冬日裏難得的暖陽，照得人心中自然是暖洋洋。素貞坐在離京的轎子裏，單手擎著轎簾，和著朝陽回望身後紅墻黃瓦的皇城，此一去，定要救出老父，將害死繼母的王公公繩之以法，只是不知那之後自己還能不能再回來。

陜西的災民還等著救濟，遼東的兵餉還等著籌措，江南幾州的水利已經亟待重修，可這些沒了她“馮紹民”，朝中還會有劉丞相主持，劉長贏、李兆廷幫扶。這座皇城中最令她放心不下的，還是那個說過要等她回來對酌的天香公主吧。

“兩人對酌山花開，一杯一杯覆一杯。我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴來。”

看來變文靜之後的天香公主，不只讀《菜根譚》，還讀了唐詩，那不知她有沒有讀到“當君懷歸日，是妾斷腸時”？

想到這裏，素貞不禁低頭哂笑自己，怎麽突然想起這麽哀怨的詩句，弄得她和天香之間真的像久別的夫婦一般。

去妙州的路途雖是不遠，王公公卻是借口初冬天涼執意不肯騎馬前往，憑人力小轎這般緩慢的速度，怕是他有意為妙州的“獻金子戶”們拖延時間吧。

當然素貞並不會在意這一層，坐轎就坐轎吧，自己晚一點到，先期前往妙州私訪的李兆廷和劉倩也能多一點時間暗訪。

又想起李兆廷。從“情人”到“同僚”的身份轉變也已經進行了幾個月之久了，至少他看向素貞的眼神再沒有從前那麽熱烈了，這讓素貞多少感到有些心安，這段感情既然放不下，不如作為回憶藏在心底，至少曾經愛過，經歷過。時間果然可以沖淡一切，素貞輕嘆，坦然面對曾經的愛人，原來並沒有她從前以為的那麽難。

轎子最終趕在太陽下山前進了妙州府城，素貞掀簾看去，街道上依舊是人來人往，繁華如昔，幾個月前的變故畢竟只是知府大人的家事，於在妙州府生活的百姓而言，不過是在茶餘飯後多了幾聲唏噓而已。

殘陽透過頹圮的圍墻溜進已經廢棄的妙州府衙，撫上素貞此刻正極力克制著情緒的面龐，總算為她蒼白的面上添了些色彩。雖然幾個月來已經習慣了靠隱忍和克制來面對和馮素貞有關的人和事，但如今看到這個自己生活了多年的地方已是一片斷井殘垣，思及物非人也非，還是忍不住悲從中來。

大概這才是最讓人痛苦的，滿心的悲傷無從發洩，卻還要面色如常的小心應對王公公的刻意試探，當素貞看到已經瘋癲的老父被鎖在院中的籠子裏時，她覺得自己雙眼似要冒出火來，可卻終究還是不能流出淚來，如果忍不了當下，父親恐怕就要永遠生活在這木籠之中了。

素貞只能強忍淚水，憤恨的微甩袍袖，不再看向蒼老憔悴、已是瘋癲的父親。幸而李兆廷在一旁助言，才沒讓王公公繼續對她們父女的這場身心折磨。

終是忍住了沒讓一滴淚水掉下來，眼淚只屬於過去的馮素貞，而她是奉旨欽差“馮紹民”。

自有欽差衛隊收拾府衙的庭院和房間，素貞托口出去走走，熟悉下妙州的風土人情和地方行政狀況，逃離了這座帶給她無限心傷的曾經的家。

錯認水，就去喝幾杯吧，世間的人們不都喜歡以酒澆愁麽？自己如今也是個“男子”，更有出入酒肆，醉飲狂歌的權利了。

從前做馮素貞時，喝酒重在“品”，常常以花以果釀酒，得成以後和兆廷一起品評，偶爾還能賦出一二閑詩，更添雅致之情。如今做了“馮紹民”，這酒喝起來也變得隨意的多、也苦澀的多，尤其這獨酌最苦，身邊連個可以信任、可以傾訴的人都沒有。

回憶一點點的湧上心頭，甜的、苦的，最後卻都終以繼母被殺、老父瘋癲做了結局。素貞忽然覺得用小杯子喝實不過癮，見到小二換過來的酒碗時，又突然想起了紹仁，也不知道他現在在哪裏，過得一定比自己好吧。

