看著一向愛笑的許靈板著臉坐在那裏，林美琪不禁有些畏懼，可是想到有姨母撐腰，她頓時又有了底氣，伸出白嫩的手指指著許靈道：“靈表哥，你不能再和那些不三不四的下賤胚子鬼混了！”

許靈擡眼看向她：“別說我沒和人鬼混了，就算我和人鬼混了，你憑什麽管我？”

林美琪：“……”

她沒想到一向好脾氣不笑不說話的許靈還有這樣的時候，頓時有些慌亂。

許靈眼睛微瞇，聲音帶著股冷意：“你是我的親娘？還是我的妻子？”

不等林美琪回答，他便冷笑一聲，眼睛帶著一股陰狠：“我的親娘在我家裏安安生生呆著，我兩任未婚妻都被我克死了，我還沒妻子呢，你以為你是誰，你敢來管我！”

林美琪很害怕，下意識使出了自己用得最熟練的武器，梨花帶雨哭了起來：“靈表哥……我……我是你的表妹啊！”

許靈“哼”了一聲，眼中滿是不耐：“我的表妹？我的表妹多著呢，王家表妹、孫家表妹、白家表妹……太多了，我都認不過來了，你是哪家的表妹？”

林美琪沒想到一向好脾氣的許靈一旦翻臉居然這麽刻薄，又是傷心，又是害怕，梨花帶雨看著許靈，見他無動於衷，還不肯來哄自己，便一跺腳：“我去找姨母去！”

說罷，她捂著臉哭著跑了出去。

許靈坐在那裏，靜靜看著林美琪跑得遠了，這才開口道：“拿了我的名刺，去請知縣周大人過來！”

寒星答了聲“是”，自去安排。

秀蘭見林美琪沖進了大廳，忙壓低聲音道：“玉芝，你怎麽在這裏？”

沒等玉芝回答，她急急忙忙道：“剛才那個是我們大人的嫡親表妹，很是嬌蠻，動不動就讓小廝拿了狼筋打人，你快跑吧！”

玉芝凝神看向秀蘭：“那你呢？”

她發現秀蘭比先前胖了些，也更好看了，發髻上戴著幾樣時新花翠，很是嬌艷。

秀蘭湊過來一笑，道：“我在府裏一直伺候老太太，老太太和大姑奶奶待人很好的，我只是臨時被林表姑娘抽了壯丁！”

玉芝聽了，這才略微放心了些。

因為擔心自己牽連秀蘭，她便沒有立即離開，站在那裏側耳聽了片刻，忽然拉著阿寶離秀蘭遠了些。

寒月是個極沈默的小廝，一直一聲不吭抱著裝著那匹白綾的氈包站在一邊。

玉芝剛和阿寶站穩，便見到林美琪從大廳裏沖了出來，一邊哭泣著，一邊往外奔去。

見林美琪跑遠了，玉芝忙看向秀蘭：“你現在回去麽？”

秀蘭擡眼看向大廳，思索片刻，仿佛做出了決定一番，道：“你快走吧，我一會兒再回去！”

玉芝早看出了秀蘭看向大廳時眼中的繾綣，想了想，道：“玉芝，無論做什麽事，都要想好了再去做……”

守備府瞧著不像是省事的樣子，秀蘭可別深陷進去。

秀蘭嫣然一笑：“你快走吧！”

玉芝凝視著秀蘭，心裏嘆了口氣。

女孩子總是被男人高貴的身份和英俊的容貌吸引，卻不知道在這個世界上，大多數親事，講究的都是門當戶對，所謂的愛情，早晚會敗給高貴的門第和出身。

想到前生的自己，玉芝苦笑起來。

她當真是用自己的一條命證明了這個道理。

玉芝頗有些傷感，不過她看到金燦燦陽光下綠意盎然的白楊樹，頓時又充滿了力量——不管前世如何，如今總算是重活了一遍，一切都重新來過吧！

她笑嘻嘻和秀蘭道了別，伸手要去接寒月手裏拿著的氈包：“寒月小哥，我自己拿就可以了！”

寒月知道玉芝是女孩子，因此有些猶豫。

玉芝笑了起來，道：“一匹白綾不過三十七八兩重，別說一匹了，就算是十匹我也拿得動！”

