凡煙小說

第十四章

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興順昌今日並未開張,大門緊閉,外頭掛著“今日盤點”的牌子。

謝瑾原的馬車剛到,就見有小廝開了門,潘掌櫃迎了上來:

“東家吩咐說今天會有貴客到訪,早已備下茶點,王爺裏面請。”

果然不愧是周玉,看來早料到了。

三個人進了內宅,遠遠便聽到古琴雅韻,若隱若現的悠遠之音。

自那日內宅改造完工之後,謝瑾原也是頭一回來。穿過商鋪大堂,進了影壁後的小門,見那院落竟是與以前大不相同:

庭院依托水體,堆石成山,掩映著一條碎石小徑通往內宅。

剛到第二道院門,便見黛瓦白墻上是一片翠竹碎影。

園中竹影參差,階上苔痕濃淡,與方才商鋪之中的情景竟是大不相同,正是於繁華街市間鬧中取靜之意。

隱隱能聽到水流的淙淙之聲,卻不見有池塘溪流。

院落雖是不大,倒另有一番雅致格調。

沿著小徑行至一處拱門處,卻見一匹身高過丈的壯漢攔路,謝瑾原不認得,那人正是薜顯:

“盟主吩咐,只容一位貴客入內相見。”

三人相視,廖廣進卻是不依:“我不能離開少爺半步。”

薜顯抱拳笑道:“那便請回吧。”

廖廣進怒,手按在刀柄上大瞪著雙眼,趙幼炆卻勸道:

“朕本就欠他的人情,如今又是登門求他,自當如此。”

“可是……”

出宮的時候,沈定邊就拎著耳朵告訴他,不能讓皇帝離開視線。

趙幼炆才不管他,此時卻已撇下眾人,獨自進了小院。

謝瑾原見皇上進去,自己與那廖廣進也不甚投機,沒什麽話說。

兩個人這麽待在門口也是十分無趣,便丟下他,獨自到前廳找潘掌櫃討茶吃。

廖廣進到底放心不下皇上,奈何薜顯如門神一般擋在那,只好在原地等著。

腳下的碎石小路突然一轉,翠竹深處竟是一處十餘丈見方的石臺,臺上一位素衣男子正在撫琴,一支羊脂玉簪束在發間——不是周玉還能有誰。

趙幼炆漸漸收住腳步,不禁站在竹蔭下細聽了半晌。

斑駁的竹影投在那人身上,一襲白衣在翠色之間尤顯清新怡人。

他盤膝而坐,十指弄弦,如林中仙人一般隨性灑脫;而鏗鏘的琴音之中卻盡顯金戈鐵馬、慷慨激昂之意,與平日所聞的靡靡之音竟是大不相同。

琴為聖樂,君子涵養中和之氣,向來是文人修身養性之雅器。

文人操琴皆是風雅安逸的,而如周玉這般出身名門的武將,所出琴音也自是錚錚鐵骨,滿是縱馬馳騁的英雄豪情。

靜下心細聽那曲調,平緩時如平沙落雁,大漠孤煙,一片廣袤無垠的博大;急促時又如巨浪拍岸,大水滔天,似有千軍萬馬浩浩蕩蕩地奔騰而去!

眼前之景不禁令人想起周郞顧曲的典故——人稱他是江東小周郎,果然名不虛傳,恰如其分。

思緒回轉,卻忍不住又想起寧府被抄那日的情形。

太子接到消息便不顧皇命,果斷讓寧嘯江立刻逃走;而當時正在宮中讀書的自己,卻眼睜睜看著寧煜之被錦衣衛帶走,嚇得不知如何是好,竟是什麽都沒有做。

現在想來,若是自己當年再勇敢一點,能如父親一般站出來保護他,不知今日情形又當如何?

待到一曲終了,周玉方才擡頭望見他,起身行君臣之禮。

趙幼炆幾步登上了石臺,在他面前坐下。

兩人客氣地寒暄幾句。

趙幼炆先開口道:“上次的事,朕還未好好答謝你。”

“都是謝王爺的功勞,草民不過一介江湖布衣,替王爺跑跑腿罷了。”

“若沒有兄長,朕今日也不能好端端地坐在這裏。”

“陛下言重了。皇上乃是真龍天子,草民一介罪臣,怎當得起皇上‘兄長’二字?”

