駙馬戰死, 舉國哀悼。

武皇當即下旨，追謚武攸暨，風光大葬。同年，拔擢繼子武平安為淮陽王, 十一歲便承繼了武攸暨的軍銜右衛將軍。

長安平日鮮少與武攸暨親近, 大多數時候都在宮中，可畢竟也是她認知裏的父親, 所以難過是一定的。武皇素來心疼長安, 瞧見長安紅了眼眶，恨不得把天上的星星也摘下來給她。封禪一事匆匆結束後, 便帶著長安回到了神都。

武皇抵達神都的那一日，太平正在皇莊安撫梅氏。

梅氏這些年在皇莊生活得很好，吃穿用度從來不缺。皇莊裏的婢子都是太平精挑細選的心腹，只知這位梅氏是小郡主與小世子的奶娘, 公主向來看重這位奶娘, 所以婢子們都不敢怠慢。

梅氏已經知道武攸暨戰死的消息, 幸得闔府上下都在喪儀期間，所以她可以在鬢間別一朵小白花，不至於引人註意。

“殿下。”梅氏的眉目一如既往地和藹, 眼底強壓著心傷。

太平來看她, 並非只是安撫, “你且在莊子裏安心小住一段時日, 你是平安的母親，本宮會給你這個交代。”

梅氏搖頭，“殿下給妾的已經很多了。”說著，梅氏感激地對著太平跪地叩首，“妾什麽都不要, 只望世子與郡主一世康樂。”

太平蹙眉，“你若想讓平安一世康樂，就依本宮的安排。”

梅氏只怕會拖累太平，急道：“妾本下賤之人，若是拖累了殿下……”

“梅氏，你可否當自己是個活人？”太平不容她說完，便打斷了她，認真地又問了一遍：“回答本宮，你還記得你是個活人麽？”

梅氏噤聲。

太平繼續道：“ 好好想想這句話，你不能一輩子為了丈夫、兒子而活，後面的日子你應該為自己活，光明正大地走出去，讓平安堂堂正正地喚你阿娘。”

梅氏期待過這樣的日子，可也知殿下辦此事的難處。

“殿下……”

“安心住在皇莊，一切等本宮安排。”

太平扶起梅氏，覆上她的手背拍了三下，她沒有多言，便帶著春夏離開了皇莊。回到東宮時，婉兒已經在正殿等候多時。

“退下。”

太平坐下之後，便吩咐春夏領著一眾宮人退出正殿。

婉兒看出太平心緒不寧，溫聲問道：“梅氏那邊出了變數？”

太平搖了搖頭，牽著婉兒坐在身側，嘆息道：“她很可憐，心裏只有丈夫與兒子。”為了丈夫，為了兒子，活得像個不見天日的幽靈。

婉兒已經猜到這樣的結果，梅氏跟世上很多女子一樣，只記得出嫁從夫、夫死從子這八個字，從來都不問問自己，想不想這樣活？

“殿下一定要給她正名麽？”婉兒提醒太平。

太平點頭，“必須正名。”梅氏百年以後，應當與武攸暨同穴，這是她應得的。

婉兒安撫太平，“此事急不得。”武皇若是知道平安的出身，有許多事都不一樣了。尤其是這個時候，武皇一旦知悉梅氏還活著，第一個被問責的便是婉兒與厙狄氏。

“我知道。”太平也不急在一時。

武攸暨想要用“成全”困鎖太平一世，太平又豈是任人魚肉的傻子。想要死後合葬，武攸暨身邊應該躺著梅氏。

太平雙手合握婉兒的手，“梅氏一事，我自會妥當安排。婉兒今日來此，可是母皇的意思？”

“陛下擔心殿下傷心難止，所以命臣先來安撫。”婉兒說這話的時候，語氣裏透著一絲不悅，“臣瞧殿下一切安好，小坐片刻便可回去覆命。”

太平牢牢握著婉兒的手，笑道：“來都來了，多陪我一會兒，好不好？”

婉兒豈能拒絕公主的邀請，“就陪一會兒。”

太平倦然倒在了婉兒的雙膝上，“當了儲君，才知儲君不易，這段時日下來是真的累。”

