是自殺麽？”

縣令道：“說實話，我不大相信，只是這人向來老實，縣廷的同僚無不喜歡他，他應該沒有任何仇人，我就曾想提拔他，誰會去殺他呢？根本就沒有理由啊。”

我心中無端浮起一陣陰雲，還想問下去，耿夔突然急匆匆進來道：“使君，太守和都尉的家眷都來了，使君要不要接見一下。”

按照禮儀，我不能不接見，何況李直的妻子兒女，我還真想看看是什麽模樣。牽召的妻子和兒子牽不疑我還多少有過數面之緣，很快就應付過去了。他們剛下堂，李直的妻子龔氏和她才三歲的兒子李延壽就上來了。龔氏似乎對我有些敵意，行為舉止倒是無可挑剔，認認真真地對我曲身施禮，言辭中卻透露出些微的不滿，她說：“今天初次來見使君，起初有些忐忑，不想使君並不是兇神惡煞的人嘛。”說著她就笑了起來。她長得身材修長，皮膚黝黑，五官端正，眼睛大而清澈，嘴唇飽滿豐厚，甚至可以說有幾分姿色。我雖然不算很好色的人，但見了長得好看的女子，總免不了有些好感，於是也笑道：“君曾從何處聽說刺史長得兇神惡煞？”她道：“沒有聽誰說過，只是家兄前段時間被使君留在府中做客，讓妾身五味雜陳。”這時李直走過來，打斷她：“使君不過找你阿兄問點事情……還是把延壽抱來，讓他拜見拜見使君罷。”龔氏道：“你自己難道沒長手麽，要我去抱。”雖然嘴上這麽說，還是扭身去了。李直不好意思地對著我笑笑。

一會兒，一個奶媽抱著李延壽跟在龔氏身後來了，奶媽跪坐道：“拜見使君。延壽，你也說。”

李延壽上身穿著一件精巧的亡絲夾襖，綠地上面點染著紅白相間的花紋，腰間系著褐色底黃色花的裙子，胖乎乎的雙手捧著一枚果子，可能剛才一直在吮吸，唇間都是紅汁，也不需奶媽的提醒就對著我拜了一拜，漆黑的兩個眼珠亂轉，脆聲脆氣道：“拜見使君！使君啊，我阿翁說，使君的官比他還大；我先前以為，阿翁的官才是最大的。”

牽召在旁，臉上有些尷尬，他這個太守當得真失敗。我哈哈大笑：“使君官不大，官秩還沒你阿翁高呢，每月的薪俸也遠比你阿翁少。”我命令仆人給他賞錢，這個孩子真可愛，也許我的晏兒當年也有這麽可愛，可惜我從未見過他那時的樣子，一陣痛楚又像潮水一樣湧上胸臆，沖擊得鼻子也酸了。

接著龔氏和奶媽帶著李延壽出去玩了，我們幾個男子坐在刺史府的闕樓上喝酒。這個闕樓正對著大街，花市的全景可以盡收眼底，街上百姓摩肩接踵，一派祥和，我不由得感嘆了一聲，舉杯道：“百日勞之，一日樂之。來，諸君請舉杯，刺史敢敬諸君。”

眾人紛紛謙讓，舉杯飲盡。一會兒，牽召又舉起酒杯諂媚我道：“自從使君來到交州上任，連花也要開得艷些，往年的花市，可遠沒有這麽熱鬧，足見使君德音秩秩啊。”

我問他：“府君在廣信當太守有多少年了？”

他嘆了口氣，道：“七年了，我感覺自己早已成了蒼梧人。”

“皇帝陛下信任府君，才會讓府君在一個位置上待這麽久。”我勸慰道，“賢明君主在位，除拜官吏常常十餘年不易位，有功勞也只是增秩以為褒獎。當年黃霸任潁川太守，總共做了八年；於定國為廷尉，竟然做了十九年。比之前賢，君還不夠啊，又何嘆焉？”

牽召點頭道：“使君說得是，其實李都尉執掌蒼梧的時間，比我長多了，有十一年呢，對蒼梧百姓可謂恩情甚篤。”

好像沒料到牽召會誇他，李直猝然道：“哪裏哪裏，我一直只在軍中，不像牽府君這樣親理民事，受百姓愛戴。”

我看了牽召一眼，覺得好笑，當個太守，好壞也是一郡最高官吏，竟然要巴結官階比自己低的都尉，實在太沒意思了。這時牽不疑也站起來，離席舉杯對李直道：“小侄不疑，也一向敬重都尉君的文韜武略，敢以此爵為都尉君祝壽。”