這還怎麽往下聊。

你談君臣,人家說自己只是草民;你談感情,人家說高攀不起。

“罪臣”兩個字擺在這裏,還怎麽張口說別的?

僵局。

周玉也不多話,默默地把紫砂壺拿來,給皇上面前的茶杯斟滿。

趙自幼長久以來養成的習慣,宮外凡是入口的東西,皆是一概不碰的。

——除非是在他面前。

趙幼炆端起面前那青瓷小鬥碗,抿了一口。

唇齒之間,香氣四溢。

片刻,周玉開口問道:“皇上此來,就是為了說這件事嗎?”

“不。”

趙幼炆終於下了決心,放下手中的茶器,開口道:“朕是來與兄長辭行的。”

趙幼炆表情十分認真:

“想必兄長也聽說了,朝廷的精銳二十萬大軍全軍覆沒,十幾員大將全數陣亡。如今士氣不振,國庫空虛。朕決定禦駕親征,傾盡全朝之力,與韃靼決一死戰!”

周玉默默看著他說完,緩緩道:“陛下,打算親征去哪兒?”

“大同。”

山西的大同與宣化府,是朝廷的西北大門。

周玉微微皺眉:“這兩處城防堅固,守將忠勇,一時之間倒也是不怕的……”

聽他這麽說,趙幼炆心中暗喜。

他雖是江湖閑人,但終究還是記掛著朝中諸事的。

“若朝中有兄長在,自然不至如此。朕也深知兄長難處,難以啟齒相求。朕雖能力不及兄長,但為了江山社稷,倒也尚有這一腔熱血可拼!”

周玉看著他情緒激動、鬥志昂揚的樣子,幽幽道:“將君主置於此境,也確是臣子們無能啊。”

正在談話間,卻聽外面一陣嘈雜,像是廖廣進跟薜顯起了爭執,一路吵嚷著朝這邊來。

趙幼炆心中大罵廖廣進敗事有餘——眼看事情剛有了轉機,他就來搗亂!

正在思忖,卻見廖廣進雙手被反綁了,由一女子壓著走到近前,薜顯和穆氏兄弟顯然是攔不住她,乖乖跟在身後。

那女子早就註意周玉身邊多了一位少年公子,只當有外客在,便對周玉道:

“大當家的,可否借一步說話。”

周玉看到她時,只覺頭皮都在發麻——還能有誰!正是那活祖宗三當家的燕靈江。

燕靈江自幼長在土匪山寨,性格豪爽,武藝高強;生得人高馬大,常年盔甲不離身;健康的小麥色皮膚,長相雖不算醜,卻如男子一般劍眉星目,英氣逼人。

一頭粗硬的烏發,像水寨裏的毛頭小子一般束在頭頂;因疏於保養顯得十分毛躁;邊上張牙舞爪的亂發則結成小辮子,隨意地散在額頭和頸間。

燕靈江平時住在江夏的寒江閣。

江夏雖毗鄰長江,氣候卻時常幹燥。

她向來用不慣女兒家的胭脂水粉之類,整日裏跟碼頭上的糙漢們一樣日曬雨淋,也全然不在意這細節。

同樣是不施脂粉的臉,這燕靈江卻與那公孫纓竟是天差地別。

說到差距,周玉一直覺得,她跟那些糙漢們的區別,就只是長不出胡子而已。

以前不知道真相的時候,只當她幼年坎坷,長在土匪窩的男人堆裏,自然粗獷些;直到見過真正的靈惠郡主,

——突然有一種萬幸的趕腳是腫麽回事?

周玉聽她這樣說,心想她應是不知道皇帝身份的,便對趙幼炆道:

“公子且請先行一步,今日之事以後再議。”

趙幼炆看燕靈江生得兇惡,想著他大概知另有隱情,但是想到今日之行目的尚未達到,日後再次出宮也多有不便,便躊躇道:

“可是,兄長……”

周玉立刻擺手勢示意不要再說。

——此人竟稱呼周玉兄長,必是京城故人,為何我卻不認識?

燕靈江早就覺得趙幼炆氣度不凡,想著大概是京城權貴;周玉又一臉避諱,料定其中另有文章:

“你是何人?”

