話說這日差不多也到了破案的期限，虞少庭便辭了周玉回京覆命。

虞少庭雖然年輕，但到底是寫得一手好文章；從江夏走的時候，又得了周玉送的一筐橘子，自然是說了不少寒江盟的好話。

趙幼炆隨便翻了翻，覺得倒也沒什麽新鮮內容，心不在焉地隨口問道：“周玉的傷勢，近來可見大好了？”

“嗯是啊。” 虞少庭小聲嘟噥道：“我文書裏不都寫了麽……”

廖廣進站在他邊上，不動聲色地隔著袍子踹了他一腳。

“啟稟皇上，”虞少庭到底不是真傻，忙大聲補充道：“周玉傷勢已見大好，可以下地活動了！”

趙幼炆眼皮也沒擡一下，嗯了一聲，並沒註意到那兩人的小動作。

虞少庭是個六品的小官，本沒有什麽面聖的機會；禦前的禮儀雖然也學過，到底是知道歸知道，沒怎麽實踐過。如今見皇上也不過是個少年天子，就沒太當回事。

趙幼炆把那篇文章翻完，發覺除了文筆不錯，字跡工整之外，好像並沒有什麽實質性內容：“這麽說，朕讓你去查案，你就在寒江閣盯了周玉一個月，除了混吃混喝什麽都沒做，對嗎？”

“我有調查哇！”虞少庭一臉認真道：“寒江盟並不像內閣說的那樣，雖然跟土匪有些關系，但確實是做正經生意的！”

趙幼炆苦笑：“以周玉的心智，糊弄你還不跟玩似的？再說，朕是讓你查手書的事，誰讓你管寒江盟的閑事了？”

虞少庭無辜地看了看邊上的廖廣進。

趙幼炆一看就明白了。

心說這小孩雖然不會辦事，倒是挺簡單，心裏是藏不住話的。

罷了，還是不難為他了。

皇帝嘆了口氣，道：“朕倒十分想親自瞧瞧他去。”

“皇上，不可！”

見皇上又盤算著要出宮，這回還打算出京城跑到江夏去，廖廣進忙阻攔道：“之前在京城胡鬧倒也罷了，如今要去江夏，怕是十分不妥！”

趙幼炆心知他肯定會這麽說，一擺手道：“朕沒問你意見，去！把穆誠找來。”

支走了廖廣進，趙幼炆笑吟吟地問虞少庭：“朕再交給你個差使，要是這回辦得漂亮了，朕不但不罰你，還要升你的官！”

“真噠？”

虞少庭聽說不用打屁股了，興奮地看著皇上。

趙幼炆心說，這到底是個小孩好糊弄，比沈定邊那老滑頭好使喚多了！況且他能在周玉的地盤呆這麽久，想來應該還算有些本事的。

“朕打算去江夏一趟，帶上你。”

“好啊好啊！”

趙幼炆站起身，來到他面前，滿意地拍拍他的肩膀：“好好幹，有前途！”