牽不疑這個人，我已經比較熟悉了，因為他後來經常到刺史府找耿夔和任尚玩耍，和任尚比試箭術。我也曾看過兩次，他射得確實不錯，每次只略微負於任尚。有時他出城狩獵，打到了野味，還會特意給我送來。我起初聽說他喜歡帶著幫游俠少年在城中馳逐，驚擾百姓，還有些不喜。現在看來，他並不像個不遵法度的人。任尚曾經告訴我，牽不疑確實有一次夜深回城，呼喊開門，被李直手下的城門校尉拒絕，還準備系捕他。牽召聽到消息，不但沒有羞憤，反而稱讚李直剛直不阿，人如其名，帶著兒子老老實實去向李直請罪，保證今後不會再犯，李直才免去對牽不疑的處罰。“其實那天是牽召生日，牽不疑特地出城田獵，想獵獲一些野味給父親祝壽，忘了時間，結果因為這件事搞得壽宴不歡而散。”任尚解釋道。

後來我對牽不疑印象大為改觀，覺得他風度翩翩，溫文爾雅，非常謙遜。我還知道他自小生活在故籍潁川，由大父母撫養成人。牽召遷職蒼梧的第二年，他才跟來，說要侍奉老父，以盡孝道，看來還是個孝子。我對孝子雖然平時多有腹誹，但主要因為假孝子太多，對認真的孝子，我還是不那麽討厭的。

牽召沒話找話地說：“都尉君，這次花節，君的內兄龔君也該來了罷？據說去年他家的橘子比往年收獲得還多啊！”

李直的臉霎時變得陰沈起來，像傍晚時郊外的墳冢，道：“府君既然知道，何必問我。”

牽召有點訕訕的，我心裏一動，看著李直道：“龔君家裏如此豪富，為何去當亭長？”

李直亂蓬蓬的胡子動了一下，大概是咧了咧嘴巴，想盡力驅散臉上的陰霾：“富而不貴，總是人生遺憾，他大概想過幾天官癮罷。”我道：“做亭長的，送往迎來，又算得什麽官了？”

牽召笑道：“所以龔壽君和都尉君結親之後，馬上辭去了亭長一職，作為都尉君的親戚，當個小小的亭長也確實丟臉。”

李直又陰沈沈地望著牽召：“府君這話其實說錯了，我和龔壽的小妹結婚，是在他辭去亭長一職以後的事。”

“他為何辭職呢？”牽召似笑非笑地說。

“又不愁吃喝，不想做了就辭職，有什麽好問的。”李直哼了一聲。

剛才還彼此和氣，一下子就劍拔弩張，似乎要吵起來，我於是笑道：“不要傷了和氣，來，飲酒。”其他長吏也齊聲道：“飲酒，飲酒。”

牽召趕忙舉杯道：“都尉君，剛才說話多有冒犯，敬請恕罪。”李直的聲音像巖石一樣硬：“不敢，是下吏冒犯了。”

又喝了一回酒，牽召道：“對了，使君，我治下不嚴，上次我的掾屬何晏的事，讓使君不快。不過我以為，何晏這個人秉性確實純直，盜墓之事，只怕是別人陷害的罷。”

他竟然提起這件事來了，我曾經問過他，為何會辟除何晏為吏，他說沒別的原因，只是在縣學巡視的時候，發現何晏精通律令，性格淳良。他的說法讓我大有好感，如果不是我剛愎自用，害死了晏兒，牽召就像當年的周宣府君，晏兒就像當年的我罷。我默然了半晌，道：“那麽府君認為誰會陷害一個小吏呢？”

牽召道：“這件事，我也說不清楚，我也不是為自己的眼光辯護，只是依照自己幾十年的經驗，感覺何晏不是那樣的人罷了。”我還沒說話，李直道：“那也難說，聽說那何晏家境貧苦，曾經追慕同裏的一個女子，遭到那女子母親的奚落。當小吏也沒有多少薪俸，如果盜墓能夠一夜暴富，我想，像他那樣的人，也許抵抗不了誘惑罷。”

他怎麽也會關心晏兒的事……我心中登時騰起一股火焰，很想將手中的耳杯擲到他臉上，不過我的理智告訴我，這樣做是不行的。他說的話並非不在理，有些小吏為了聚斂錢財，難道不是確實在舞文為奸嗎？我之所以這麽憤怒，不過因為他所說的人是何晏罷了。但我知道自己，是向來忍不住一時之氣的，我想立刻告訴他，何晏的母親名叫左蕌，就是我二十年前在廬江失散的妻子，何晏就是我的親生兒子，那樣他，包括堂上所有的人都該驚愕了罷。讓對方驚愕而無可奈何，常常能給我帶來欣喜。我突然打定主意，吩咐左右去喚耿夔，要他去把阿蕌請出來。

誰知耿夔卻自己出現了，他總是在我期

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