婉兒微笑著輕柔太平的額角，“說說看，殿下近日有什麽難辦的事？興許臣可以幫上一二。”

“有一樁。”太平平躺下來，一瞬不瞬地望著婉兒，“後宮以後誰來看顧？”

婉兒怔了怔，“自古以來，統率六宮者只能是皇後。”她神色微愕，驚訝道，“殿下萬萬不可！”

“為何不可？”太平問道。

婉兒覆上太平的臉頰，“此事急不得。”

“我不能讓你一直當內舍人。”太平認真開口，“我一個人前要管政務，後要管後宮，哪裏折騰得起？”

婉兒沈默。

內舍人豈能掌管整個後宮？全讓太平一人來管，確實不妥。

“長安尚小，安樂又靠不住。”太平一邊說著，一邊蹭了蹭婉兒的小腹，“婉兒舍得累壞本宮？”

太平已經許久沒有這般撒嬌了，婉兒聽得心酥，更多的卻是心疼，“此事容我想想。”

“那婉兒好好想想。”太平合上雙眸，“我小憩片刻，還有很多政務等著我處置。”

婉兒輕撫太平的額頭，“殿下安心睡。”

“對不起。”太平忽然小聲道歉。

婉兒惑然看她，“殿下怎麽突然說這個？”

“我本該帶你離開這座皇宮，逍遙度日……”太平歉然睜眼，“可這輩子，你要一直陪我在皇宮終老了。”

婉兒舒眉，“臣甘之如飴。”說著，婉兒語氣篤定，“殿下的道，也是臣的道，臣想看見一個殿下治下的盛世，一個可以讓女子恣意施展抱負的盛世。”

太平微露笑意，“婉兒。”

“嗯？”婉兒垂首望向太平。

太平牽了她的手，覆上心口，“終我一生，必不相負。”

“我亦如是。”婉兒莞爾，溫婉的眉眼間染著一抹前所未有的堅定。

同年九月初一，武皇當殿宣布禪位皇太女，九月重陽，新帝登基大典在紫微城進行。那一日，神都沸騰，天下同賀，四境諸國也派人送來了賀表。

從公主到天子，太平走了整整半生，若無母皇鋪路，她不知還要籌謀多少年，才能等到這一天。

大唐的旗幟迎風招展，預示著一個新的時代拉開序幕。

武皇左手牽著崇茂，右手牽著長安，穿著朝服站在萬象神宮的龍臺之上，等待著新帝的到來。

滿朝文武穿著官服整齊林立在朝堂之上，對於大唐的未來，有些人充滿了期待，有些人忐忑不安，有些人滿是茫然。

武皇看向百官之首的狄仁傑，有這枚定海神針在朝上，武皇無疑踏實了不少。

狄仁傑覺察到了武皇的顧看，對著武皇拱手一拜。他看得清楚武皇眼底的期許，他對太平也充滿了期許，一個一心為民的君王，是多少臣子夢寐以求的明主。

這些年來，太平的政績有目共睹，監國這半年來，皇太女經辦的每一件事，無一不辦得妥妥帖帖，拔擢的每一位官員，政務能力都讓人忍不住稱讚。這些小吏經年在底層務實，深知百姓疾苦，這些人一旦放在實差上，辦的差事自然不會差。

君王給他們一展抱負的機會，他們便報以忠誠，為大唐兢兢業業。誰不想青史留名，與明主一起共創一個盛世？這便是士子們的初心。

至於姚崇與宋璟，原以為太平不會再給他們機會施展抱負，畢竟當年是他們選擇的離開。可太平並不記仇，反倒將兩人安排至六部辦差。一來一往後，這兩人心中愧意更濃。公主心懷寬廣，怎不讓他們汗顏？