偶然擡頭一瞥，竟看到了步履蹣跚的老人家，素貞連忙出門相請，她於自己恩情匪淺，總歸是想要報答的，而且今來還有事情請教於她。

妙州府人傑地靈，別有天地，會是什麽天地？人心叵測，又會是什麽人的心？

送走了老人家，素貞才回想起來，杏兒的事情自己竟然忘記問她了，果然是喝酒誤事。帶著三分醉意回到府衙，房間已經收拾停當，素貞吩咐欽差衛隊小心守衛，無事不得打擾，便自己換了夜行衣，打算去老人家口中的“雲霧山莊”先行查探一番。

實沒想到這山莊高墻之內的並不是“深宅”，而是與京城的一模一樣的皇宮大內。素貞感到心陡的一沈，如此重大的機密被自己這樣輕易窺視，恐怕其中早有埋伏。

果然隨後四圍的大紅燈籠開始移動成陣，把素貞包圍其中。依仗奇門陣法來對付她這樣重要的敵人，素貞略略有些安心，看來這假皇宮裏缺少足夠的高手，只要自己用心破陣，或許可以成功脫身。

卻是不料李兆廷的突然闖入打破了整個燈籠陣和素貞之間的力量平衡，煞時上百個燈籠一同碎裂，其中蘊藏的迷煙四散而出，很快素貞和李兆廷便都已無力癱倒在地。

也不知到底昏迷了多久，素貞醒來時已是深處“皇宮大殿”之中，一模一樣的奉天殿，只是這裏沒有老皇帝，有的只是一只籠中的老虎和一塊“伴君如伴虎”的牌子。

李兆廷甫一醒來，就喋喋不休的說個沒完，對於他這聒噪多舌的性子，素貞早已習慣，因此只是耐心的聽著，他說得沒錯，危險是不能說出來的，說出來的危險只會讓她們的處境更加艱難，比如現下就是如此。

大殿後傳來一陣邪佞的聲音，另一半的秘密，如果全然被她們二人知道了，稍後就必然要你死我活了。

素貞心下一片晦暗，自己尚可拼死一搏，可身邊的李兆廷又能如何？今夜果然不該如此輕率而行，若她真的橫屍於此，不光老父無從得救，反而還連累了兆廷一條性命，著實負罪的很。

可事到如今，除了繼續前行，她們已是別無選擇。一模一樣的垂章宮，一模一樣的老皇帝，一模一樣的菊妃，只是二人的地位被活生生的顛倒過來。這樣無力而可笑的反抗，只會屬於弱者，素貞隱隱覺得放心了不少，和這樣的人做對手，或許有機會反敗為勝。

帷幕後走出來人的正如素貞所料，是當今天子唯一的弟弟，菊妃娘娘的情人齊王東方侯。郁郁中的他不思改變現狀，竟然是在這妙州府中建了一座幾可亂真的假皇宮，還搜羅了如此之多的與本人相似的面孔來充實這裏，實在是幼稚的很也愚蠢的很。

素貞覺得他很可笑，卻又實在笑不出來，若是輸給這樣可笑的人，那麽自己豈非更加可笑？自己到底還是太年輕，如此輕易的就栽倒在這裏。

恨無兵刃在手，還要保護沒有絲毫戰鬥力的兆廷，竟是抓不到一絲機會擺脫假菊妃的攻勢，素貞終是左臂中了一鏢。幸而劉倩及時持劍趕來，她和李兆廷才算是勉強撿回了一條性命。

劉倩帶來的欽差衛隊很快就控制住了局勢，拿下了假皇宮的一幹“假人”，還順帶救出了夾在其中的“真人”杏兒。

此一役雖是贏了，卻實在贏得僥幸，贏得狼狽。素貞心底明白，今後行事還需更加謹慎小心，稍有不慎，很可能就會滿盤皆輸。

還好只傷在左臂，並非要害或是其它難以自己醫治的地方。可傷口終歸還是不淺，取出菊花鏢時周圍的肉已有部分潰爛，著實是讓人疼痛難忍。素貞無人照拂，只能自己狠下心來，忍著劇痛一點一點的割下腐肉，再灑上藥粉，在牙齒的幫助下完成包紮。

包紮完成時，素貞已是滿頭大汗。流血流汗卻不曾流淚，素貞無奈的自嘲，自己怎麽真的越來越像個男人了。

作者有話要說：

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