第二十回
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第二十回刁媒婆不敵刁掌櫃 癡小兵難哄癡少爺
江南的冬天和成都模樣相似——都是一般的濕冷。
躲藏在媒婆身後的姑娘裹著厚厚的棉衣來禦寒，深黑色的領子邊擁著白皙的脖頸，雖是粗苯的裝束，卻顯得女孩更加嬌小。
“城西劉家的女兒，自己跟我來的——她娘走得早，她爹托我代他來審審這個準女婿。”媒婆掩著嘴巴，笑語盈盈地。
還沒一撇的事，卻被油腔滑調的媒婆開起了如此玩笑，林瑯心底一陣嫌惡。把眼神從媒婆臉上移開，越過她的肩頭向後看去——那姑娘招架不住林瑯如此直接的目光，把頭低了下去，將肩膀向前聳著，身形窩在一起。
“好不大方的一個女子……”林瑯心頭暗自評價，突然也能懂為什麽金陵城裏那些望族都偏愛花良敘那種姑娘。
“令尊大人呢？”林瑯環抱著手臂，高高昂起下巴：“自家閨女的親事，都不肯來？——既然當我們家是小門小戶，那何必還折騰這麽一趟？”
領教過林瑯的牙尖嘴利，媒婆對這個貴少爺心有餘悸，只把林瑯那句“我們家”重覆一遍，冷笑著小聲嘟囔一聲：“你跟人唐掌櫃非親非故，還‘我們家’……”便把頭一揚，扯著嗓子向屋裏喊去：“唐掌櫃——唐掌櫃——”
這句嘟囔聽得林瑯窩火，想想卻也反擊不了什麽——你只說自己是唐玉樹的換帖之交，卻又能怎麽樣？人家的婚事，你到底有什麽立場一直摻和？想罷卻更氣了，皺緊了眉頭盯著媒婆看。
身後唐玉樹聽得人喚，因腿傷還沒痊愈，所以起身時的動作不利索，“哎呦”一聲跌了一下；換來林瑯一聲譏諷：“瞧把你急的！”
唐玉樹不知道該怎麽回應林瑯的尖酸，只用一種類似求饒的眼神看向他。那眼神看得林瑯心裏不好受——確實也知道自己的確是太過尖銳了，可偏偏又想不通自己為何要這樣。
嘆了一口氣，林瑯收斂了幾分自己的敵意，將語氣換的平和些許：“名字叫什麽？”
“這姑娘叫——”
“我問的是她。”林瑯察覺到即使自己有意克制，還是很容易被激怒。不耐煩地犯了一個白眼，心底罵道：當事人再想出演嬌俏的小家碧玉角色，總不至於連介紹自己的名字都要別人代勞吧。
那姑娘小聲一句：“單名瑤，劉瑤。”
見姑娘被自己的氣壓嚇到，轉念又覺得自己過分，揉著脹痛的太陽穴，林瑯再度壓下怒火：“那……家裏條件怎麽樣？——我們唐掌櫃名下有這處房產，還有這個火鍋館子，算不上有頭有臉，也是個不錯的條件——門當戶對我們不在乎，但怎麽樣也得別差太遠。”
媒婆道：“老劉家原在城西有處老宅子，前年征用要蓋廟社，拆遷給賠了三百兩呢……自那後，就把家裏的幾畝地租給別人種了。”
“那麽多存銀，不肯給姑娘買身好衣服？”林瑯咬著指甲，挑剔的眼神游離在女子磨脫了線的袖口上；盯得那姑娘迅速把手背到身後去，略顯不自在。
“哦——原是家裏還有個胞弟，十四五歲，到金陵去跟人做學徒學手藝了，自然花銷多一些……”
“哦……”林瑯點了點頭：“那令尊多大？身體可有恙？”
“快四十了……倒是沒什麽毛病，這點放心吧！”媒婆以為林瑯那廂是怕姑娘家父親有病，娶進一個拖油瓶來終日燒醫藥錢。