太平雖是女子，卻俯仰無愧天地，才能不輸男兒。她沒有重用酷吏，反倒大力拔擢賢士，整個朝堂生機勃勃，這是武皇一朝的餘暉，也是太平一朝的晨曦。

萬象神宮之外，燦爛的陽光灑滿整座紫微城，照得琉璃瓦燦燦生輝。

檐角上端然坐著的脊獸引頸望天，栩栩如生，與大唐臣民一樣拭目以待一個太平治下的大唐。

墨色袞服在身，袞服上爬著金絲繡成的五爪金龍。

日月在肩，星辰山海在裳，腰間一左一右垂著兩條華麗的玉璜。

婉兒今日特意換上了一身新官服，一襲月白，頭戴烏紗，眉間的梅花繪得極是鮮紅。她眸光明亮，從春夏端著的玉盤中捧起十二旒冕，親手給太平戴上。

眸光相對的一霎，兩人不約而同地相視一笑，只覺眼眶有些許發燙。

婉兒仔細地給太平整理旒冕兩側垂下的朱紘，她必須承認，穿上帝王袞服的太平，是她見過最美的太平。

“好看麽？”太平忍不住問道。

春夏與紅蕊不禁笑出聲來。

婉兒整理完冠冕後，給太平捋平了衣襟上的褶皺，迎上了太平殷切的目光，嫣然輕笑，“好看。”

太平啞笑。

婉兒恭聲道：“吉時將至，還請陛下啟程前往萬象神宮。”

太平收斂笑意，端起帝王威儀，清了清嗓子，“起駕。”

婉兒順勢走至太平身後，保持了半步的距離，跟著太平一起踏出了殿去。

彼時，日光如金，燦然灑在太平身上，將她的袞服染上了一層燙金色。

太平迎著日光一步一步沿著宮階走上萬象神宮，躊躇滿志。萬象神宮裏，有亦師亦母的太上皇阿娘，身後半步之內有亦臣亦後的婉兒，放眼當世，還有什麽好怕的呢？

心底湧起一陣熱血，她望著萬象神宮巍峨宮檐上展翅欲飛的朱雀，她是大唐的君王，她終成了那只浴火化凰的朱雀，她要在這片錦繡江山裏走出她的道，讓天下人共沐一個太平盛世。

嘴角一揚，那是年少時候驕縱的笑，亦是今時今日一個帝王張揚的笑。

太平以這樣驕傲的模樣走入了眾臣的視線，也走入了武皇的視線。

武皇瞧見這樣的太平，只覺欣慰。

沒有野心的帝王，辦不出大事，沒有自信的帝王，也辦不成大事，萬幸，她的太平是一個野心與自信兼備的君王。

這是雉奴給她的最好的禮物。

也是上蒼給她的最大恩賞。

太平徐徐穿過百官的中道，走上了龍臺，與此同時，禮官高唱，“跪——”

百官齊刷刷地跪了下來。

武皇暫時松開崇茂與長安，自裴氏端著的玉盤中拿過玉璽，雙手遞給太平，這是兩代帝王的交接，也是女帝道路的延續。

“大唐的江山，交給你了，太平。”

“諾。”

太平恭敬接過玉璽，簡簡單單的一個字，那是她對武皇的允諾，也是對天下人的允諾。婉兒接過玉盤，讓太平放下玉璽，便又退至一側。

太平穩穩當當地坐上了龍椅。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

眾臣山呼萬歲，聲勢震天。

太平大袖一揮，朗聲道：“眾卿平身。”

正當這時，武皇牽住了長安的小手，意味深長地低頭對著長安笑了笑。

長安眸光明亮，對上了武皇的眸光，奶聲奶氣地道了一句，“阿娘好看！”

“長安也會有好看的那一日。”武皇輕撫長安的後腦，低聲說了一句。

百官們離得遠，聽不分明她說的話。

崇茂尚小，也不知皇祖母這話的意思。

太平與婉兒卻聽得分明，兩人側臉齊刷刷地看向了武皇，武皇眸光燦爛，那是她的不甘，也是她的下一個期許。

“上朝吧，哀家該回上陽宮了。”

武皇牽住了崇茂，牽著兩個孫兒緩緩走下龍臺。

太平起身恭送，“恭送母皇。”

武皇沒有答話，只是微微昂頭，迎著殿門透入的陽光，牽著孫兒們走出了萬象神宮。

她永遠都是不認輸的那一個。

武皇沿著宮階往下走了幾步，回首望向整座萬象神宮，蒼老的眸中漾滿了期待與不甘。她笑意微深，喃聲道：“朕沒有輸。”

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