，到伯夷差點懷疑自己是否殺錯了，這個美女也許是真的。但他馬上就知道不對，這個女子的青絲皓腕，很快也土崩瓦解，白骨寸寸從他的劍上墜落。到伯夷不由得柱劍於地，嚎啕大哭。

旋即樓梯咚咚作響，到伯夷起身橫劍當胸，警惕來者，卻發現是錄事掾等三個隨從，於是問到：“你們還睡得著？沒有鬼騷擾你們嗎？”

錄事掾道：“督郵君沒事罷？下吏剛才睡得很熟，這是……看來果然有鬼。”三人目光下移，面上盡皆現出驚駭之色。

到伯夷道：“也罷，你們也到這房間來睡，相互之間有個照應。不過，鬼怪可能都被我殺光了。”

幾人寒暄了一會，又抵緊房門，相繼躺下。到伯夷雖然仍覺不安，但究竟疲累不堪，眼皮如鉛，逐漸下壓。朦朧中感覺三隨從忽然躍起，齊齊向自己撲來，他想拔劍，卻來不及了，喉嚨一下被卡得死緊，旋即一陣劇痛，失去了知覺。

天色放曙，驛道上的來往行人發現亭前路旁停著兩輛官家車馬，驚愕不已，乃相約步入廢亭察看。發現樓下橫躺三屍，面色滿是恐懼；樓上則一屍仰臥，喉嚨有爪孔，血色凝結。觀其服飾當為督郵。門側白骨兩堆，不知何物。

從此，號稱郡內第一勇士的到伯夷死在琵琶亭的消息傳遍天下，成為東漢人茶餘飯後的談資。琵琶亭畔十裏之內再也沒人敢於靠近，最後連驛道的路線也改了，琵琶亭徹底湮沒於草莽之中。

在大漢的疆土中，亭舍是連接一個個城邑和鄉聚的重要設施，也是傳播一個個神奇故事的中轉站，大概也正因為此，它自己從而成為一個個鬼怪故事的承載。鬼怪像花朵一樣盛開於天下郡國的亭舍之中，但在偏遠荒涼的交州仿佛是個例外，那是大漢新開辟的土地，人煙稀少，多蠻族，少有人去，沒有更具體的傳聞。

一 貶謫入交州

這是我第一次來到交州，前個月，我被朝廷任命為交州刺史。

我現在走的地方是條長阪，好像契刻在黛青色山腹上的一道傷痕。我癱坐在輕便的安車上，左邊荊棘蒙蘢，碧綠盈目；右邊郁江之水如緞似帶，一路逶迤，環抱著我前行。太陽漸漸落下了天際，無數烏鴉從遠方的林間射了出來，霎時散落在郁江的碧天之上。這是我很喜歡的瑰麗景色。血一樣的殘陽撒滿了我眼前的這片天地，不知道下一個亭驛會在哪裏。

老實說，我倒根本不想考慮這些瑣碎的問題，驛置總歸會有的，遠一點近一點又有何妨。在轔轔的車聲相伴中，我愜意地賞閱著四圍的風景。這條古驛道上一個人也沒有，如果是旁的人來，一定會膽戰心寒。如果帶著我那深愛的妻子，我肯定也會心頭惴惴，絕不會這麽冒險。雖然蒼梧郡總的人口也不過十三四萬，它本身就該這麽荒涼，但這不是我應該冒險的理由。可惜，我那心愛的妻子，她早早地就離開了我……我真的很想知道，她是怎麽消失的，真的很想知道。有時，我很奇怪自己持久的記憶能力，時間之河從來沒有將我們隔斷。

“使君”，馭手有點心不在焉地對我說，“天色快黑了，下一個驛亭還不見蹤影，只怕我們要露宿了。”他的名字叫耿夔，南郡江陵人，祖父和父親都在禁中做過尚馬監的官員，世代擅長駕馬，他自己則擔任過南郡太守的倉曹掾，在一次斷案的時候，和我不打不相識，我辟除他為掾吏，跟著我也差不多有七年了。

我不耐煩地回答道：“嗯，我們也不是沒有露宿過，怕什麽。”

“交州的亭舍怎麽會這麽少，真是化外之地。”他慨嘆了一聲，手上卻繼續單調地揚鞭，駕駛著馬車前進。

“交州的草木，比我們宜城還要茂盛啊！”我的車右任尚左右轉動他的大腦袋，貪看兩邊的景色。他膂力過人，雖然祖籍是南郡宜城，一個瀕臨漢水的小縣，縣邑中的人大多喜歡游水捕魚，他卻自小在當縣尉的叔父影響下，精通騎射，百發百中，任何人能請得他當侍衛，再危險的地方也可以不懼。來交州做刺史，本來就屬貶職，傳聞這裏一向瘴氣深重，中原人來此者多不能適應，所以這次我沒帶任何家眷，只讓他們兩人隨行上任。

