陳燾老實答道“我們去南街的葫蘆巷。”

趙驥“哦，你們是去那兒啊，那地方你們又不熟，我帶你們去吧。”

陳盈和沈清思對視一眼，兩人都不大樂意這個人跟著去。

陳盈“你今天不去虎衛營打馬球了？”

趙驥“今天休息，明天比賽。”

陳盈無話可說，只好任由趙驥大搖大擺地走在前面帶路。

沈清思挽著陳盈的手跟在後面，她忘了問陳盈這少年是誰，心裏默默想著太京裏出生顯貴又姓趙的都有誰。

陳盈故意落後幾步，在沈清思耳邊說悄悄話“燕兒，他是長公主的兒子趙驥，你還記得他嗎？”

沈清思心裏突突地一跳，卻只是微微搖頭。

陳盈“不記得最好，這種人最好就不要理他。”

沈清思發覺陳盈也對趙驥印象不佳，覺得她們倆真是閨蜜所見略同。

到了葫蘆巷後，幾人又打聽姚家的住址，陳燾還詢問巷子裏幾戶人家關於姚家的事，他雖然每天都在屋裏念書，但在父親跟前聽了不少刑部的事，對官府查案的方法了然於心。

趙驥後知後覺的沖他問道“你們打聽姚家幹嘛？”

陳燾“家父那裏有件案子與姚家有關，我來打探打探情況。”

趙驥哦了一聲，眼睛又不著痕跡地往後面穿青衫的少女身上瞟了一眼。

來到姚家時，幾人只見門口坐著一位年近半百的婦人，眼睛紅腫，穿著打扮樸素，旁邊站著一個仆婦打扮的老婆子，兩人半灰的發髻間都簪了一朵白花。

趙驥先上前問道“阿婆，你們是姚家的人嗎？怎麽在這兒坐著？”

那位婦人看趙驥等人樣貌和打扮都不俗，連忙站起身來答話。

“這位小少爺，老婦嚴氏，正是這家死去的媳婦的親娘，官府說要待會兒派人來重新查驗，讓我們先回來等著。”

陳燾對著門內作了一揖，“這位婆婆請節哀，聽說今日有人去衙門喊冤，婆婆知道嗎？”

嚴氏低下頭，神情悲痛，“是啊，正是我去喊的冤，我那女兒五天前還回了趟娘家，好端端的一個人，說沒就沒了。”

陳燾又問道“婆婆，聽說您去衙門喊冤，還咬定她不是自己滑倒的，這是為什麽？”

嚴氏從袖子裏拿出一方白帕子，捂了捂鼻子，“我女兒三娘她懷有身孕了，才剛兩個月，還沒跟別人說，只告訴了我。都說前三個月最關鍵，所以她走路做事都小心翼翼的，她本來就謹慎，怎麽會在屋裏滑倒。”

陳燾問路事也跟巷口住的人家打聽過，姚參的原配夫人十年前就病死，這繼室黃三娘是姚參去年升任總兵時嫁過來的，誰想到姚參不到一年又被降職。鄰居都說那姚參只愛喝酒賭錢，從不問家計，要不是三娘還有些嫁妝，他們家日子早就過不下去。

嚴氏“上個月姓姚的因為玩忽職守，連伍長的職位都被罷了，我勸女兒和離，她偏巧又懷了身孕，可憐我那女兒三十還不到，現在就躺在一口沒刷漆的棺材裏，家裏連元寶香燭都買不起。她那婆婆也不好相處的，以前三天兩頭就和她吵架，她丈夫也不管這個家，她沒錢時只能當首飾，她命苦啊……”

嚴氏越說越激動，一邊哭嚎，一邊用帕子不住拭淚，陳燾和陳盈都覺得這婆婆說的是挺可憐。

趙驥抱起手臂，揚聲說道“行了行了，等官府的人來了再哭，你沖我們哭什麽？”

嚴氏被趙驥大聲吆喝後，一對兒紅眼有些害怕地看了看他，然後就擦幹眼淚不敢出聲了。

陳燾小聲勸道“趙兄，人家白發人送黑發人，傷心至極，你別這麽不通人情嘛。”

趙驥“我沒別的意思，女人眼淚雖然不金貴，也得留著關鍵時候流，她到該哭的時候眼淚幹了怎麽辦。”

陳盈在一邊又偷偷白了他一眼。

沈清思對陳盈說道“如此聽來，那位夫人確實不太可能自己摔死，我們要不要進宅子看一看。”

陳盈微苦著臉，在她耳邊小聲說道“你，你還真的要查這事啊？那屋裏可還停著棺材呢……”