卻不料被林瑯反問道：“還沒到四十就嚷嚷著老了？——那既然也沒病，為什麽就不肯種地了。”
“這……”
“這，也不必細說了。”林瑯打斷了媒婆的猶疑，“我們唐玉樹，也算是人高馬大模樣端莊，自然在娶妻上的考量苛刻了一些——這邊能出彩禮一千兩，令尊那廂出多少嫁妝？”
媒婆道：“嫁妝這塊兒……其實娶媳婦兒怎麽說都是賺，也就是多添一雙筷子的本兒，用處可就多了去了！您張口就是一千兩的彩禮，怕是不至於會扣這點兒牙縫兒裏的嫁妝吧。”
“阿婆，您這是‘媳婦兒熬成婆’的心態吧。”林瑯冷笑一聲：“您放二十年前料想也是個黃花大閨女，也是被自己娘家這麽一筆一筆精打細算賣出去的嗎？”
媒婆一時沒聽明白。
“我們唐玉樹是要娶媳婦兒來寵的，不是買頭牲口作勞力的。既然也沒生得多漂亮，就別拱出來騙錢了——請回吧。”
被林瑯一通挑剔之後下了逐客令，只見那媒婆臉上一陣青一陣紫。原站在媒婆背後的姑娘也只低著頭，抽抽嗒嗒地哭了起來。
那媒婆被林瑯的話惹惱了，原地不知所措地站了半晌，撂下一句：“林大掌櫃，你這話說得真不好聽！”便拉著姑娘一並走了。
目送著二人剛轉出門外，林瑯就突然感覺肩膀襲來的一股力道，生生被掰得轉過了身，對上唐玉樹少有的憤怒表情。
“林瑯。”唐玉樹似乎是克制住了怒意，但眉頭攢在一起的疙瘩並沒有平覆下來：“我本來也沒打算相親娶媳婦兒這些事兒——若是你不樂意，你就明白的告訴我，我什麽時候不聽你的？但無論如何你也不該這麽說人家，你現在言語羞辱人家未出閣的閨女，這事兒要是被傳出去，你讓人家姑娘怎麽辦？”
很顯然林瑯的情緒也沒有好到哪裏，撥開唐玉樹撐著自己肩膀的那只手，立刻擺出最常見的刻薄態度：“心疼她了？”
“是！……不是，不是心不心疼她的問題。林瑯，你在我面前咋個任性撒潑，我都讓著你，但你不能對人家這樣！”
“好啊。我任性撒潑，她可憐無助。”林瑯平靜地點點頭，甚至輔以微笑：“你就跟她去吧。”說罷，便徑直走回了自己的廂房裏。
留下唐玉樹站在原地，回過頭和從方才就一直默默躲在一旁的陳逆面面相覷了片刻：“他的嘴怎麽啷個厲害？”
陳逆堅定地點頭表示讚同。
約莫晚客陸續來館子的時候林瑯從外面回來幹活兒了。唐玉樹幾次偷偷看他，他都不開腔。唐玉樹也不敢問，料是下午的時候心情不好，走出去散心了吧。
不過至少比以前要好得多——若是以前耍起脾氣來，十有八九都會把自己關屋裏一動不動。
這日的生意本是挺好，只是亥時天下起了點零星小雨，人們也早早就撤了。於是擦抹收拾的活計也並不多，花了不到半個時辰也就做完了。
出街上來倒泔水的時候，唐玉樹撞見了前來的媒婆。
那媒婆左右張望個遍，確定林瑯不在，立刻拉住唐玉樹的胳膊就說：“唐掌櫃我跟你說：劉家說嫁妝賠個一畝地——最多了！這在陳灘也是很高的了。你看行不？我也實在是不想再和那個林掌櫃扯了——太機靈也是不什麽好事！”
唐玉樹搖了搖頭：“阿婆，那一千兩的聘禮我也實在下不了——我沒那麽多錢。也不用劉家愁什麽嫁妝……我實在沒啥相親娶媳婦兒的心思。那女孩兒看著也老實本分，不需要折騰這麽一趟……人家以後總是會遇到自己的有情郎，讓她好好等就可以。”