長久以來，我就一直醉心於在黑魆魆的世界中行走，我喜歡打著黯淡的燈籠，在逼仄的城中街巷和城外小徑中巡行。我甚至連一個從人都不想帶，如果不是因為我有時也懼怕寂寞的話。何況，一日三餐我也懶於親自動手，我需要一個廝養（雖然我自己曾經當過很久的廝養），但我並不需要借助他的矯健來壯膽。我深信自己足夠應付任何這人世間最可怕的事件。

幼年的時候，我就發現自己天生地喜歡讀律令簡冊，我的夢想就是在長大後能當上“文吏”。這是一項數百年來在我的家鄉居巢縣炙手可熱的職業，盡管有儒生們對它指不勝屈的挖苦和譏諷。可是，難道我不能理解他們嗎？我經常看見縣邑的學宮裏，那些青年和壯年儒生們眼中怯弱的螢光。雖然閭裏的長老們也逐漸認為儒生才是一項更加有前途的職業，然而我不這樣認為，如果這世上還需要太平，那就更需要我們這樣精通律令的文法吏。

況且我也不是不懂得權時應變的人，我六歲就進入居巢縣學，聽那些儒生們講論《論語》，雖然我對孔子的很多話並不以為然，卻還能做到陽奉陰違。是的，雖然我那時僅僅六歲，似乎不應該有這樣深的城府，可是那些住慣了高堂邃宇、廣廈連屋的人，那些自生下來起就披紈躡韋、搏粱齧肥的人，難道能走入像我這樣領受慣了專屋狹廬、上漏下濕的貧寒少年的心境嗎？

我是一個早早就沒有父親的人，四十二年前的一個淩晨，他死於一場突如其來的疾病。據母親講，他臨死前腹脹如鼓……算了，這都沒什麽新鮮的。在這淩厲的旻天之下，發生什麽都不是奇跡。我是靠母親給人洗衣縫補完成在縣學的學業的。稍微長大一點，我一個人承擔了縣學裏二十多個人的烹煮任務，以此換來一天兩頓的食物。這種勞作的繁重遠遠超過了一般弛刑的戍卒，只因我不想讓母親這麽勞累。在無數個夜裏，我如饑似渴地苦讀，不管是《論語》還是《十八章律》，我都背得滾瓜爛熟。還有那些附加的案例，也無一不爛熟於胸。

我的勤奮不是沒有回報，陽嘉四年，當廬江太守周宣來居巢縣巡查時，招集縣學宮的幾十個儒生，當面考試。我的命運由此改變了。

“我大漢以孝立天下，諸君將來都是國之棟梁，本太守今日就以‘孝養’二字為題，二三子且各抒己見罷！”周宣用手捋著自己頜下稀薄的胡須，淡淡地說。

我沒有開口，冷眼看著我的同窗們接二連三地發言。這是一群不折不扣的書簏，從他們的嘴巴裏，與其說吐出的是華美莊嚴的詞句，不如說正噴散著腐敗骯臟的積塵，就像陳舊的棺材板遭到鐵錘敲擊時，氤氳升騰起來的那種積塵。通常，他們的那些言辭完全正確。而且，我毫不諱言，就算讓我說，我免不了首先也是同樣的一番長篇大論。只不過由於我地位低微，雖然隸名學籍，身份卻是廝養，暫時沒有我說話的份罷了。

我的心怦怦直跳。整個過程中，周府君始終沒有說話，只是靜靜地聆聽，臉色平靜。然而我似乎看見他的眉頭逐漸微微聚攏，若有所思。我突然心裏一動，我想，我應該說點自己真正想說的話才是。

於是我離席深施了一禮，長跪道：“山野鄙儒何敞，敬問府君無恙！”周宣微微頷首以示答禮。我沒有停頓，繼續道：“敞剛才聽了諸位同窗的發言，胸中頗有異論，不敢藏愚，敢稱說於府君之前。”

周宣的眉頭突然像花朵一樣舒展開了，嘴角也漾出一絲笑容，再次頷首示意我講下去。

喜悅頓時像蜜糖水一樣，浸潤了我的心，我大聲道：“諸生剛才無不艷稱孔孟，以為孝養父母，不須芻豢酒肉，也不必錦羅繡綺，只要心底誠懇，面容莊敬，那麽即使給雙親咀嚼青葵，吸啜清水，也是完全可以的。並因此認為處世當甘於貧賤，不可汲汲於富貴，敞以為大謬不然。”

周圍的人都發出低低的噪聲，顯得有些騷動。周宣威嚴地望了望四周，堂上重又回覆安靜。周宣道：“君且繼續，不要理會他人。”

我拱拱手，繼續道：“啟稟府君，敞自小

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