亥時，桃花山在一片酒氣鼾聲中歸於寂靜。

酒宴足足進行了兩個時辰，桃花山上上下下報的上名號的人統統出席。郭務悰學識龐雜，天南地北海闊天空儒道佛法無一不談，讓大當家的這個冒牌讀書人相當過癮。馬十二沒興趣跟他們拽文，跟黑齒常之兩人你一杯我一杯的拼酒。黑齒常之覺得，把酒喝好才能把事辦好，為了營救同伴，必須把這頭大黑熊幹倒。誰知馬十二的酒量相當驚人，七八個壇子下去竟然面不改色。黑齒常之豁了出去，最後兩人雙雙醉倒，被四個嘍啰扛了下去。倒是元鼎，不停游走在各桌之間，東拆西擋卸下大半酒水，其間還借著尿遁出去了一趟，回來時學著黑齒常之醉醺醺的歪倒，被人扶了下去。

觥籌散去，大當家的信步而行，不覺走到了大寨後的一處山崖旁。山崖下面是一條只聞其聲，不見其蹤的小溪，像一條護城河，守衛著大寨的側翼。每當心情不好的時候，大當家的都會來到這裏，面朝山崖，閉上眼睛，想象自己跳下去的樣子。他本是個率性沖動之人，也曾想一腔熱血報效國家，無奈造化弄人，落草為寇，這這片山谷中關起門來做大王。他發現自己變得憂郁了，自從馬十二來到後。他曾聽一個老漁夫說，在深不見底的地下有一種魚，在沒有雌魚的環境裏，一些雄魚會慢慢變成雌魚，去跟剩下的雄魚交配，繁衍後代。

他摸了摸下巴，胡子還在，沒有變成腮。

腳步聲起，有人靠近。

大當家的一動不動，心想那人要是推自己一把，是不是就能沒那麽多煩心事了？

“明月林下，清泉石上。大當家的好雅致。”身旁傳來郭務悰親切的聲音。

“哦，原來是先生。先生也睡不著嗎？”

“心中有事，自然無眠。”

“不妨說出來。”

“我在想，官兵若是真來圍剿，大當家的又該如何自處？”郭務悰淡淡問道。

“人質在我手，官兵就不投鼠忌器？”大當家的反問。

“你若動人質，正中官府下懷。”

“先生此來，究竟所為何事？”

“給大當家的指一條明路。”

“我有兩國人質在手，山寨又足以抵擋十萬大軍，該是官府著急吧？”盡管心裏十分擔心，但真的談判起來，大當家的還是拿出了馬十二那一套。

“魚死網破，對誰都沒有好處。”郭務悰道，“更何況，大當家的以為，這桃花山上下，都會聽你的號令嗎？”

“你什麽意思？”

“什麽意思，大當家的心知肚明。”郭務悰道，“馬十二一介武夫，給大當家的惹來這等天大的麻煩，幾乎斷去山寨生機，大當家的一點都不惱火嗎？那個新羅使者有一點說得沒錯，這桃花山，確有血光之災。而我，則有破解之法。”

“江湖術士，信口雌黃。”大當家的不屑道。

郭務悰微微一笑，劉仁軌派他來，一是來探探底，看看人質近況；二是穩住山寨，給各州調兵爭取時間；三是看看對方什麽條件，能談就談一下，談崩了再打也不遲。臨行前，他也調查過桃花山兩位匪首的情況，驚詫於大當家的竟是“畢正義案”的始作俑者，劉仁軌也正是因此案才被調來青州。至於馬十二，他的到來顯然嚴重影響到了大當家的自信和聲望。

從白天兩人在堂上的表現看，這道裂痕不但存在，而且很深，隨時有爆發的可能。

“大當家的覺得，一旦官兵攻山，馬十二是打，還是逃？”郭務悰問道。

“打。”大當家的很肯定的回答道。事兒是他惹來的，他不打，往哪逃？

“大當家的是打，還是逃？”郭務悰繼續問道。

“我……”大當家的生生收住，自己是打，還是逃？打吧，他似乎沒有魚死網破的決心，也不甘心被馬十二拖累。逃吧，作為山寨老大，他一走，必定影響軍心；他也舍不得拋下苦心經營多年的山寨茍且偷生。

“大當家的左右為難，偏又心有不甘，這才輾轉無眠，想讓我從背後給你一掌，一了百了。”郭務悰道。

“哎……”大當家的長嘆一聲，良久無語。

“進退都是受制於人，何不另尋出路？”郭務悰輕描淡寫道。

“依先生之見，我該如何處置？”

郭務悰道：“一不用殺馬十二，二不用投降官府。”

“哦？”郭務悰的話讓大當家的十分詫異，他能想到的破局之法，無非殺馬十二和投降官府兩種。除此之外，他想不出還有什麽既能保全自己，又能交代過去的辦法。

郭務悰道：“一動不如一靜，以不變應萬變。”

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