媒婆還在殊死一搏：“唐小官人，人家姑娘挺喜歡你的，你看你也老大不小了……難不成你還打算一輩子光棍兒怎麽的？你都不知道老光棍兒過的多苦——都沒人給你做飯！”
“我自己會啊。”
“也沒人給你洗衣服啊。”
“林瑯會啊。”
“那……沒人給你捶腿捏肩！”
“我練過武的，打一套拳筋骨就開了！”
“沒人跟你說話解悶兒。”
“林瑯嘴巴可厲害呢——您也知道。”
見唐玉樹油鹽不進，索性歪頭去啐了一口痰：“那他總不能替你生娃吧！”
“……”唐玉樹這下是被問到死路上去了，半晌應對不來，只漲紅著臉，拎著水桶一路小跑的溜回館子裏去了。
莽撞地跑回館子裏時，林瑯正在檐下踩著高高的梯子，一面克制著發抖的雙腿一面吃力地夠著衣服。
晚時陳灘有微風挾著小雨，淅瀝瀝地打濕了火鍋館子。
放下水桶，唐玉樹就喊了一句：“你別動，我來拿吧！”
林瑯停下手裏的動作，轉頭看到唐玉樹一步一跌地望過跑。不忍一陣著急：“濕也已經濕了，不差這麽一會兒的，你倒是慢點兒！”
換唐玉樹蹬上梯子，把衣裳收了下來：“怎麽沒讓陳逆做，你怕高不是嘛！”
“他剛告假走了，說是惦記他母親的墓——看到這天氣有轉陰的跡象，一時這天兒是開不了了，明兒應該也是閑著，所以趁機回趟煙塘。”
“哦。”唐玉樹點了點頭：“不生氣了吧。”
經唐玉樹這一提醒，林瑯才想起來白天的事兒：“下午去打聽了，果然——那劉瑤的爹，自從拆了房子分了錢，自己算了筆帳說：三百兩也夠吃一輩子。自此就不肯種地了。結果在床上躺了沒有一兩年，染上了好堵的毛病，最後輸得連房子都押給別人了。”
唐玉樹沒吭聲。
“如果事情都像你這麽處理——不提醜惡粉飾太平，那麽沒有任何一件事請是會變好的，也沒有任何一個受害的人會被拯救。我沒必要傷害那個姑娘，我對她所有的牙尖嘴利都是說給媒婆聽的——有田地又有存銀，籌謀一份生計並不難；可是他不，供兒子去金陵城裏學手藝可以，女兒的袖口都磨爛了卻不肯給添置一件新衣裳。你沒看出來啊——那個女孩兒是他們拿來賣的，換一份聘禮，以及日後無休止地向你敲詐。我就要借媒婆的嘴告訴他們家，這個方法行不通。”
聽罷林瑯的話，唐玉樹道：“我沒想到這些……光瞧著她可憐了。”
“看著可憐就要幫她。”林瑯道：“下午的時候我去找了胖姑，胖姑跟我說過，那劉瑤其實也整日惶惶，生怕被他爹抵押當了賭註，一心想脫離那個家。於是我就買了胖姑二十兩的燒魚，這錢是用來給劉瑤發工錢的——胖姑跟劉瑤是朋友，她們串好了：改日讓胖姑打著“劉瑤買燒魚碰壞了攤子”的幌子，訛個劉瑤二十兩銀子，橫豎劉家掏不出來錢，讓劉瑤出來給胖姑打一年雜；暗地裏這工錢胖姑替她攢起來，日後總有用處。”
一番說完，林瑯揚著臉得意於自己的聰明與俠義。幽暗的院子裏雨聲淅瀝，卻不覺得冷。
唐玉樹恍然想起來青秧還在時，曾提起過：江南少年啊，個個樣貌俊郎，性子溫柔可人。
隔著幽暗的光影，唐玉樹望著林瑯的臉頰。
——溫柔可人。
唐玉樹覺得這句評價不中肯，不過也八九不離十。