周玉卻攔道:“靈江,有話進屋再說。”

那燕靈江卻不傻。

剛才在門口與廖廣進言語不合,只過了幾招便知他來頭不小。

冷眼見他身上隱隱露的腰牌似是宮中所用的模樣,當下便猜中了幾分。

她從腰間抽出短刀,冷不防搶前一步便制住趙幼炆:

“說!你到底是誰?!”

“燕靈江!!反了你?!”

周玉是盛怒的口氣,而燕靈江的短刀已橫在趙幼炆的頸間。

趙幼炆著實被她嚇了一跳,不由退了半步,一臉驚懼之色看向周玉。

薜顯和穆氏兄弟也在旁邊勸道:

“三當家的,那是盟主請來的貴客,且不可枉動。”

燕靈江更加篤定此人身份,怒斥道:

“呸!你當我瞎嗎?!少拿這些屁話糊弄我!”

隨即又向周玉:“你說!他是不是那個狗皇帝!”

周玉怒道:“還不拿下!”

薜顯趁她跟周玉分神說話的當口,縱身上前一步攥住燕靈江的手腕,順勢奪下她手中短刀:

“燕幫主,得罪了。”

穆氏兄弟也趁機上前抱住燕靈江的胳膊。

燕靈江見被那三人聯手拿住,又氣又怒,朝周玉罵道:

“周玉你這沒骨氣的混賬!我竟眼瞎看錯了你!你竟是這般賣友求榮的軟蛋!不如從此大家丟開手!我要退出寒江盟!從此井水不犯河水!

隨便你去做你升官發財的美夢去!姑奶奶再不認識你!”

周玉也不理他,親自上前解開廖廣進的繩子,對皇帝道:

“請速去。”

廖廣進方才吃了虧,也不敢久留,朝周玉抱了個拳,拉著趙幼炆就走。

見那君臣二人走遠了,薜顯等才松了手。

周玉沈著臉,也不理會她,回身進了屋。薜顯等見狀,自知惹不起燕靈江,也都識相地閃了。

燕靈江叉著腰在院裏混罵了一會兒,見沒有人搭理她,甚是無趣,便氣鼓鼓地也進了屋。

周玉將殘茶倒去,壺裏重新裝了水,置於炭上,面無表情地用火筷子撥弄著火盆。

那燕靈江向來脾氣暴躁,力氣又大,全幫上下無人敢惹,卻獨獨只聽周玉一人的話。

這倒還真是應了一物降一物的老話。

燕靈江這會兒進了屋,漸漸冷靜下來。

想起自己剛才氣急,竟當著外人罵他,也是十分後悔,小心翼翼道:

“我,我剛剛說錯話了,你就當沒聽到。”

周玉也不看她,專註地等水燒開。

燕靈江又說:“可是,我們這些背著叛臣賊子之名的水匪,哪個不是背著血海深仇?怎麽可能跟朝廷有瓜葛呢!”

周玉就像沒聽到一樣。

“就算你不計較,橫豎那是前朝昏君的錯——幫會裏那些水師舊部也尚可說是忠臣良將之後,就算被朝廷招安也沒什麽不妥。可我呢?我九歲便被抄家,祖父、父親皆被當眾斬首!

若不是義父和寧世伯,此刻我姐弟二人早已被錦衣衛殺了。如今你叫我們歸順朝廷?!只怕是萬萬辦不到的!!”

不一會兒,水壺嗚嗚作響,蒸汽頂著壺蓋。

周玉徐徐倒了兩盅茶,將其中一盅推到燕靈江的面前。

燕靈江還想繼續說,見狀只得先接過茶盅。

茶是好茶,滿屋香氣四溢。

“好燙!”

燕靈江是個急性子,吐吐舌頭,甩著手把茶盅又放回去。

沈默片刻,周玉緩緩開口道:“朝廷二十萬精銳已折在土木堡,你可知道?”

燕靈江一楞:“……聽說了。”

“你覺得大兵押境之際,你殺掉皇帝報了家仇,可當真是十分痛快?大周亡國了,你便如願了?”

燕靈江不語。

一面是家仇、私人恩怨,一面是國難當頭、民族大義。

盡管讀書不多,燕靈江也知道他的話無從反駁。

周玉站起身,朝外走去:

“……喝完這盅茶就自己回江夏去。我不叫你,再不許來。”

“可是!”

“我自己的事,自然會自己來處理,不會讓你們難做。”

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