熠熠的火苗已然不在，我陡然感到有些心驚。

傻子陳無智做的飯菜味道還可以，和我沿途吃的口味相仿，總之我很喜歡。他很憨厚，看見我吃得香，咚咚拍著肥碩的胸脯，齜牙咧嘴，表示得意。在洛陽有時我簡直沒有吃飯的胃口，洛陽雖大，物產雖豐富，聚集著天下郡國的豪富商賈，飲食口味非常龐雜，但仍是缺乏蒼梧郡這種特有的風格。沿途我每經過一個亭舍，都胃口十足，簡單的菜就能讓我吃幾碗米飯。耿夔好像也很喜歡，吃得津津有味，獨有任尚卻有點奇怪，他說頭疼，隨便吃了幾口，便去房間休息了。有人說，體壯如牛未必適應性強，大概是有道理的。

用過餐，我讓耿夔早早回房，去照顧一下任尚，又把龔壽招到榻前，隨便問話，打探一下當地風物。龔壽給我準備的客房很幹凈，一塵不染，但顯然是剛打掃的，地上有新近擦過的痕跡。榻前臨著南窗，窗外幾乎已被暮色浸染，只有近窗的好幾株桑樹，還能看得清輪廓，它們都枝繁葉茂，和我只隔著一層碧綠的窗紗，桑葉之綠隨時欲透紗而入。我喜歡聽這窗外沙沙的桑葉相碰之聲，好像回到了童年。我童年時所住的小房間，窗後就曾經種著一株桑樹，可惜的是，春天時它的葉子會被母親摘下飼蠶，很長一陣只能看見窗外光禿禿的枝丫，好不神傷。此刻，我斜倚著床榻，凝視著案上綠豆大的火光，開啟了話題：“高要縣的養蠶紡絲應該很普遍罷？連這野外人跡罕至的亭驛，都種了這麽多的桑樹。”

龔壽道：“回使君，都是托前蒼梧太守周宣周府君的洪福，高要縣才有了蠶桑。據故老說，幾十年前周府君當蒼梧太守的時候，下令全郡十個縣必須養蠶，而且特意派人去中原請來工匠，教本郡人織履。而在他來之前，無論秋冬，我曹都是光腳走路的。”

我來蒼梧郡，唯一的安慰，就是周宣也曾當過這裏的太守，雖然時間相隔有三十年，究竟也留下了不少遺澤罷，眼前這些桑樹就是明證。我又想，不知道現在的蒼梧太守府，是不是還有他坐過的床榻、他踏過的地板，那些房欞垣墻，是不是當年曾經親聆過他的笑語。也許這間亭舍，他當年上任的途中，就也曾停留過。他去世已經好幾年了，想起當初他對自己的獎掖提拔，音容宛在，我不由得鼻子有點酸酸的，又道：“我也曾聽說過當年北方人來嶺南賣履，血本無歸的故事。說起周府君，當年曾做過我的主君呢，那可真是國家的棟梁啊！”我嗟嘆了一聲，又道：“這個亭舍，為什麽叫‘鵠奔亭’，‘鵠奔’二字何意？”

“原來使君是周府君的門生。”龔壽肅容道，“下吏太佩服了……這個亭舍的名字由來，下吏不知……不過聽說早先叫鵲巢亭，什麽時候改叫鵠奔亭的，就難說清楚了。”

我“哦”了一聲，用手指敲著床榻：“鵲巢這個名字太普通了。‘鵠奔’的‘鵠’字倒也沒什麽，只是加上這麽一個‘奔’字……”我心裏揣摩著，突然周身感到一絲涼意，這連我自己也感到古怪。這有什麽呢？難道“鵠奔”兩個字組合在一起，會有什麽微妙的效果，以至於讓我恐懼嗎？我可不是個善人，這輩子殺人無算，是朝廷人人敬憚的酷吏。如果不是因為這個，我也不會最終得罪了權臣和閹宦，被下到這個鬼可以打死人的地方來當刺史了。我並不怕鬼，這倒不是我熟背了很多方術，知道禳解驅鬼的辦法。而是因為我行事一向無愧於心，鬼如果有它們的道德操守，也根本沒有理由對我怎麽樣。我下意識地加了一句：“可是，這裏盡是烏鴉，哪裏有什麽鴻鵠奔來了？”

龔壽憨厚地笑了一下，諂態畢現：“使君，鄉野的土人，取名字只是圖個吉利，不會管那麽多的。”

我沈默了一會，又想起了一件事：“對了，院子裏那口廢井，井圈怎麽用那麽鮮紅的石頭砌成，可有什麽緣故嗎？”

這個漢子迷茫地搖了搖頭：“什麽紅石頭？我不明白……使君是不是太累了，還是早點安歇罷？”

“就是那個井圈，鮮紅得像團火苗一樣。”我加重了語氣，“你怎麽會不懂我說的話。”