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躲藏在媒婆身後的姑娘裹著厚厚的棉衣來禦寒，深黑色的領子邊擁著白皙的脖頸，雖是粗苯的裝束，卻顯得女孩更加嬌小。
“城西劉家的女兒，自己跟我來的——她娘走得早，她爹托我代他來審審這個準女婿。”媒婆掩著嘴巴，笑語盈盈地。
還沒一撇的事，卻被油腔滑調的媒婆開起了如此玩笑，林瑯心底一陣嫌惡。把眼神從媒婆臉上移開，越過她的肩頭向後看去——那姑娘招架不住林瑯如此直接的目光，把頭低了下去，將肩膀向前聳著，身形窩在一起。
“好不大方的一個女子……”林瑯心頭暗自評價，突然也能懂為什麽金陵城裏那些望族都偏愛花良敘那種姑娘。
“令尊大人呢？”林瑯環抱著手臂，高高昂起下巴：“自家閨女的親事，都不肯來？——既然當我們家是小門小戶，那何必還折騰這麽一趟？”
領教過林瑯的牙尖嘴利，媒婆對這個貴少爺心有餘悸，只把林瑯那句“我們家”重覆一遍，冷笑著小聲嘟囔一聲：“你跟人唐掌櫃非親非故，還‘我們家’……”便把頭一揚，扯著嗓子向屋裏喊去：“唐掌櫃——唐掌櫃——”
這句嘟囔聽得林瑯窩火，想想卻也反擊不了什麽——你只說自己是唐玉樹的換帖之交，卻又能怎麽樣？人家的婚事，你到底有什麽立場一直摻和？想罷卻更氣了，皺緊了眉頭盯著媒婆看。
身後唐玉樹聽得人喚，因腿傷還沒痊愈，所以起身時的動作不利索，“哎呦”一聲跌了一下；換來林瑯一聲譏諷：“瞧把你急的！”
唐玉樹不知道該怎麽回應林瑯的尖酸，只用一種類似求饒的眼神看向他。那眼神看得林瑯心裏不好受——確實也知道自己的確是太過尖銳了，可偏偏又想不通自己為何要這樣。
嘆了一口氣，林瑯收斂了幾分自己的敵意，將語氣換的平和些許：“名字叫什麽？”
“這姑娘叫——”
“我問的是她。”林瑯察覺到即使自己有意克制，還是很容易被激怒。不耐煩地犯了一個白眼，心底罵道：當事人再想出演嬌俏的小家碧玉角色，總不至於連介紹自己的名字都要別人代勞吧。
那姑娘小聲一句：“單名瑤，劉瑤。”
見姑娘被自己的氣壓嚇到，轉念又覺得自己過分，揉著脹痛的太陽穴，林瑯再度壓下怒火：“那……家裏條件怎麽樣？——我們唐掌櫃名下有這處房產，還有這個火鍋館子，算不上有頭有臉，也是個不錯的條件——門當戶對我們不在乎，但怎麽樣也得別差太遠。”
媒婆道：“老劉家原在城西有處老宅子，前年征用要蓋廟社，拆遷給賠了三百兩呢……自那後，就把家裏的幾畝地租給別人種了。”
“那麽多存銀，不肯給姑娘買身好衣服？”林瑯咬著指甲，挑剔的眼神游離在女子磨脫了線的袖口上；盯得那姑娘迅速把手背到身後去，略顯不自在。
“哦——原是家裏還有個胞弟，十四五歲，到金陵去跟人做學徒學手藝了，自然花銷多一些……”
“哦……”林瑯點了點頭：“那令尊多大？身體可有恙？”
“快四十了……倒是沒什麽毛病，這點放心吧！”媒婆以為林瑯那廂是怕姑娘家父親有病，娶進一個拖油瓶來終日燒醫藥錢。
卻不料被林瑯反問道：“還沒到四十就嚷嚷著老了？——那既然也沒病，為什麽就不肯種地了。”
“這……”
