跳卻又不得不額手稱慶。我張大嘴，有點想吐，腦子裏盤算著怎麽辦。放過縣令這個惡棍？不放過又能如何。那我怎麽找臺階下呢？我腦中急轉，說：“這個婦人真的是瘋子嗎？”

戶曹掾齜牙笑了，像一條剛啃過腐屍的野狗在炫耀他豐盛的早食，他好像知道我會這麽問，油腔滑調地回答：“督郵君明察，她當然是真的瘋子，瘋得可謂徹頭徹尾，完美無瑕。”

我僵在那裏，默不作聲。那婦人見狀，急忙哀嚎道：“我不是瘋子，我說的全是真的。”她一邊哭叫，一邊膝行而前，抱住了我的雙腿，仰臉號啕，“我不是瘋子，督郵君，一直聽說你剛直不阿，妾婦才冒死來求你的啊，你可不能不管啊！”

戶曹掾喝道：“把這個瘋子給我趕出去，關幾天，免得敗壞我們潯陽縣的形象，玷汙我們潯陽縣的風景。”兩個縣吏立刻竄上來，拉那婦人，那婦人死活不肯放手，大聲哭喊：“督郵，督郵，你不能不管我啊，你可是一向號稱剛直的啊……”

我裝作絲毫沒有聽見，汗水涔涔而下，臉上也火辣辣的。我只盼縣吏快點將她帶走，然而，那能將我的羞愧帶走嗎？

那天晚上，電閃雷鳴，我躺在傳舍裏，久久不能入睡。離開潯陽的時候，我一聲不吭地坐在車裏，縣令照樣沒有來送別，導騎的仍舊是那個四十多歲的街卒，他顯得很頹喪，然而當他的目光轉向我時，我明顯能感覺到一絲不屑。我不由自主地低下頭，那是我自找的，確實，我不該被鄙視嗎？

我就懷著這樣郁郁的心情，走完了所有巡視的路程，在後面經歷的每個夜晚，我都躺在不同的亭舍裏發呆，連心愛的阿藟都沒有心情去想。我噩夢連連，幾乎睡不好一次覺。那時我並沒想到，即將看到的情況比這還更不能讓我接受。

離舒縣只有幾十裏的時候，我發覺有些不妙，沿途碰到了不少郵卒，匆匆忙忙在驛道上來回奔馳。在距舒縣的最後一個亭舍，亭長告訴說，舒縣出事了，幾天前一場巨大的狂風席卷了城邑，摧毀了不少民居，殺死了一些百姓。我腦中馬上浮現出阿藟的影子，當即跳了起來，下令立即趕回舒縣，不過我對隨從說的話是：“我母親不知道會怎樣。”輔以臉上焦慮的表情，大家肯定都以為我是一個如假包換的孝子。誰也不知道，那一刻母親其實完全沒有在我的腦中出現過。

馬車倉皇馳進了舒縣縣邑，走到那條熟悉的大街上，我發現整個縣邑確實遭到了風神飛廉的洗劫，房屋七歪八倒，而我的腦子更加空白，心中只有一個念頭，回家，趕快回家，去見我的阿藟！

那種夾雜著絕望、痛苦、憤懣、窒息的感覺，我現在也不願回味。母親像南山上的磐石那樣完好無損，阿藟卻真的隨風而逝。母親的訴說是何等的荒誕，她說颶風是在某個下午開始的，當時她和阿南在屋裏紡紗，阿藟在院子裏看花，忽然天昏地暗，黑雲壓城。她發覺不妙，令阿南去喚阿藟回屋，然而透過窗子只看見一條巨大的沙柱旋轉向前，窗欞也迅疾被風沙遮蔽了，等到風平沙靜，院子裏除了七歪八倒的花草，空空如也。

我發瘋地跑了出去，一路奔到郡府，我那位肥頭肥腦的同事，戶曹掾朱奔正在案前忙碌，案上堆滿了一支支散亂的竹簡或者木牘，他是我在郡府最好的夥伴了。我氣喘籲籲地問他，舒縣在這次風沙中有哪些人失蹤。他驚道：“怎麽，君家也有人失蹤？”說著急匆匆把統計的簿冊給我看。我來回看了幾遍，裏面沒有阿藟，不禁號啕大哭。不消說，如果有阿藟的名字，他一定早就告訴我了。朱奔手足無措，不停地勸慰我，又不停地嗟嘆，為我感到可惜。我哭了好久，才讓朱奔把我送回家。我不能對母親怎樣，除了大罵阿南之外。可是罵過之後我又心痛，阿藟就這樣消失了，阿南是和她唯一親密的人，她在的話，好像這個家裏還能聞到阿藟的一絲氣息，還能讓我保留一點莫名的希冀。

