數個士卒則像斷線的紙鳶一樣，從望樓廂裏滑了出來，四肢亂舞，在空中齊齊慘叫。我們發射的矛矢就算沒有直接命中他們，他們這樣摔下去，不死也要變成殘廢。

『①漢代大型弓弩下的轉動裝置。』

一箭生效，鼓舞了我們的士氣，造好的大弩陸續擡上城樓，使我們如虎添翼，用這個方法，我們又射穿了數個巢車的望樓。他們知道厲害，只好暫時撤退，但是並未氣餒，過了沒多久，又重新開始蟻聚向前。我命令城上士兵大叫：“諸君都是大漢士卒，為何跟隨反賊進攻天子使者？就算不知忠義，難道不怕滅族嗎？”

可是下面的士卒像聾了一樣，絲毫沒有反應。耿夔道：“使君，這些士卒都是本地蠻夷精選出來的，有些士卒整個家族都跟隨李直，只知有李直，哪知有天子，使君不要指望他們能夠投降。”

我嘆道：“怪不得李直如此囂張，根本不把太守放在眼裏，也不把我這個刺史放在眼裏。”我想了想，又道：“如果救兵不來，我等就要喪身於此了，只恨沒有殺了李直這個老豎子，讓我遺憾。”

耿夔道：“總算報了任尚之仇，死又何憾？”

這時周圍士卒一陣驚呼：“他們用拋石車了。”

我急忙站在城樓邊，向城下望去，只見一塊巨石正向城樓上飛來，輪廓越來越大，我趕忙大叫道：“躲在木柵之下。”事先我就擔心他們會用拋石機，所以建築木柵，就是等待這個。

幾個士卒趕忙往木柵下跑，孰料只聽見巨大的木頭折斷聲，緊接著兩聲慘叫，這塊飛上來的巨石將木柵壓斷，又順勢將兩個士卒砸成肉餅。

張鳳趕快叫我：“使君，下來躲躲，不要被石頭砸中了。”

我怒道：“趕快加固木柵，用大弩還擊。”

三六 群卒斃壑溝

十二張大弩全部造好，我們在城上和李直的軍隊相互對射了一天一夜，我連眼皮都沒闔過，有時真想就此躺在城樓上，再也不起來，可是這起戰事都是因我而起，如果我躺下，士卒們還會這麽賣力嗎？我還擔心張鳳趁我睡著了投降，雖然我知道他輕易不敢這麽做，畢竟他的家眷都在洛陽，他如果不想宗族被誅，就得堅守。不過我也能略微察覺他內心的動搖，畢竟家眷被誅在後面，保住眼前的性命才是最實在的。而且，他還可以和李直談判，把我交出去，再舞文弄墨，向朝廷奏告，把李直叛亂的責任全部推到我身上，這也不是沒有可能。我正被權臣梁冀忌恨，他巴不得有人誣告我呢，就算不能把我置之死地，將我免職家居，至少是可以做到的。

暮色再次降臨，李直久攻我們不下，也只好把軍隊撤到河邊宿營。我和耿夔替換著睡覺，他也真是奉公守職，每次我醒來，總看見他睜著灼灼的眼睛趴在城樓上瞭望。合浦城比廣信還熱，夜晚也是悶悶的，我們就這樣一睡一醒，挨到了又一日清晨。

李直的軍隊用過早食，再次開始進攻。拋石機仍舊持續不斷地向我們城上拋擲石塊，我則不斷地用矛矢反擊，這讓他們頗為忌憚。每當我射出一矛，城下總是一片驚呼，好像潮水退卻一樣。在相持中，他們的拋石機被我們射毀了三分之一，後來他們也學聰明了，將其他的拋石機裝在車上，不斷移動調整方向繼續投擲大石，目標就是我們的巨弩。我們的巨弩移動不便，被他們的石塊屢屢砸中，加上發射箭矢本身的反彈力，造成巨弩磨損，漸漸變得不堪使用。好在他們也筋疲力盡，拋石的間隔時間延長了很多，偶爾拋上來的，也是一些小石塊，輕易就被我們新補修的木柵擋住了，發揮不了什麽作用，但我並不樂觀。耿夔建議我們再打開合浦郡的後門逃往交趾郡，我說：“交趾郡聽說我被圍合浦，竟然不肯發兵救援，我去那有什麽用？只怕我一去，他們就把我的頭割了獻給李直。”

“他們頂多鼓動使君講和，豈敢殺害使君？”耿夔道，“如今李直正在制造新的攻城器械，我們城內卻沒有材料再造大弩，被他們攻破是遲早的事，望使君早下決斷。”

我說：“可惜被他們截斷道路，要不然可以逃人荊州，向荊州刺史求救。”