“這，也不必細說了。”林瑯打斷了媒婆的猶疑，“我們唐玉樹，也算是人高馬大模樣端莊，自然在娶妻上的考量苛刻了一些——這邊能出彩禮一千兩，令尊那廂出多少嫁妝？”
媒婆道：“嫁妝這塊兒……其實娶媳婦兒怎麽說都是賺，也就是多添一雙筷子的本兒，用處可就多了去了！您張口就是一千兩的彩禮，怕是不至於會扣這點兒牙縫兒裏的嫁妝吧。”
“阿婆，您這是‘媳婦兒熬成婆’的心態吧。”林瑯冷笑一聲：“您放二十年前料想也是個黃花大閨女，也是被自己娘家這麽一筆一筆精打細算賣出去的嗎？”
媒婆一時沒聽明白。
“我們唐玉樹是要娶媳婦兒來寵的，不是買頭牲口作勞力的。既然也沒生得多漂亮，就別拱出來騙錢了——請回吧。”
被林瑯一通挑剔之後下了逐客令，只見那媒婆臉上一陣青一陣紫。原站在媒婆背後的姑娘也只低著頭，抽抽嗒嗒地哭了起來。
那媒婆被林瑯的話惹惱了，原地不知所措地站了半晌，撂下一句：“林大掌櫃，你這話說得真不好聽！”便拉著姑娘一並走了。
目送著二人剛轉出門外，林瑯就突然感覺肩膀襲來的一股力道，生生被掰得轉過了身，對上唐玉樹少有的憤怒表情。
“林瑯。”唐玉樹似乎是克制住了怒意，但眉頭攢在一起的疙瘩並沒有平覆下來：“我本來也沒打算相親娶媳婦兒這些事兒——若是你不樂意，你就明白的告訴我，我什麽時候不聽你的？但無論如何你也不該這麽說人家，你現在言語羞辱人家未出閣的閨女，這事兒要是被傳出去，你讓人家姑娘怎麽辦？”
很顯然林瑯的情緒也沒有好到哪裏，撥開唐玉樹撐著自己肩膀的那只手，立刻擺出最常見的刻薄態度：“心疼她了？”
“是！……不是，不是心不心疼她的問題。林瑯，你在我面前咋個任性撒潑，我都讓著你，但你不能對人家這樣！”
“好啊。我任性撒潑，她可憐無助。”林瑯平靜地點點頭，甚至輔以微笑：“你就跟她去吧。”說罷，便徑直走回了自己的廂房裏。
留下唐玉樹站在原地，回過頭和從方才就一直默默躲在一旁的陳逆面面相覷了片刻：“他的嘴怎麽啷個厲害？”
陳逆堅定地點頭表示讚同。
約莫晚客陸續來館子的時候林瑯從外面回來幹活兒了。唐玉樹幾次偷偷看他，他都不開腔。唐玉樹也不敢問，料是下午的時候心情不好，走出去散心了吧。
不過至少比以前要好得多——若是以前耍起脾氣來，十有八九都會把自己關屋裏一動不動。
這日的生意本是挺好，只是亥時天下起了點零星小雨，人們也早早就撤了。於是擦抹收拾的活計也並不多，花了不到半個時辰也就做完了。
出街上來倒泔水的時候，唐玉樹撞見了前來的媒婆。
那媒婆左右張望個遍，確定林瑯不在，立刻拉住唐玉樹的胳膊就說：“唐掌櫃我跟你說：劉家說嫁妝賠個一畝地——最多了！這在陳灘也是很高的了。你看行不？我也實在是不想再和那個林掌櫃扯了——太機靈也是不什麽好事！”
唐玉樹搖了搖頭：“阿婆，那一千兩的聘禮我也實在下不了——我沒那麽多錢。也不用劉家愁什麽嫁妝……我實在沒啥相親娶媳婦兒的心思。那女孩兒看著也老實本分，不需要折騰這麽一趟……人家以後總是會遇到自己的有情郎，讓她好好等就可以。”