——不錯，沒有廢話，有望成為皇帝死忠粉。

不一會兒，廖廣進把穆誠帶來。

以趙幼炆對廖廣進的了解，這事若是拖到明天，沈定邊也肯定就知道了；沈定邊要想阻止皇帝出宮，那法子可多了去了！比如悄悄透個消息給太後、煽動內閣楊太傅來訓話什麽的。

於是皇上當即決定，扮作錦衣衛連夜出宮；走水路，坐寒江盟的快船去江夏。

從建康到江夏是逆水行船，怎麽也得兩天。

趙幼炆倒是一點都不急。

難得出宮一趟，見不見周玉倒在其次，就算光是能游山玩水也是好的。

——

清晨，江面上升起了薄霧。

趙幼炆披著鬥篷，穿著一身黑色的飛魚服站在船頭，看著江上朦朧的晨光，只覺得通體舒暢，心情大好。

此時離京已有百餘裏了。

廖廣進一臉愁容地看著皇帝的背影，踢了一腳靠在船舷上打盹的虞少庭。虞少庭一下驚醒，警惕地看看左右並無異常，白了他一眼，擦擦口水繼續睡。

為了出城方便，幾個人都穿著官服。

趙幼炆一身錦衣衛旗官打扮，廖廣進是大紅飛魚服，虞少庭和穆誠也是一身素白的官服，在灰蒙蒙的江面上十分紮眼。

迎面行來一支快船，船頭上插著一面三小色旗。與趙幼炆的船錯身而過時，船上幾名魁梧的水手不禁往這邊多張望了幾眼。

廖廣進隨便掃了一眼，便知那幾人不是善類，不由緊張地攥緊腰間的繡春刀，戒備地看著他們。

不一會兒，又有幾支類似的快船也從邊上擦身而過。船頭插著同樣的小旗，同樣是三五個皮膚黝黑的水手。

反覆幾次，廖廣進覺得處境有些不妙，有一種說不出的詭異。

幾次想勸趙幼炆進船艙，他卻只是不聽。

這次，一只稍大些的快船緩緩由對面行來，船頭交錯時，立在船頭的一匹壯漢口中傳來尖銳的哨聲。

雖然沒有接觸過水匪，廖廣進也知道這些人肯定不是善類，就在即將拔刀相向的時候，只聽頭頂上傳來一陣鳥鳴般的哨聲。

對面船上的那人朝這邊抱了抱拳，很快便消失在茫茫霧氣之中。

趙幼炆和廖廣進循聲望去，只見穆誠正站在船艙頂上，黑色的鬥篷如旗一般在風中招展。方才的哨聲正是他發出的。

“搞什麽名堂？”廖廣進瞪著眼睛問道。

穆誠聞言，從上面輕輕跳了下來，朝二人行禮道：“那是寒江盟巡江的船。咱們都穿著錦衣衛的官服，幫裏的弟兄有些緊張，剛才過來盤問下。”

廖廣進冷笑道：“心裏沒鬼，有什麽好怕的？”

穆誠還沒答話，卻見虞少庭插言道：“你們錦衣衛的名聲那麽臭，走到哪都討人嫌！有什麽奇怪的。”

“你說什麽？！”廖廣進按刀怒道。

虞少庭伸個懶腰，滿不在乎道：

“兇什麽兇，我有說錯嗎？誰不知道你們錦衣衛向來是先抓後問，隨隨便便就抄家滅門的，你們的詔獄裏冤死過多少人？不像我們大理寺，向來秉公執法，行走江湖也不用擔心被人暗算。”

廖廣進還想跟他爭吵，卻見趙幼炆擺擺手：

“別吵啦！大清早的，你們煩不煩？”

這兩人的絆嘴並沒影響到趙幼炆的興致，他問穆誠道：“是不是在這江面上行船的，只要報你們寒江盟的名字，就平安無事嘍？”

穆誠有些不好意思地一笑：

“差不多啦。

前些年江面上不太平，往來行船的都要向水匪交孝敬錢，有個名堂叫‘龍王捐’，交了錢就能保太平無事；後來我們大當家出面剿了匪，如今已經太平多了。

巡江的只是例行詢問下，也沒有什麽的。”

趙幼炆聽了覺得十分新鮮，又問道：“那周玉一當家，‘龍王捐’還收麽？”

廖廣進心裏不屑道：自然是不收了唄！照江湖大俠的套路，自然少不了一番除暴安良、收買人心的手段。

不料穆誠卻說道：“收啊，‘龍王捐’現在歸寒江盟，是跑船的年例。”

趙幼炆笑道：“合著他就是滅了其他小土匪，自己當了大土匪！”

穆誠解釋道：

“寒江盟管事之前，交錢的名目更多！江面上各路神仙都要拜到，有水匪也有官府的，各個碼頭都要分一份。我們大當家管事之後，就全都蠲了，只留了這一項。”

趙幼炆嘆道：“天子腳下，江面上往來跑船的如此艱難，朕竟然都不知道。”

廖廣進卻冷笑道：“說到底，寒江盟不是照樣收孝敬錢？跟那些水匪又有什麽分別？”

“但總數上確實是減了不少。”穆誠說道：“當家的說，兜裏沒錢，什麽事都玩不轉。錢和臉面，還是錢要緊。”

趙幼炆不禁哈哈大笑。

心說這人雖讀了那麽些聖人書，到底也沒改了心性！任你們讀書人兩袖清風、高風亮節去，我是不吃這一套的！

這時，穆誠像是突然想起了什麽：“要不要先傳書給盟主知會一聲？”

趙幼炆卻說：“怎麽，有什麽東西不方便讓朕見著麽？”

“那倒不是，只是怕來得突然，底下人失了禮數。”

“朕微服出宮就是不想讓他費心張羅接駕的事。反正又不久待，見一面便回京去了。”

見他執意如此，穆誠也不好再堅持。

這日到了寒江閣，卻只見到了二當家的崔裴，聽說周玉又轉去揚州養傷了，前幾日才走。

失望之餘，趙幼炆又有幾分羨慕起來。

到底是江湖人，想去哪裏便去了，也沒那麽多規矩限制，倒比自己這天子強多了。

崔裴愛搭不理地問，要不要叫他回來接駕？

趙幼炆忙說不用。

又問起周玉的傷勢，崔裴不鹹不淡地答道：“死不了。”

趙幼炆見他一臉不待見，也不好多說，就隨便囑咐了句：“讓周郎好好養病吧，等他大好了務必傳信給朕。”

崔裴卻冷笑道：“皇上真要心疼他，在他掙命之時別來補刀便是了。畢竟就算皇上不指望他，這偌大的寒江盟還要指望他呢。”

言畢，施了一禮，拂袖而去。

這話噎得趙幼炆直楞在原地，臉上一陣紅一陣白。

廖廣進在一旁氣得了不得，穆誠忙上前勸道：“皇上不必理他，這個人向來刻薄無禮，全幫會都沒人愛搭理他。回頭盟主知道了也少不得要罵他一頓。”

趙幼炆這才訕訕地進了船艙，心裏卻老大不痛快。

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