說罷，她接過氈包，帶著阿寶一起出去了。

阿寶每日和玉芝一起做鹵肉，自然常常見到玉芝端起幾十斤重的砂鍋，因此也不和她搶，拿著頭面匣子，提著茶葉罐，笑嘻嘻隨著她一起出去了。

秀蘭看在眼裏，不禁莞爾：“寒月，你放心，她幾斤重的東西，她的確拿得動！”

寒月“嗯”了一聲，點了點頭，轉身往大廳走去。

秀蘭忙也跟了上去：“寒月，等等我！”

她這會兒回去，林表姑娘一定會遷怒於她，說不定要拿了狼筋抽她一頓。

若是她留在這裏，回去了就說大人要她留下的，不但老太太和大姑奶奶會更看重她，而且能逃了一頓打，豈不是兩全其美。

更重要的是，雖然大人不會理她，可是能看看大人那張好看的臉，也是值得的啊！

玉芝回到家裏，把那套銀鑲玉頭面給了王氏。

她上輩子最是愛美，最愛胭脂水粉、珠寶首飾和綾羅綢緞，單是各色寶石都收集了好幾匣子。

這輩子她不是不愛了，而是出身微末，卻有這樣的美貌，實在是不敢過分顯露。

王氏打開匣子，見黑絲絨底座上嵌著一整套銀鑲玉頭面，簪環釵梳樣樣俱全，白銀亮閃閃的，玉則墨綠色的玉石，瞧著很是精致。

王氏又是歡喜，又是感動，百感交集看著黑絲絨底上嵌著的銀鑲玉頭面：“這是不是人家說的翡翠？”

玉芝拿起一對環形銀鑲玉耳墜看了看，道：“娘，這玉是獨玉，不是翡翠。”

她又補充了一句：“獨玉是產自豫州宛縣的一種玉。”

王氏拿帕子試了試眼角，微笑道：“你這丫頭怎麽知道？”

玉芝笑嘻嘻道：“我猜的！”

翠綠色的獨玉看著像是翡翠，其實翠綠色獨玉的綠□□脈中常有黑色的色斑，而翡翠中很少見到。

而且這玉的玉質堅韌微密，細膩柔潤，色澤斑駁陸離，正是上好的獨玉。

玉芝又讓王氏看那匹白綾：“娘，你不是沒有白綾襖麽？幹脆買些二斤清水綿，做兩件白綾襖冬天穿！”

大周流行穿白綾衣白綾襖，一般講究些的男女都會有幾件白綾衣白綾襖。

王氏撫摸著白綾笑了：“我做兩件白綾襖吧，你一件我一件！”

玉芝忙道：“我的要做寬大些，我一直在長個子，萬一到時候穿上短呢！”

王氏笑著答應了下來。

過了一會兒，她忽然想起了自己交給玉芝的任務，便看向玉芝：“讓你買的紅薯苗、茄子苗和青椒苗呢？”

玉芝：“……我忘了……”

她笑嘻嘻依偎著王氏：“娘，我明日再去買！”

王氏攬著玉芝，柔聲道：“你忙一日了，回去睡會兒吧，這裏有我守著呢！”

玉芝早上實在是起得太早了，便不和她娘客氣，和阿寶一起回各自屋子睡去了。

天擦黑時玉芝才起來。

她發現竈屋裏亮著燈，走過去一看，卻發現是阿寶在做晚飯：“阿寶，爹娘呢？”

阿寶一邊熟練地翻炒著炒鍋裏的臘肉和芹菜，一邊道：“爹傍晚回來的時候，帶回了不少菜苗和莊稼苗，還有一些菜籽，現如今娘正在和他在後院忙呢！”

