月亮爬上洛陽城郭, 清輝灑滿整座洛陽城，萬家燈火通明，與月華相映成趣。

隨駕女眷皆安頓在了紫微城後苑，一路舟車勞頓, 眾人各入各宮, 安頓妥當後，便早早就寢。

天子李治初到洛陽, 頭風又犯, 便下令免去了洛陽官員的朝拜。

與此同時，武後的一道懿旨傳至太平寢宮——“宣上官才人覲見天後。”

太平惴惴不安了一夜, 沒想到阿娘還是忍不住出手了。

婉兒收拾妥當後，便準備跟隨傳旨內侍一起去貞觀殿面見天後。臨行時，她往太平那邊多看了一眼，只見太平低頭翻書, 似是根本不把武後傳召當回事。

如此也好, 免得太平與武後因她起什麽爭端。

“春夏, 外間日頭正烈，你打傘陪才人走一趟。”太平淡淡開口，遞了個眼色給春夏。

春夏點頭, 急忙拿了紙傘出來, 跟上了婉兒。

待婉兒走遠後, 太平才敢肆無忌憚地目送她走至視野盡頭。

盧舍那大佛之前, 阿娘對她敲打的那些話言猶在耳，連上在清暉閣中阿娘說的那些話，她意識到自己錯了太多。

她現下只是公主，公主再得寵也無兵無權。無兵無權之人，拿什麽保護在乎之人？她如今這樣明晃晃地護著婉兒, 徒惹善妒者記恨，甚至還會引更多的人註意到婉兒，這豈是護她周全？

驕縱該有度，她在洛陽這幾年，也該為自己謀點什麽才是。

太平想了一會兒，立即喚了宮婢來，“隨本宮去探望父皇。”

婉兒隨著內侍，沿著貞觀殿左邊的長階步入宮闕，安靜候在殿門前等待武後傳召。內侍入內稟告武後之後，便聽見武後冷聲應了一聲，“傳。”

婉兒垂首趨步走入殿中，對著武後行禮叩拜，“妾，上官婉兒拜見天後。”

“就你一個人來？”武後頗是驚訝，放下了折子，擡眼往殿門口瞥了一眼，只有春夏，並不見太平的蹤影。

婉兒如實道：“回天後，就妾一人。”

武後輕笑，“看來，還不算愚笨。”說完，她並沒有讓婉兒起身的意思，擡眼看向身側陪侍的女官裴氏，“把人帶上來吧。”

“諾。”

裴氏領命，走出貞觀殿不久，便引了一名民婦進來。

“民婦鄭氏，拜見天後。”民婦的聲音溫和，足以讓婉兒忍不住轉過臉來。

是阿娘！

婉兒已經數月未見阿娘，現下瞧見阿娘，只覺她清減了不少。心頭酸澀，卻不敢在天後面前失儀，只得咬住下唇，忍下那一聲“阿娘”。

武後將婉兒的舉動看得清清楚楚，笑道：“見到阿娘，怎的不喊一聲？”

婉兒恭敬叩拜，“未得天後允準，妾不敢失禮。”

武後隨便拿了本折子起來，信手翻閱，“本宮準你們母女相聚片刻。”

“謝天後！”婉兒的聲音輕顫，得了旨意後，終是忍不住張臂擁住了母親，久違地喚了一句，“阿娘。”

鄭氏已是熱淚盈眶，卻還是先幫女兒拭去眼淚，“婉兒……不哭……不哭……”聲音溫柔，聲聲戳心。

武後眉角微跳，倒也不打斷她們兩個母女情深。她擡眼看向裴氏，裴氏心領神會地再次退出殿去，沒過多久便端著一個紅漆盒子走了進來。

婉兒覺察殿中氣氛有變，不敢再與母親多言，當下擦幹凈了眼淚，與鄭氏一樣，恭敬地跪在武後面前，不發一言。

“說完了？”武後淡聲問道。

婉兒垂眸，準備聆聽聖訓。

“知道今日為何宣你們至此麽？”武後徐徐問完，提起朱筆，在折子上批註了幾句，便合上了折子，放到了一旁。

鄭氏憂心忡忡，握緊了婉兒的手。

婉兒認真答道：“還請天後示下。”

“本宮命你伴讀太平，意在公主功課精進。”武後擱下朱筆，直勾勾地盯著婉兒，“你倒是厲害，公主功課確有進步，可驕縱心性不減反增，你說本宮該賞你還是該罰你？”

