明曄。

顧明曄看著身下之人漸漸放棄掙紮，也松開了她的手，將虞香白皙的手臂掛在自己的腰上，“比起老頭子，如何？”

虞香紅著臉不吭聲，沒有明說卻也沒否認。伴隨著雷雨交加，這間小屋內卻無絲毫冷意，反倒置身其中的人都出了汗。

待完了事，顧明曄提起褲子，看著縮在被子裏的虞香嗤道：“方才不是一邊喊著受不住，一邊勾著我，這會怎麽又惱了？”

“下次我再來找你。當然，若你想找我也是可以的，虞姨娘。”顧明曄哼著曲子閃身出了房子，而虞香自己又是羞惱又是覺得暢快，心裏想著不知以後該如何面對顧瀾，也擔憂顧明曄之後會有什麽樣的要求。

自那日後，虞香和顧明曄時不時相會，多數是顧明曄來找她，偶爾虞香也會主動約見，虞香本就是瘦馬出身，她對上顧明曄也能讓後者起了意猶未盡的心思，總歸不讓顧瀾知曉此事便可。

況且比起顧瀾，顧明曄更年輕，也更會說甜言蜜語，令她漸漸生出自己一個妙齡女子不該去配顧瀾一個老頭的想法。其實顧瀾正值壯年，容貌也不錯，只是和顧明曄比起來，自然是不同。

可二人不知，天下沒有不透風的墻，只看這場禍端在何時爆發了。

事發

定安七年，八月。正值盛夏，顧府六月份早早采買了冰，自是不缺用度。但分出去的二房現下精打細算著過日子，到這時候冰自然是短缺了些。葉曉月此刻便對著賬冊煩悶不已，只得又在要做的衣裳首飾上刪減了些，命人去買些冰來。

“夫人，那今年老爺的生辰？”管事躬身問道。

“今年也不是整壽，就如往年一般自家擺宴吧。顧侯爺那邊雖是分了家，但還是送張請帖去，來與不來樣子做到就是。”葉曉月吩咐完一應事宜，琢磨著離顧瀾生辰還有十餘日，做身寢衣給他便罷。

與二房分了家，最開心的自然是葉卿卿了，除了晨昏定省要去老夫人那邊露個面，不用再支個銀子還需看老夫人臉色，按照顧景的吩咐，只要她把老夫人那一份好好孝敬著，大房怎麽安頓還不都是她說了算。

待收到葉曉月那邊送來的帖子，她粗略掃了眼便吩咐人送去給顧景做決斷，這事兒她可不插手，都聽侯爺的準沒錯。過了約一盞茶的功夫，下人傳來了顧景的答覆，與葉卿卿所料一致，只送禮即可，不必去。

“小姐，蕊柳的妹子傳了信進來。”冬葉掀起珠簾，入了內室。蕊柳此前一直跟著葉瑾萱，後來葉瑾萱去了庵堂，身邊也用不了那麽多人，便被送回了二房。

顧舒窈放下木梳，接過信展開。她敲著敲著忍不住嗤笑一聲，冬葉好奇地問，“信上寫了什麽有趣的事？”

“二伯父因差事外出，家中一支紅杏出墻來，可不是令人發笑。你去回了蕊柳，讓她伺機而動，最好引著二伯父發現此事。”

前夢中葉曉月與葉卿卿聯手算計她入了沈家，又讓虞香謀害她，一屍兩命。自己的兩個婢女又先後落得個那樣的下場，這筆帳怎麽都要算清楚了。有了重來一次的機會，她步步小心，也從與二人數次交鋒中窺得自己之前的可笑，那麽明顯的陷阱，以前她竟然次次踩個正著！

一個一個來，葉曉月以為二房分出去，以前的事就一筆勾銷了？不，遠遠不夠！

顧瀾生辰當日。

葉曉月在正院擺了桌酒，一家人坐在一起為顧瀾過壽。老夫人坐在上首，她看著才換了身衣袍，胡子都沒來得及刮的兒子心疼不已，親手夾了菜給顧瀾，“這些日子出門辦差辛苦了，好在回來了，也趕上過壽，我就放心了。”

顧瀾忙給老夫人也夾了些菜，“讓母親記掛，是兒子的不是。”

“老爺，我做了身寢衣給你。”葉曉月讓趙媽媽把盒子送了來，顧瀾接過，“夫人操持辛勞。”

顧明曄也送上了一塊硯臺，顧瀾見了很是喜歡，問了幾句功課，席間倒是其樂融融。因這趟差事辦得圓滿，顧瀾也很高興，多飲了幾杯。宴席散了，他也吩咐歇在正院，葉曉月歡喜地讓人去準備。

顧瀾在內室沐浴時，恍惚間聽到後窗有個小丫頭的聲音，像是在和別人說悄悄話。

“虞姨娘長得可真美，穿著輕紗羅裙，像是仙女一般呢！也不知道為何坐在亭子裏，瞧著很傷心的樣子。”