龔壽臉上愈加迷茫，他的頭搖得像撥浪鼓：“不，沒有什麽紅石。兩口井的井圈都是山石砌成的。這山上的石頭都是灰色的，使君一定看錯了。”

我滿腹狐疑，難道我真的看錯了？也不是不可能。剛才我站在望樓上俯視院庭的時候，的確沒發現有什麽紅色的井圈。可是究竟怎麽回事，我的目力一向很好，現在不過四十三歲，也不算老，還能挽弓射箭，怎麽會把顏色也看錯？我揮了揮手，對龔壽道：“好吧，你先去歇息，明天早上再作計議。”

龔壽恭敬地告退，我起身去隔壁房中看看任尚。他睡得昏昏沈沈的，耿夔說給他飲了熱水，似乎好些了。我摸摸任尚的額頭，感覺不算燙，又把把他的脈搏，沈穩有力，感覺應該沒有什麽事，就回到自己房間。我一個人躺在榻上，聽著外面水漏滴水的聲音，和桑葉拍動的聲音交相輝映，翻來覆去不能入睡。平時我都是非常容易安寢的，連夢都很少做，可能今晚忘記了做什麽事罷。我突然想到，今天的日記還忘了寫。我從來不忘在出行的路上記下每天的見聞，這也是每天就寢前的必做功課，今天真是糊塗，連這個都拋擲腦後了。我翻身起來，點亮油燈，鋪開削治好的薄竹片，蘸了蘸墨汁，揮腕而下：

〖餘攜兩掾逶迤西行，天色朗潤，薄暮抵鵠奔亭。亭有望樓，高數丈，登之可臨觀郁水，紆折似帶，縹緲欲飛。此景殊佳，吾刺交州，自南海番禺而上五百餘裏，未之嘗見。亭長龔壽，年可四十五六，謹願樸厚，尚能稱職。延熹元年九月卅日壬午。〗

寫到這裏，我嘆息了一聲，又加了幾句：

〖吾弱冠出仕，迄今游宦廿餘載，精力恒健。今歲雖少衰，未臻耋耄，竟目昏花矣，視黑為紅。人言鬼色紅，抑吾見鬼乎，將入於鬼族之前兆也。〗

寫到這裏，我有點心灰意冷，扔下筆，倚著床欄思忖，不知過了多久，耳畔恍然傳來一個年輕女子的長嘆聲：“唉！阿敞，二十年了，妾身終於等到你來了！”聲音非常清晰，隨即一張韶年女子的臉蛋出現在我的面前，她的容顏皓潔，如池中之靜蓮，如窗間之淡月，柔情綽態，無可比方。她坐在我腿上，兩條柔滑的手臂環著我的脖子，暫破櫻桃，喃喃地在我耳邊低語，語氣中有著難以形容的嗔怪怨嘆之意。恍惚中，我感覺自己的身體也有了反應，一翻身將這個女子壓在身下……

三 秋霖遮驛路

一夜睡得顛三倒四，早上起來的時候，發現外面竟下著小雨，淅淅瀝瀝的。天氣陡然涼了許多，我換上綿衣，洗漱完畢，去堂上吃飯，發現多了一個人。他穿著暗紅色的公服，看樣子像一個縣吏。見了我，馬上緊跑幾步，跪坐在我面前，稽首道：“小吏廣信縣仁義裏許聖，拜見刺史君。”

許聖，這個名字倒也大氣。我笑著點了點頭，他依舊低頭跪著，嘴巴裏又咕噥咕噥說了一大通，不外乎是一些惶恐拜見的話。這也正常，就身份而言，他和我這個刺史有著天壤之別，如此激動也在情理之中。我讓他不必客套虛禮，坐直身體好好和我說話。

他把脊背稍微扳直了一點，擡起頭來，也是滿臉諂笑，雖然這種諂笑令我不喜，但我仍能略去他的諂笑，看出他臉龐的英俊程度。蒼梧還有如此英俊的男子，這讓我有些驚異。我原以為，這裏的每個人，除了中原來的官吏之外，都是短小而皸黑的未開化蠻夷。

我和他聊了兩句，雖然他誠惶誠恐，聚精會神，但我仍發現他的眼珠飛快地掃了兩眼擺在我面前的食物，喉頭也急速鼓了兩下，好像在艱難地吞咽著什麽。我知道那是涎水。對他這種小吏來說，我面前的食物足以讓他產生這樣的身體反應。亭舍裏供應的食物是嚴格按照身份等級來分配的，像我這種人，一州的刺史，只要亭舍裏有的食物，都必須給我拿出來。現在我的漆盤上就擺著一只整雞，半條臘肉，蔥、醬、鹽、豉等調味品一應俱全，甚至連耿夔的盤子裏，也有半條臘肉。而在許聖的面前，卻只有一碗飯，一碗青葵，還有一碗紅紅的，在沿途的樹上就能摘到的果子，

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