不知不覺間，他開始跟著玉芝叫陳耀祖和王氏為爹娘，陳耀祖和王氏也都應了。

第二天午後，玉芝正和阿寶坐在鹵肉館窗內看店，卻看到一群全副甲胄的士兵走了過來。

玉芝往外看去，卻見這隊士兵進了東隔壁的守備衙署。

她大致數了一下，發現這隊士兵足有七八十人。

一直到晚上鹵肉館打烊，這些士兵也沒從守備衙署出來。

又過了一日，玉芝又看到一隊百十來個人的士兵進了守備衙署，同樣也沒有出來。

如此這般，接下來的這十來天，每隔幾日都有成隊的士兵進入衙署，雖然偶爾也有士兵排隊出來，卻是進的多出的少。

玉芝每日淩晨都要起來做鹵肉和桶子雞，她發現守備衙署也在淩晨開始操練，這可是以前沒有過的。

她都暗自記在了心裏。

轉眼間便到了七月。

眼看著快到七月十五中元節了。

七月十五中元節是大周除了春節和中秋節之外的第三大節日，很是隆重，除了焚楮送亡，還要布田祈谷，另外還要舉行各種的娛神賽會，熱鬧非凡。

七月十四這日午後，玉芝和阿寶在鹵肉館內看店。

夏日的午後，烈日炎炎，屋子雖然開著窗透著風，卻依舊熱的很。

阿寶陪著玉芝坐了一會兒，實在是熬不住，不知不覺躺在竹榻上睡著了。

玉芝待阿寶睡穩，往他頸下塞了個枕頭，又拿了被單搭在了他肚子上，這才拿起書又看了起來。

這書是她從西隔壁孫婆子家借來的，孫婆子的兒子孫青常年在外做生意，房裏一架子的書，因為沒人看，都落了灰，孫婆子和王氏說起，被玉芝聽到了，就開始借著看。

如今玉芝看的這本書叫《西域行志》，是一個商人前往西域經商的所見所聞，很有意思。

玉芝看了一會兒，身上的白飛花布夏衫就被汗水浸濕了——七月的天，就算她坐著不動，也不停地出汗。

她剛放下書，拿起帕子拭了拭汗，就看到寒星走了過來。

天太熱，寒星也是一臉的汗，越發顯得肌膚白皙眉目黝黑，很是清秀。

他見窗內只有玉芝坐著，便道：“明日傍晚送三百斤鹵肉和四十只桶子雞到守備衙署，能不能做到？”

玉芝聞言，眼睛當即亮了起來——大生意上門了！

她心裏快速計算著，口中卻搭訕著，倒了一盞茶遞給了寒星：“嘗嘗吧，這是上好的太平猴魁！”

一斤鹵肉四十文錢，三百斤的話總共是一萬二千錢，也就是十二兩銀子；一只桶子雞一錢五分銀子，四十只的話便是六兩銀子，加起來總共是十八兩銀子，可真是大生意了！

寒星剛喝了一口茶，覺得味道甚是清淡，有一種似有若無的蘭花香，便道：“我們大人也喜歡喝茶。”

玉芝計算完畢，笑瞇瞇道：“完全可以做到，明日傍晚你帶人來取就是！”

寒星點了點頭，道：“辛苦了！”

他掏出一張銀票給了玉芝：“十兩訂金，慈寧齋的銀票，只要是慈寧齋的鋪子，都能即到即兌！”

玉芝接過銀票翻了翻，詫異道：“慈寧齋不是做茶葉生意的麽？怎麽做起了票號的生意？”

寒星笑了，道：“你不知道麽？慈寧齋不但是茶葉鋪，也是絲綢店，還是票號，連藥材生意都做呢！”

玉芝聽了，道：“慈寧齋沒興起幾年吧？”

十年前她可沒聽說過慈寧齋。

寒星點了點頭，道：“慈寧齋興起也就這四五年，不過聽說背後的大老板身份高貴，財大勢大，因此發展很快！”

到了晚上，玉芝正在竈屋鹵肉，忽然想明白了一件事——七月十五中元節之夜，怕是要發生大事！

中元節是大周百姓最重要的節日，而天神教一直反對大周的中元節，要求只過天神教的節日。

聽說每年中元節之夜，天神教教徒都要上街毆打給先人燒紙的百姓，再結合前段時間他們在天神廟禱祝的情形，說不定他們要在中元節鬧事！

再加上這段時間斷斷續續，足有上千士兵進入守備衙署夜夜操練，而且寒星來訂了那麽多鹵肉和桶子雞……

大熱的天，玉芝卻打了個寒顫。

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