“估計是因為老爺壽辰，巴巴地備了禮，夫人連送都不讓送來吧。唉……”

顧瀾聽了幾句，心裏也起了火，縱然妾室不能上桌，怎麽連個心意都不叫人送了來。他騰地起身，穿上衣服快步出了門，只道有一些公文得快點處理了，晚點過來。

顧瀾記著聽到的話，朝荷塘走去，遠遠便看到亭內有人影，他揉了揉眼睛快步走著。待近了些，便聽到虞姨娘軟聲軟語地和人說話，顧瀾以為是婢女，便邁步上了臺階。

“父親今日歇在正院了，不會有人去找你的。”

“大少爺真是壞心眼～”

入目便是兩人交疊的身影，顧瀾看清是虞香和顧明曄，氣得火冒三丈，怒吼道，“你們這是在做什麽！”

顧明曄和虞香瞧見顧瀾也是一驚，兩人慌亂地穿起衣物，顧瀾本就飲了酒，驟然撞見此事更是心緒不穩，身子一晃栽入了荷花池中。顧明曄吩咐小廝下水救人，只當是路過，他和虞香分頭離開。

葉曉月還欣喜地準備夜宵，等聽到有人通報還以為是顧瀾過來了，卻見幾名小廝擡著顧瀾進了正院，說是落了水。葉曉月不敢驚動老夫人，趕緊叫人先出府去請大夫來瞧瞧。

大夫進府把脈後，說顧瀾是酒後吹了風本就有些著涼，落水更是讓病情加重，最為關鍵的是他情緒不穩，像是受了什麽刺激，這才昏了過去。

趙媽媽拿了藥房親自送大夫出門，葉曉月看著婢女煎藥，琢磨起大夫的診斷。顧瀾今日在宴席上還興致很高，怎麽去處理了趟公文，回來就受了刺激，還落了水。怎麽看都透著些古怪。

“夫人，杏兒說有事稟報。”

葉曉月揉了揉眉心，說道，“叫她進來”

杏兒進了屋子撲通一聲就跪下了，她看了眼昏睡的老爺，又看了看屋內的婢女，葉曉月揮揮手讓其他人都下去，“說吧，有什麽事。”

“夫人，今天宴席散了後，奴婢想著之前聽其他姐姐們說蓮蓬長成了，便想著偷偷去摘了幾個來吃，奴婢自知違了規矩，可奴婢思前想後還是要來尋夫人。”

“為何要與我說這些？”葉曉月被杏兒說得有些糊塗了，按說丫頭貪吃去摘蓮蓬，確實沒規矩，但為何杏兒要來告訴自己呢。

“奴婢知道老爺為何會摔進荷花池。”杏兒道。

葉曉月催促著，“還不快說！”

“虞姨娘偷情，被老爺撞見了，然後老爺就掉到池子裏了。”

“偷的人是誰？”葉曉月氣紅了臉問道。

“天太黑了，奴婢沒看清楚，只聽到老爺質問，虞姨娘說了些什麽，然後老爺就掉池子裏了，奴婢見有人來救老爺，心裏害怕就回去了。”杏兒趕緊解釋道。

葉曉月沈了聲，“事情我知道了，你下去吧。記住，此事不能透露給任何人，否則我要你的小命！”

葉曉月帶著趙媽媽和幾個孔武有力的婆子去了虞姨娘的小院，讓人把虞姨娘帶出來跪在院子裏。

“不知夫人這是何意，妾犯了什麽錯？”虞姨娘委屈地申辯。

“我問你，你今夜在涼亭偷的人是何人？”葉曉月質問道，她見虞姨娘默不作聲的模樣就來氣，讓婆子扇了兩巴掌，只見虞香白嫩的笑臉霎時紅腫起來。

“妾不知夫人在說什麽。老爺呢，妾要求老爺做主！”

“真是個不要臉的東西！老爺被你氣得還躺在床上，你還有臉讓老爺給你做主？”葉曉月氣得不輕，虞香怕是料定這麽丟人的事情老爺可能不會說，頂多找個由頭冷落了她。

正當葉曉月準備用刑時，卻聽到下人稟報顧明曄過來了，深更半夜闖進內宅，葉曉月心頭一跳。

“母親，我聽聞父親落了水過來看看，您怎麽不在正院。”顧明曄問道。

葉曉月讓婆子把刑具先拿開，溫聲道，“母親來處理些內宅瑣事，你先去母親那兒看看你父親吧！”

“大少爺！”虞香看著顧明曄，忍不住脫口而出，她眼中蘊含著求助之意，顧明曄心下不忍，剛要開口卻被葉曉月制止。

“虞氏行為不端，杖斃。”葉曉月丟下一句話，轉身準備走，看顧明曄還沒跟上出言提醒。

“母親，求您不要杖斃虞姨娘。”顧明曄

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