天子駕崩, 國喪開啟。

小斂之後，太子李顯在帝奠前即位，當日，殿中王公貴族臨哭不休, 殿外百官哀嚎如潮, 整個紫微城陷入了愁雲慘淡之中。

新帝跪在最前面，扶棺哭得最慘, 不過片刻便幾欲窒息。若不是身側的韋灩及時攙扶, 只怕要兩眼一瞪，暈厥當地。

太平冷眼看著三哥與韋灩的哭嚎, 是真是假，她早有決斷。此時她著素服跪在殿上，眼圈通紅，眼淚卻一顆也滴不下來。她記得父皇臨終時, 還緊緊地握著她的手, 一動不動地望著她。他只期待他最後的這把刀, 可以擋住媚娘的野心。

只是，她註定要讓父皇失望了。

阿娘治下的大周，是世上最珍貴的紅妝時代。太平自忖, 絕不能成為阿娘稱帝路上的絆腳石, 所以她必須先避開洛陽的一切, 不可在洛陽多做停留。

想到這裏, 太平在視線中找尋阿娘的蹤跡，這才發現阿娘並不在殿上。

於武後而言，這幾日尤為關鍵。裴炎是李治最後指定的顧命大臣，新帝資質愚鈍，他擔心新帝無法穩住朝局, 便與武後合謀，以新帝尚未正式登基為由，宣布在先帝喪儀完成之前，軍國大事先由太後決斷。

武後先是依照遺詔所言，下旨加封了李唐宗室，大肆安撫。隨後加強軍備，命程務挺與張虔勖執掌左右羽林軍，穩定東都。當夜，她又想到了不安之處，當即下旨，將自己的心腹派往並州、益州、荊州、揚州當大都督，以安地方。等外事稍安後，她便開始整頓朝臣。動不了的便留任西京長安，動得了的便明升暗降，把自己的心腹官員再提拔幾個起來，最後作為回禮，她任命了裴炎做中書令。

裴炎得了實權，每次武後與宰相們開會，皆由裴炎主持。彼時，他已算是萬人之上的宰相之首。

短短二十七日，李治的喪儀完成之日，武後的布局也完成得七七八八。

正月初一，武後退居徽猷殿，李顯改元嗣聖，正式親政，於貞觀殿召見眾臣。

這是李顯作為新帝第一次上朝，也是第一次正式接受百官山呼萬歲。武後垂簾在後，只是旁聽政事，不再像當初那樣二聖並坐。

百官跪拜之後，李顯端著架子說了“平身”二字後，只覺激動不已。如今他獨坐龍椅之上，穿的是龍袍，戴的是龍冠，大局已定，他迫不及待地想頒布他想了許久的詔令。

“陛下，公主在殿外求見。”

李顯才清了下喉嚨，便聽見內侍入殿稟告。

太平來得正是時候！

李顯本就想當殿頒布詔令，如今太平來了，一並說了便是。

“宣！”

隔著垂簾，武後遠遠看著太平身穿素衣，徐徐走入大殿。這幾日她顧不得太平，今日太平突然上殿，也不知為的是什麽。武後猜不準太平，只得掀起垂簾，看向裴炎。

恰好裴炎也不知公主來此是什麽意思，也往武後這邊看來。

兩人交換了眼神，不必言語，裴炎便猜到了武後的意思。倘若公主今日在殿上妄語，他便打斷公主的話，以公主哀父情切、神智已亂為由，命禁衛將她帶出貞觀殿。

“臣拜見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。”

太平素白色的長裙迆在身後，妝容淡雅，今日一言一行，皆是皇家風範。

“免禮。”李顯含笑看著太平，“皇妹來得正好，朕正要宣旨。”

“陛下，臣請隨先皇靈柩回返長安。”太平不給李顯宣詔的機會，在這個時候，她絕不能讓類似公主參政的詔令當著百官念出來。

李顯的笑容僵在了臉上，“你……怎麽突然……”李顯正值用人之際，這個時候太平跑了，滿朝上下，還有誰能幫他？

“臣還請陛下允準，允臣守陵三年，以盡孝義。”太平跪地，對著李顯再拜，“請陛下允準。”

“太平，朕還想讓你……”

“請陛下允準！”

太平打斷了他的話，重重叩首。

李顯當天子第一日便遇上這種拆臺之事，不悅道：“朕不準！”

“咳咳！”垂簾之後，響起了武後的咳嗽聲。

李顯只覺背心一涼，不由得皺眉回頭，低聲道：“母後，守陵太苦了，朕只是擔心太平捱不住。”

“太平有此孝心，皇帝無端攔阻，意欲何為啊？”武後的聲音不大不小，李顯能聽見，站在前排的幾名重臣也能聽見。

雖說舍不得太平去吃這樣的苦，可太平在這個時候離開洛陽也是好事。

裴炎當即執笏板出列，朗聲道：“公主純孝，陛下應當允準。”

“可是，朕還要封她做鎮國公主……”李顯不樂意了，話沒說完，便被武後當即打斷。只見武後起身，緩緩從垂簾後走了出來，只在龍臺上一站，便有睥睨天下的氣勢。

李顯下意識地覺得害怕，只得忍了話。

“公主無功，如何鎮國？”武後凜聲反問，目光犀利地一掃眾臣，“新帝初登大寶，正需諸位同心同德，盡力輔佐。怎的？如今皇帝胡鬧，你們一個兩個的啞了作甚？”

此話一出，眾臣齊跪。

“請陛下允準公主所請，全公主一番孝心。”

李顯看見這樣的陣勢，哪裏還敢說“不準”二字，“準了！朕準了便是！”

