朝廷詔令傳至長安, 太平當即領命，同時寫下奏疏，推舉魏玄同代守長安。魏玄同當年因為上官儀一事被流配嶺外，這些年累遷至天官侍郎。先前酷吏對狄仁傑下手, 也是此人幫忙求情, 加之狄仁傑不辯不抗，武後最後終是放了狄仁傑一馬。

武後收到太平的舉薦後, 猶豫再三, 還是同意了太平所奏。這幾年來，酷吏橫行, 收拾的大多是不臣武後之人。這魏玄同多年之前參與廢後之行，若是武後在這個時候委以重任，反倒能給那些人心惶惶的官員們一顆定心丸。

她並不是睚眥必報，她收拾的只是不識時務之人。但凡有才之人, 皆可重用。她想, 難得太平推舉一個高官, 她這個當阿娘應該給她這個恩寵。尤其是這種關鍵時候，她越是重視太平，那些酷吏就越不敢對太平下手。

太平調集好米糧後, 便親率一千禁軍趕赴山東賑災。大災之後, 必有大疫, 兩相反覆, 遲遲難平。原本料想的賑災最長只須一年，可太平在山東一待就是十四個月。待災情稍緩，已是垂拱四年的五月。

同月，武後侄兒武承嗣在神都洛水中撈起一塊白石，上書“聖母臨人, 永昌帝業”八個字，以作祥瑞現世。武後大喜，加封自己尊號為“聖母神皇”，期待著明堂落成，好以“神皇”的身份，舉行祭天大典。

如今萬事俱備，只欠最後一步。

武後這幾日處理政務時，一直在思忖此事。李唐皇族甚多，就算李旦禪位，於情於理都輪不到她這個母後承位。

如何能威懾天下，讓李唐皇族噤若寒蟬？

武後想了許久，一直想不出一個合適的法子。

就算要殺，也要一個由頭。

偏偏這些個李唐皇族最近安靜無聲，酷吏怎麽網織罪名都牽扯不到那些王孫身上。

裴氏給武後端上一盞甘露，看了兩眼一旁伺候的厙狄氏與婉兒。平日這兩位女官給武後出的主意最多，可這兩日兩人都不約而同地選擇了沈默，實在是讓人費解。

武後批完一本奏疏，只覺煩得慌，“這天熱得慌，裴氏！”

裴氏知道武後想吃什麽，當即從不遠處的冰鑒中取出了一盤荔枝，奉送至案邊。

婉兒知趣地走至案邊，開始給武後剝荔枝。

武後蹙眉，擡眼一看婉兒，“平日就你主意多，今日怎的一句話也不說？”

婉兒將剝好的一顆荔枝奉給武後，武後並沒有吃的意思，只是緊緊盯著婉兒的眉眼，就是要聽她說幾句。

厙狄氏的心弦一繃，此事可不能隨便開口。可能只是幾句話，便有成千上萬個人腦袋落地。

婉兒把荔枝放回盤中，徐徐道：“如今祥瑞頻繁現世，這是大吉之兆，太後何不等明堂落成，召各地宗室來神都，行祭祀於明堂？”

武後眸光忽明忽暗，琢磨著婉兒的話。

婉兒重新再剝了一顆荔枝，奉向武後，“這是國之大事，忠心之人都應欣然赴會。”

突然宣召各地宗室同入神都祭拜，誰都會想這是武後想把李唐宗室一網打盡。不來是抗旨，來了興許也是死，有些人自然會忍不住另謀生路。

這招便叫“狗急跳墻”。

武後大笑，接過了婉兒的荔枝，一口吃下。

“只是……”婉兒還是要提醒武後，“殿下賑災已經一年有餘，災情反覆多次，殿下一心為民，只怕不能奉詔回神都。”

厙狄氏悄然扯了一下婉兒的衣袖，這個時候武後正高興，怎的突然提及殿下？

武後上下打量了婉兒一眼，她與太平分別五年，這五年雖說偶為太平說話，可也是站在武後的立場上。如今武後對公主頗是恩寵，旁人不解深意，婉兒卻是自始至終明白這對母女是什麽心思。

“擬詔。”武後早就想好了保護太平的法子。

婉兒提筆，平展宣紙，認真聆聽。

“第一道詔書，是賜婚詔書，太平可以自行挑選駙馬，可只能在武氏裏面挑。”武後刻意念重最後這句話。

婉兒捏緊了筆桿，垂眸不敢擡頭。

雖說早知避不了此事，可半點不心痛都是假話。她很快寫完了這道詔書，只覺一顆心酸脹得發疼。

“若是太平接下第一道詔書，就不必宣讀第二道。”武後相信太平是個懂事的，也希望婉兒用不上這道詔書，“她若不擇駙馬，便當即拿下，幽禁兗州。”

婉兒的身子明顯顫了一下。

武後冷笑，“婉兒可是覺得哀家太過心狠？”

婉兒搖頭，肅聲道：“臣不敢。”

“哀家不希望你宣讀第二道詔書。”武後似笑非笑，語氣寒涼。

婉兒忽然意識到了什麽，“太後要……要臣去宣詔？”

“你與太平自小交好，你來勸她，興許比旁人勸她有用。”武後早就打定了這個主意，“若是辦不成此事，你也不必回來了，就留在兗州，照顧太平起居。”