婉兒坦然擡眼，對上了武後的眸子，“妾該罰。”

武後饒有深意地道：“哦？”

“一，未能規勸公主修身養性，妾之過也；二，無端招惹太子垂青，妾大過也。”婉兒說完，對著武後再拜，“三，妾怕死，是以蠱惑公主護之，妾最大過也。”

武後眸底閃過一抹狐疑，“你竟怕死？”

“妾怕。”婉兒幹脆回答，鄭氏嚇得緊了緊她的手，單只聽這三罪，哪個都是可以重罰的。

武後沒有說話，似是等待婉兒把話說完。

婉兒眸光坦蕩無邪，甚至多了一絲熱烈的光芒，“妾怕有辱家門，空學十餘載，未能學以致用，淪為庸才，年少而終。”

“妾怕阿娘年歲愈高，他年不能侍奉膝下，累她白發人送黑發人，是為不孝。”她的聲音擲地有聲，雖然命如草芥，渾身上下卻透著一股與生俱來的傲意。

武後安靜地看著她，腦海中浮現的卻是上官儀垂首認罪的那一幕。上官婉兒雖是女子，卻繼承了上官家的脊梁，調、教數年，必見風骨。她忽然有些理解太平，為何對這小小才人如此袒護？非要憑一己之力，馴服這匹倔強的獅子驄。

鄭氏窺看武後的臉色越發地嚴肅，擔心女兒觸怒武後，連忙叩首。

可是，她還來不及把那些話說出口，武後便先開了口，“裴氏。”

裴氏走至婉兒身前，屈膝將紅漆盒子打開，把裏面的鑲金玉佩亮在了婉兒眼前。

“伶牙俐齒，倒還算有自知之明。”武後斜覷婉兒，“本宮念及上官氏只剩你這點血脈，再給你一個選擇的機會。”

婉兒的餘光已經瞥見那裴氏腰間也懸著這樣一塊玉佩。

這次武後沒有說選擇是什麽，婉兒卻已經了然。她深吸了一口氣，側臉看了看母親。

鄭氏在掖庭辛苦教她那麽多年，並不想讓她做個尋常百姓，可若成了武後之人，世人皆知武後的手段，也不知會有多少毒辣事情沾染婉兒的雙手。

“阿娘，這是我自己選的路。”

沒想到這輩子伴讀太平的歲月竟這般短，武後因為太子之事既然對她生了罅隙，這一天便是遲早之事。

出宮是死路，這是她一早就明白的。

婉兒雙手接過玉佩，恭敬地高舉過頭，“妾選這條路。”

鄭氏心疼地看著自己的女兒，眼淚只能噙在眼眶之中，不斷打轉。

“你想好了？”武後再問。

婉兒堅定答道：“上官家不止男兒，妾也姓上官。”

“好一個，妾也姓上官。”武後語意深沈，“裴氏，帶鄭氏下去。”

鄭氏不舍婉兒，下意識緊了緊婉兒的手。

婉兒抽手，輕拍母親手背，只要她做得好，武後就算拿母親為質，她與母親皆可活。

“鄭氏，走吧。”裴氏端聲輕喚。

鄭氏再拜，跟著裴氏退出了貞觀殿。

“回去吧。”武後打開一本新折子，沒有再看婉兒。

婉兒愕然，“回……公主那邊？”

武後嘴角揚笑，笑意並沒有溫度，“你想留下，要拿出更多的誠意。”

“諾。”

婉兒往殿外走了幾步，回頭望向此殿匾額——貞觀。

那是太宗皇帝的年號，也是武後從年少時燃起的初心。太宗盛名在外，即便也曾手段毒辣，殺兄逼父，可青史之上，是他有意裝點也好，是他勤政搏名也罷，他明君之名已成。成王敗寇，那是太宗之道，從諫如流，這是太宗之術。

每位帝王的道與術，皆是自修。武後難在女兒身，是以術需強於道，她只有夠狠，才能恫嚇住環伺之人。

若是太平呢？

婉兒不得不往這邊想。她出身上官氏，當年因廢後之談落魄至此，武後不留她，反倒讓她回到太平身邊，以婉兒的敏銳，她已經嗅到了武後野心的味道。

上輩子的太平至情至性，雖說也曾染指權勢，卻從未認真修過自己的道術。讓太平意識到危險，沈下心修自己的道術，這才是武後給她的真正任務。

既然可以蠱惑公主，自然能夠引導公主。

婉兒握緊玉佩，望向前路，若有所思。

春夏撐傘給她遮住烈焰，小聲問詢，“才人，你沒事吧？”