耿夔道：“就算荊州發兵救援，翦滅李直，使君也會因為擅離州界，被朝廷處死。”

我道：“就算被處死，也要先殺了這個惡賊。”我有個好友正任零陵太守，從合浦逃到零陵，當然不大方便，但也不是毫無希望。

耿夔搖頭道：“絕對不可。使君，逃離本州，按照律令，一定處死。去交趾郡求援，或許還有一線生機。”

我笑道：“耿卿，枉你跟了我這麽多年，還是不了解我啊。去交趾雖然有百分之一的希望可以活命，李直卻會安然無恙。萬一被他捕獲，就算他不殺我，也會對我百般羞辱，那時我生不如死；去零陵雖然我必死，卻有很大的希望可以殺死李直，那就是我最大的滿足。耿卿，不殺李直，就不算真正給任尚卿報仇啊！”

耿夔默然不應，又擡頭決然道：“臣不忍使君被誅，使君冒必死之志，卻只想為任尚報仇。使君如此，夔又何敢偷生？能追隨使君而死，死亦不恨。”說著眼中落淚。

“那我們睡一覺就動身罷。”我說，“我看他們制造巢車也要費些功夫，我們先查查地圖，找準去零陵的道路。”

一覺醒來，耿夔已經把什麽都準備好了。我正在想，這次出逃要不要帶上張鳳，不帶他的話，李直會不會把他殺了。突然張鳳跑進來，大呼小叫道：“使君，援兵來了，援兵來了。”

我精神一振：“哪個郡的援兵？”

張鳳道：“不是郡兵，是上次造反的巨先所率的蠻夷兵。他們聽說使君受困，特地集合前來相助。”

“有多少人？”我喜出望外。

“起碼有上萬，他說把部族的所有青壯都帶來了。”張鳳道，“加上我們城內的近一千士卒，我們現在人數超過李直了。”他似乎興奮得想跳舞。

我差點忍不住仰天長笑起來，沒想到垂死關頭，會出現這樣的好事，就像瀕臨餓斃的乞丐，被擁立成了皇帝，這也許是上天對我的悲憫罷。我強行抑制住自己的興奮，假裝平靜地說：“很好，府君你看，我曾說過，蠻夷也不是見利忘義之人，你只要對他們好，他們會永遠記得你的。”

張鳳垂手道：“使君說得極是，下吏眼光，哪及使君之萬一。”絕處逢生的喜悅使他不吝惜任何美妙的言辭，“現在，該怎麽做？巨先的人很快就到城下了。”

“整裝待發，等他們一到，就裏應外合，一起出擊，將李直剿滅。”我道。

三七 蠻夷來救護

我們站在城樓上觀看，李直的軍隊差不多已經把新的巢車造好了，看上去比舊的還要堅固，式樣也要新穎，巢車前部伸出一個長長的弧形，像彩虹一樣，大約是推過來時可以架在我們的城樓上的，這樣，士卒就可以從彩虹上不斷地降落城中。拋石車仍在不緊不慢地拋石頭，這與其說是打仗，毋庸說是戲弄。不過我心裏卻充滿了激動，他的精兵不過兩千，被我的矛矢起碼射殺了兩三百，加上雙方相持了這麽久，就算他兵精，到這時，也該疲憊了。巨先的蠻夷兵卻是新出之師，銳不可當，我也曾親眼看見他們的戰鬥力，知道李直未必擋得住，至少可以打個平手，我也不用擔心敗亡的問題了。

我正在想著，張鳳手指著城墻的東南角，興奮地說：“使君，看，他們來了，我們也準備出擊罷。”

東南角湖邊的芭蕉林裏果然湧出大隊打著赤腳的蠻夷，頭上的椎髻盤得整整齊齊，身上的衣服也不再襤褸，每個人身上還都披著竹甲，腰間掛著彎刀，手中彀著弓弩。他們的騎士不多，只有二三十騎，大概是各隊的頭目，奔馳在最前面。這夥人的出現，似乎讓李直的軍隊有些吃驚，他們紛紛停下了手中的活兒，傻楞楞地望著。機不可失，我縱馬馳下城樓，大聲下令道：“給我出擊！”合浦城門大開，等候在城下的合浦郡兵，跟著我也像潮水一樣湧出城去。兩股潮水在城下匯合，那股潮水的領頭人正是巨先，他見了我，大笑道：“何使君，聽說君被賊人圍困，巨先特來效命。”

我也舉手應道：“巨卿君，多謝了。今日得君相助，殺賊之後，一定奏明皇帝陛下，為君請功。”

巨先道：“蒙明使君眷顧，朝廷最近不再征收珍珠賦稅

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