“臣，謝陛下。”太平朝著李顯重重叩首，雖未擡首，她已經感覺到了阿娘投來的目光。

直到此時，武後終是明白雉奴最後那個特旨是什麽意思。

太平若是得了詔令，可以參知政事，她今後的駙馬若不是武氏，那太平便是大患。她該謝謝太平，以這樣的法子退出洛陽，避開政事，給她的稱帝之路讓了道。

“公主孝義，倘若真的守陵三年，當記大功。”武後的聲音響起，“哀家等你回來。”她本該不說最後那句話，可若不說這句話，她擔心朝堂上的心腹們不長眼睛，暗中對太平下手。

畢竟這些年來，她們母女二人在外人看來頗是不睦，底下之人為了邀功，勢必會用非常手段。

“兒領旨。”太平起身，對著武後一拜後，便從朝堂上退了出來。

李顯初次朝堂不順，憋了一肚子火，後來他下詔立後，冊立太子，百官皆一一領旨，到了提拔自己老丈人時，卻被裴炎當場駁回。

“朕是天子，朕封賞國丈皆是循例！裴炎，你是什麽意思？！”

“陛下可以循例，卻不能越級提拔。”

裴炎挺直腰桿，半點不懼新帝，在他眼裏，新帝實在是難當大任，“這是國家法度，若是陛下徇私破之，今後人人效仿，官不以才量之，只以姻親許之，只會寒了天下有才之士之心，亂了朝廷綱紀。”

國丈韋玄貞才幹平庸，李顯一來就想把他提拔成門下侍中，於裴炎來說，一是不屑與這樣的庸才為伍，二是厭惡這樣的人分他的封駁詔令之權。

他絕不同意。

朝堂之上瞬間鴉雀無聲，紛紛向天子身邊的武後投去目光。

武後輕笑，看向李顯，“皇帝又要胡鬧麽？”

這一激，直接讓李顯憋了許久的怒氣徹底爆發。

“朕是天子！朕的詔令你們一個都不聽，一個兩個的封駁得頭頭是道！怎麽？”李顯索性豁出去了，“就算我把天下交給韋玄貞，有何不可？！他怎麽就做不得侍中啊！”他的話無疑是一記悶拳，狠狠地捶在了朝臣的心坎上。

外戚分疆，此乃國之大忌！

武後不怒不笑，徐徐道：“皇帝累了，今日早朝，到此為止。”

“母後，朕還沒有說完！”

“閉嘴！”

武後一記狠戾的眼神剜了過去，當先帶著自己的宮人大步走出了朝堂。

起初百官無人敢動，瞧見裴炎也跟著武後走了，便零零散散地也跟著退了朝。

偌大的貞觀殿中，李顯看著殿上僅剩的宮人與內侍，只覺一股涼意瞬間襲心而來。他下意識地摸了摸自己的脖子，他開始後悔了，今日似乎不該當殿頂撞母後。

完了，完了。

李顯左思右想，連忙對內侍道：“速速命禦膳準備午膳，今日朕要與母後一起用膳。”

“諾。”內侍領命。

只是，等待李顯的是武後的一記閉門羹。

武後今日閉殿不見，這樣的餘怒比當頭罵他一頓還讓人害怕。

黃昏時候，李顯戰戰兢兢地回了新後殿中，把事情跟韋灩說了一遍。韋灩聽了大急，怎麽就嫁了個不會辦事的蠢貨！好端端的安排竟被他給辦成了壞事，韋灩總覺得怕是要大禍臨頭了。

太平請得旨意後，不敢在宮中多做逗留。出了朝堂，便直奔先皇靈柩所在之處，依禮制，命人將梓宮擡上了辒車，帶著挽士虎賁一千人，挽郎兩百人，唱哀曲的挽歌兩部一百二十八人，代哭一百五十人，全員換上白布喪服，浩浩蕩蕩地離開了紫微城。

此去路遙，太平只得騎馬而行。

送靈柩的隊伍走出應天門時，碎雪便染著昏色飄了下來。

婉兒一直在阿娘身邊伺候擬詔，太平實在是找不到機會親自與她告別。雖說無可奈何，卻也讓太平覺得遺憾又哀傷。

她還想囑咐婉兒，事事小心，還想湊近婉兒的耳側，小聲說一遍，不準忘了她。

既然不能當面告之，便只能勒馬回首，將這些話寄與飛揚的碎雪，飄入紫微城深處，落在婉兒的鬢發上。

“保重……”

簡單的兩個字說出口，太平的眸光倏地落在了應天門上——婉兒一襲素衣，提著一盞昏黃的燈籠，站在城樓之上。

殿下不能來告別，可她可以來相送。

哪怕她與她隔得這般遠，已經看不清彼此的眉眼，可她手中的這盞燈籠可以代她傳話。她會在洛陽等著殿下，等著殿下平安歸來。

太平眼眶一燙，視線已是模糊一片，只剩下婉兒手中提著的那盞昏黃燈籠。

那是深植她心間的一抹暖色，也是她往後歲月的一份執念。

太平揚臂招了招手，終是轉過了臉去，望向了去往長安的歸路。

她會回來，一定會回來！

“駕！”太平策馬，一騎白衣穿雪而過，最終消失在了天街盡頭。

婉兒啞澀垂淚，背過了身去，強迫自己將眼淚全部都吞回去。她還有許多事要幫殿下謀，她不能讓武後看出她的傷心。

紅蕊看得心疼，溫聲勸慰道：“哭出來，會舒服些的。”

婉兒接連深吸了好幾口氣，終是緩住了眼淚，啞澀道：“我還有一戰，要幫殿下贏下。”唯有如此，殿下在長安這三年才算真的安全。

“大人……”

“我該去太後身邊伺候了。”

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