在這種時候，這是武後能給太平的最大恩寵，是回京謀求儲君之位，還是幽禁兗州囚徒一世，全在太平一念之間。

為君者，必須有所舍，方能有所得。

天下沒有什麽事可以兩全其美，君王最忌情念，太平若還想君臨天下，就必須舍棄所謂的與君兩情相悅，把天下放在第一位。

婉兒只覺眼眶燒了起來，啞聲答道：“諾。”說完，她幾乎是壓抑著自己的顫抖，一筆一劃地寫完了第二道詔書。

“婉兒去準備一下吧。”武後淡淡吩咐，“厙狄氏，把這兩道詔書送去鸞臺。”

厙狄氏領命，“諾。”

婉兒退出了大殿，仰頭深吸了一口氣，已是滿眼淚花。第一道詔書她如何開得了口，太平又如何能安心接下？第二道詔書看似尚好，可無權之人，如何安然茍活一世？殿下這幾年來民望漸高，那些姓武的豈能容下一個頗有民望的鎮國公主？

是活著謀取真正的一世太平，還是短暫相守求一個共赴黃泉？

這是太平的必選之題，也是婉兒的必選之題。

第二日，婉兒奉詔離開神都，由一百名羽林軍護衛，五味雜陳地往兗州來了。

同日，埋在鸞臺的探子主事便知悉了詔令內容，以飛鴿傳書，傳信兗州。

在婉兒到達兗州前七日，飛鴿抵達兗州府衙，與這只飛鴿同時抵達的，還有武承嗣府中的探子傳書。

其實災情已經大好，太平遲遲沒有請旨回京，就是在等武承嗣府中的消息。

春夏拿著兩枚信囊走進堂中，恭敬地呈給了太平。

太平隨手拿起一枚信囊，把當中的信紙拿出，展開一瞧，眸光忽然陰郁了下來。

“殿下這是怎麽了？”春夏已經好久沒有瞧見太平這樣的表情了。

太平咬牙道：“阿娘真是……”她知道她的婚事不能再拖，原想謀完這邊的事，親自向阿娘請旨賜婚，給母後一個定心丸，順勢留在洛陽，好好收拾那幾個野心勃勃的姓武的。

沒想到阿娘竟這般心急，竟差了婉兒來宣讀詔書。

婉兒這幾日一定心裏不好受。

太平只要想到這裏，只覺有兩把刀子在不斷捅著她的心房。

“太後？”春夏一臉惑然。

太平肅聲道：“阿娘命婉兒來宣讀賜婚詔書。”

“啊！”春夏瞬間臉色煞白，“那……大人豈不是……”她不敢說下去，只要想一想，就覺得難受之極。

若是殿下讓她給紅蕊下令，命紅蕊出嫁，那還不如拿把刀子殺了她！

“殿下，該怎麽辦啊？”春夏急死了。

太平先把這張密信移近燈燭燒了，再打開另外的信囊，匆匆掃了一眼另一封密信。

“春夏，去把前幾日那名豫州客人請過來。”太平正色下令。

春夏楞了一下，“殿下？”

“讓你去就去！”太平兇聲道。

春夏哪敢遲疑，當即領命辦事去了。

太平低頭看著手中的這封密信，上面只寫了一行小字——春官尚書已知豫州來人。

“這兗州府，果然有你武承嗣的眼線。”太平仔細思忖之後，拿出信紙，快速寫下一行字，放回了信囊。

她拿著信囊走至正堂門口，對著值衛的心腹將士道：“你來。”

“諾。”將士上前躬身。

太平湊近他些，將信囊塞了過去，故意揚聲道：“速把這封密信傳去豫州，一定要小心，莫讓旁人知道。”

“諾！”將士明白太平的意思，隨便在庭中隨便捉了一只鴿子，把信囊套上，便把鴿子放飛了。

鴿子撲騰著翅膀飛出半坊之地，便被一支暗箭給射落在地。

一條黑影快速掠至鴿子身側，從當中拿出信囊，看清楚了上面寫的話——皆聽王叔之意行事。

這封密信不出三日，便到了洛陽春官尚書府中。

武承嗣得意大笑，“太平啊，你還是嫩了點！”天下應該是姑姑的，儲君應該姓武，而不是姓李。

這一次趁著姑姑擺開殺局，他定要遂姑姑的意，將這群李唐宗室殺個幹凈。

“來人！”

“小人在。”

心腹武士走入堂中，對著武承嗣一拜。

“知會兗州刺史楊瓊，公主欲夥同越王李貞謀反，讓他做好準備，公主一有異動，當場格殺。”武承嗣說完這話，又加了一句，“若是姑姑這邊責問下來，本官可為他做保。”說著，他捏緊了手中的“證據”，“他只要一口咬定公主謀反，這封密信便是鐵證。”

“諾。”武士領命。

武承嗣心情大好，走近窗邊，負手望向太初宮的方向，喃聲道：“姑姑啊姑姑，有些事你可不能怪我，我們都姓武，侄兒做的一切可都是為了我們武氏千秋萬代，獨享這李唐山河。”說完，他輕撚唇上的微須，他馬上便是不惑之年，姑姑已過知天命之年，他必須趁著姑姑這幾年身體康健，好好為自己的將來謀算一二。

天下豈有皇帝不同姓的道理，只要姑姑登基為帝，東宮便只能是姓武的人入住。

“太子之位，舍我其誰啊？”武承嗣暗自欣喜，只要收拾了那些李唐王孫，東宮之位遲早會落在他的手裏。

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