我大病了一場，左雄來看我，他唉聲嘆氣，我揪住他的前胸問他，臨走時我千叮嚀萬囑咐，要他幫我照顧好阿藟，為什麽沒有做到。我把他像一個沙袋一樣拉來推去，他一直積極配合著我，毫無怨言，直到被人拖開。是的，那又能怎麽樣，阿藟是他的親妹妹，難道他不悲傷？可我那時不會思考這些。岳父母一家也從居巢縣趕來，他們自然也傷心已極，坐在床前陪我飲泣。我們都不能理解，這麽一個大活人怎麽會突然風消雲散。而且隨著時間慢慢過去，當初失蹤者的屍體陸續在野外找到，唯獨阿藟仍舊無影無蹤，活不見人，死不見屍。我們甚至都懷疑阿藟是不是被惡鬼給攝走了，可是我捫心自問，至今也沒做過什麽傷天害理的事，如果這世上真有鬼神，也是不該這麽對待我的。

病愈之後，我感覺自己整個人都變了。周宣也撫慰我，勸我節哀，說這都是天命。也許是罷，上天就是不容許讓我有個好妻子，那又能怎麽辦。周宣又問起這次巡視的情況，我想起了在潯陽縣那婦人說的事情，心頭不由得燃起無名怒火，我原原本本敘述了我所見到的事實，並向他請示，讓我率領郡卒即刻趕去潯陽，徹底勘驗那件獄事。我想起了自己當時在潯陽縣的懦弱，那時的我，的確不想惹上任何麻煩，因為我還有阿藟，我的阿藟還正懷著孕。而在一剎那間，我什麽都失去了，還能有什麽顧忌？

周宣早就知道潯陽縣令是孫程的親戚，聽說我要窮治，非常高興：“先前我對其他掾屬說起，要將那縣令治罪，他們都怕受牽連，總是苦苦勸阻。現在何掾竟然如此剛直，我算是沒看錯人。”

我擲地有聲地說：“下吏效法府君，見善如不及，見惡如探湯，欲治之如鷹隼之逐鹯雀，如果得罪孫宦，府君就說是下吏擅自辦理的，不關府君的事。”說著我不等周宣答話，大踏步走了出去，到兵曹掾那裏拿到符節，點齊士卒，連家也不回，迅速向潯陽縣進發。我這次下定了決心，就算死了，也要除了潯陽縣那個奸吏，將他身邊的惡人一網打盡，殺個痛快。這樣一定能為周府君帶來良好的政聲，如果遭到孫程報覆，死就死罷，至少成了周府君的忠臣，也不枉曾經受他眷顧。阿藟既死，我活著也覺了無生趣。

二二 故詐幻明幽

“使君，何晏的母親來了，說要找你親自辯訟。”任尚把我喚回現實。

“哦。”我道，“還辯什麽訟，人都死了。”我心裏掠過一些歉疚。

耿夔答話：“她還不知道。我沒允許把這個消息傳出去，她這次帶了一些食物，說要給兒子。”說著舉起一個籃子。

我驚訝道：“我聽說他是寡母，這樣可怎麽辦呢？”我揭開籃子上遮掩的布，裏面整整齊齊放著兩個食奩，一個裝著米飯，一個裝著菜肴，切成方形的碎肉，寸許長的蔥。

我望著那食奩裏的菜有點發呆。耿夔奇怪地看著我，我擡頭望望他，理解他目光中的意思，在他眼中，我是殺人不眨眼的酷吏。我斷案號稱審慎，然一旦斷定誰有罪，絕不手軟。雖然如此，我也不能保證在我的做官生涯中，沒有枉殺過好人。實際上，那有可能經常是玉石俱焚的。就說那次在潯陽罷，我到後立即將縣令和一幹掾屬系捕，嚴刑拷掠，百姓聞訊，都紛紛來縣廷揭發縣令罪行，可謂證據確鑿。在我上次離開後，那個告狀婦人終於絕望自殺，而那迎接我的導騎，也來向我告訴了所有的事實。他是仁義裏的街卒，親眼看見那婦人的女兒被縣令的兒子率領一幫家奴搶去，大概蹂躪了幾天幾夜，摧殘致死，又讓家奴滿不在乎地將屍體懸掛在閭裏門楣上。與其說這是制造自殺假象，不如說是玩著一種有恃無恐的游戲。我很驚訝那位導騎的談吐不俗，詢問他的出身。他開始不肯說，在我的一再懇切下，他才告訴我，他叫杜根，因為得罪了皇太後，天下郡縣逐捕，不得已逃到這偏僻小縣，隱姓埋名當了一名街卒。我氣憤填膺，率領一幹隸卒連夜拷掠縣令父子，打得他們父子倆都傷痕累累。他們開始還很囂張，威脅說要讓孫程來治理我，我哈哈大笑：“就算死，也要先殺了你們這幫惡人。”我命令獄吏用沙袋將他們壓死，並懸屍街市，大書：天下第一賊吏潘大牙及其惡子之

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