媒婆還在殊死一搏：“唐小官人，人家姑娘挺喜歡你的，你看你也老大不小了……難不成你還打算一輩子光棍兒怎麽的？你都不知道老光棍兒過的多苦——都沒人給你做飯！”
“我自己會啊。”
“也沒人給你洗衣服啊。”
“林瑯會啊。”
“那……沒人給你捶腿捏肩！”
“我練過武的，打一套拳筋骨就開了！”
“沒人跟你說話解悶兒。”
“林瑯嘴巴可厲害呢——您也知道。”
見唐玉樹油鹽不進，索性歪頭去啐了一口痰：“那他總不能替你生娃吧！”
“……”唐玉樹這下是被問到死路上去了，半晌應對不來，只漲紅著臉，拎著水桶一路小跑的溜回館子裏去了。
莽撞地跑回館子裏時，林瑯正在檐下踩著高高的梯子，一面克制著發抖的雙腿一面吃力地夠著衣服。
晚時陳灘有微風挾著小雨，淅瀝瀝地打濕了火鍋館子。
放下水桶，唐玉樹就喊了一句：“你別動，我來拿吧！”
林瑯停下手裏的動作，轉頭看到唐玉樹一步一跌地望過跑。不忍一陣著急：“濕也已經濕了，不差這麽一會兒的，你倒是慢點兒！”
換唐玉樹蹬上梯子，把衣裳收了下來：“怎麽沒讓陳逆做，你怕高不是嘛！”
“他剛告假走了，說是惦記他母親的墓——看到這天氣有轉陰的跡象，一時這天兒是開不了了，明兒應該也是閑著，所以趁機回趟煙塘。”
“哦。”唐玉樹點了點頭：“不生氣了吧。”
經唐玉樹這一提醒，林瑯才想起來白天的事兒：“下午去打聽了，果然——那劉瑤的爹，自從拆了房子分了錢，自己算了筆帳說：三百兩也夠吃一輩子。自此就不肯種地了。結果在床上躺了沒有一兩年，染上了好堵的毛病，最後輸得連房子都押給別人了。”
唐玉樹沒吭聲。
“如果事情都像你這麽處理——不提醜惡粉飾太平，那麽沒有任何一件事請是會變好的，也沒有任何一個受害的人會被拯救。我沒必要傷害那個姑娘，我對她所有的牙尖嘴利都是說給媒婆聽的——有田地又有存銀，籌謀一份生計並不難；可是他不，供兒子去金陵城裏學手藝可以，女兒的袖口都磨爛了卻不肯給添置一件新衣裳。你沒看出來啊——那個女孩兒是他們拿來賣的，換一份聘禮，以及日後無休止地向你敲詐。我就要借媒婆的嘴告訴他們家，這個方法行不通。”
聽罷林瑯的話，唐玉樹道：“我沒想到這些……光瞧著她可憐了。”
“看著可憐就要幫她。”林瑯道：“下午的時候我去找了胖姑，胖姑跟我說過，那劉瑤其實也整日惶惶，生怕被他爹抵押當了賭註，一心想脫離那個家。於是我就買了胖姑二十兩的燒魚，這錢是用來給劉瑤發工錢的——胖姑跟劉瑤是朋友，她們串好了：改日讓胖姑打著“劉瑤買燒魚碰壞了攤子”的幌子，訛個劉瑤二十兩銀子，橫豎劉家掏不出來錢，讓劉瑤出來給胖姑打一年雜；暗地裏這工錢胖姑替她攢起來，日後總有用處。”
一番說完，林瑯揚著臉得意於自己的聰明與俠義。幽暗的院子裏雨聲淅瀝，卻不覺得冷。
唐玉樹恍然想起來青秧還在時，曾提起過：江南少年啊，個個樣貌俊郎，性子溫柔可人。
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——溫柔可人。
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