過來。
“怎麽了？是……沒見到我爹娘麽……”寶兒滿臉的期待都轉成了失望，他垂下肩，又蹲了回去小聲地嗚咽起來。
“寶兒，聽我說，其實你……”秦煬斟酌良久，終於決定說些什麽，被等在一邊的瞳揮手打斷。
“你尚未痊愈，不顧傷勢出來亂跑本就不該，還吞吞吐吐做什麽。”瞳極為不耐，將秦煬輕輕推開，居高臨下俯視著縮成一團的寶兒。
“小東西，你聽著，你爹娘和那些漁民早就死了，死於被斷魂草影響的海怪造成的海難。而你——其實當時也在船上，跟他們一起葬身海底。因執念而生，忘掉死亡的事實回到這裏，執著於尋回爹娘，沈迷於還能夠一如既往生活的美好臆念之中……”
“已經消逝的生命，永遠不會重來，往事不可追。重要的人和重要的事，下輩子記得學會珍惜。進門去吧，這裏不是你應該在的地方。”瞳面無表情地丟出一塊破碎的布片，質地紋路和少年身上穿的一般無二，只是被血與海水浸染，變得破舊不堪。
寶兒一直靜靜地聽著，過了半晌，他伸手去夠那片破布，輕輕嘆了一口氣。
“原來……我真的已經死了，”他望望曾經遙指過的海面方向，“就在那裏啊，沈進海底去了，和爹娘、叔叔們一起。只是想和大家一直在這裏過下去，雖然很窮很苦，卻每天都很快活。”
“一入輪回，前塵盡散，”秦煬嘆口氣，溫柔地看著神情悲傷的少年，“但願下輩子能夠遂你心意，平安喜樂，美滿一生。”
“……謝謝。”寶兒的表情終於釋然，他站起身，最後看了一眼海面，將布片攥在心口處，微笑著閉上了雙眼。
魂靈漸漸化為光點漫天消散在空中，秦煬伸手去接，光點流過他的指縫，漸漸消弭於虛空之中。他嘆口氣收回手臂，神色有一絲悵然。
“在想……忘川？”瞳握住秦煬的手，一邊覆上他的背部輸些靈力進去調理。
“果然什麽都瞞不過你，”秦煬失笑，輕輕搖了搖頭，“此間情狀，讓人想起那些游蕩在蒿裏的人……罷了，世間萬千情態，我如此魯鈍，想必是不能參透的。等魔氣的事情了結，我還是去履行天罡的職責，累了就回書館休息，喝酒下棋，先生應當不會嫌棄我的吧？”
“何事慰朝夕，不逾詩酒情。自是樂事，”瞳瞇起眼，嘴角勾出一絲笑意，隨即又板起了臉，“當然，如果百將大人現在還不回去休息，耽誤了傷勢，這輩子，可就別想再喝酒了。”
“是，是，我的過錯。”秦煬淡笑著牽起交握的手，放到唇邊輕點一下，回頭拉著有些錯愕的瞳慢慢向客棧走去。
浪頭在兩人身後輕輕拍上岸，水聲伴著海鳥的叫聲，織成一支閑適的小調，回響在海天之間。
朝夕·完
朝夕，1、即潮汐，海的別名。《文絢枚乘·〈上書重諫吳王〉》：“游曲臺，臨上路，不如朝夕之池。”
2、時日，光陰。唐·楊巨源《失題》詩：“何事慰朝夕，不逾詩酒情。”
作者有話要說：
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