陳盈她本來以為沈清思只是好奇，沒想到她還真想探個究竟，陳盈看著身板比自己還要柔弱不少的沈清思，覺得她聽見有死人應該嚇得暈上一暈才對呀。

此時，前面巷口走來幾個官府的人，陳盈怕被熟人看見，推著他們幾個躲在一邊的墻後。

幾個衙役進了姚家，約麽過了一炷香的時間，才和哭泣不止的嚴氏一同出來。

跟出來送人的還有一位身材瘦小的老太太和一位十五六歲，臉蛋泛紅的高個兒少年，那老太太就是姚參的娘，在門前還和嚴氏爭吵了幾句。

墻後面的幾人探出頭偷看，趙驥看清楚那位紅臉少年的臉，“原來這是姚威家啊。”

陳燾“趙兄，你認識姚家的人？”

趙驥“也不熟，就是在營裏見過幾次，前天下午我讓姚威湊數打球，結果他一直失手，害我輸了一場。”

沈清思突然開口問道“那天下午打球賽時，他是不是心神不定？”

趙驥見少女突然問他，突然支吾道“啊？哦，好像是。”

沈清思低頭沈思了片刻。

衙役們已經都離去，嚴氏也失望地帶著婆子先回了家。

幾個人從墻後出來，趙驥“你們還進不進去了，我先翻進後院去看看。”

說話間，趙驥已經幾步蹬上了墻，他上下左右看了一圈，發現右側淺灰色瓦上有處暗褐色的斑記。

沈清思見他在墻頭定住，忍不住問道“後墻上有什麽痕跡麽？”

趙驥又細看了看，“像是手指印上去的血跡，沒錯，肯定是血。”

他跳下去細瞅瞅了內墻，發現墻上還有半個泥色變淡的鞋印，他擡腳比了比，發現鞋印和自己差不多大，鞋底花紋也一模一樣。

除此之外，後院荒蕪一片，沒什麽可看的，趙驥隨意看了幾眼就又翻墻出去。

陳燾聽說後墻上的腳印和血跡，覺得此事果然不簡單。

趙驥眼睛一亮“肯定是姚威從這兒翻墻出去，鞋子和我腳上的飛雲靴一樣，是虎衛營的士兵才有的，瓦片的血跡也就這一兩天粘上的，和那女人死的日子正好對得上。”

陳燾恍然大悟道“聽鄰居們說，黃三娘和繼子還有婆婆的關系都不好，當日中午吃飯時三人好像還吵了一架，倘若黃三娘真是被人推倒碰死，也像是有力氣的年輕男子推的。”

說畢，他又低頭摸著下巴想了想，“可是時辰對不上，鄰巷的王嬸說她未時正來姚家送洗好的衣服，還看見了黃三娘在堂屋裏站著走動，未時正，姚威不是該去打馬球了嗎。”

趙驥楞了下，他親眼看見的，未時正他們開始打球賽，一直打到申時正，姚威期間都在馬場。

沈清思問陳燾“那位王嬸真的看清楚了？”

陳燾撓撓頭，語氣有幾分不確定，“聽葛捕快說，那位王嬸有些斜眼，上街有時還會認錯人。”

趙驥“那她說的就不一定對了。”

陳盈插嘴道“什麽對不對啊，哎呀，你們怎麽都覺得是被人推的呢，她說不定真是腳底打滑自己磕死的，天都快黑了，咱們該回去了吧。”

陳燾擡頭見天色果然不早，提議說今天先回去，明天再來查訪，幾人也都點頭同意了。

回到街上，陳盈先把沈清思送上沈府馬車，目送她離去。

陳盈正要上馬車時，趙驥突然追上來。

“唉，你這個新朋友是哪家的人，叫什麽名字？”

陳盈看著他，昂著臉哼了一聲，“就不告訴你。”

趙驥“哎你這人！”

陳盈看著他豎著眉毛的樣子，心頭一陣得意等著吧，以後有你吃癟的時候。

次日上午，一群太監宮女端著疊放整齊的雲錦來到太後的寧壽宮。

內務省掌管宮中貴人的吃穿用度，每年四月中旬，皇上和眾嬪妃都要裁制新衣，各宮的香料果盤和應季的擺設都要重換。

陳皇後執掌鳳印，表面上統領後宮，但她不愛自己拿主意，從來都順著太後的意思，如今朝堂和後宮皆以太後為尊，各地新上供的東西，凡是太後喜歡的，都要先經太後的眼過一遍，然後再分發調配。

陳皇後“母後，今年新上供的雲錦送過來了，母後可要先看看。”

蘇太後今年已經四十有八，但保養的像是三十幾歲的婦人，她身著褐色繡金靈芝的外衣，佩戴的飾物是彰顯長輩身份的古樸款式。只不過些宮裏人都知道，太後年輕時喜歡打扮，就算現在已經當了奶奶，穿著打扮不能再如從前那般鮮亮時髦，但還是喜歡欣賞這些新式樣的綢緞首飾胭脂花粉。

蘇太後親自過去翻了幾匹錦緞，“不錯，料子還是一樣的好，按各宮喜歡的顏色送去，要是有不夠的，就再去選一批來，份例不夠就從皇上的衣帽局那裏勻過來。”

陳皇後眼睛側視了一下，然後點頭說記下了。

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