“無礙。”婉兒溫和地對著春夏笑笑，“回去了。”

與此同時，太平來到李治所在的徽猷殿，入殿探視父皇。

李治頭風難受，此時飲了湯藥，正在休養。

太平走至李治榻前，尚未行禮，便瞧見李治對著她招招手，“太平，過來。”

“諾。”太平坐到李治身邊，關切問道，“父皇可是難受得緊？兒幫父皇揉揉。”說著，便溫柔地貼上李治的額角，輕揉了起來。

李治舒眉笑道：“朕有太平，實乃幸事。”

“能做父皇的女兒，也是兒之幸事。”太平深情答話，往李治身邊挪了挪，“父皇要早些好起來，兒還等著父皇親自指點馬球。”

李治笑問道：“太平會打馬球了？”

太平點頭，“兒學了一陣。”

李治握住太平的手，“等父皇好些，便去馬球場看看我兒英姿。”

“那父皇要快些好起來！”太平激動地道。

李治拍了拍太平的手背，忽然皺眉問道：“有一事，父皇已經想問你許久了。”

太平敬聲道：“父皇請問，兒定知無不言。”

李治看了一眼邊上的內侍，內侍們知趣地退出了寢殿。

“陳七是你阿娘讓你抓的，還是你自己抓的？”

“陳七？”

太平歪頭，似是想不起這人是誰。

李治提醒，“就是伺候你不周，累你墜湖的內侍陳七。”

“陳七不是死了麽？”太平反問道。

李治忍話，看太平這天真的樣子，只怕真是誤打誤撞。

“以後再游湖，下船時可要小心些。”李治愛憐地拍拍太平的後腦，“父皇乏了，想歇一會兒。”

“兒告退。”太平起身對著李治一拜，退出了寢殿。

沿著宮階走了幾步，太平忽然站定了。

“殿下？”身邊打傘的宮婢擔心公主不適，“可是哪裏不適？”

太平沒有應話，只是回頭看了一眼高聳的宮檐，果然是層層疊疊，以為揭開一瓦便可窺見殿中情景，卻發現瓦下還有瓦。

果然是她天真了。

那則言說太子生母的流言，風起於深宮，都以為是內侍多嘴胡謅，可慣居深宮多年的管事公公怎會不懂“人言可畏”四個字？東宮內臣若早知流言，豈會只在宮苑流傳，為了太子權益，只怕早就渲染天下，人人皆知。近年來，太子與武後罅隙日深，在這個時候流言傳出，無疑是在烈火上添了一勺烈酒，只會讓太子與武後更惡彼此。

所謂殺人誅心，不外如是。

天子風疾多年，雖說多數日子都在後宮靜養，也不至於流言半句未聞。遑論天子便是這流言的主角，於情於理也該下令封口。

父皇卻是最後一人知曉此事。

要麽是阿娘掩得嚴，要麽就是父皇藏得深。

太平陡覺一股寒意直襲心頭，方才父皇問她那句話到底是什麽意思，太平終是明白。

這是一盤棋，一盤父皇與阿娘對弈多年的棋。

父皇勢單力孤時，阿娘為援，同時也是父皇的刀，為父皇破開世家這層障，那是世人所見的“夫妻同心”；父皇風疾發作，多年難理朝政，眼看無法控制阿娘這把刀，便索性扶植另外一把刀出來，那便是太子哥哥，那便是宮人皆知的“母子不和”。

天子與妻姐那些艷事，阿娘要強肯定不會走漏風聲，所以究其根源，只能是天子放出的消息。

此事，阿娘不可能不知道。

太平意識到這點後，突然明白了這次東幸的意義。

天子擺下的棋局，武後選擇避而不戰，太子便可趁勢收拾武後在長安的勢力，武後若是迎戰，必是兩敗俱傷，得益者只有天子。

他明明是持刀者，卻藏得如此之深。

太平冷笑，這便是父皇的術，當年隱在人後，看兄長們鬥個你死我活，最後位登九五，君臨天下。

這一回，她終是清醒，皇家只有“利益”，根本容不下“情真”二字。

不入地獄，如何成佛？

太平合上雙眸，深吸了一口氣，待再睜開眼時，她眸底多了一抹冷意，喃聲道：“該走了。”

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